الفصل 88: تكسب المال لتنفقه (2)
بعد بضعة أيام، في مكتب كيتر، كان دورك يعبّئ حزمة من الإمدادات بحجم شخص.
"ما هذا الشيء اللعين؟ لماذا نهايته حادة بلا داعٍ؟"
كان الشيء الذي كان دورك يتمتم بشأنه أثناء دفعه داخل حقيبة هو إكسير من أعلى درجة. هذا السائل الوردي، الذي لا يكاد يملأ الفم، كانت قيمته خمسين ألف قطعة ذهبية، وهو مبلغ يمكنه شراء قصر فخم في مدينة كبرى. ومع ذلك، كانت تأثيراته واضحة: قطرة واحدة قادرة على شفاء أي مرض أو جرح، بل وحتى علاج العقل المكسور.
كان يُقال إن إكسيرًا من أعلى درجة يمكنه إنقاذ شخص مقطوع الرأس. رغم أن الإكسير، بطبيعة الحال، يجب أن يُسكب على الجرح فورًا بعد قطع الرأس.
كما احتوت الحقيبة على أشياء مذهلة أخرى. كان هناك جذر ماندريك عمره ألف عام قادر على تجديد جسدٍ متقدم في السن؛ وحبة تقوية، وهي إكسير سري لدى الأقزام يجعل العظام صلبة كالفولاذ عند تناولها؛ وحبة جوهر الطبيعة، وهي إكسير سري لدى الإلف يعزز مقاومة العناصر والتوافق معها بشكل كبير. كما وُجدت أيضًا كومة من نوى الوحوش وحبوب الجوهر الداخلي المشبعة بقوة وحوش عالية المستوى.
"لو عرف الناس ما بداخل هذه الحقيبة، لُغشي عليهم من الصدمة."
بلغت القيمة الإجمالية لمحتويات الحقيبة ثلاثة ملايين قطعة ذهبية، وهو ما يعادل الميزانية السنوية لسيفيرا.
"الأخ الأكبر! انتهيت من التعبئة!"
دخل شخصان إلى غرفة المعيشة عند سماع صوت دورك. دخل كيتر بهدوء وهو يتثاءب، برفقة لوك الذي تغيّر سلوكه بشكل ملحوظ. كان يملك وجهًا لطيفًا ومحببًا، لكنه أصبح الآن ذا نظرة حادة ومخيفة. وعلى الرغم من مرور بضعة أيام فقط، كان واضحًا أنه مرّ بتجارب قاسية ونما بشكل كبير.
"أشعر أنني قادر على هزيمة أي شخص في سيفيرا الآن، باستثناء كبير العائلة."
"اهدأ يا لوك."
"أرفض. أنا الحالي أستحق أن أُظهر نظرة حادة."
"حسنًا. فقط لا تأتِ تبكي عندما تخرج عيناك أثناء الانتقال الآني."
"...حسنًا، لا يمكننا أن يحدث ذلك."
لين لوك نظراته، وعادت ملامحه إلى لطفها السابق، لكنه لم يستطع إخفاء دهشته وهو ينظر إلى دورك.
"همم؟ سيد دات، هل حدث شيء بالأمس؟ تبدو فجأة... مختلفًا. وأطول أيضًا."
"هاها، هل يمكنك ملاحظة ذلك؟"
بينما كان دورك سعيدًا بملاحظة لوك، فإن مجرد التفكير في اليوم السابق جعله يشعر بالغثيان داخليًا.
"أ-أخي الأكبر، أشعر أن معدتي ستنفجر! من فضلك، لا المزيد..."
من الصباح حتى المساء، جعل كيتر دورك يشرب الإكسير تلو الآخر كما لو كان ماءً. كان دورك يتأوه من الألم وهو يمسك ببطنه المنتفخة، لكن كيتر لم يهتم وأقرّب سائلًا أخضر لزجًا آخر إلى شفتيه.
