الفصل 66: إنه أمامك تمامًا (3)
“لقد مرّت أربعة أيام منذ أن رأيتك آخر مرة يا كِتَر. هل ذهبت إلى تحت الأرض؟”
ناول العجوز كِتَر كوبًا خشبيًا دون حتى أن يطلب ثمنًا. حتى الماء كان مختلفًا؛ كان أنظف، بل وفيه ثلج أيضًا.
شرب كِتَر نصف الماء ثم ألقى الكوب على الأرض.
ثم قال: “أعطني كوبًا آخر، أفضل من هذا الذي حصلت عليه للتو.”
“ب-بالطبع.”
ناول العجوز كوبًا خشبيًا آخر، وأعطاه كِتَر إلى لوك.
“تفضل، خذ رشفة.”
“… آهه.”
انحنى العجوز أمام لوك متذللًا.
“أعتذر، سيدي. عيناي العجوزتان فاسدتان، وفشلت في التعرف على شخص نبيل مثلك.”
لم يشعر لوك بالرضا، بل شعر باستنزاف تام.
هل هذا اعتذار؟ لا، هذا خضوع. كيف يمكن لشخص أن يغيّر موقفه بهذه السرعة؟
وبعيدًا عن ذلك، كان لوك يشعر بالعطش الشديد لدرجة أنه ركّز على شرب الماء أولًا. لكن شيئًا ما كان غير طبيعي. جهاز كشف المصائب لديه كان يتفاعل بشدة.
ما الذي يحدث؟
فحص لوك الماء. كان مجرد ماء عادي، مطابقًا لما شربه كِتَر. ومع ذلك، تم تفعيل جهاز كشف المصائب لديه، وكان يثق بهذه القدرة تمامًا.
“اشرب هذا أولًا.”
بدا العجوز مرتبكًا والتفت إلى كِتَر.
أخذ كِتَر الكوب الخشبي من يد لوك وقال: “يبدو أنك محصّن ضد هذا، أليس كذلك؟ أظن أنك تمتلك مقاومة كاملة للسموم.”
“لا تقل لي…”
“هيا، أحضر الماء الحقيقي.”
شرب كِتَر من كوب لوك.
في تلك اللحظة، اتسعت عينا العجوز.
“لقد خُلط بمهدئ قوي قادر على إسقاط غول…”
“هذا لا يكفي ليعالج أرقي.”
قُدّم الماء الحقيقي الطازج إلى لوك. هذه المرة، ظل جهاز كشف المصائب صامتًا. كان ماءً حقيقيًا.
“لقد اختبرتنا عمدًا، أليس كذلك؟”
“مجرد درس صغير ألا تثق بأحد في ليكيور.”
كان لوك على وشك شرب الماء دون تفكير، لكنه ارتجف فجأة بشعور من القلق.
هل أخبرتُ كِتَر يومًا بقدرتي؟
كان متأكدًا أنه لم يخبره، ومع ذلك كان كِتَر يتحدث وكأنه يعلم بالفعل.
“ألن تشربه؟” سأل كِتَر.
“سأشربه.”
قرر لوك أن يروي عطشه أولًا. في هذه الأثناء، قام كِتَر بقلب كشك العجوز وصرخ: “هيا، سلّم المال الذي أعطاك إياه.”
“ها هو، سيدي.”
وضع العجوز العملة الفضية الوحيدة التي دفعها لوك في يد كِتَر.
عبس كِتَر فورًا.
“تظنني غبيًا؟ لوك أعطاك عملة فضية واحدة فقط؟ أنت متأكد من ذلك؟”
“ن-نعم، كانت فضية واحدة بالضبط.”
“هاه، هذا غير ممكن. لم تكن فضية. هل أخطأتُ؟ هل أنا أعمى؟”
“لا-لا يا سيدي! خطئي أنا. لا بد أنني كنت مرتبكًا للحظة.”
استبدل العجوز العملة الفضية بعملة ذهبية. عندها فقط سحب كِتَر يده.
“انتبه لنفسك.”
طرق كِتَر نافذة الكشك الزجاجية بخفة بإصبعه. دوى صوت تشقق عالٍ بينما انتشرت شبكة من الكسور عبر الزجاج بالكامل. بدا العجوز في البداية مصدومًا، ثم كاد أن يبكي.
الزجاج الذي يحمي الكشك لم يكن عاديًا؛ كان مدعّمًا بالسحر. زجاج باهظ الثمن قادر على صد الهجمات الجسدية والسحرية معًا. ومع ذلك، كِتَر كاد أن يحطمه بلمسة إصبع فقط.
