الفصل 74: إذا كنت فضوليًا، فأحضر لي خمسة ملايين ذهب (1)
أصبح كورك مرتزقًا فور بلوغه سن الرشد. ولم يكن يبدأ مشاجرات أو يتحدّى أي شخص أقوى منه. وكان من البديهي أن المهارة والخبرة هما ما يحددان الفائز في القتال، وكان كورك يدرك حدوده ويمارس ضبط النفس حتى ينمو ويصبح أقوى.
في أحد الأيام، زار كورك وأصدقاؤه حانة للاحتفال بترقيته إلى رتبة الذهب.
"أوه!"
سكب أحد أصدقائه، وكان في حالة سُكر، البيرة على رجل يجلس على طاولة مجاورة. كان الرجل يجلس وحده، مرتديًا عباءة، بشعر مرتب وملابس نظيفة. كان من الواضح أنه إما فارس أو نبيل.
لكن الكحول جعل المرتزقة يفقدون خوفهم. بل وأكثر من ذلك، كان السبب أنهم رأوا الرجل وحيدًا ويبدو كهدف سهل.
"آسف جدًا على ذلك! ملابسك تبدو باهظة الثمن أيضًا. هيه، هيه!"
ضحك المرتزق المخمور وهو يقدم اعتذاره المتعثر.
"تسك."
نقر الشاب بلسانه، ودفع المرتزق جانبًا، وغادر الحانة. أثارت معاملته المتجاهلة غضب المرتزق المخمور.
"ذلك الوغد يظن أنه يستطيع أن ينقر بلسانه في وجهي؟ هل يظن أن النبلاء لا يمكن أن يموتوا؟"
استل المرتزق سيفه وتبع الشاب إلى الخارج.
لم يكترث كورك ورفاقه لإيقافه. بالنسبة لهم، لم يبدو الشاب قويًا بسبب يديه غير المصلبتين ومشيته غير المتكلفة.
صليل! صليل!
تردد صوت اصطدام السيوف من خارج النافذة.
سقوط!
نهض كورك بسرعة عندما رأى الدم يتناثر على زجاج النافذة.
"اللعنة، لا تقل لي إنه قتله؟"
لم يكن ذلك شعورًا بالذنب أو القلق؛ بل كان لأن عليهم الفرار بسرعة إذا كان الشاب قد مات.
عندما هرع كورك ورفاقه إلى الخارج، صُدموا. لم يكن الشاب هو الممدد على الأرض، بل أحدهم. لم يكن يتحرك لأنه كان ميتًا بالفعل.
"زورْت!"
تقدّم المرتزقة المخمورون، وقد استعادوا وعيهم، وأمسكوا بأسلحتهم وهجموا على الشاب الذي كان لا يزال يحمل سيفه. الطريقة التي عدّل بها وضعية سيفه أكدت انطباعهم الأول—لقد كان واضحًا أنه مبارز مبتدئ.
صليل! صليل!
حاول الشاب صد هجماتهم، لكن المعركة لم تستمر طويلًا، إذ انكسر سيف أحد المرتزقة فجأة إلى نصفين.
"هاه؟"
تجمّد المرتزق في حيرة. في تلك اللحظة، أصابت مهارات الشاب غير المصقولة ضربة في عنق المرتزق. رفع ذراعه ليتصدى، لكن السيف شق ذراعه بسلاسة وغاص عميقًا في جذعه.
"مت!"
دار مرتزق آخر خلف الشاب وانقض عليه. وعلى الرغم من أنه لم يكن يرتدي درعًا، بل مجرد ملابس خفيفة، أوقف معطفه سيف المرتزق.
"م-مستحيل!"
طعنة!
انهار المرتزق الذي هاجمه من الخلف، وقد شُقّ حلقه.
وبقي كورك وحيدًا، يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، والدموع تنهمر من عينيه. لم يكن ذلك بسبب السكر أو الحزن على موت رفاقه، بل لأنه كان غارقًا في شعور بالهوان لاعتقاده أن المهارة والخبرة هما كل ما يهم.
