الفصل 52: نادوني عبقري الرماية (2)
عادةً ما يبقى الرامي خارج نطاق العدو حفاظًا على سلامته، لكن كِتَر كان مختلفًا. فقد تموضع عمدًا بين ديو وديرانت وأطلق سهمًا.
كان كلٌّ من ديو وديرانت يرغبان في قتل كِتَر الذي كان يطلق سهامه من مسافة قريبة، لكنهما لم يستطيعا؛ فحتى كطيور شفرة، لم يكن بإمكانهما إدارة ظهريهما لكارون، الذئب الطائر، وجوردِك، تنين الرمح، لأن ذلك كان محفوفًا بالمخاطر.
كانت استراتيجية كِتَر الجريئة، المتمثلة في وضع نفسه في موقع خطِر لتقسيم انتباه العدو واستنزاف تركيزه الذهني، تكتيكًا لا يمكن إلا لشخص مثله تنفيذه. في هذه الأثناء، كان لوك يقف على مسافة بعيدة، يفكر في دوره في المعركة.
لا جدوى من القفز إلى القتال. طاقته الأورا كانت مستنزفة، ما يعني أنه لا يستطيع سوى إطلاق سهام عادية. فقط باستخدام قوة الأورا يمكنه اختراق ريش قبيلة طيور الشفرة الصلب.
هل يمكن أن تفيدني قدرتي الخارقة بدلًا من ذلك؟
عندما اجتاح كسوف جوردِك إياه سابقًا، لم يتعرض لوك لأي ضرر، بينما أصيب الآخرون. لم يكن متأكدًا مما حدث بالضبط، كما أن القدرة لم تُفعَّل بإرادته. لم يكن يعرف إن كانت ستُفعَّل مجددًا، وحتى إن فعلت، فقد لا تميّز بين الصديق والعدو. كان استخدام مهارة غير مكتملة كهذه في هذا الموقف أمرًا خطيرًا للغاية.
إضافة إلى ذلك، هناك كِتَر...
لم يعطه كِتَر أي تعليمات، وقد فسّر لوك ذلك كإشارة. قد يعني ذلك أن كِتَر يثق به ليتصرف بنفسه، لكن على الأرجح، يعني أنه غير مطالب بالتدخل في القتال أصلًا.
شيء لا يمكنني القيام به سوى الآن... آه!
تحرك لوك أخيرًا. استغرق وقتًا طويلًا في اتخاذ قراره، لكنه تحرك بسرعة. أولًا، نقل فرسان بيدنت إلى مكان آمن، ثم انسحب سريعًا من ساحة المعركة.
وبينما لاحظ كِتَر لوك وهو يغادر المعركة، تمتم: "لنرَ حسك القتالي."
كان يخاطب لوك وكذلك قبيلة طيور الشفرة.
أطلق كِتَر سهم أورا غير مرئي—سهمين نحو ديو الذي كان يقاتل جوردِك، وسهمًا واحدًا نحو ديرانت الذي كان يقاتل كارون.
فجأة!
انفجرت أجنحة ديو بالدماء وهو على وشك القضاء على جوردِك. ردًا على ذلك، أطلق ديو وابلًا من ريش الفولاذ نحو كِتَر، الذي تفاداها بسهولة مع مراقبة تحركات ديرانت.
"لن تنقذك الحيل!"
شعر ديرانت بسهام كِتَر غير المرئية، فصدّها بريشه الفولاذي. لكن ذلك التشتت اللحظي خلق فرصة، فاستغلها كارون وانقضّ عليه وغرس أسنانه فيه. ولإسناد كارون، أطلق كِتَر العديد من سهام الأورا نحو ديرانت. دار ديرانت في الجو متفاديًا السهام ومتخلصًا من عضة كارون.
وشوو!
"ماذا!؟"
اتسعت عينا ديرانت من الصدمة عندما عادت السهام التي تفاداها منحنية كالبوميرانغ لتندفع نحوه مجددًا. والأسوأ من ذلك أن كِتَر واصل إطلاق المزيد من سهام الأورا بلا توقف، مما حاصر ديرانت أكثر فأكثر.