لو كان غاضبًا، لكان بإمكانه ببساطة أن يسبّ كِتَر ويقاتله، لكن ذلك مستحيل لأنه كِتَر. في ليكيور، القوة هي القانون. الضعف جريمة، ومن لا يفهم الأجواء لا يلقى أي رحمة حتى عند موته. وكِتَر يجسد هذه الحقيقة تمامًا.
كل من كان يسير نحو كِتَر كان يبتعد تلقائيًا، مكوّنًا مساحة واسعة حوله، كما لو أن حاجزًا غير مرئي يحميه. حتى من لا يعرفه كان يقلّد حذر الآخرين.
كان لوك يسير خلف كِتَر، لذا كان يرى ذلك بوضوح.
“كِتَر، ما الذي تكونه في ليكيور بالضبط؟”
“ملاك، بالطبع. ووسيم أيضًا.”
“أظن أنك تقصد شيطانًا…”
فجأة أمسك كِتَر بذراع أحد المارة.
“هيا، هل أنا ملاك أم شيطان؟”
كان الرجل الذي أمسكه ضخم البنية وذو وجه مخيف، ومع ذلك تردد، تتجول عيناه بقلق وهو يفكر.
انحنى كِتَر نحوه وهمس بتلميح:
“الإجابة في مظهري.”
“…أ-أنت شيطان.”
وووش!
وجه كِتَر لكمة مباشرة إلى بطن الرجل، فسقط على ركبتيه ثم انهار إلى الأمام.
“أرأيت؟ انظر كم أنا ملاك.”
“لأنك لم تقتله…؟”
“كان يعاني من إمساك شديد، وقد عالجته.”
“…”
لم يجب لوك وبدأ يمشي أسرع.
استغرق الأمر نحو عشر دقائق ليصل كِتَر ولوك إلى متجر الأسلحة لشراء بعض الأقواس والسهام، لكن لوك كان قد أنهك بالفعل.
حتى تسلق من أسفل جرف لم يكن ليكون مرهقًا بهذا الشكل.
“لا أصدق أنك عشت في مكان كهذا لمدة ثمانية عشر عامًا.”
ما شاهده لوك في الطريق كان جحيمًا حقيقيًا. ليكيور كانت مليئة بغضب خالص خالٍ من الحقد أو الهدف. الناس كانوا يتقاتلون في كل مكان وزمان، ولم يكن الأمر مجرد عراك بالأيدي، بل باستخدام الأسلحة للقتل. وحتى الأطفال لم يكونوا مختلفين؛ كانوا جريئين لدرجة أنهم حاولوا سرقة لوك وهو يسير خلف كِتَر. بالطبع، جهاز كشف المصائب لديه منع ذلك.
الأمر الأكثر صدمة كان الجثث في الشوارع. في البداية ظن لوك أنهم مجرد متشردين، لكنهم لم يكونوا كذلك. كان خطأه أنه نظر إليهم عن قرب. لوك كان فارسًا، لكنه لم يخض معركة حقيقية من قبل؛ كانت الجثث المرعبة كافية لزعزعته.
أفهم الآن لماذا يعيش كِتَر في مكان مرتفع. كان سيجن لو كان يرى هذا طوال الوقت.
كان الوقت منتصف النهار، لكن ضوء الشمس لم يصل إليهم بسبب الضباب الكثيف والمباني التي تغطي السماء.
لن أستطيع العيش في هذا المكان حتى ليوم واحد.
لم يكن لوك بحاجة إلى تجربة مباشرة ليفهم. هذا المكان كان غابة برية—غابة مليئة بالوحوش، إلا أن هذه الوحوش كانت بشرًا.
عند وصولهما إلى متجر الأسلحة، تنهد لوك. في معظم متاجر الأسلحة، تُعرض الأدوات على الجدران ليختار الزبائن بحرية. أما هنا، فكانت قضبان معدنية تفصل بين الزبائن والأسلحة المعلقة خلفها، بحيث لا يمكن لمسها. كان واضحًا أنهم هنا للمشاهدة فقط، لا للمس.
ومع ذلك، كان تنوع الأسلحة مثيرًا للإعجاب. لكن الأقواس كانت الأقل تواجدًا.
“هذه كلها مستعملة.”
رغم أنها بدت جديدة، إلا أن ذلك كان بسبب تلميعها فقط. لاحظ لوك علامات الاستخدام بعينه الدقيقة. مهما حاول أن يكون كريمًا في التقدير، فالجودة كانت ضعيفة—من أدنى المستويات.
“قوسان. وثلاثون سهمًا.” قال كِتَر للبائع.
اختفى البائع عبر باب خلفي وعاد بأقواس وسهام لم تكن معروضة. كانت بحالة أفضل من تلك المعلقة على الجدار، لكنها لا تزال مستعملة، ومتوسطة الجودة على الأكثر.
