الفصل 48: أنا من محبّي لفت الانتباه (2)
"يجب على الرامي أن يكون قادرًا على إطلاق السهام في أي موقف. حتى لو فقد ذراعًا، ينبغي أن يشد وتر القوس بأسنانه."
كان لوك غير مبالٍ بكلمات المدرب من سيفيرا. كان الأمر أسهل قولًا من فعله، ولم يكن يعتقد حقًا أن ذلك ممكن. شدّ وتر القوس كان قويًا، خاصة قوس سيفيرا، الذي كان شديد القوة لدرجة أن رجلًا بالغًا كان يعاني في سحبه. اعتقد لوك أن شد وتر كهذا في وضع غير مستقر أمر مستحيل.
ومع ذلك، فعلها كيتر. مع الرمح المغروس تحت ذراعه اليمنى، تمكن من شد وتر القوس، بل ووجّه القوس نحو خصمه. لم يكن هناك حاجة لسحب الوتر إلى أقصى حد، فتوتر قوس سيفيرا كان هائلًا؛ مجرد سحب خفيف كان كفيلًا بإطلاق سهم لمسافة مئة متر.
اخترق السهم الذي أطلقه كيتر عظم الترقوة لدى جارودا. لم تكن نقطة حيوية، لذا شهق لوك بخيبة أمل.
آه يا كيتر. لماذا أطلقت سهمًا واحدًا فقط!
لو استطاع إطلاق بضعة أسهم أخرى على هذا النحو، لكان بإمكانه إخضاع جارودا. لكن كيتر كان يملك سهمًا واحدًا فقط، وقد أطلقه للتو.
هل ينبغي أن أرمي له سهمًا من هنا؟ هل سيسمح فرسان عائلة بايدنت بذلك؟
إذا تدخلوا، فسيضطر لوك إلى التدخل أيضًا. وفي تلك الحالة، لن يكون قادرًا على المساعدة على الإطلاق. مجرد كونه متفرجًا هنا كان بالفعل يتجاوز حدوده.
لا بأس. كيتر يملك زهرة الأمارانث على أي حال. لقد أخبرني أنه لن يستخدمها، لكنه كان على الأرجح يكذب.
كان كيتر شخصًا يميل إلى المزاح، لذا أراد لوك أن يصدق أنه كان يمزح أيضًا عندما قال إنه لن يستخدم الأمارانث.
ومع ذلك... مهما كان مرحًا، فلن يعبث بحياته. حسنًا، ربما ليس هذا هو الحال.
كان كيتر قد اقترب مباشرة من فارس بايدنت المبتدئ، خصمه الأول، ليخفض حذره. ولو أن الفارس هاجم دون تردد، لكان كيتر قد تعرض لإصابات خطيرة على الأقل.
...لكن هذا مختلف.
شعر لوك بشكل غامض أن كيتر سيخرج منتصرًا على أي حال. حتى لو لم ينتصر، فهو على الأقل لن يموت. رغم أنه لم يره إلا ليوم واحد، إلا أنه شعر أن هذه هي طبيعته.
كيتر، لديك خطة، أليس كذلك؟
هذا ما أراد لوك أن يصدقه.
وأثناء شرود لوك في أفكاره للحظة، انتهت المعركة الثانية أيضًا. اقترب كيتر من جارودا وضرب السهم المغروس في عظم الترقوة بقوسه.
وبينما تحرك السهم داخل لحم جارودا، لم يتمكن جارودا من كبح صراخه، ثم لوّح كيتر بقوسه بسرعة على رأس جارودا.
هل يمكن حتى تسمية هذا رماية؟
أطلق كيتر سهمًا بينما شلّ سلاح خصمه، وأربك خصمه عن سحب السهم، ثم في الوقت المناسب استخدم تقنية تضرب السهم المغروس ويدمّر الخصم من الداخل. لم تكن هذه تقنية أو قيمة تابعة لسيفيرا.
بعد سقوط جارودا، تكرّر مشهد مشابه.
