الفصل 68: إنه أمامك تماما (5)
رجل شاب وسيم ذو شعر فضي ورموش طويلة خلق هبّة من الرياح بواسطة مروحة يده. ثم تحولت الطاقة التي انبعثت من المروحة إلى وابل من طاقة الظلال وأحرقت الأرض. وفي مواجهته كان رجل في منتصف العمر، يبدو كسكيرٍ معتاد، وجهه محمر وعيناه نعستان غير مركزتين. الزجاجة المعلقة عند خصره كانت دليلًا واضحًا على أنه سكير بلا شك.
لكن السيف العظيم في يده لم يكن سلاحًا عاديًا. كان سيفًا عظيمًا أسود ضخمًا، بطول رجل بالغ، وكان يلوّح به داخل غمده. قوة الرياح الهائلة الناتجة عن ضربته حطّمت طاقة الظلال.
في كل مرة يتصادمان فيها، بدا وكأن الهواء يتمزق والأرض تنقلب رأسًا على عقب. كانت المواجهة متقاربة إلى درجة أنها لم تبدُ وكأنها ستنتهي.
في تلك اللحظة، تراجع السكير خطوة إلى الخلف وقال: "سأمنحك فرصة أخيرة."
وأمسك بسيفه العظيم الأسود بيد واحدة، ثم أشار به نحو الرجل بجدية تامة ورفع صوته: "عليك أن تعترف بأن فطيرة التفاح في حانة جوي راي هي الأفضل!"
ضيق الشاب عينيه، ووضع المروحة أمام فمه. "بثمن فطيرة التفاح، من الأفضل لك أن تشتري حساء لحم الضأن الساخن والشهي."
"غااه! لم أعد أتحمل! سأشطر رأسك إلى نصفين!"
غاضبًا مرة أخرى، أمسك السكير بسيفه العظيم بكلتا يديه ولوّح به كما لو كان عصًا خشبية. في المقابل، صدّ الشاب السيف العظيم الأسود بمروحه، في حركة جريئة لكنها متقنة.
كان سبب قتالهم تافهًا للغاية، ومع ذلك كانا جادّين إلى أقصى حد. كانت عزيمتهما على التمسك بمعتقداتهما، حتى لو كلّفهما ذلك حياتهما، واضحة للعيان.
في تلك اللحظة، وصل Keter. كانا منشغلين في قتالهما فلم يلاحظا قدومه. وبعد لحظات، وصل Luke، وهو يحدق ذهابًا وإيابًا بين الاثنين المتقاتلين.
"كيتير، هل أطلق السهم أولًا؟"
كان لوك قد وضع سهمه بالفعل وهو يصوّب نحو السكير.
إنه جامع العيون، ماران! الزعيم الشهير الذي يحكم إحدى مناطق مدينة ليكور الخارجة عن القانون. مظهره وشرسه يتوافقان تمامًا مع سمعته.
لكن كيتير أمسك بقوس لوك وغيّر اتجاهه. "لماذا تصوّب نحو أحد رجالي؟"
"هاه؟"
"ذلك السكير هناك—إنه تابعي."
"…"
أعاد لوك النظر إلى السكير والشاب. كان السكير يتمايل وهو يلوّح بسيفه العظيم بشكل عشوائي. لم تبدُ حركاته مميزة، بل مجرد تصرفات سكير.
"العالم يدور! ووهوو!"
حتى أنه كان يهذي أثناء تأرجحه بشكل عشوائي.
أما الشاب...
فهو أنيق.
كانت أناقته تبدو وكأنها لا تنتمي إلى مدينة خارجة عن القانون. بدلته البيضاء النقية والمروحة الفضية التي يستخدمها كسلاح كانت تبعث هالة غامضة. لو رآه أحد في المجتمع الراقي، لظنه سيدًا نبيلًا من عائلة عريقة.
"بالتفكير في الأمر، ذلك السكير يناسبك من بعض النواحي"، قال لوك.
"هل بدأت تنحرف نحو الشر أيضًا؟"
"آه، انسَ الأمر. سأطلق السهم."
كان لوك يريد بشدة الخروج من هذا الفوضى. دون تردد، وضع سهمًا مشبعًا بالطاقة وأطلقه نحو Maran، الشاب.
السهم الذي أُطلق وفق المسار الأمثل الذي حدده إحساسه بالكوارث، كان قد أربك حتى Jordic في السابق.
لكن...
وش!
"هاه؟"
تفكك السهم قبل أن يقترب من ماران. لم يتحرك ماران حتى قيد أنملة—على الأقل هذا ما بدا للوك.
