الفصل 67: إنه أمامك تمامًا (4)
عادةً ما كانت المدينة تمتلك عمدة يتولى شؤونها، لكن ليكور لم تكن كذلك. بدلًا من ذلك، كانت هناك عصابات ونقابات تنظم وتسيطر على مختلف المناطق. وكانت كل منطقة تمتلك قوانينها ولوائحها الخاصة، مثل فرض رسوم مرور أو منع حمل الأسلحة.
كان لمنطقة عصابة العيون الحمراء قاعدة واحدة فقط: لا تصدروا ضوضاء. وبناءً على ذلك، كانت منطقتهم هادئة ومسالمة مقارنة بغيرها.
"انهضوا! لديكم ضيوف، أيها الحمقى!"
تردد صوت كيتير العالي في الشوارع الهادئة. وكما يدل اسمهم، أحاطت عصابة أصحاب العيون الحمراء بكيتير ولوك في لحظة. بدا عليهم بعض الاعتلال عندما رأوا كيتير، لكنهم ثبتوا أماكنهم، وازدادت ثقتهم مع انضمام المزيد من الأعضاء. ومع تجمع أكثر من مئة عضو، بدأت عصابة العيون الحمراء في الثرثرة.
"إنه كيتير المُحلّل! ما الذي جاء بك إلى منطقتنا؟"
"هذا كيتير؟ سمعت عنه فقط، لكنه لا يبدو مميزًا."
"كيكيكي. هل سأصبح مشهورًا إذا قطعت رأسه؟ ربما سيمنحني اللورد ماران مزيدًا من التقدير؟!"
"فلنقتله! مهما كان عظيمًا، فنحن أكثر عددًا!"
"لا يملك سلاحًا. ذلك الرامي يملك، لكن كيتير لا! هذه فرصتنا!"
كانوا جميعًا يتحدثون وكأنهم سيهاجمون في أي لحظة، لكن لم يتقدم أحد أولًا. كان السبب أنهم يعلمون أن أول من يتقدم سيموت حتمًا.
نظر كيتير إلى الحشد من حوله ونقر لسانه.
"مجموعة من النكرات. حتى إنهم لا يصلحون لي كتمرين خفيف. لا تضيعوا وقتي، ابتعدوا عن طريقي."
على عكس كيتير الذي كان هادئًا ومسترخيًا، كان لوك يتصبب عرقًا بغزارة. كان عدد الخصوم أكبر من عدد السهام؛ وحتى قتل اثنين أو حتى ثلاثة بسهم واحد لم يكن كافيًا. رغم أنه تعلّم الفنون القتالية وتقنية القوس والعصا، حيث يُستخدم القوس كعصا، فإنه لم يخض ذلك في معركة حقيقية قط. كان يمتلك قدرته، لكنه لم يستطع السيطرة على توتره.
"أيها الحمقى! ابدأوا بالهجوم من مسافة بعيدة، ثم اقتربوا منه وهو مشغول بالدفاع، واطعنوه في بطنه! حتى كيتير لن يستطيع التعامل مع ذلك! هيا!"
أحد أفراد عصابة العيون الحمراء حثّ الآخرين، ثم قذف بفأس نحو كيتير.
كان ذلك هو الإشارة. انهالت موجة من الأسلحة نحو كيتير ولوك. أخطأت معظمها أهدافها، واصطدمت في الهواء أو ارتطمت بمواقع عشوائية. لكن مع هذا العدد الكبير من الهجمات المتزامنة، تحولت إلى هجوم واسع النطاق لا مجال فيه للتفادي. علاوة على ذلك، حملت الأسلحة آثارًا خفيفة من الطاقة الروحية.
كانت أغلب الهجمات موجهة إلى لوك بدلًا من كيتير. وكان ذلك طبيعيًا. فمقارنةً بكيتير، بدا لوك الهدف الأسهل.
أخذ لوك نفسًا عميقًا. متجاهلًا وابل الأسلحة، صوب سهمه نحو أقرب أحد المجرمين وأطلقه.
"أيها الصبي الرامي! هل تظن حقًا أن سهمًا سينفع ضد شخص ذي عيون حمراء مثلي؟" صرخ المجرم بثقة بقدراته.
كان قد أمسك سابقًا بطلقة قوس مركّب في الهواء.
أستطيع رؤيته! سهمك!
ووفقًا لادعائه، فقد تمكن بالفعل من رؤية سهم لوك... لجزء من الثانية فقط.
طَخ!
"هاه؟ آآه!"
لوّح المجرم بيديه فقط بعد أن أصابه السهم بالفعل. اخترق سهم لوك فخذه ونفذ إلى كتف مجرم آخر خلفه.