كانت مهارة الشاب بالسيف متواضعة في أفضل الأحوال. وبمقارنتها بالمرتزقة، بالكاد كان بمستوى مبتدئ من رتبة الفضة. كان الفرق في المعدات هو ما حسم النتيجة؛ أما المهارة والخبرة فكانتا بلا معنى هنا.
"آاااه!"
أطلق كورك صرخة يائسة ومخزية وفرّ هاربًا، تاركًا خلفه جثث رفاقه في البرد.
في اليوم التالي، لم يستطع التخلص من الصدمة. حتى أنه لم يشعر برغبة في الانتقام.
"إذًا، المعدات أهم من المهارة أو الخبرة، هاه..."
سمع مرتزق من رتبة الماس كان يمرّ بجانبه شكوى كورك وضحك.
"أنت تكتشف ذلك الآن؟ القطع الأثرية قوية لدرجة أن فلاحًا من الريف يمكنه قتل آلافًا من أمثالك بواحدة فقط. وقد تكون لديك فرصة ضدي إذا استخدمت أدوات سحرية، تلك النسخ المقلدة من القطع الأثرية."
أراد كورك أن يعرف إن كان ذلك صحيحًا، لكن لم يكن هناك أي سبيل للحصول على واحدة. حتى باعتباره مرتزقًا من رتبة الذهب، والذي يُعد فوق المتوسط في المجال، كان كورك لا يزال لا شيء على المستوى الوطني. لم يكن سوى نملة حقيرة على أفضل تقدير.
كان لا يزال يزور دار مزادات في المدينة للبحث عن أداة سحرية، لكنها كانت باهظة الثمن بشكل صادم لدرجة أنه ذُهل. خنجر سحري منقوش بتعويذة واحدة لتعزيز قوة القطع كان يكلف ثلاثمائة ذهب، وهو مبلغ فلكي. وبالمقارنة، يمكن شراء خنجر فولاذي عالي الجودة بعشرة ذهب فقط—فرق في السعر يصل إلى ثلاثين ضعفًا.
"اللعنة، حتى تعويذة واحدة ترفع السعر إلى ثلاثمائة ذهب؟"
كان كورك عادةً يتولى مهام من الفئة C، والتي تدفع ثمانية ذهب. أما المهام النادرة من الفئة B فكانت تمنحه عشرين ذهبًا. لكن تلك المهام كانت تستغرق أسبوعًا على الأقل، وأحيانًا تصل إلى ثلاثة أشهر، وكانت تنطوي على مخاطر عالية.
رغم عمله الدؤوب كمرتزق لمدة ست سنوات دون راحة، لم يتمكن كورك من ادخار سوى مئتي ذهب. وكان هذا المبلغ، وفقًا لمعايير المرتزقة، مثيرًا للإعجاب، إذ كان معظمهم ينفقون أرباحهم على الكحول والنساء والملذات، مدركين أن حياتهم قد تنتهي في أي يوم.
لكن كورك كان بحاجة إلى مئة ذهب إضافية. ولتعويض الفارق، كان عليه تنفيذ خمس مهام خطيرة من الفئة B، وذلك على افتراض أنه يستطيع حتى العثور على تلك المهام. فبعضها لم يكن قادرًا على إنجازه.
وإذا أصيب خلال المهام، فستكلفه العلاج مبالغ إضافية. وفي أكثر من مناسبة، تجاوزت تكاليف علاجه أرباحه.
"سنتان إذا حالفني الحظ، وثلاث سنوات إذا لم يحالفني."
لكن في الحقيقة، كان صبر كورك قد بلغ حدّه بالفعل. كان يتوق لتجربة قوة الأداة السحرية، والانتظار لسنتين أو ثلاث بدا مستحيلًا. بالإضافة إلى ذلك، كان قلقًا من ارتفاع الأسعار أثناء ادخاره.