"هل كان السهم معطوبًا؟"
أطلق لوك سهمين هذه المرة في وقت واحد، لكن النتيجة كانت نفسها. الآن أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي. ركّز طاقته على عينيه، مما مكّنه من رؤية آثار الطاقة والسحر بشكل خافت.
ثم رآها: شفرات طاقة تحيط بماران وتدور حوله.
لكن هذا لم يكن كل شيء. السيف العظيم الذي يحمله Gyro، الذي ظنه لوك مجرد سكير غبي، كان أعظم مما يبدو عليه بالعين المجردة. كانت هذه أول مرة يشهد فيها لوك معركة بهذا المستوى الذي يتجاوز إدراكه.
"هل توجد مثل هذه المعارك... فعلًا؟"
[جاست مي]
بالنسبة إلى لوك، الذي لا يزال فارسًا من نجمة واحدة، كان هذا عالمًا يتجاوز الفهم.
وضع كيتير يده على كتف لوك وقال: "لا تيأس. ربما لا تدرك حتى مدى قوة قدرتك. إذا ركّزت، يمكنك مواجهة الاثنين معًا."
"أنا؟ حقًا؟!"
"بعد عشر سنوات تقريبًا."
"…"
"راقب جيدًا وتعلّم يا فتى."
تقدم كيتير بثقة نحو المساحة بين الاثنين. ابتلع لوك ريقه بتوتر.
حتى وهو واقف، كانت شفرات طاقة ماران تدور حوله وتمزق المكان، بينما كان سيف جيرو العظيم يرسل موجات صدمة تمتد لعشرات الأمتار مع كل ضربة. ومع ذلك، سار كيتير مباشرة إلى وسط تلك المعركة الهائلة.
هذا الرجل قوي، لكن لا أظنه يستطيع الصمود أمامهما...
بالنسبة إلى لوك، لم تكن قوة كيتير في القوة الخام، بل في التقنية، وعدم التوقع، والخداع.
هل أجهّز سهمًا سحريًا؟ أم أستخدم سهام الطاقة؟ أم ألقى تعويذة؟
طمأن لوك نفسه بأن كيتير لا بد لديه خطة.
"حسنًا، الجميع—لنوقف القتال الآن."
دخل كيتير ساحة المعركة دون أي حماية. أدار ظهره لماران وتحدث إلى جيرو، دون حتى أن يحيط نفسه بدرع طاقي. وكان الاثنان يطلقان هجمات مدمرة كما لو أنهما يستعدان لضربتهما النهائية.
"كيتير!"
هل يمكن إيقاف هجوم بعد انطلاقه؟ في الرماية لا يمكن ذلك؛ فبمجرد إطلاق السهم لا يمكن استرجاعه. وينطبق الأمر ذاته على الأسلحة الأخرى. السيف العظيم أثناء نزوله يحمل معه القوة والتسارع والجاذبية، وإيقافه في منتصف الضربة يكاد يكون مستحيلًا.
وبالمثل، لا يمكن سحب شفرات الطاقة التي يطلقها ماران بعد إطلاقها.
أدرك لوك الخطر الوشيك، وانطلق للأمام. كان لديه قدرة على عكس الهجمات. ورغم أنه لم يفهمها تمامًا بعد، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا الآن. كل ما يهمه هو إنقاذ كيتير.
لكن لوك كان بطيئًا جدًا، بينما كانت هجمات ماران وجيرو أسرع بكثير.
كان لوك يظن أنه من المستحيل إيقاف هجوم تم إطلاقه بالفعل، لكن ذلك ممكن. قوة جعل المستحيل ممكنًا تأتي من الطاقة الروحية والسحر والقدرات الخاصة. الطاقة الروحية تعزز القدرات الجسدية، وعند بلوغها أقصى حدودها، يمكنها إيقاف سيف عظيم يُلوّح به بقوة المعصم فقط. ورغم الاعتقاد الشائع بأن الطاقة الروحية لا يمكن التحكم بها، فإن الأمر يختلف عند الوصول إلى المستوى الأعلى، حيث يمكن التحكم بها مثل السحر.
فوووش!
توقف السيف العظيم الضخم لجيرو فوق رأس كيتير، بينما ارتفعت شفرة طاقة ماران خلف رأسه نحو السماء. أدى إيقاف الهجومين قسرًا إلى تمزق في الفضاء، مطلقًا عاصفة عنيفة من الرياح.
ويداه في جيبيه، قال كيتير: "منعش."
دفعت الرياح العاتية المباني القريبة بعنف، ومزقت فجوة هائلة في الغيوم في الأعلى.
عدل كيتير شعره المبعثر بلا مبالاة.