وقد رأى المجرم الثاني أيضًا السهم قادمًا.
"تبًا! إنه سريع جدًا!"
بالفعل، كانت سهام لوك في مستوى مختلف تمامًا عما اعتادوا عليه. لم يتمكنوا من مجاراتها حتى مع تعزيز الإدراك. وحتى إن رأوها للحظة، فإن أجسادهم لم تستطع الاستجابة في الوقت المناسب.
هنا تكمن قوة الرماية مقارنةً بفنون السيف. فهي قادرة على قتل الخصوم بسهولة إذا لم يكن لديهم ما يحميهم من السهام.
لم يُعر لوك اهتمامًا للمقذوفات القادمة، وأعد سهمًا آخر وأطلقه. عندها، اندفع أفراد العصابة نحوه بشكل أكثر تهورًا.
في لمح البصر، انطلق سهم لوك الثاني. أصاب مجرمين اثنين بسهم واحد.
لكن لم يتوقف أي منهم. بل ازداد اندفاعهم، مدفوعين بحقيقة أنهم لم يُصابوا.
أخيرًا، انهالت الأسلحة الملقاة نحو لوك. ومع ذلك، بشكل معجِز، لم يصبه أي منها.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ كيف يتفادى كل هذا دون أن يتحرك؟"
تم إعاقة تسعة من أفراد العصابة وهم يحاولون الاقتراب من لوك.
"هيهيهي! سأقلع عينيك وأضعهما في الخمر!"
رغم سرعة إطلاق لوك لسهامه، لم يستطع إيقاف جميع المهاجمين من الاقتراب. ومع عدم وجود مجال للتراجع، سمح لأحدهم بالاقتراب، فهجم عليه بسيفه.
تفادى لوك الضربة وطعن المجرم في فخذه بسهم قبل أن يسحبه. كان قد استهدف الشريان، فتدفقت الدماء بغزارة عند سحب السهم. ومع ذلك، لم يتراجع المجرم، بل هاجم مجددًا بسيفه.
تفاجأ لوك.
ألا يدرك أنه سيموت إن لم يعالج جرحه فورًا؟
توقعًا لتراجعه، استدار لوك وضرب رأسه بعصا القوس. لكن الهجوم غير المتوقع كلفه وقتًا ثمينًا، وتمكن المزيد من أفراد العصابة من الاقتراب.
ومع ذلك، ظل لوك هادئًا، يتفادى الهجمات كما ترشده قدرته، ويضرب الرؤوس أو يوجه ضرباته.
كلهم يستخدمون الطاقة الروحية، وهذا مخيف، لكن هجماتهم بسيطة. يمكنني تفاديها حتى بدون قدرة كشف الحظ السيئ.
لم تكن لديهم تقنية. كانت هجماتهم مدفوعة فقط بالحقد ونية القتل. وبالطبع، كانوا سيتعرضون للتقطيع سريعًا لو واجهوا فارسًا عاديًا، لكن قدرة لوك كانت فعالة بشكل خاص في الدفاع والمراوغة.
فشلت هجمات عصابة العيون الحمراء في إصابة لوك جسديًا، لكنها نجحت في إيذاء روحه.
لماذا يقاتلون بهذه الشراسة؟ ألا يدركون أنهم لا يستطيعون الفوز؟
كان الفرق في القوة والسرعة والمهارة هائلًا. ومع ذلك، كان أفراد العصابة يندفعون بلا اكتراث، مستعدين لمواجهة الموت.
"هاهاها! هذا الصبي قوي جدًا بحق!"
"إذا قتلناه، سنورّط كيتير! كيههيه!"
كانوا يتصرفون وكأنهم على وشك قتل لوك، لكنه لم يتعب ولم يفقد تركيزه. بل أصبح أكثر حدة وسرعة وتركيزًا.
ولحفظ سهامه، بدأ لوك باستخدام الفنون القتالية لإسقاطهم. كان إحساس ضرب أجساد البشر مزعجًا، لكنه لم يستطع التوقف.
تساقطت عليه السيوف والفؤوس والرماح والمناجل وأسلحة أخرى غير معروفة من كل الاتجاهات. ووفقًا لقواعد الفرسان، حاول لوك قدر الإمكان تجنب القتل. ومع ذلك، كان عدد القتلى أكبر بكثير من المصابين، إذ واصل بعضهم الهجوم حتى بعد فقدانهم القدرة.
"هاه... هاه..."