"لا خيار لدي. حقًا... لا خيار."
اشترى كورك قناعًا من متجر عام.
بعد ستة أشهر، كان خنجر غير مألوف معلقًا عند خصره.
بعد استخدام الأداة السحرية، أصيب كورك بالصدمة والدهشة، ثم بالنشوة في النهاية.
"أن أتمكن من قطع الفولاذ دون استخدام الأورا... هل هذا حقيقي؟"
بالطبع، كان كورك قادرًا على استخدام الأورا، لكنه لم يكن يستطيع تنفيذ سوى حوالي ثماني ضربات قبل أن يستنفدها. علاوة على ذلك، لم تكن الأورا تُستخدم للهجوم فقط؛ بل كانت ضرورية أيضًا للدفاع.
اختبر كورك خنجره السحري فورًا في معركة حقيقية. انضم إلى مهمة من الفئة B لصيد الأورك وانطلق بمفرده.
"ذلك المجنون! لماذا يندفع وحده!؟"
خلافًا لمخاوف المرتزقة الآخرين، قاتل كورك جيدًا. استخدم الأورا فقط للدفاع، معتمدًا على الخنجر السحري للهجوم. لفت أداؤه الاستثنائي انتباه زملائه المرتزقة.
"ما الأمر يا كورك؟ متى أصبحت بهذه المهارة؟"
"هل شربت جرعة ما؟ هيا، شاركنا سرك!"
"لقد سهّلت الأمور علينا كثيرًا."
لم يستعرض كورك خنجره بتهور. لكنه كان متأكدًا من أمر واحد.
حتى باستخدام أداة سحرية واحدة فقط، أستطيع أن أفعل هذا القدر.
منذ تلك اللحظة، أصبح كورك مهووسًا بالأدوات السحرية. لكنها كانت باهظة الثمن. خنجر منقوش بتعويذة واحدة يكلف ثلاثمائة ذهب. وفي المجال، كان هذا النقش يُسمى مستوى: نقش واحد يعني المستوى الأول، ونقشان يعني المستوى الثاني.
لكن التكلفة لم تكن تتزايد بشكل خطي. فالأداة السحرية من المستوى الثاني لم تكن تكلف ستمائة ذهب، بل ثلاثة آلاف ذهب. أما المستوى الثالث فتجاوز خمسين ألف ذهب، وكانت أدوات المستوى الخامس تضاهي القطع الأثرية في القوة. ويُشاع أن قطعة أثرية واحدة بيعت بمليوني ذهب في أكبر دار مزادات في الإمبراطورية.
"لا خيار لدي... ليس هذه المرة أيضًا."
تجاوز كورك منطقة المحظور. كانت المرة الأولى هي الأصعب، ثم أصبحت الثانية أسهل. وبحلول الثالثة، لم يعد يتردد. بدأ يرتكب أفعالًا لا ينبغي لأي مرتزق—أو إنسان—أن يرتكبها: النهب والقتل.
استهدف بشكل خاص مالكي الأدوات السحرية. أحيانًا كانت الوحوش تحمل أدوات سحرية، غالبًا ما تكون مأخوذة من مغامرين قتلتهم. وبدأ كورك يصطاد مثل هذه الوحوش، جامعًا الأدوات بإصرار.
على مدى ثماني سنوات، أصبح كورك أقوى بكل المقاييس.
غمر نفسه بالأدوات السحرية، وتعلم استخدام كل أنواع الأسلحة ليتكيف مع تنوعها. ورغم أنه لم يتفوق في أي سلاح بعينه، فإن أداء الأدوات عوّض عن نقص مهارته.
في عالم المرتزقة، تُعد المهارة باستخدام الأدوات قدرة بحد ذاتها، لذلك لم يواجه كورك أي عوائق في ترقياته. وقد ارتقى متجاوزًا رتبة البلاتين ووصل إلى رتبة الماس، وذاق أروع لحظات حياته. لقد حقق رتبة كان يظنها مستحيلة عليه إلى الأبد. وحتى مع مساعدة الأدوات السحرية، كان إنجازًا مهيبًا.