بصفته فارسًا من عائلة سيفيرا، كان لوك معتادًا على أفضل أنواع الأقواس، لذا أدرك الفرق فورًا.
أخذ لوك القوس الذي ناوله كِتَر. لم يحتج حتى لتجربته. كان سيئًا.
“يبدو أنه سينكسر في أي لحظة. وريش السهام أيضًا في حالة سيئة.” قال لوك بصراحة.
رفع كِتَر ثلاثة أصابع.
“الدرس الثالث: حتى بين الأسوأ، يوجد الأفضل.”
“حسنًا، لن أشتكي.”
لكن هذا لم يكن ما أراد كِتَر قوله. عادةً ما يشجع المعلمون طلابهم على الاكتشاف الذاتي، وغالبًا ما يتركون الدروس ضمنية. أما كِتَر فكان مختلفًا.
وبّخ لوك فورًا قائلاً: “غبي. هل تظن أنني أشتكي فقط؟ إذا لم يعجبك القوس، فإما أن تجد أفضل منه أو تتعلم كيف تستخدم هذا. ماذا، ستموت بمجرد أن ينكسر؟ بدلًا من التذمر، فكر ماذا ستفعل إذا انكسر.”
“آه… آه!”
فهم لوك سريعًا بعد توبيخ كِتَر، وشعر بالإحراج. أدرك أنه أصبح متعجرفًا دون أن يلاحظ بسبب قدراته الخاصة. بدأ يعتمد عليها دون وعي، رغم أنه لا يعرف كيف يستخدمها بشكل صحيح. كما أنه أصبح مطمئنًا لأنه مع كِتَر.
“كِتَر، أعتقد أنه من الأفضل أن أستخدم أموالي للحصول على قوس أعلى جودة.”
“اذهب وابحث عن واحد إذًا.”
“ألا ستأتي معي؟”
“أنت من يحتاج القوس، ليس أنا.”
“حسنًا… معك حق، لكن…”
ألسنا أصدقاء؟
هذا ما أراد لوك قوله.
لو كنا أصدقاء، كان يمكنك أن تهتم بي.
رغم أن لوك لم يعبّر عن خيبته، إلا أنها كانت واضحة على وجهه.
عندها قال كِتَر: “توقف عن الاعتماد على الآخرين. إذا أردت شيئًا، فافعله.”
“وماذا عن العواقب؟”
“أنت من تورط. لماذا يجب على غيرك تنظيف الفوضى؟”
كان تعبيرًا فظًا، لكن لوك فهم المقصود.
“تقول إنه إذا أردت قوسًا أفضل، فعليّ أن أحصل عليه وحدي دونك، وأن أبحث عنك بنفسي.”
“وإن لم تستطع، فاستخدم ما لديك.”
“فهمت. شكرًا.”
“ليس مجانًا. كل شيء يتراكم.”
“مع ذلك، شكرًا.”
قرر لوك اتباع نصيحة كِتَر. بدلًا من المغامرة وحده في عالم ليكيور المجهول للعثور على قوس أفضل، قرر الاستفادة من القوس الذي لديه.
وبينما يحمل القوس والسهام، بدأ كِتَر السير مجددًا دون أن ينطق بكلمة. عندها فقط تذكر لوك هدفهما الأصلي: كانا في طريقهما إلى منطقة عصابة العيون الحمراء للعثور على جايرو، تابع كِتَر.
“ما نوع هؤلاء الأشخاص، عصابة العيون الحمراء؟” سأل لوك.
“كنت أتساءل متى ستسأل.”
بدأ كِتَر بشرح المجانين الأربعة في ليكيور:
“هناك مهووس السيف، ومهووس العين، ومهووس القنابل، وامرأة مجنونة تمامًا. مهووس العين يُدعى ماران، وعصابة العيون الحمراء هم أتباعه.”
“أفهم البقية، لكن… ماذا يعني مهووس العين؟”
“هو مثلك—شخص يمتلك قدرة. يمكنه تبديل عينيه مع عيون الآخرين كما لو كانت عينيه، ويكتسب ذكريات وقدرات صاحب العين الأصلي.”
“…إذًا، كنت تعلم أنني أمتلك قدرة؟”
“عرفت ذلك منذ رأيتك.”
“لم أحاول إخفاء ذلك أو شيء… فقط كانت الأمور مزدحمة.”
“إذا لم يكن لديك ما تخجل منه، فلا تعتذر.”
“حسنًا.”
تردد لوك قليلًا قبل أن ينظر إلى كِتَر.