"خمسة آلاف،" قال كيتر.
كانت هذه قيمة جارودا.
وبتعبير معقّد على وجهه، رد جوردك: "احسب تكاليف الجراحة دفعة واحدة."
"قرار ذكي. ثمانية آلاف."
هل كان كسب المال بهذه السهولة دائمًا؟
شعر لوك بالدوار من كمية الأموال التي يتم تبادلها. آلاف تُلقى هنا وهناك، ولم تكن من البرونز أو الفضة؛ بل كلها بالعملات الذهبية.
المال الذي ادخرته بعناء خلال خمس سنوات لا يساوي سوى ألف ذهب.
لكن كيتر كسب بسرعة ما يقارب خمسين ألف ذهب. خمسون ألف ذهب كانت كافية ليعيش الأجيال القادمة حياة مريحة تفعل ما تشاء.
فلماذا لم يكن كيتر راضيًا؟ كان بإمكانه التوقف هنا والمغادرة بأمان. عائلة بايدنت لم تكن عائلة حاكمة، لكنها كانت عائلة قوية لا يمكن تجاهلها، وكانت من بين أبرز العائلات في مملكة ليليان.
علاوة على ذلك، كان الخصم الذي يقف أمامه هو رمح التنين، جوردك. كانت هناك شائعات بأنه لا يوجد من بين أقرانه من يضاهيه، وكانت تلك الشائعات صحيحة. استطاع لوك أن يلاحظ أن جوردك مختلف عن الآخرين بمجرد النظر إليه.
لم يشك لوك في أن كيتر مقاتل جيد، لكن في النهاية، كانت تلك مجرد قوة ومهارة بشرية. عندما يتعلق الأمر بـ"الطاقة الروحية"، تصبح القوة والتقنية بلا معنى. إذا لم يمتلك الخصم نفس الطاقة الروحية، فلن تكون لديه أي فرصة.
فهل يعني ذلك أن فرسان بايدنت لا يستخدمون الطاقة الروحية؟ لا، إنهم يستطيعون استخدامها، لكنهم يختارون عدم ذلك لأن كيتر لا يستخدمها. بالإضافة إلى ذلك، كانوا متغطرسين ويعتقدون أنهم قادرون على الفوز دون استخدامها. وكان كيتر سيُهزم منذ اللحظة التي قرر فيها فرسان بايدنت استخدام الطاقة الروحية، حتى قبل بدء القتال. فكيتر ساحر ولا يستطيع استخدام الطاقة الروحية.
السحرة يمتلكون القوة السحرية لا الطاقة الروحية. ورغم أنهم قادرون على إضفاء القوة السحرية على الأسهم، إلا أن ذلك لا يسمح لها باختراق الطاقة الروحية. فالقوة السحرية ترمز إلى التحوّل، بينما الطاقة الروحية ترمز إلى القوة.
"هل تعرف لماذا خسر جارودا؟" سأل جوردك مرؤوسيه.
ولمّا ساد الصمت، تقدم أربولد ليجيب نيابة عنهم.
"لأنه فقد حذره."
"هراء. جارودا لم يكن مهملاً. السبب الحقيقي لخسارته هو أنه لم يستخدم الطاقة الروحية."
"...!"
"مارتن."
"نعم، سيدي."
"ليس لديك سبب لتخسر، أليس كذلك؟"
"سأعتبر كيتر العدو الذي قتل والديّ."
"اذهب. وأعد كرامة عائلة بايدنت."
"نعم، سيدي!" أجاب مارتن باقتضاب وهو يتقدم إلى ساحة المعركة.
كان كيتر جاثيًا على الأرض ويرسم بخطوط عشوائية بعصا، ثم رفع رأسه وقال: "تلك تساوي أربعة آلاف ذهب."
انتفخت عروق في جبين مارتن، إذ شعر وكأن ذلك يعني أنه أضعف من جارودا.
تحطم قرن جراب الفاصوليا عند قدميه وتحول إلى غبار. دار ضباب أزرق حول جسده بالكامل. كان هذا ضباب الطاقة الروحية.