"حسنًا، الآن سأستهدف أعلى رتبة: الأوريكالكوم."
لكن أحلام كورك وثقته تحطمت خلال عام واحد. كانت رتبة أمانتير، وهي أعلى من الماس، مستحيلة التحقيق بالأدوات السحرية وحدها. كانت أعلى الأدوات السحرية التي استطاع الحصول عليها من المستوى الثاني فقط.
ومع ذلك، لم يستسلم كورك بسهولة. لكن جدار رتبة أمانتير كان أعصى بكثير مما تخيله. حتى أنه كان يعتقد أنه يستطيع الصمود أمام مرتزق من رتبة أمانتير.
"أعترف أن لدي نقصًا في مخزون الأورا والتقنية، لكن في القتال الحقيقي، أنا بمستوى أي مرتزق من رتبة أمانتير!"
عندما احتجّ لدى جمعية المرتزقة، ابتسمت الموظفة بسخرية وسألته: "هل تود اختبار هذا الادعاء؟"
قدّمت له مرتزقًا من رتبة أمانتير. وخاض كورك مبارزة معه، وفي نهايتها كان كورك قد خسر ثلاث أدوات سحرية.
دمّر المرتزق من رتبة أمانتير الأدوات وقال بازدراء: "أنت مجرد رجل يعتمد على المعدات."
أصاب هذا الإهانة من مرتزق أمانتير كبرياء كورك بجروح عميقة. وفي غضبه، حاول اغتيال المرتزق لكنه فشل، مما اضطره إلى الفرار إلى ليكور.
ورغم أنه أصبح مطلوبًا ويعلم أن الهروب مستحيل، لم يتخلَّ كورك عن حياته أو عن رغبته في الانتقام. وبينما كان يقاتل بشراسة في البيئة القاسية ويتكيف مع محيطه الجديد، دخل في نزاع وقتل رجلًا. وعند تفتيش ممتلكات الرجل، وجد ملاحظة غريبة.
—لقد تمكنت أخيرًا من تحديد موقع المتاهة التي توجد فيها قطعة أثرية. لكن الأمن مشدد جدًا. المكان مليء بالفخاخ والمتاهات. لا أستطيع إنجاز الأمر وحدي. اجمع فريقًا وابحث عني. سأنتظرك في المنزل.
"قطعة أثرية؟!"
غطى كورك فمه بسرعة من شدة الصدمة.
القطع الأثرية—بقايا أسطورية من عصر الأساطير، وهي أسلاف الأدوات السحرية!
قيل إن سجلات قوتها لم تكن مجرد مبالغة. فالسيف الشيطاني "هيلفاير" كان قادرًا على حرق مدينة بأكملها بضربة واحدة، بينما يمنح السيف المقدس "أروندلايت" حامله دفاعًا لا يمكن اختراقه.
ولم تكن القطع الأثرية مقتصرة على الأسلحة فقط. فقد منح درع إيراس حيوية وقوة حياة لا نهائية، بينما منح خاتم مالفايت قوة العمالقة.
ومع ذلك، فإن جميع القطع الأثرية المعروفة كانت مملوكة بالفعل. ودون استثناء، كان أصحابها من المحاربين المشهورين أو النبلاء الكبار المعروفين في القارة. وكان من المستحيل أخذ قطعة أثرية منهم.
قطعة أثرية غير مملوكة... هذه فرصة إلهية!
ذكرت المذكرة فقط أنها منزل، لذلك استغرق كورك عامًا كاملًا لتحديد المنزل الذي يخفي المتاهة. وكما قيل، كانت المتاهة التي تضم القطعة الأثرية مليئة بالفخاخ والمتاهات. بالإضافة إلى ذلك، كانت وحوش الموتى الأحياء تجوب ممراتها أحيانًا، مما جعل من المستحيل اجتيازها بمفرده—even بعد مئة عام.