“كِتَر، أنت لست قزمًا، أليس كذلك؟”
“مجرد كوني وسيمًا لا يعني أنني قزم.”
“ليس هذا ما أعنيه. فقط… عندما أنظر إليك، أتذكر اللورد بيسيل أو قائد فرقة نظام المجرة. لا أعلم إن كان بسبب الخبرة أو المهارة، لكن يبدو أن كل ما تقوله نابع من تجربة مباشرة.”
“لأنه كذلك.”
“…أظن أنني أريد القدرة على كشف الكذب الآن.”
“يا فتى، أنا لا أكذب. هل تعرف لماذا؟”
“لأن الثقة مهمة؟”
“خطأ. لأنني لا أكذب حتى أضطر إلى الكذب لاحقًا.”
“…ماذا؟”
لم يستطع لوك استيعاب الجملة. عادةً كان كِتَر يوضح، لكن هذه المرة لم يشرح.
“ماران لا يقتصر على تبديل العيون فقط. يمكنه أيضًا إيقاظ القدرات الكامنة في العين. عصابة العيون الحمراء هم من أيقظ ماران أعينهم.”
“ما نوع هذه القدرات؟ رؤية أفضل؟”
“نعم، بمستوى فارس من سيفيرا. لكن هذه مجرد فائدة جانبية. القدرة الحقيقية هي تعزيز الرؤية الديناميكية أيضًا بمستوى فارس.”
“هل يستطيع ماران منح هذه القدرة لأي شخص؟”
“يمكنه، لكن هناك ثمن. كل قدرة لها ثمن، بما في ذلك قدرتك. بالنسبة لمن يُوقظهم ماران، فإنهم عادة يفقدون بصرهم تمامًا خلال عام.”
“يفقدون بصرهم…؟ إذًا لن يكون لديه الكثير من الأتباع.”
“خطأ. لديه أكبر عدد بين كل المجانين. الناس يتوسلون ليصبحوا أتباعه.”
“هذا لا منطقي. هل يُخدعون؟ ألا يعرفون أنهم سيفقدون بصرهم؟”
“إذا فقدوا بصرهم، يمكنهم جلب عيون شخص آخر، وسيقوم ماران بتركيبها. بالطبع، نسبة النجاح ليست عالية—معظمهم يموت أثناء العملية.”
لم يستطع لوك فهم طريقة تفكير الناس في ليكيور.
مهما كان مدى رغبتهم في القوة، فهي مؤقتة لسنة واحدة فقط. بعد ذلك سيفقدون بصرهم، وحتى إذا جلبوا عيون شخص آخر، ففرص النجاة ضعيفة. ومع ذلك، يتوسلون ليصبحوا أتباعه؟
هؤلاء الناس ليسوا طبيعيين. هل السبب أنهم يعيشون في ليكيور، أم أن أمثالهم هم من يأتون إلى هنا؟
كان طبيعيًا أن لوك، الذي لم يدخل ليكيور بالطريقة المعتادة، لا يفهم.
المدن الأخرى تمتلك أسوارًا عالية ونقاط تفتيش، لكن ليكيور لا يملك أيًا من ذلك. إنه مفتوح بالكامل. لا توجد بوابات—يمكن للناس الدخول متى أرادوا.
لكن منذ لحظة دخولهم، عليهم البقاء على قيد الحياة. إن فشلوا في حماية أنفسهم، سينتهي بهم الأمر كطعام طازج في بعض المطاعم.
بينما كان لوك يتبع كِتَر، شعر فجأة بنظرة باردة. التفت نحو مصدر الإحساس. هناك، على جدار، كانت هناك لوحة لعَيْن حمراء شريرة. بدت وكأنها تحدق به مباشرة.
تمكن لوك من إدراك الأمر، حتى دون أن يشير كِتَر إليه.
“نحن داخل أراضي عصابة العيون الحمراء، أليس كذلك؟”
لم يرد كِتَر وواصل السير فقط.
ازدادت الرسومات الحمراء للعيون، وسرعان ما أصبحت الشوارع هادئة بشكل مخيف، بلا أي روح تقريبًا.
شد لوك قوسه ووضع سهمًا، ثم همس لكِتَر: “كِتَر، من الآن فصاعدًا لنتحرك بهدوء. هذا المكان مليء بالغطاء والعوائق، وليس بيئة مناسبة للرامي للقتال. لا داعي لمواجهة في مكان يمنحنا الأفضلية.”
“أظن أنك محق…”
“محق.”
“…محق بما يكفي لتتلقى لكمة.”
“...؟!”
أخذ كِتَر نفسًا عميقًا، ثم صرخ بأعلى صوته: “استيقظوا! لديكم ضيوف، يا أوغاد!”