زيززز.
تجمّعت الطاقة الروحية المنبعثة من جسده عند طرف رمحه. ومع توجيه الرمح نحو كيتر، تقدم مارتن إلى الأمام. أظهر ذلك عزيمته على صد أي هجوم قد يشنه كيتر برمحه.
وعندما رأى مارتن يستخدم طاقته الروحية، صرخ لوك: "كيتر، استخدم الأمارانث!"
بدون طاقة روحية، كان الأمارانث هو الملاذ الأخير لكيتر.
عند صرخة لوك، تحرك فرسان بايدنت في ارتباك.
"الأمارانث؟ ما هذا؟"
"أثر؟!"
توقف مارتن الذي كان يتقدم بثقة فجأة.
صرخ جوردك: "إنه يخادع! لا تنخدع يا مارتن!"
استعاد مارتن هدوءه فورًا. كان على بعد سبع خطوات فقط من كيتر. خطوتان إضافيتان فقط، وسيكون ضمن مدى الرمح. كان كيتر واقفًا، وسهم مشدود على وتر قوسه. لم يستطع مارتن تحديد اتجاهه، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
مهما كان الاتجاه، سأصدّه.
طنين.
أطلق كيتر وتر القوس.
هل يأتي؟ ماذا؟ لا أستطيع رؤيته؟
كان مارتن يعلم بالفعل أن سهم كيتر سريع، لكنه لم يظن أنه سيكون غير مرئي.
انغراس!
ظهر السهم المختفي فجأة مغروسًا بعمق في فخذ مارتن الأيسر.
"آه!"
تألم مارتن بشدة في فخذه. أبقى نظره مثبتًا على كيتر دون أن يسحب السهم. سحب السهم الآن سيخلق فجوة ويزيد من فقدانه للدم، فكان هذا قرارًا حكيمًا.
تقدم كيتر بدون سهم، وعندما دخل ضمن مدى الرمح، رد مارتن بطعنة. ولمنع كيتر من الإمساك بالرمح، نفّذ طعنة قصيرة برأس الرمح فقط.
وش! وش! وش!
أطلق مارتن ثلاث طعنات سريعة للغاية نحو وجه كيتر. لكن كيتر تفاداها جميعًا بحركات طفيفة من جسده. فقط بعض خصلات شعره قُطعت وسقطت ببطء نحو الأرض.
ثم رفع كيتر ذراعه اليمنى. وفي اللحظة نفسها، ارتفعت ساق مارتن اليسرى أيضًا.
دوي!
سقط مارتن أرضًا. حاول النهوض بسرعة، لكن...
طَق!
ضرب قوس كيتر رأس مارتن كالسوط، مرة إلى اليسار، ثم إلى اليمين، وأخيرًا على أعلى رأسه كما حدث مع غيره. تقاطر الدم من قوس كيتر، ثم رأى مارتن شيئًا: سلكًا رفيعًا. كان الدم الأحمر الداكن يسيل على الخيط المعدني الذي يربط سوار كيتر بالسهم المغروس في فخذ مارتن.
"سلك؟ متى فعل ذلك بالسهم...!"
"كان ذلك عندما كان جاثيًا قبل قليل."
بينما كان جوردك يوبّخ مرؤوسيه، كان كيتر يتصرف بلا اكتراث. في الحقيقة، كان ذلك كله خدعة لإخفاء حقيقة تثبيت السلك على السهم. لم يكن أمام جوردك سوى الاعتراف بكيتر.
تمتم جوردك: "لم يكن ينبغي أن أوبّخكم"، مدركًا أنه هو نفسه كان يقلل من شأن كيتر رغم تحذيره لمرؤوسيه. "اختفى ذلك السهم. هل هذه تقنية من سيفيرا؟"
"أتريد أن تعرف؟ مليون ذهب،" رد كيتر بابتسامة ماكرة.
"هل تبيع تقنيات عائلتك مقابل المال؟ أنت مجنون."