"أحتاج إلى أشخاص موثوقين لهذا... وأن أبقي العملية سرية."
لكن أين يمكنه العثور على مثل هؤلاء الأشخاص؟ المرتزقة سيقومون بالمهمة.
لحسن الحظ، كان في ليكور نقابة للمرتزقة. بذل كورك جهده للسيطرة على النقابة، وقضى ثلاث سنوات في تأمين منصب مدير الفرع.
"ها! نصف المعركة قد حُسمت!"
بصفته مدير الفرع، قيد كورك الوصول إلى المتاهة وجند بهدوء مرتزقة موثوقين لغزوها. كان دقيقًا، مدركًا أنه إذا انتشر خبر وجود المتاهة، فسيتدفق آلاف المنافسين إليها.
وفي أحد الأيام، أثناء التخطيط الدقيق، وقع حادث غريب.
"اقبلوا المبتدئ!"
دخل صبي صغير بشجاعة إلى نقابة المرتزقة المليئة برجال بوجوه قاتمة.
"ما هذا يا طفل؟ اذهب والعب في مكان آخر. هذا ليس مكانًا للصغار."
"أليس هذا نقابة المرتزقة؟"
"بلى، لكن أمك ليست هنا. ربما يكون والدك؟ مهلاً! من ترك طفله هنا؟!"
تسببت ملاحظة كورك الساخرة في انفجار الضحك داخل النقابة.
"هل كان أنا؟"
"مستحيل! طفل كهذا لا يمكن أن يكون منك!"
رغم السخرية والضحك، ظل الصبي غير مبالٍ.
"يا طفل، عد إلى منزلك. هذا ليس المكان المناسب لك."
"أريد أن أصبح مرتزقًا. هذا حلمي."
اقترب أحد المرتزقة واستفز الصبي.
"آه، كم هو لطيف. حسنًا، اذهب واشرب المزيد من حليب أمك وعد لاحقًا."
"قال الرجل إن أي شخص يمكن أن يصبح مرتزقًا إذا قام بدوره، أليس كذلك؟"
"وكيف ستفعل ذلك، ها؟ هذه ليست نقابة قتلة تربي الصغار."
"لم أطلب أن تتم تربيتي. والأهم من ذلك، أنا بالفعل أقوى منك."
"ماذا؟ أيها الصغير...!"
بينما أمسك المرتزق بشعر الصبي بعنف...
ضربة!
"آه؟!"
...ارتطم الصبي فجأة برأسه في منطقة حساسة لدى الرجل.
وعندما انهار المرتزق على ركبتيه، بدأ الصبي ينهال على وجهه بقبضتيه الصغيرتين الملفوفتين بسلاسل.
"ذلك الطفل لديه سلاسل حول يديه!"
"متى فعل ذلك؟!"
"أوقفوه!"
اندفع المرتزقة الآخرون، لكن وجه الرجل الأول كان قد تحوّل إلى كتلة دامية بحلول ذلك الوقت. وكانت يدا الصبي تنزفان بشدة من الضرب بالسلاسل، لكنه لم يُظهر أي علامة على الألم.
"لقد أثبت أنني أستطيع القيام بدوري. الآن أنا مرتزق، أليس كذلك؟"
ابتسم الصبي المغطى بالدماء ابتسامة مشرقة، تاركًا المرتزقة عاجزين عن الكلام. نظروا إلى مديرهم كورك طلبًا للتوجيه، لكنه عبس.
السماح لطفل بالانضمام سيجذب الكثير من الانتباه. هذا آخر ما أحتاجه.
كان لا بد أن يظل العثور على القطعة الأثرية سرًا شديد الحفظ. حتى أن كورك خطط لقتل زملائه المرتزقة لاحقًا لضمان صمتهم.
اقترب كورك من الصبي وانحنى قليلًا.
