الفصل 60: هل ستهرب بالموت؟ (5)
أدرك سوفيد بالتأكيد أن لكمة واحدة يمكن أن تقول أكثر من مئة كلمة. لقد فهم أن لا مكانته كمدبر رئيسي لعائلة نبيلة ولا كبر سنه يمكن أن يوقف قبضات كيتَر.
"هذه الرسالة تبدو مألوفة، أليس كذلك؟"
أومأ سوفيد عندما رأى الرسالة التي مدّها كيتَر.
"يبدو أن والدتي هي من كتبت هذه الرسالة. من الذي أوصلها؟ بالتأكيد لم تظهر على مكتب القائد بشكل سحري، أليس كذلك؟"
لم يكن من الممكن أن تُسلَّم رسالة موجهة إلى قائد عائلة نبيلة مباشرة. كان لا بد من المرور عبر العديد من الإجراءات والتفتيشات. وفوق ذلك، لم يكن لدى القائد الوقت الكافي لمراجعة الرسائل التافهة.
"من الممكن أن تكون والدتي قد جاءت بنفسها لتسليم الرسالة. وإن لم تكن هي، فلا بد أن شخصًا آخر فعل ذلك. أخبرني من كان."
"... أظن أن حتى شخصًا مثلك، أيها المشاغب، يشتاق إلى حضن الأم، يبدو ذلك."
ضربة!
"يؤلمني حقًا، كما تعلم. يجب أن أحترم الكبار، ومع ذلك ها أنا أعتدي على واحد منهم... وبما أنك سببت لي هذا الألم، فعليك أن تشعر بألم أكبر."
تعلم سوفيد شيئًا من ضربات كيتَر: رغم أن جميع حواسه قد خفتت مع التقدم في السن، إلا أن حساسيته للألم ازدادت. ورغم أنه ضُرب بقبضة عارية، فإن الألم بدا وكأن وتدًا يُغرس في جسده مباشرة. تحمل الألم الشديد دون أن يتمكن حتى من الصراخ.
ثم توقف كيتَر أخيرًا عن الضرب.
في تلك اللحظة، قال سوفيد بسرعة: "لم أرهم! لقد تحققت من الأمر أيضًا، ولم يكن هناك أي شخص استلم الرسالة، بما في ذلك القائد. كانت الرسالة موضوعة على الطاولة من البداية."
"همم، كما توقعت."
من تكون والدتي حقًا؟ لقد تخلت عني في ليكيور، ثم أعطتني أداة لأغادر ليكيور بعد ثمانية عشر عامًا لتخرجني من هناك.
لم يكن أي من هذا أمرًا يمكن لبشر عادي القيام به. لماذا القيام بمثل هذه الأفعال المعقدة والمشبوهة؟
إذا لم يكن هذا شيئًا يمكن لبشر القيام به، فهل هي إلهة، مثل ملكة ليكيور؟ هذا افتراض غريب أيضًا. لماذا تفعل ذلك أصلًا؟ وإن كانت والدتي حقًا إلهة، فهل يعني ذلك أنني نصف إله؟ لا، هذا غير ممكن. حتى لو كنت مميزًا بعض الشيء، فأنا لا أزال إنسانًا.
أطلق كيتَر سخرية خفيفة. لقد اعتقد أن حياته السابقة كانت معقدة، لكن حياته الحالية لم تكن أفضل كثيرًا.
تمامًا كما قال الأب الروحي: سواء كانت عائلة أم لا، في النهاية نحن نستخدم بعضنا البعض فقط. أياً كانت أسبابها، لا بد أنها فعلت ذلك لهدف.
رغم أن كيتَر لا يعرف ما هو هذا الهدف، إلا أنه شعر بذلك بقوة.
أنا ممتن لأنها أنجبتني، لكن إذا ظنت أنها تستطيع استخدامي كما تشاء، فلا يمكنني معاملتها كأم.
تلاطمت في ذهن كيتَر شبكة معقدة من الأسئلة، كل منها يقود إلى آخر. لكنه اختار ألا يغوص فيها ودفن هذه الأفكار في أعماقه. ما الفائدة من نبش أسرار أصوله أو غموض والدته؟ ما يهم هو أن يعيش حياة جيدة.
أطلق كيتَر سترة سوفيد.
أغلق سوفيد عينيه بقوة، متوقعًا ضربة أخرى، لكن لم يحدث شيء. ظل مغمض العينين لبعض الوقت، فبدأ يشعر بالفضول. لم يسمع خطوات ابتعاد، ومع ذلك لم يشعر بوجود أحد.
"هل... رحل؟"
فتح سوفيد إحدى عينيه بحذر.
