الفصل 96: حفظ القمامة (4)
كان لجسد الإنسان حدود طبيعية مغروسة بفعل الغريزة، عتبة تمنعه من بذل قوة تفوق ما يستطيع تحمّله. ومع ذلك، كانت هناك لحظات تُخترق فيها هذه الحدود: حين يضطر المرء إلى حماية شخص أعزّ من حياته نفسها، أو حين تكون حياته على المحك.
في مثل هذه الحالات، يمكن أن تتضاعف قدرات الجسد كافة، من قوة العضلات وردود الفعل إلى الرؤية الديناميكية والإدراك الحسي، بما لا يقل عن خمس مرات. غير أن هذه القوة القصوى مؤقتة، وتتسبب في إرهاق شديد وأضرار في العضلات. كما لا يمكن التحكم في إطلاقها بإرادة تامة في تلك اللحظات المهددة للحياة.
قوة السماء تجعل هذا ممكنًا. وبالطبع، لا يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية. في المتوسط، لا يمكن الحفاظ عليها إلا لمدة عشر دقائق يوميًا. ومن الناحية التقنية يمكن تمديد هذه المدة، لكن الجسد لن يحتمل ذلك. ولهذا، فإن الحد الموصى به هو عشر دقائق تحديدًا.
"أيها المدرّب، ما هي قوة السماء بالضبط؟"
"يقال إن البشر يُظهرون أعظم قوتهم عند شفير الموت. قوة السماء تتيح لك فعل ذلك متى شئت."
رغم سماعهم لشرح كيتر، ظلّ المتدرّبون الأربعة مذهولين، ليس لأنهم لم يفهموا، بل لأن الأمر كان سهل الفهم أكثر من اللازم.
"أم… أيها المدرّب… هل تقول إنك ستدفعنا إلى شفير الموت لتعلّمنا هذا؟"
"تشعر وكأنك ستموت الآن، أليس كذلك؟ لكن لا. ما زال لديك بعض الطاقة. أنت مرهق، لكنك لست على وشك الموت حقًا."
صفق كيتر بأصابعه. اقترب الخدم الذين كانوا واقفين جانبًا من لوك وأنيس وتاراغون وبروكس.
طَق. طَق.
ثُبّتت أساور على أذرعهم وأرجلهم. ارتعب الأربعة في آن واحد.
"ما هذا؟ إنه ثقيل جدًا!"
قام الخدم أيضًا بتثبيت الأساور على أطراف كيتر.
أدار أحدها حول ذراعه بسهولة وهو يقول: "ثقيل؟ كل سوار لا يتجاوز وزنه خمسة كيلوغرامات."
بوضع واحد على كل ذراع وساق، أصبح المجموع عشرين كيلوغرامًا. وعلى الرغم من أن الفرسان النشطين يستطيعون الركض وهم يرتدون دروعًا تزن خمسين كيلوغرامًا، إلا أن ذلك يكون في ذروة حالتهم فقط، والقتال يكون قصيرًا. وعادة لا يرتدون الدروع الثقيلة إلا قبل المعركة مباشرة.
"هذا جنون..."
"حسنًا، من الأفضل أن تبدأوا الركض قبل أن يبرد جسدكم."
تقدّم كيتر، وبدأ الآخرون بالركض مجددًا على مضض.
"هاه… هاه… ماذا؟"
بعد ثلاث لفّات، لاحظ أنيس أمرًا غريبًا.
دق. دق!
كان الخدم يحفرون الأرض بالمجارف، يصنعون حفرًا عميقة وواسعة.
هل… سيقومون بدفننا أحياء إذا توقفنا عن الركض؟
بمعرفته لكيتر، كان هذا احتمالًا واردًا. ارتجف جسد أنيس.
قريبًا، وبعد اللفة الخامسة عشرة، تباطأت سرعة المتدرّبين بشدة. مهما ضربهم كيتر، لم يعد لذلك أي جدوى.
"ساقاك لا تتحركان، أليس كذلك؟ إذًا ازحف. ازحف لفة واحدة، وسأدعك ترتاح."
وعد الراحة محا أي كرامة متبقية. بدأ المتدرّبون، متخلّين عن كل مظاهر النبل، يزحفون على أرض ساحة التدريب الرملية.
اثنان من نسل عائلات نبيلة، ونائب قائد النظام المقدّس لسيفيرا الذي يحظى باحترام مئة وخمسين فارسًا، كانوا الآن يزحفون على الأرض بشكل بائس.