"لا يمكنك الانضمام. عد عندما تبلغ على الأقل اثني عشر عامًا. حينها سأسمح لك."
"هذا متأخر جدًا. ليس لدي سبب للانتظار كل هذا الوقت."
"لا تقلق. الوقت يمر بسرعة. استمع إلى الكبار."
"الكبير الذي أعرفه يقول إن العمر لا يهم."
"ومن هذا؟"
"الرجل الذي كان مدير الفرع هنا سابقًا."
"حسنًا، تلك كانت قاعدته، وليست قاعدتي."
"...حسنًا..."
خفض الصبي رأسه متظاهرًا بالانزعاج. اقترب منه كورك، عازمًا على منحه عملة فضية لإرساله بعيدًا.
صليل!
"همف!"
صدّ كورك بسرعة شيئًا كان موجّهًا نحو عينه. كان يرتدي دائمًا أدوات سحرية، وكان يرتدي قفازيه في ذلك الوقت. ما تم صدّه بقفازيه كان شظية حادة قُذفت نحوه.
"لم تنجح، هاه؟" قال الصبي بلا مبالاة وهو يتراجع. "ما اسمك يا سيدي؟"
"كورك. أنا مدير الفرع الجديد هنا."
"فهمت. اسمي كيتِر. هل لديك حلم ترغب في تحقيقه؟"
كان السؤال غريبًا، خاصة من طفل هاجمه للتو. ومع ذلك، عند ذكر "حلم"، أومأ كورك دون وعي.
تقلصت عينا كيتِر إلى ابتسامة ماكرة.
"رائع. سأحرص على تحطيمه من أجلك."
منذ ذلك اليوم، بدأ كيتِر بمضايقة المرتزقة في ليكور وكورك نفسه بشكل مستمر. في البداية، اعتبر كورك ذلك تصرفات طفولية ستتوقف في النهاية.
لكن مع مرور عشر سنوات، بدأ كورك يشعر بالقلق. كان يظن أن الأمر لن يستغرق سوى خمس سنوات لغزو المتاهة، لكن تدخل كيتِر المستمر أدى إلى تأخير العملية بشكل كبير. كان قد فكّر منذ زمن في قتل كيتِر، لكن الصبي—الذي أصبح الآن شابًا—كان يبدو أنه يتوقع كل تحركاته، فيستفزه إلى أقصى حد ثم يهرب في كل مرة.
ومع ذلك، وصل كورك أخيرًا إلى الغرفة الأخيرة في المتاهة. المشكلة؟ مهما حاول، لم يُفتح الباب.
"اللعنة! ما الشرط لفتح هذا الشيء؟ لا يوجد حتى ثقب مفتاح!"
حتى القوة الغاشمة لم تنجح. ضرب كورك الباب بغضب، فخدشت قبضته العارية سطحه، تاركة جلده جريحًا ونازفًا.
ثم...
"الدم... هل يتم امتصاصه من قبل الباب؟"
جرّب كورك أكثر، فسكب حفنة من الدم على الباب، فاختفى فورًا.
"هذا هو! الدم هو المفتاح!"
لم يكن يهم كم من الدم مطلوب. في ليكور، كانت الجثث وفيرة. ومع ذلك، كان الباب يرفض دم الموتى. كان يقبل فقط دم الأحياء.
تقبل كورك التحدي بلا مبالاة.
"حسنًا، لا خيار آخر."
كان الأول هو الأصعب، ثم يصبح أسهل في الثاني. وبحلول الثالث، لم يعد يتردد. بدأ كورك بخطف عدد لا يُحصى من الناس، واستخراج دمائهم وسكبه على الباب. وعندما اعترض أحد المرتزقة، قتله كورك أيضًا واستخدم دمه لإرضاء الباب.
قتل أكثر من مئة شخص بهذه الطريقة. وكان من بينهم أطفال، إذ أدرك كورك بالفطرة أن الباب يفضل دم الشباب.
"اقتربنا من النهاية. القليل فقط..."