طعن!
كان كيتَر الذي كان يقف أمامه مباشرة قد غرز أصابعه في عينيه.
"لم أرحل بعد."
"آه!"
"عاملتك كأنك ملاك لأنك تصرفت بشكل جيد. نصيحة أخيرة قبل أن أذهب: اعترف قبل أن يعيدوا القارورة ويحللوا البصمات. لا تجعل الأمر أصعب مما يجب."
"حراس! هل لا يوجد أحد؟ حراس!" صرخ سوفيد، لكن الغريب أنه لم يأتِ أحد.
كان هناك ثلاثة أشخاص جالسين في قاعة طعام سيفيرا.
"الأب متأخر. هذا غير معتاد"، تمتم مايلي، الابن الثاني، وهو ينظر إلى ساعته الجيبية.
كان بيسيل دائمًا يخبرهم مسبقًا عندما يتأخر عن الإفطار، ويطلب منهم أن يأكلوا بدونه. وعلى حد علمه، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتأخر فيها بيسيل دون إخطار مسبق.
قال أنيس لمايلي: "هل حدث شيء الليلة الماضية؟ هل لديك أي فكرة يا مايلي؟"
"لا فكرة لدي. تاراغون، سمعت أنك قمت بدورية ليلية أمس... ألم تلاحظ أي شيء؟"
شعر تاراغون بالتوتر والحماس في آن واحد؛ كانت هذه أول مرة يسأله إخوته الأكبر سنًا عن أمور رسمية. لكنه لم يستطع أن يقول شيئًا. كيف يخبرهم أن سوفيد، المدبر الرئيسي، حاول تسميم القائد لتوريط بانير؟ لقد أقسم الجميع على إبقاء هذا الأمر سرًا، ما لم يتحدث القائد نفسه عنه أولًا.
"أنا آسف. لا أعرف شيئًا."
"لا داعي للاعتذار... لكن وبالحديث عن الشائعات، هل صحيح أنك تجري حول ساحة التدريب بسبب كيتَر؟ هل هذه الشائعة السخيفة صحيحة؟"
عض تاراغون شفته السفلى، لكنه لم يكن ينوي الإنكار. لم يستطع أن يكذب بشأن أخذ النصيحة والتعلم من شخص أفضل منه لمجرد حفظ ماء الوجه.
"إنه... صحيح."
"صحيح؟ لماذا تتبع أوامر كيتَر؟ هل نسيت ما قاله هيصوب لك؟"
"حسنًا، الأمر معقد بعض الشيء..."
رغم أن ثقة تاراغون قد ازدادت بفضل كيتَر، إلا أنه لم يستطع التخلص تمامًا من هيبة إخوته الأكبر.
"أنيس، قلت إنك ستخوض مباراة إعادة مع كيتَر، لكنني لم أسمع شيئًا. هل ما زلت تتعافى؟" سأل مايلي.
"... لدي أسبابي الخاصة."
"أنتما تتصرفان بغرابة. ما الأمر؟ هل هناك شيء لا أعرفه؟ لماذا أشعر أنني الوحيد المستبعد؟"
بينما نهض مايلي ونظر بين تاراغون وأنيس، فُتح باب قاعة الطعام. عدّل الثلاثة وضعياتهم، متوقعين أن يكون بيسيل، لكن الذي دخل كان شخصًا آخر.
"أيها السادة، أحضرت رسالة من القائد."
كانوا مرتبكين عندما ظهر غازيليوس، قائد نظام سيفيرا النجمي، لأنهم لا يعرفون ما حدث ولا أين سوفيد، ولماذا هو من ينقل رسالة بيسيل.
"يقول السيد بيسيل: «ليس لدي شهية اليوم، فكلوا بمفردكم.» هذا كل شيء."
"سيد غازيليوس، هل هناك شيء خاطئ مع القائد؟" سأل مايلي.
لكن غازيليوس هز رأسه رافضًا الإجابة.
بمجرد مغادرته، نهض كل من تاراغون وأنيس.
"أظن أن عليّ فقدان بعض الوزن، لذا سأذهب"، قال تاراغون.
"لدي عمل غير منجز من أمس، لذا سأتخطى الإفطار هذه المرة"، أضاف أنيس.
وغادر الاثنان على عجل، فوجد مايلي نفسه وحيدًا في حيرة.
"ما هذا؟ ماذا يحدث؟"
شعر بحيرة شديدة وفقد شهيته.
"من الغريب أن كل شيء يبدو مرتبطًا بكيتَر."