نظر لوك إلى يديه. كانتا مغطاتين بالدماء—ولم يكن أي منها دمه. كانت ملابسه وجسده بالكامل غارقين فيه. كان دم البشر أكثر لزوجة وأقذر مما تخيل.
لم يكن هذا مثل معركته الأولى ضد جورديك.
التفت لوك ليبحث عن كيتير، سعيًا للراحة في فكرة أنه لا بد أن يكون في حالة مشابهة.
لكن...
"؟!"
كان كيتير محاطًا بأفراد عصابة يتأوهون. لم تكن عليه قطرة دم واحدة. كان نظيفًا تمامًا. لم يُسفك دم حوله، ولذلك بقي بلا أي أثر.
"كيتير... كيف فعلت ذلك؟"
كان لوك منشغلًا بمعركته لدرجة أنه لم يرَ كيف قاتل كيتير. بدأ يقترب منه بدافع الفضول.
أشار كيتير إليه بالبقاء في مكانه وقال: "ماذا تقصد؟"
"كيف هزمتهم جميعًا دون أن تسفك قطرة دم واحدة؟"
"عليك أن تركلهم في مناطقهم الحساسة."
عندها، رأى لوك أن كل من كانوا على الأرض يمسكون بمناطقهم ويتأوهون من الألم أو فقدوا الوعي تمامًا.
"أنت مجنون..."
شعر لوك، الذي استُنزفت طاقته النفسية تقريبًا من قسوة القتال، بخوف أشد، مما تسبب له بألم حاد في تلك المنطقة.
كان من يراقبون المعركة بين كيتير وعصابة العيون الحمراء من مسافة آمنة يشعرون بقشعريرة. كانوا يحدقون في كيتير ولوك، وهما يقفان بلا مبالاة وسط عدد لا يُحصى من الضحايا ويتحدثان، وكأنهما وحشان.
"كانت الشائعات صحيحة. يقولون إنك محظوظ إذا متَّ وأنت تقاتل كيتير."
حوالي أربعين عضوًا من العصابة تحدوا كيتير أصبحوا خصيًا. وفوق ذلك، أظهر كيتير شعورًا مقلقًا بالعدالة، دون أي تمييز بين الرجال والنساء. بالطبع، لم يكن أفراد العصابة حمقى تمامًا، فقد حاولوا حماية مناطقهم الحساسة بخفض أذرعهم. لكن أولئك الذين فعلوا ذلك انتهى بهم الأمر بفقدان أذرعهم أيضًا.
"ذلك الصبي ليس عاديًا أيضًا. قد يفتقر إلى الخبرة، لكن تقنيته الدقيقة تفوقت علينا تمامًا."
رغم اضطراب لوك نفسيًا، إلا أنه نفّذ دوره في المعركة بمهارة لافتة.
توجه كيتير نحو المتفرجين وصرخ: "إن كنتم تراقبون، فادفعوا! أحضروا لنا ماءً لننظف هذا المبتدئ الصغير!"
لم يجرؤ أحد على تحدي القوة المرعبة التي أظهرها كيتير. دون تردد، هرعوا لجلب الماء في دلاء وأوعية.
لم يضِع كيتير وقتًا، فسحب الماء وسكبه على لوك، ليزيل معظم الدماء التي غمرته. وبينما بدا لوك كقط مبلل، لم يكن مظهره مثيرًا للشفقة، بل بدا بطريقة غريبة لطيفًا.
مرر لوك يده في شعره المبلل وهز جسده وقال متذمرًا: "لهذا السبب بالضبط لم أرد المجيء معك."
"إن لم تستطع تجنبه، فاقبله. أليس الأمر منعشًا؟"
"الأمر ليس بهذه السهولة كما تصفه."
وأثناء عصر لوك لملابسه، ظهرت مجموعة فجأة. كانت عيونهم متوهجة باللون الأحمر. بالطبع، كانوا أيضًا من عصابة العيون الحمراء، لكنهم بدوا أكثر انضباطًا.
تقدم أحدهم—شاب وسيم بوضوح وعيناه مغمضتان—وانحنى باحترام.
"تشرفنا بلقائك يا سيد كيتير، أنا كُنْتاكت، وقد تمت ترقيتي مؤخرًا إلى ضابط."
سأل كيتير، وقد بدا عليه الملل: "أين جوريو؟ جئت لأجده."
"للأسف، هو يقاتل اللورد ماران حاليًا يا سيدي."
"كما توقعت."
"أصدر ماران أمرًا صارمًا بعدم تدخل أي شخص في معركته."
"إذًا أسرعوا وهاجموني. شكرًا لأنكم وفرتم عليّ العناء. على الأقل قد تصلحون كتمرين جيد."