رفرف ديرانت بجناحيه وارتفع مباشرة نحو السماء. طاردته سهام الأورا بسرعة مرعبة، لكنها فقدت قوتها وتلاشت عند ارتفاع معين.
"ليس سيئًا، يا دماغ الطير"، تمتم كِتَر.
لهذا كان التعامل مع قبيلة طيور الشفرة مزعجًا بالنسبة لكِتَر؛ فكلما شعروا بأن المعركة تميل ضدهم، كان بإمكانهم دائمًا الطيران إلى السماء.
وبينما كان ديرانت يصعد، قرر كِتَر إبقاءه مشغولًا حتى لا يتمكن من وضع خطة.
"لا تكن جبانًا! انزل وقاتل!"
بدأت خطة كِتَر تتشكل خطوة خطوة. على سبيل المثال، اكتشف أن مدى ريش طيور الشفرة يشبه مدى القوس والنشاب—فبعد ثمانين مترًا، تنخفض فاعليتها بشكل حاد.
كان ديو يمتلك قوة وسرعة أكبر، بينما كان ديرانت أفضل من حيث الإدراك والوعي القتالي.
لم يتعجل كِتَر، بل كان يعلم أن الفرصة ستأتي. كان إطلاق الريش وسيلة لمواصلة الضغط. ولتوجيه ضربة قاتلة، كان على طيور الشفرة النزول إلى الأرض في وقت ما، وهذه كانت فرصته.
"يا كلب!" صرخ كِتَر، مشيرًا لكارون برأسه نحو ديو.
ورغم أن كارون بدا وحشيًا، شبه فاقد للعقل في حالته الحالية، إلا أنه فهم كِتَر فورًا. اندفع نحو ديو بقوة هائلة، فاغرًا فمه. وفي الوقت ذاته، انتقل جوردِك من الدفاع إلى الهجوم لمنع ديو من الفرار إلى الجو.
تمامًا عندما انقض كارون...
صافرر!!!
شقّ صراخ حادّ الهواء بينما هبط ديرانت بسرعة من السماء ممسكًا بسيف منحني. كان هجومه مشبعًا بالأورا وبقوة الجاذبية والسرعة، مما جعله يبدو غير قابل للصد. بدلًا من ذلك، تراجع جوردِك لمسافة لالتقاط أنفاسه. ترك ذلك كارون وحيدًا، فصار هدفًا سهلاً لطيوري الشفرة.
نظر جوردِك إلى كِتَر، الذي توقف عن إطلاق السهام تمامًا وكان يراقب فقط.
ماذا يفكر هذا الرجل؟ إذا كنت ستساعد، فافعل ذلك بشكل صحيح. لماذا توقف فجأة؟
كل ثانية كانت مهمة. السبب الوحيد الذي منح جوردِك فرصة لالتقاط أنفاسه هو قوة كارون كذئب طائر. ومع ذلك، لم يستطع جوردِك إلا أن يشعر برهبة من تفوق طيور الشفرة في الحركة.
لم يتمكن رمح جوردِك من خدش ديو حتى، إذ كان ديو يقاتل من ارتفاع يناور فيه باستمرار خارج المدى. لذلك اضطر جوردِك للقفز في الهواء، لكن أعلى قفزة له لم تتجاوز خمسة أمتار، وهي غير كافية لمجاراة ديو. وفي الهواء، كانت حركته محدودة للغاية.
رغم ذلك، لم يكن الدفاع وحده كافيًا. لم يكن أمامه خيار سوى الاستمرار في القفز والهجوم، ومع كل محاولة كان يتلقى المزيد من الجروح.
"هاه..."
بعد أن استعاد جوردِك تركيزه وقوته لفترة قصيرة، عاد إلى ساحة المعركة.
وبينما كان يركض، قال كِتَر: "سنموت جميعًا إذا استمر الوضع هكذا."
كان كِتَر يتنبأ بالموت ببرود.
حتى مع قوة جوردِك، كان يقترب من حدّه. أما كارون فكان يمتلك قوة هائلة وقدرات تجدد عالية كذئب مستذئب، لكنه لا يستطيع مجاراة طيور الشفرة بسبب اختلافهم الطبيعي. ورغم التفوق العددي، لم يكن هناك تناغم بينهم لغياب التعاون.