"حسنًا، إذا كان المبلغ فلكيًا، فقد يدفع أي شخص إلى الجنون قليلًا."
"وكم تساوي حياة مارتن؟"
"لقد قلتها بالفعل. أربعة آلاف ذهب."
"حسنًا. ألفان للجراحة وألف للعقد، ليصبح المجموع سبعة آلاف."
سلّم كيتر العقد دون تردد.
وبينما كان جوردك يكتب، قال: "لا يهم كم تأخذ. في النهاية، لن تتمكن من الاحتفاظ به."
"الجميع يقول ذلك،" أجاب كيتر بهدوء.
بعد أن استخرج السهم من مارتن وأوقف نزيفه، عاد كيتر إلى موقعه. وبالتعبير والوضعية نفسيهما، خاطب فرسان بايدنت المتبقين بتحدٍ.
"فمن التالي؟"
عند هذا التحدي، التفت أربولد إلى جوردك وقال: "سيدي، رغم كراهيتي للاعتراف بذلك، فإن كيتر خبير في القتال. يبدو من الصعب على رجالنا عديمي الخبرة التعامل معه. دعني أتكفل به."
"أنت محق،" وافق جوردك.
دوي!
اقتلع جوردك رمحه من الأرض حيث كان مغروسًا، وتقدم خطوة إلى الأمام.
"أنتم جميعًا لستم ندًا لكيتر. يؤلمني كبريائي أن أدفع له مالًا لا أنوي دفعه أصلًا."
"لكن سيدي، لا تحتاج—"
"اصمت. هذا ليس مكانك،" قاطع جوردك أربولد بحدة.
كان قد سئم من شرح قوة كيتر. لم يكن مارتن مهملاً بشكل أحمق. في اللحظة التي اختفى فيها سهم كيتر، استخدم مارتن تقنية "الدرع الفائق". ورغم أن الآخرين لم يلاحظوا ذلك، فقد رآه جوردك بوضوح.
وبما أن الدرع الفائق تقنية دفاعية قريبة من التفكك الذاتي، فقد وفر حماية هائلة، لكنه لم يمنع سهم كيتر. اخترق السهم فخذ مارتن حتى قرابة النصف رغم الدرع الفائق.
إذا اخترق السهم فخذ مارتن رغم الدرع الفائق...
كيتر، هذا يعني أنك مستخدم للطاقة الروحية، أليس كذلك؟
لم يكن كيتر مجرد مستخدم عادي للطاقة الروحية، بل كان قادرًا على إضفاء الطاقة الروحية على السهام. ورغم أن فرسان سيفيرا يستطيعون أيضًا إضفاء الطاقة الروحية على أسلحتهم، فإن تقنية كيتر كانت تتجاوز ذلك بكثير.
إضفاء الطاقة الروحية وجعلها غير مرئية... هذا مستوى مختلف تمامًا.
في البداية، ظن جوردك أن كيتر مجرد مجنون. ثم افترض أنه محتال. لكن الآن...
"إذًا، كنت الورقة الخفية لسيفيرا طوال الوقت."
اتضح كل شيء الآن، بما في ذلك سبب ارتباط كيتر بشعب الذئاب الطائرة، أحد الأنواع السبعة الملعونة.
"لقد خدعت الجميع. لقد أُرسلت هنا بأمر من الشيخ ريجانون لحماية شعب الذئاب الطائرة."
شعر جوردك بقشعريرة تسري في جسده. لقد قلّل من شأن عائلة سيفيرا، ليدرك أنهم كانوا متقدمين عليه بخطوة طوال الوقت.
"يبدو أن القول بأن العائلات العريقة تبقى لثلاثة أجيال حتى بعد سقوطها صحيح."
وبذلك، جرّ جوردك رمحه على الأرض.
كَا كَا كَا كَا كَك!
تشكل أخدود عميق في الأرض. وضع جوردك رمحه على كتفه، وانبعثت من جسده طاقة روحية لا تقارن بما لدى مارتن، حتى أن حضوره وحده كان يهز الهواء من حوله.