لم يكن أعضاء عصابة كُنْتاكت من الغوغاء العاديين. بدا أن جميعهم على الأقل مرتزقة من رتبة ذهبية، وكان كُنْتاكت من رتبة بلاتينية وقادرًا على استخدام الطاقة الروحية.
أشار كيتير لهم بملل أن يهاجموا، لكن كُنْتاكت هز رأسه.
"كيف يمكن لنا نحن ورفاقي أن نكون كافين لعرقلة طريقك يا سيد كيتير؟ نحن فقط نتظاهر بأننا نمنعك لتجنب تأنيب اللورد ماران بشدة."
صفق كُنْتاكت بيديه بخفة، فتراجع أفراد العصابة الذين كانوا يسدون الطريق جانبًا فورًا.
"نرجو أن تسامحنا على وقاحتنا، وتفضل بالمرور من هذا الطريق يا سيد كيتير"، قال وهو ينحني باحترام.
"حسنًا"، أجاب كيتير، ومضى قدمًا دون تردد.
تبع لوك خلفه عن قرب وهو متوتر وعلى أهبة الاستعداد.
تغير الجو مع مرور كيتير من أمام كُنْتاكت، بينما كان ظهره إليه.
"...لكن بالطبع، ستحاولون نصب كمين لي، أليس كذلك؟"
صفعة!
استدار كيتير فجأة وصفع كُنْتاكت على وجهه، مما جعله يطير ويسقط على الأرض. ارتجف أفراد العصابة في آن واحد. لكن كُنْتاكت أشار لهم بالبقاء في أماكنهم.
"لماذا أفعل ذلك؟ أنا بريء"، قال.
"كنت تبتسم بمكر."
"وجهي يبتسم بطبيعته."
"إن رأيتك لا تبتسم في المرة القادمة، سأجعل ابتسامتك تدوم أربعًا وعشرين ساعة."
"يبدو أن الحظ ليس في صفي اليوم."
تراجع كُنْتاكت بسرعة إلى الخلف لتجنب الضرب مجددًا. وتبعه أفراد العصابة، وهم يتراجعون خطوة خطوة مع الحفاظ على مسافة من كيتير.
بعد أن مرّوا، لم يجرؤ أحد على اعتراض طريق كيتير. فقد اتفق كبار العصابة على عدم منعه وتجنب خسائر غير ضرورية.
ومع تعمقهم في أراضي عصابة العيون الحمراء، دوّت أصوات انفجارات هائلة في المسافة.
أرسل ذلك الرعب إلى قلب لوك قشعريرة. لم يكن بحاجة لرؤية المصدر ليعرف—إنها معركة بين قوى هائلة. لا بد أن يكون أولئك هم جوريو، تابع كيتير، وماران، المعروف بجامع العيون.
حتى الآن، كان لوك يظن دون قصد أنهما ليسا كائنين قويين. فكيف لشخص استثنائي أن يختار خدمة كيتير أو قيادة عصابة في مدينة بلا قانون؟
لكن مستوى القوة المنبعث من أصوات المعركة كان يفوق كل ما تخيله لوك. لم يواجه في حياته العديد من المحاربين العظماء. قبل لقاء كيتير، كان أقوى شخص يعرفه هو نائب قائد النظام المقدس لسيفيرا.
لكن جورديك، الذي قاتله لوك في قرية هاكوس، كان أقوى من ذلك النائب.
أما كيتير... فقوته تفوق الوصف، لذا لنضعه جانبًا.
ومع ذلك، لم يستطع لوك التصديق.
كان واضحًا من المعركة الجارية بين جوريو وماران أن كليهما أقوى بكثير من جورديك. وبالمقارنة، بدا أفراد عصابة العيون الحمراء الذين قاتلهم للتو أقرب إلى الحشرات منهم إلى البشر.
نظر لوك إلى كيتير وتأمله. ومثله، بدا كيتير قلقًا أيضًا.
"أنت متوتر أيضًا، أليس كذلك يا كيتير؟"
ثم أجابه كيتير وكأنه لا يفهم ما الذي يقوله: "كنت أفكر فيما سنأكله على الغداء. لننهي هذا بسرعة ونذهب لنأكل."
بدأ كيتير، الذي كان يسير بهدوء، بالركض نحو ساحة المعركة.
وبتعبير مذهول، تمتم لوك: "أظن أن لدينا الكثير من العمل لننجزه."
وبوضع الأمور على هذا النحو، لم يستطع لوك إلا أن يقلق بشأن متى سيتمكنان أخيرًا من مقابلة سيف الجنوب.