"هيهيهي، اشربه يا دات. اغتنم مصيرك."
"لااا... غُرغرة..."
على الرغم من أن الأمر بدا وكأن كيتر يُجبره، إلا أن العملية كانت مخططة بدقة. كان الخطأ الوحيد هو التقليل من حجم جسد دورك الصغير. بقي كيتر إلى جانبه طوال اليوم، يوجهه لامتصاص الإكسير بالكامل.
ومع إضافة تقنيات طبية تضاعف تأثير الإكسير مرتين، تغيّر دورك بالكامل خلال ليلة واحدة. لم يكن يعرف شيئًا عن الأورا أو تقنيات المانا، ومع ذلك أصبح جسده يحمل عشر سنوات من الأورا وسنتين من المانا. كما ازداد طوله وبنيته العظمية بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، فقد لحق بلوك فقط، إذ كان في الأصل صغيرًا كالصبي. لكن بالنسبة لدورك، كان هذا تغييرًا هائلًا.
لقد استعاد العشر سنوات التي فقدها.
كان التدريب يفضل الأجساد الأصغر سنًا، لأن الوقت اللازم للتكيف وقبول التغييرات يكون قصيرًا. أما شخص مثل دورك، الذي لم يتدرب أو يزرع أي تقنيات في حياته، فقد كان جسده متيبسًا بالفعل مع التقدم في العمر. في الظروف العادية، كان بدء التدريب الآن شبه عديم الجدوى.
لكن كيتر جعل المستحيل ممكنًا، باستخدام إكسير وقوة جوهر داخلي بقيمة ثلاثمائة ألف قطعة ذهبية، وباستخدام تقنيات تعديل الإنسان التي تعلمها من أعظم طبيب وساحر كيميائي في العالم، فرانكن.
سيد فرانكن، إن تعاليمك كانت لا تقدر بثمن حقًا.
كان كيتر يود تعلم المزيد من التقنيات الطبية إذا التقى به مرة أخرى، لكن ذلك لم يكن ممكنًا للأسف. فرغم أن فرانكن كان بالفعل في ليكور، إلا أنه لم يكن على السطح. فقد نزل إلى الأعماق منذ زمن طويل.
لا حتى أعرف في أي مستوى هو هناك. البحث عنه سيكون مستحيلًا.
كان البحث عن شخص في أعماق ليكور أشبه بالبحث عن إبرة في صحراء. لذا قرر كيتر التخلي عن الأمر.
على أي حال، وُلد دورك من جديد. كان في السابق دون المتوسط، لكنه أصبح الآن بقوة فارس من نجمة واحدة بفضل الإكسير.
أستطيع على الأرجح رفع الآخرين إلى مستوى ثلاث نجوم دون صعوبة أيضًا.
وبالطبع، يمكن للإكسير أن يعزز القدرات الجسدية ويزيد من مخزون الأورا إلى حد معين فقط. لكن ما كان أهم هو المعرفة القتالية والجسد المدرب إلى أقصى حدوده.
سأتولى ذلك بنفسي. وفي هذه العملية، سأصقل نفسي أيضًا.
قبل المغادرة، ترك كيتر تعليمات أخيرة: "دورك، اسمع جيدًا. قريبًا، ستأتي قبيلة الذئب الطائر إلى ليكور. أنا من أرسلتهم، وهم يرونني كمن أحسن إليهم. احرص على ضبطهم حتى لا يخطر ببالهم أي أفكار غريبة."
"قبيلة الذئب الطائر؟ أليسوا من الأنواع السبعة الملعونة؟ أولئك الذين تحدّوا حتى الإمبراطور؟ هل سيستمعون إليّ فعلًا؟"
"لقد أجريت لهم تدريبًا أساسيًا قبل إرسالهم. سيطيعون الأوامر."
"كما هو متوقع، شكرًا لك، أخي الأكبر. رحلة آمنة."