—كِتَر، لا أفهم لماذا لا تستخدم قوتي.
في تلك اللحظة، همست أمارانث، التي كانت تراقب المعركة، لكِتَر.
—أفهم قلقك. أنت لا تستخدمني لأنك تعتقد أنهم سيهربون إذا رأوا قوة سهم الشيطان.
وبما أن أمارانث عاشت لآلاف السنين، كان من السهل عليها فهم الوضع وما يريده كِتَر.
—كن رامِي سهم الشيطان. يمكنك استخدام كل قواي، وستتمكن من قتل الاثنين معًا. لن يكون لديهما حتى وقت للهروب. أنت تعلم جيدًا أنني لا أمزح.
"أنت سيئ جدًا في إبرام الصفقات، هل تعلم ذلك؟"
—ماذا؟
"لو كنت مكانك، لسمحت لي باستخدامها مرة واحدة مجانًا. عندها سأرى بنفسي مدى قوة أن أصبح رامِي سهم الشيطان، وسأقدّر إعارتك لقواك. بصراحة، كيف تتوقع إغراء أي شخص هكذا؟ لا عجب أنك لم تتقدم منذ نصف قرن."
—...
ساد الصمت للحظة.
"دعني أستخدمها مجانًا. أحتاج أن أجرب مدى روعة أن أكون رامِي سهم الشيطان لأفكر في استخدامها لاحقًا."
—همف، مت إذًا.
وبذلك قطعت أمارانث الرابط الذهني بينهما.
"تافهة كعادتها. لم أكن أتوقع الكثير أصلًا."
خدش كِتَر ظهره بقوسه وراقب المعركة. ثم صفق فجأة.
"الآن أرى طريقة لقتلهم."
لم تكن نتيجة المعركة تعتمد فقط على المهارة والتقنيات؛ فقد وجد كِتَر الحل في الجوانب الأخرى.
"ديرانت يهتم بديو كثيرًا."
كان ديرانت يتدخل كلما كان ديو في خطر، بينما ديو لا يساعده بالمقابل.
ورغم أن هذه تفاصيل صغيرة، إلا أن كِتَر، بعد أن فهم نفسيتهما، عاد إلى ساحة المعركة.
كان كارون واثقًا، وكان جوردِك مليئًا بالطاقة، لكنهما الآن بديا مرهقين. بدون مساعدة كِتَر، كان من الصعب التعامل مع هجمات طيوري الشفرة.
في هذه الحالة، كان جوردِك يستعد لاستخدام الكسوف القمري النهائي.
في تلك اللحظة، تدخل كِتَر في القتال وقال: "الآن الخطة ب!"
ما هذا؟
كان جوردِك وكارون في حيرة، إذ سمعا بهذا لأول مرة. في المقابل، بدا شقيقا قبيلة طيور الشفرة مرتاحين تمامًا. رغم إصاباتهما الطفيفة، إلا أنها لم تكن مؤثرة، وبقوتهما وأوراهما لم يريا سببًا للخسارة.
ثم أطلق كِتَر وابلًا من سهام الأورا نحو ديو. ابتسم ديو وصعد إلى السماء.
فجأة!
تدفق الدم من جناحي ديو وهو يرتفع. كان منشغلًا بالسهام المرئية، فلم يلاحظ السهام غير المرئية التي أُطلقت أولًا.
هو... قرأ حركاتي؟
كانت الخطة هي حجب الرؤية بوابل من سهام الأورا، ثم مهاجمة جناحيه بالسهام غير المرئية. كان ذلك سهل القول، لكن مسار طيران ديو كان قد يتسبب في فشل السهام. ومع ذلك، كان كِتَر واثقًا، إذ علم أن ديو سيحاول الصعود عموديًا لتفادي الهجوم.
وبينما كان ديو يسقط، طعنته رمح جوردِك.
"آه!"
فقد ديو قدرته على الطيران، لكنه تمكن من صد الرمح بجناحيه.