لقد تغير كل من أنيس وتاراغون بعد لقائهما بكيتَر. شعر مايلي أن هناك أمرًا ما يحدث معه. وبالطبع، كان هيصوب قد نصحه بعدم مقابلة كيتَر، لكن...
"لو كان هيصوب في هذا الموقف، لذهب لمقابلة كيتَر أيضًا."
نهض مايلي كذلك.
"سأذهب لمقابلة كيتَر."
كان بيسيل قد سمع كل شيء—القصة الكاملة وراء حادثة التسميم، من البداية إلى النهاية.
رغم أن الجميع ظن أنه فقد وعيه بعد التسمم، إلا أنه لم يفقد الوعي فعليًا. حتى كيتَر لم يدرك ذلك. من كان ليتوقع أن قائد عائلة نبيلة كان يتظاهر فقط بفقدان الوعي؟
شعر بيسيل بالسم فور تذوقه الحساء. في شبابه، كاد يموت بعد تناوله فطرًا سامًا عن طريق الخطأ، مما ترك لديه صدمة عميقة تجاه السموم. وللتغلب على ذلك، كان يتناول كميات صغيرة من أنواع مختلفة من السموم عمدًا، حتى طور تدريجيًا مقاومة لها وتغلب تمامًا على خوفه.
لم يكن أحد يعلم بهذا سوى والده ريكوتا؛ ولو علم الآخرون، لكانوا حاولوا منعه بالتأكيد. حتى سوفيد، أقرب المقربين إليه، لم يكن يعلم بمقاومة بيسيل العالية للسموم.
لذا، بينما كان يتظاهر بفقدان الوعي، راقب بيسيل كل شيء، وأدرك في النهاية أن سوفيد هو المسؤول عن التسميم.
حتى بعد نقله إلى غرفة العلاج، ظل مستلقيًا على السرير لفترة طويلة دون أن ينهض. لم يكن ذلك بسبب السم؛ كان بإمكانه النهوض في أي وقت. لكنه لم يرغب في ذلك.
كان خيانة سوفيد خيانة لشخص وثق به بعمق. حتى لو كان ذلك بدافع مصلحته، فإنها تبقى خيانة.
بصفته قائدًا، لا يمكنه تجاهل الأمر. يجب أن يفرض عقوبة صارمة. بدون مثال رادع، قد يظهر المزيد من الخونة في المستقبل. كان يعرف منطقيًا ما يجب فعله، لكن قلبه كان ممزقًا.
ظل مستيقظًا طوال الليل، ولم ينهض إلا مع بزوغ الفجر.
"سيدي!"
أشار بيسيل له بالصمت ثم خرج من الغرفة، حيث كان غازيليوس ينتظر خارجًا.
"يسرني أنك بخير يا سيدي"، قال غازيليوس.
"شكرًا لك على التظاهر بعدم المعرفة."
لاحظ غازيليوس الأمر عندما لمسه ليساعده. رأى ارتجاف حاجبي بيسيل، لكنه شاركه التمثيل وخدع الآخرين معه.
"لا بد أن الأطفال في انتظارك. هل يمكنك إخبارهم أن يأكلوا بدوني؟"
"حسنًا."
بعد إرسال غازيليوس، ذهب بيسيل للبحث عن سوفيد.
كان سوفيد متكورًا في زاوية زنزانته، وما إن رأى بيسيل حتى ركع.
"سيدي، مهما سمعت، فليس من هذا شيء صحيح."
"سوفيد، عيناك منتفختان. كنت أظن أنك لا تبكي أبدًا."
"لا يا سيدي. كيتَر جاء إليّ الليلة الماضية وعذبني. ذلك الشقي فعل هذا بي."
أزال سوفيد قميصه وأظهر الكدمات البنفسجية في أنحاء جسده.
أطلق بيسيل تنهيدة عميقة.
"يا كبير المدبرين سوفيد، نحن فقط هنا، يمكنك التحدث بحرية. هل حاولت حقًا إسقاط بانير فقط من أجلي، دون أي دافع آخر؟"
"لماذا أفعل شيئًا كهذا؟"
"لأنك تهتم بسيفيرا وتخاف عليها كما أفعل أنا."
"...!"
"قلتَ قبل عدة أشهر إن علينا إقصاء الشيخين اللذين يرفضان التواصل ويشكلان فصائل داخل العائلة. قلت إننا بحاجة إلى توحيد العائلة."
"...تتذكر ذلك يا سيدي."
"بالطبع. لا يمكنني تجاهلك بسهولة. فقط لم أقل شيئًا لأنني كنت أظن أنك تعلم أنه غير ممكن."
"..."
"الخطأ كله عليّ."
وضع بيسيل يده على كتف سوفيد.