"حسنًا، أنا منطلق."
ضرب كيتر بيده دائرة السحر الخاصة بالانتقال الآني. ومثلما فعل عند دخوله، استخدم قوة خاتم أكراه للهروب من ليكور.
ومع وميض، تناثرت شرارات من الضوء البرتقالي في جميع الاتجاهات. ومع بدء الانتقال الآني، شعر لوك بدمعة تسقط من عينه. لقد كانت الأسبوع الذي قضاه في ليكور مع كيتر أصعب أسبوع في حياته. وعندما يعود إلى سيفيرا، كان يخطط للراحة طوال اليوم. لقد بلغ جسده وعقله حدودهما القصوى. حتى إن كيتر أخبره أن يرتاح جيدًا بعد انتهاء المهمة، لذا شعر أن ذلك مبرر.
لكن لوك كان مخطئًا. فقد قال كيتر إن العمل في ليكور قد انتهى، لا أن جميع مهامهم قد انتهت. كان هذا مجرد بداية المعاناة الحقيقية.
[جاست مي]
"همم~ إنهم جميعًا ينمون بشكل جيد."
في مقر إقامة كيتر، كان جاك يهتم بعناية بنبتة كما لو كان يتعامل مع مولود جديد. كان قد اشتراها من ماله الخاص، وكان الهدف منها تلطيف الأجواء القاسية لكيتر. وقد تم اختيار النباتات لكونها هادئة ومنظمة بدلًا من الألوان الزاهية، لضمان عدم إزعاج ذوق كيتر.
بزززز.
"همم؟"
انحنى جاك عند سماعه صوتًا غريبًا قادمًا من تحت الرف الذي وُضع عليه وعاء النبات.
"من أين يأتي هذا الصوت؟ هل هو من الأسفل؟"
بمجرد أن وضع جاك أذنه على الأرض لتحديد المصدر، انطلق وميض مفاجئ.
وش!
نُقشت دائرة سحرية على الأرض.
"ماذا؟!"
عندما تراجع جاك مصدومًا، قُذف الرف الذي كان فوق الدائرة خارج حدودها في لحظة.
"آه!"
قفز جاك جانبًا لتفادي الرف والأواني الطائرة، لكن التربة تناثرت فوق رأسه. قامت الدائرة السحرية بتفريغ منطقتها من جميع الأشياء، حتى أنها لم تسمح بوجود أصغر حبة رمل. وكان ذلك إجراءً لضمان خلو موقع الانتقال من أي عوائق.
تحطم!
وبمجرد أن أصبحت المنطقة خالية، انفجرت شرارات برتقالية من الدائرة، وظهر شخصان.
دق! دق!
ظهر لوك معلقًا قليلًا في الهواء، ثم هبط بتعثر، بينما هبط كيتر برشاقة كما لو كان ينزل درجًا.
"آه..."
تمسك لوك بعمود وهو يتقيأ بسبب الغثيان، بينما نقر كيتر لسانه عند رؤية الفوضى في الغرفة.
"جدّي، ماذا حدث؟ هل اندلعت حرب أثناء غيابي؟"
"..."
بقي جاك صامتًا، وقد غمره الشعور بالارتياح لرؤية عودة كيتر سالمًا، إلى جانب الحزن على أوانيه المحطمة المحبوبة.
في تلك اللحظة، فُتحت أبواب مقر إقامة كيتر فجأة، ودخل الفرسان والجنود إلى الغرفة.
"سيدي كيتر!"
لهث فارس، وكان سهم مثبتًا بالفعل على قوسه، ثم خفض سلاحه بسرعة.
"ما معنى هذا؟ لماذا تقتحمون هنا دون إذن، وبأسلحة مشهرة؟" سأل كيتر.
"سيدي كيتر، اسمح لي أن أشرح"، قال جاك وقد استعاد هدوءه.
ثم أشار إلى الفرسان المقتحمين قائلاً: "كما ترون، أنا بخير. من فضلكم اخرجوا."