استغل جوردِك الفرصة دون تردد، وركز كل طاقته في الهجوم.
رغم أن ديو كان يقرأ الهجمات، إلا أنه ظل مقاتلًا قويًا. اصطدم السيف بالرمح، واندلعت شرارات بينهما.
شق!
تناثر الدم من صدر ديو. دون جناحيه، لم تكن مهارته بالسيف تضاهي رمح جوردِك. ومع تفوقه، واصل جوردِك هجومه بلا توقف.
"أخي!"
رأى ديرانت شقيقه يتراجع، فاندفع نحو السماء، تاركًا كارون خلفه. لكن كِتَر صرخ:
"اتركه! أنهِ هذا أولًا."
في المسافة القصيرة، كان كارون أسرع بكثير من ديرانت. فهم ما قصده كِتَر، فتوقف وهاجم ظهر ديو بكل قوته.
"جوردِك، حضّر ضربة كبيرة."
عبس جوردِك وبدأ يستعد للكسوف القمري. رغم أن هجماته كانت تصيب، إلا أن أجنحة ديو كانت تصد معظمها. هذا الخصم لا يُهزم إلا بالكسوف القمري منذ البداية.
"اختفِ!"
لوّح ديرانت بجناحيه بقوة، فدفع كارون وجوردِك إلى الخلف. استعاد ديو أنفاسه. بدلاً من شكر شقيقه، أخرج قارورة صغيرة من صدره.
كانت إكسيرًا—سائلًا معجزيًا يشفي الجروح فورًا. ومع حماية ديرانت، شعر بالأمان ليشربه.
لكن...
تكسرت القارورة فجأة وسقط الإكسير على الأرض. أصاب سهم كِتَر القارورة بدقة.
"هذا الرامي اللعين!"
غضب ديو بشدة. بالكاد أطلق بعض الريش نحو كِتَر، ثم أمسكه ديرانت وطار بهما نحو السماء. كان هدفهما الارتفاع واستخدام الإكسير الآخر لعلاج ديو.
لكنهما كانا بالفعل في قبضة كِتَر.
"سهام فوقنا؟!"
كان فخًا محكمًا، إذ كانا يصعدان عموديًا ولا يستطيعان تغيير الاتجاه. ورغم إمكانية استخدام أجنحتهما كدرع، فإن ذلك سيؤدي إلى سقوطهما.
ارتطام.
عندما لامست أقدامهما الأرض، كان جوردِك بانتظارهما مبتسمًا. لم يتراجعا، بل شكّلا سيف أورا قوي.
صرخ جوردِك: "اقضِ عليهما بضربة واحدة!"
ورد ديو وديرانت بصراخ قتالي قوي، وقطعا الكسوف القمري من الجانبين.
ومع انقسام الكسوف، اندفع كارون مهاجمًا ديو بمخالبه المشبعة بالأورا. لكن—
تحطم!
أوقف ديرانت الضربة بجناحه.
زأر كارون وغضب، ثم انتزع جناح ديرانت الأيمن.
لكن ديرانت طعن كارون بجناحه الأيسر المتبقي.
ثم ألقى كارون جانبًا.
نهض ديرانت واستخدم إكسيره، بينما كان جناحه الأيمن غير قابل للشفاء. أما ديو، فكان لا يزال قادرًا على الطيران بعد التعافي.
لم يكن لديهما نية للانسحاب، فالهروب الآن يعني خسارة امتيازهم العسكري.
أما جوردِك فقد سقط بالفعل، ولم يتبق سوى الذئب الطائر الجريح والرامي. كانت النصر قريبًا.
لكن—
تكسرت القارورة مجددًا. اخترق سهم جناح ديرانت وأصاب الإكسير، بل وغرس نفسه في صدره. لم يكن سهم أورا، بل سهم شيطاني أسود.
بدأ السهم يلتهم جسده.
"م-ما هذا؟"
نظر ديرانت إلى كِتَر بذهول.
ابتسم كِتَر وقال: "هل يؤلم؟ أنا أيضًا أشعر بالألم."
ثم أطلق سهمًا شيطانيًا ثانيًا.