"جيرو، عليك الرد عندما أناديك. أنا صاحب العمل، أليس كذلك؟ هل عليّ أن آتي أبحث عنك بنفسي؟"
عادةً ما يسبب إيقاف الهجوم أثناء تنفيذه ضغطًا هائلًا على الجسد، وقد يؤدي إلى إصابات خطيرة.
ومع ذلك، بدا جيرو غير متأثر وهو يرد: "هههه، إذا نادى الرئيس، أهرع فورًا. لكن هذا الرجل كان يسخر من فطيرة التفاح! يقول إنه يفضل إنفاق المال على حساء لحم الضأن!"
حدق جيرو في ماران، الذي طوى مروحيته وردّ: "همف. بثمن فطيرة تفاح واحدة، يمكنك شراء ثلاث أوعية من حساء لحم الضأن. لا يمكن إنكار أن حساء لحم الضأن أفضل من حيث السعر والتغذية والطعم."
"ماذا قلت أيها الوغد؟!"
بدأ الاثنان يتشاجران بينما كان كيتير بينهما.
نقر كيتير لسانه وقال: "حقًا؟ تتشاجرون بسبب الطعام مثل الأطفال؟ دعوني أحسم الأمر: خنزير مشوي كامل هو الأفضل."
طرح كيتير منافسًا جديدًا. وكما هو متوقع، لم يوافق جيرو ولا ماران، وكلاهما حدّق فيه.
"أه، ألا يمكنكم احترام أذواق بعضكم البعض؟" قال لوك بتردد.
عندها، نظر الثلاثة إلى لوك. شعر لوك بأن أنفاسه اختنقت. لم تكن هناك نية قتل، لكن مجرد نظراتهم كانت كافية ليشعر وكأن روحه تُخنق.
"من هذا الصغير يا رئيس؟" سأل جيرو.
"صديقي، مساعدي، تابعي، وشريكي في العمل."
"همم. سيفي يشتاق لقطع هذا الصغير. من أين أتيت به؟"
"وجدته ملقى على جانب الطريق، فقررت أخذه."
"مهلًا يا كيتير. لا تعاملني كشيء، أنا فارس رسمي من Sacred Order of Sefira."
"فارس من سفيرا؟"
أبدى Maran اهتمامًا بلوك.
"هوووه... تلك العيون... أشعر بقوة هائلة. إنها مختلفة عن أي عيون رأيتها من قبل."
عندما أظهر ماران، جامع العيون، اهتمامه بعينيه، تراجع لوك تلقائيًا.
"لا يمكنك الحصول على عيني."
"أنا لا أطلب الإذن عادةً. إذًا ما رأيك في صفقة؟ إذا أعطيتني عينك اليسرى، سأستبدلها بشيء أفضل. اختر ما تريد."
رفع ماران كمه الأيمن، فصُدم لوك من المشهد. ذراعه كانت مغطاة بعيون بألوان وأشكال مختلفة، كلها تحدق في لوك وكأنها تستغيث.
"تبًا! ما هذا؟!"
"من فضلك لا تصفها بالمرعبة. هذه العين الفضية كانت لساحر جليد من الدائرة الرابعة، وهذه الخضراء تعود لإلف. هل تريد أن أزرع واحدة لك؟ تخيل استخدام السحر أو التواصل مع الأرواح—إنها تجربة فريدة."
"حتى لو أعطيتني إياها مجانًا، سأرفض!"
"يا للخسارة. لولا كيتير، لاقتُلعت عيناك الجميلتان الآن."
لوّح كيتير بيده بازدراء.
"كفى. نحن مشغولون، فإما أن ترحلوا، أو نحسم الأمر هنا والآن."
"هوهوهو... أنا لا أخاف من جيرو، حامل السيف الشيطاني. لكنك يا كيتير، أنت وحش. أينما كنت خلال الأيام الأربعة الماضية، لقد تغيّرت. وجودك نفسه مختلف. سأنسحب الآن، فليس لدي الثقة الكافية لأأخذ عينيك دون أن تتضررا."
"قلت لك، إذا أردتهما، أحضر مئة مليون قطعة ذهب."
"قد يكون ذلك أسرع فعلًا..."
ثم تحوّل ماران فجأة إلى دخان واختفى.
"ماذا... ماذا كان ذلك؟ كيف فعل ذلك؟ هل كان سحرًا أيضًا؟"
بينما كان لوك يثير ضجة، شرب جيرو جرعة من زجاجته وضحك.
"كيه كيه كيه. يبدو أنك تخطط لتربية هذا الفتى يا رئيس. ستكون في ورطة."
"أنا بالفعل أتساءل إن كنت سأحقق ربحًا منه."
"مرحبًا يا فتى. ما اسمك؟ كما سمعت، أنا جيرو."
"أ-أنا السير لوك، فارس مقدس من Sacred Order of Sefira."