كانت كرة مثبتة في مركز الباب، تملأ تدريجيًا بلون أحمر داكن مع تقديم الدم. وعندما ضحّى كورك بثلاثمائة حياة، أصبحت الكرة حمراء بالكامل. ظن أن الأمر انتهى.
اهتزت المتاهة، وبدأت الآليات بالتحرك. انسحبت الكرة إلى الداخل، كاشفةً عن... ثلاث كرات جديدة.
"ماذا...؟" تراجع كورك مذهولًا.
إذا كانت كرة واحدة تتطلب ثلاثمائة حياة، فهذه الثلاث تعني الحاجة إلى تسعمائة إضافية.
"ها... هاها..."
تسلل إليه شعور مرعب بأن الأمر قد لا ينتهي.
ومع ذلك، تمتم كورك لنفسه: "حسنًا. لم أتوقع أن يكون الأمر سهلًا."
كانت عيناه تلمعان بعزيمة جامحة.
اكتشف كورك حقيقة أخرى: قتل الأفراد باستخدام الأورا يسرّع العملية، ودم الفتيات الصغيرات كان فعالًا بشكل خاص. بدأ يقتل بلا تمييز. وفي ليكور، حيث كان الناس يُعدّون قابلين للاستغناء، لم يكن هناك نقص في الموارد.
ثم مرّت السنوات. عادةً ما يتم استبدال مديري الفروع كل خمس سنوات، لكن كورك شغل المنصب لفترة أطول بكثير. وبدأت الشكوك تظهر خارج ليكور حول سبب عدم تنحيه. أخفى كورك نفسه أكثر، وركز جهوده في عمله. كان واثقًا أن كل شيء سينتهي إذا حصل على القطعة الأثرية.
سأصبح ملك المرتزقة في ليكور.
وعلى وشك ملء الكرات الثلاث الجديدة بالدم، ظهر الشخص الذي يكرهه كورك أكثر من غيره دون سابق إنذار: كيتِر، الكلب المجنون وحلّال مشاكل ليكور.
كان كيتِر قد اختفى لمدة أربعة أيام، مما منح كورك بعض الراحة المؤقتة. وكان يخطط لقتل كيتِر أولًا بمجرد حصوله على القطعة الأثرية. لكن الآن، جاء كيتِر إليه طالبًا منصب مدير الفرع.
لم يكن بإمكان كورك أن يسلم المنصب بأي حال، لأن مدخل المتاهة مصمم بحيث لا يسمح بالدخول إلا لمدير الفرع.
كيتِر... بالتأكيد لا تعلم عن القطعة الأثرية وتستهدفني بسببها؟
رغم أن كيتِر ادعى أن الأمر يتعلق بالانتقام، إلا أن التوقيت كان مناسبًا بشكل مريب. تمامًا عندما كان كورك على وشك الحصول على القطعة الأثرية، تحرك كيتِر ضده فجأة. مهما كانت الظروف، لم يستطع كورك تحمل الخسارة في هذه المحنة الإلهية. وبحسب معرفته بكيتِر، فهو متهور لكنه لا يتحرك دون خطة. لا بد أنه يخطط لشيء ما.
أصدر كورك أوامره لمرتزقته: "اكتشفوا ما الذي يفعله كيتِر. وأنت—جنّد أي شخص يجيد سحر الكشف. تأكدوا أن كيتِر لا يتمكن من استئجار أي منهم."
كان سحر الكشف ضروريًا لتحديد موقع الوحش المسمى "المذنب الأحمر" من الرتبة A، لذا سيبحث كيتِر بالتأكيد عن ساحر أو منشد لهذه المهمة.
لن يتمكن أبدًا من القبض على المذنب الأحمر، لكنني سأحرص على ألا يتمكن حتى من البدء.
ومع ذلك، كان التقرير الذي تلقاه كورك من مرؤوسه غير متوقع تمامًا.
"كيتِر... يأخذ قيلولة في ساحة البلدة."