"ظننت أنك ستفهم دون أن أشرح. ظننت أنني سأثقل عليك إن شاركتك أفكاري. الخطأ كان في عدم توضيح نواياي!"
"سيدي... أنا... أنا آسف جدًا. لقد فشلت في الثقة بك."
ضربة!
اصطدم سوفيد جبينه بالأرض، وسال الدم على وجهه. أراد بيسيل أن يغلق عينيه بشدة ويبتعد عن الواقع. وإن لم يفعل، تمنى أن يبكي على الأقل.
ذلك الرجل العجوز الضعيف أمامه، المنحني بجبهته على الأرض، كان شخصًا منحه بيسيل من الرعاية والحب أكثر مما منحه والده ريكوتا. كان سوفيد هو من علمه الآداب وتاريخ العائلة، وهو من كان ينظف دائمًا عواقب أخطائه عندما كان صغيرًا. بل إنه ذات مرة حماه بجسده عندما كان ريكوتا على وشك معاقبة بيسيل.
هذا الشخص، الذي أثر في بيسيل أكثر من أي أحد آخر، أصبح الآن يعاني من العار بسببه. شعر بموجة من المشاعر تتصاعد داخله.
"من فضلك، انهض. لا، من فضلك قف يا كبير المدبرين سوفيد. الخطأ خطئي بالكامل، ليس خطأ الشيوخ ولا خطأك. هذا الفوضى كلها بسبب قائد غير كفء مثلي حاول توجيه أشخاص أكفاء مثلك."
"سيدي، لماذا تخاطبني بهذا الاحترام؟ من فضلك لا تفعل ذلك."
"كيف يمكنني إنكار عدم كفاءتي وأنا أراك هكذا؟ أنت، صاحب أنبل شخصية في سيفيرا، دُفعت إلى أفعال مخزية بسببّي. كيف لا أكون المخطئ؟"
"من فضلك توقف... سأعترف بكل شيء. كان ذلك من فعلي حقًا. أنا رجل عجوز أحمق. أردت فقط أن أكون عونًا لك يا سيدي. كنت أعلم أن ذلك وقح وخاطئ، لكنني لم أستطع تحمّل رؤيتك تتألم بصمت. أنا آسف."
"..."
أدار بيسيل وجهه بعيدًا. حتى دون النظر في مرآة، كان يعلم أن وجهه يبدو بائسًا، ولم يكن يريد أن يراه سوفيد كذلك.
انحنى سوفيد مرة أخرى وقال: "سيدي. كان بانير وريكوتا يتصرفان بنوايا تتعارض بوضوح مع نواياك. ولو تُركا دون رقابة، لكانا عائقًا لا محالة أمامك. لهذا حاولت إقصاءهما. هذا كل ما في الأمر. سيدي، سأقبل ذنبي وأقدم حياتي كاعتذار. من فضلك، لا تغفر لهذا الرجل العجوز الأحمق."
رفع سوفيد رأسه عاليًا. كان على وشك أن يضرب جبينه بالأرض لإنهاء حياته.
"هل ستهرب بالموت؟!" صرخ بيسيل.
تجمد سوفيد ونظر إليه.
"سيدي... لماذا تعبر عن هذا الوجه من أجلي؟"
"كما قلت، الخطأ كان مني لعدم التواصل. لكن يمكننا البدء من جديد. أقول إن بإمكانك أن تفعل الأمور بشكل صحيح من الآن فصاعدًا."
"سيدي..."
"ستتغير الأمور، لذا من فضلك ثق بي. وإن لم تستطع، فلن أمنعك من اختيار الموت."
"هل لي الحق في العيش؟" سأل سوفيد.
"عِش من أجلي."
"... نعم يا سيدي."
خفض سوفيد رأسه ببطء، ثم انهار بعد لحظة، وقد غلبه الإرهاق. رفعه بيسيل ووضعه على السرير قبل أن يغادر الزنزانة.
"كيتَر، اخرج"، نادى بيسيل في الممر الفارغ، وخرج كيتَر من خلف عمود ضيق.
"حقًا، من المستحيل خداعك يا أبي."
"لقد ساعدتني داخل العائلة وخارجها. أنا مدين لك بالكثير."
"لا حاجة للشكر—أنا أسجل كل شيء."
"هل جئت من أجلي أم من أجل كبير المدبرين سوفيد؟"
"جئت لرؤيتكما قبل مغادرتي، لكن... الآن، أنت فقط."
"مغادرة؟ لا تقصد..."
تمنى بيسيل ألا يقول كيتَر ما يتوقعه.
لكن بلا رحمة، ابتسم كيتَر وقال: "نعم، سأغادر سيفيرا."