"فارس من سفيرا في مكان مثل ليكور؟ هذا نادر. على كل حال، تشرفت بلقائك. خذ مشروبًا."
مدّ جيرو زجاجته كما فعل كيتير سابقًا.
رفض لوك وسأل: "جيرو، تبدو قويًا جدًا. لماذا تخدم تحت كيتير؟"
شرب جيرو مرة أخرى، ثم رفع زجاجته وأجاب: "ترى هذا؟ هذا هو الثمن الذي دفعته لأصبح تابعه."
صُدم لوك.
"أصبحت تابعًا لكيتير... مقابل زجاجة خمر؟"
"هاها، قد تبدو لك مجرد زجاجة، لكنها بالنسبة لي ماء الحياة. بدونها، لا أستطيع تحمّل هذا."
كشف جيرو عن سيفه العظيم الضخم. كان لوك قد شعر مسبقًا بهالته المشؤومة.
"في السابق، قال ماران إنك حامل السيف الشيطاني. هل هذا صحيح؟"
"يُسمى أوبليسِك."
السيف الشيطاني هو قطعة أثرية مشبعة بقوة إله مظلم. يمنح قوة هائلة مقابل ثمن باهظ، لكن معظم حامليه يلقون نهاية مأساوية.
نظرًا لعلمه بالإشاعات، نظر لوك إلى جيرو بشك.
"هاها، الجميع ينظر إليّ بهذه الطريقة. لا داعي للقلق. سأكون بخير ما دمت لا أستل السيف."
"إذًا لهذا السبب لم تسلّه أثناء قتال ماران."
"همم؟ أوه، ذلك لأنني كنت واثقًا من هزيمته بدونه."
"آه، فهمت... إذًا يا كيتير،" قال لوك متوجهًا إليه. "الآن بعد أن وجدنا السيد جيرو، ماذا بعد؟ هل نذهب إلى عائلة لوبان معًا، ثم نقابل القائد Zerphi Luban؟"
افترض لوك أن سبب بحثهم عن جيرو هو علاقته بزيرفي.
عند سماع ذلك، تبادل كيتير وجيرو النظرات.
"إذن هذا هو السبب الذي جعلكم تأتون لرؤيتي؟ لم أتوقع ذلك."
شعر لوك ببصيص أمل عندما رأى رد فعل جيرو، بدا وكأنه يعرف شيئًا.
"كما توقعت. أنت تعرف القائد زيرفي، أليس كذلك؟ إذا التقينا به، يمكنك أن تحصل لنا على خطاب توصية، صحيح؟ أنت لا تنوي إثارة الفوضى مثل كيتير، أو تهديده بسيفك الشيطاني، أو القيام بأي تصرف متهور، أليس كذلك؟"
لو حدث شيء كهذا، شعر لوك أن قوته النفسية قد تنهار قبل جسده.
"كيكيكيكي."
"هاهاها!"
في تلك اللحظة، انفجر جيرو وكيتير بالضحك.
"م-ما المضحك؟ كيتير؟"
كان لوك في حيرة. كان الاثنان يضحكان كالمجانين.
آه، صحيح... كيتير مجنون دائمًا.
بذهن أكثر وضوحًا، قال لوك بانفعال: "توقفا عن الضحك وقولا شيئًا! ما الخطة التالية؟"
"هاهاها... لا شيء بعد الآن. انتهى الأمر."
"ماذا تقول؟! لم نقابل حتى سيف الجنوب بعد!"
"إنه هنا، أمامك مباشرة—سيف الجنوب."
أشار كيتير إلى جيرو، السكير الذي كان لا يزال يشرب ويسكب الخمر على نفسه. كيف يمكن أن يكون زيرفي، سيف الجنوب؟
"كيتير، توقف عن المزاح! أنا جاد!"
"جيرو، أعد تعريف نفسك. الفتى لا يصدق بسهولة."
"حسنًا. حان الوقت لإظهار الصوت الذي لم أستخدمه منذ فترة."
"أنت تمزح مجددًا... هاه...؟"
تغيّر سلوك جيرو فجأة، من سكير فوضوي عاجز إلى قائد يهيمن على ساحة المعركة. الضغط الهائل جعل يدي لوك وقدميه ترتجف دون سيطرة. شعر أنه قد يفقد توازنه إن لم يحذر.
حتى عينا جيرو، اللتان كانتا باهتتين، أصبحتا تلمعان كالشمس المتوهجة.
وبصوت هادر، قدّم جيرو نفسه: "اسمي جيرو. فارس ملكي، الابن الأكبر والناجي الوحيد من عائلة شوڤيل الساقطة. أنا حامل السيف الشيطاني أوبليسِك، و..."
شينك.
"سابع سيف الجنوب."