"هيا، أرِني. أرِني القوة الحقيقية لسيفيرا."
لكن من تأثر بجوردك لم يكن كيتر، بل لوك الذي كان يلهث.
لم يكن ذلك بسبب شدة طاقة جوردك فقط، بل لأن اللعنة كانت تشد حلقه، تدفعه للهرب من هذا المكان فورًا.
لا. مستحيل. لا يمكنني الهروب بمفردي.
كان كيتر قد هزم للتو ثلاثة من فرسان بايدنت على التوالي، وكان على الأرجح مرهقًا. حتى لو كانت المعارك قصيرة، فإن خوض قتال ضد خصوم مهرة يرهق الجسد والعقل بشدة. لن يكون مفاجئًا أن ينهار كيتر من الإرهاق في أي لحظة.
لكن الآن، تقدم جوردك، رمح التنين. إذا كان الفرسان السابقون سمكًا صغيرًا، فإن جوردك قرش—مفترس قمة يسعى إلى العرش رغم صغر سنه.
ومع ذلك، لا يزال لدى كيتر فرصة باستخدام الأمارانث، قوس الشيطان.
إذا استخدم تلك القوة، فقد يتمكن حتى من هزيمة شخص مثل جوردك. وربما لهذا السبب لم يستخدم الأمارانث حتى الآن؛ ربما كان يحتفظ به لهذه اللحظة بالذات.
لم يشك لوك للحظة في أن كيتر سينتصر. سيخرج منتصرًا، ويعود إليه بثقة، ويتباهى بإنجازه.
فجأة!
تناثر الدم في الهواء. كان دم الرجل الذي وثق به لوك بشدة—كان دم كيتر. شحب وجه لوك في لحظة. جسد كيتر غُطي بالدماء فجأة تحت هجوم جوردك المتواصل. كيتر الأسطوري الذي هزم فرسان بايدنت بسهولة، كان الآن يتعرض للضغط.
ورغم أن اللعنة كانت تخنق أنفاسه وثقل الرهبة يضغط عليه، صرخ لوك بكل قوته وقلبه يخفق رعبًا.
"استخدم الأمارانث يا كيتر! ستموت هكذا!"
طنين!
ابتعد كيتر قليلًا عن جوردك وأطلق السهم الذي كان يمسكه بإحكام. كان السهم الشفاف نفسه الذي أطلقه على مارتن.
"هاه!"
لكن جوردك دار برمحه وصدّ الهجوم من الأمام بالكامل. رغم أنه لم يرَ السهم، إلا أن مساره كان متوقعًا.
رينغ!
وكما كان متوقعًا، انحرف سهم كيتر عن الرمح بصوت أجوف. ابتسم جوردك بانتصار، بينما استدار كيتر بهدوء وحدّق في لوك.
"الدرس الثاني."
كان لوك يصرخ على كيتر أن ينظر للأمام، بينما جوردك لم يمنحه أي رحمة وطعن برمحه. لكن كيتر، وهو لا يزال يحدّق في لوك، أكمل كلامه.
"المرة الأولى دائمًا هي الأصعب."
طَخ!
اخترق رمح جوردك بطن كيتر. سقط كيتر إلى الأمام، ثم سحب جوردك رمحه. ورغم انتصاره، بدا جوردك غير راضٍ.
"أنت..."
في تلك اللحظة، مال جوردك رأسه جانبًا بسرعة. مرّ سهم بجانبه.
قطرة.
رغم أنه تفادى بسرعة، إلا أن الدم سال من خد جوردك نتيجة جرح ضيق. كان كيتر مستلقيًا بلا حراك أمامه.
وهذا يعني أن شخصًا واحدًا فقط بقي قادرًا على إطلاق ذلك السهم.
"لوك."
كان لوك ممسكًا بقوس وسهم، يحدّق في جوردك بنظرة قاتلة، مستعدًا للقتل.