"مفهوم، سيد جاك. نعتذر عن الاقتحام، سيدي كيتر."
أدى الفارس التحية وقاد الجنود إلى الخارج.
وبينما كان لوك يمسح فمه وقد تعافى من دوار الانتقال، سأل بحذر: "والدي، هل لا توجد حرب فعلية، أليس كذلك؟"
إن دخول فارس مسلح إلى مقر أحد أفراد عائلة نبيلة مباشرة دون إخطار كان أمرًا غير مألوف خارج أوقات الحرب. وإضافة إلى ذلك، رافق الفارس عشرة جنود إلى الغرفة، وهو عدد يفوق بكثير ما يلزم لحراسة المكان. وهذا يعني أنهم كانوا وحدة دورية، والتي تتكون عادة من ثلاثة أشخاص، لكن العدد كان أكثر بثلاث مرات.
وبتعبير متأثر قليلًا، أجاب جاك: "ليست حربًا، لكن حادثة كبيرة وقعت قبل يومين. وقبل أن أشرح، لا بد أن أقول إنني مرتاح لرؤيتكم تعودون سالمين يا سيدي كيتر."
انحنى بعمق، بينما لوّح كيتر بيده بلا اكتراث.
"فقط أخبرني بما حدث."
"كان هناك متسلل. حاولوا إخراج فرسان بايدنت من السجن."
"ماذا؟! متسلل؟!" صرخ لوك، لكن جاك تابع بهدوء.
"اهدأ يا لوك. لقد قُتل جميع المتسللين، وتم القبض على الخدم الذين ساعدوهم. وتعزيز الأمن جزء من خطة كبير العائلة لاستدعاء الفرسان والجنود المتمركزين خارجًا إلى الضيعة."
"هل قدم كبير العائلة احتجاجًا رسميًا إلى بايدنت؟ أليس القتال بين العائلات داخل المملكة الواحدة محظورًا؟"
"الأشخاص الذين ظهروا في السجن كانوا قتلة مأجورين. لقد انتحروا فور القبض عليهم، لذا من الصعب ربطهم ببايدنت بشكل قاطع. أما الخدم الذين فتحوا الأبواب، فقد اعترفوا بأخذ المال، لكنهم نفوا بشدة التآمر مع بايدنت."
"إذًا انتهى الأمر بسيفيرا إلى تلقي الضربة مرة أخرى، أليس كذلك؟"
على عكس لوك الذي كان غاضبًا، وضع كيتر أمتعته بهدوء.
"لم يكن الأمر تلقي ضربة، بل دافعنا عن أنفسنا بنجاح. ومن خلال الوضع، يبدو أنه لم يُصب أحد من جانبنا بأذى."
"أنت محق يا سيدي كيتر. لم يصل المتسللون حتى إلى السجن. كل الفضل يعود إلى السيد تاراغون."
"أوه، هل فعل تاراغون شيئًا؟"
"لاحظ تحركات الخدم المشبوهة مبكرًا، واختبأ لنصف اليوم، وقام بتحييد المتسللين قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء. وقد أثنى عليه كبير العائلة شخصيًا."
"بناءً على شخصية والدي، أراهن أن ذلك كان مجرد مديح لفظي. كان عليه أن يكافئ تاراغون بشيء يرغب فيه الجميع، أليس كذلك؟"
"نظرًا لطبيعة كبير العائلة، فأنت محق على الأرجح أنه لم تُمنح مكافأة رسمية."
"حسنًا، لا بأس. هل وصل جايرو بعد؟"
"تنهد، كنت سأذكر ذلك أولًا. هل تعلم كم من المتاعب تسبب بها ذلك الرجل لسيفيرا؟"
كان جايرو هو سيف الجنوب السابق وحامل سيف الشيطان أوبليسك. عبس جاك وهو يسترجع لقاءهم الأول.