"لقد… وصلت."
انهار أنيس، الذي أنهى أولًا، على وجهه في التراب وهو يلهث. تبعه لوك وتاراغون بعده بقليل، بينما وصل بروكس متأخرًا بكثير.
انحنى كيتر أمامهم.
"رقم اثنين، هل أنت مرهق لدرجة أنك لا تستطيع حتى رفع إصبع؟"
"...نعم."
"تشعر أنك لن تتحرك حتى لو كانت حياتك على المحك؟"
"نعم!"
"لكن هذا ليس صحيحًا تمامًا."
أشار كيتر إلى الخادم خلفه، الذي سلّمه جرة.
تقطير.
سكب كيتر سائلًا لزجًا على أنيس.
"ما هذا… زيت؟"
سكب أيضًا على لوك وتاراغون وبروكس، مبتسمًا ابتسامة مخيفة.
"حتى لو ضربتكم حتى شفير الموت، فلن تطلقوا قوة السماء. لماذا؟ لأنكم متأكدون أنني لن أقتلكم. مهما جلبت من أشخاص، ستظلون تتساءلون إن كنت سأقتلكم حقًا، ثم تشعرون بالاطمئنان. لكن ماذا لو لم يكن التهديد شخصًا؟"
فرقعة. اشتعال!
رفع الأربعة رؤوسهم فجأة. الصوت كان صوت إشعال عود ثقاب، وهم مغطّون بالزيت من الرأس إلى القدم.
"أيها المدرّب، هذه مزحة، أليس كذلك؟ لا يمكن… هاها."
ارتجفت حدقتا لوك بشدة. لكن كيتر رمى عود الثقاب في الهواء دون تردد.
اشتعل!
"آآآه!"
اشتعل جسد لوك. قبل لحظات قال إنه لا يستطيع الحركة، لكنه الآن يتدحرج بجنون.
"توقعت ذلك، لذا سكبت زيتًا على الأرض أيضًا. انهض! هل ترى تلك البركة؟ أضفت محلولًا يطفئ هذا اللهب. إن لم تصل في الوقت المناسب، ستحترق حيًا!"
"آآآه!"
نهض لوك واندفع نحو البركة بسرعة مذهلة. تبعه الآخرون فورًا.
غرقوا في الماء واحدًا تلو الآخر.
أمر كيتر الخدم بإخراجهم. لم يُصب أحد بحروق، فقد حمتهم الهالة.
كانوا مغطّين بالتراب والماء، بمظهر بائس للغاية.
ابتسم كيتر.
"مذهل، أليس كذلك؟ ظننتم أنكم لا تستطيعون الحركة، لكن عندما تكون حياتكم على المحك، تنبثق القوة. وعندما ينتهي الخطر، يعود الثقل."
...
جففهم الخدم، لكن سرعان ما سُكب الزيت عليهم مجددًا.
"هذه المرة، راقبوا أجسادكم وعقولكم."
أشعلهم مرة أخرى.
نهضوا وركضوا مجددًا.
كان الخوف من النار أحد أعمق مخاوف البشر.
"مثيرون للمبالغة..." تمتم كيتر.
[جاست مي]
كان ما يمر به الأربعة تدريبًا محكمًا لمحاكاة القتال الحقيقي، لكن كيتر تعلّم قوة السماء في معارك حقيقية.
تذكّر كلمات معلمه:
"ها! تهانينا على بلوغ المستوى الخامس! لكن لا تزال بعيدًا، اسعَ للمستوى الثاني عشر!"
"وأنت أي مستوى وصلت؟"
"الثامن!"
"هل ستقتل الآلهة إن وصلت الثاني عشر؟"
"يمكن قتل إله من المستوى العاشر!"
...
عاد إلى الواقع.
"يا سيد كيتر، يبدو أن تاراغون فقد وعيه."
فحصه كيتر ثم وخزه بإبرة.
"من قال إنك تستطيع؟"
صرخ تاراغون واستيقظ.
"من يستطيع الوقوف سينهي التدريب اليوم."
بدأوا يتحركون كالدود.
"قوة السماء تزيل القيود بالقوة. إنها تناغم العقل والجسد..."
أشعلهم مرة ثالثة.
هذه المرة، تغيّر شيء.
خرج لوك من الماء بقوته وتقدم نحو كيتر.
سقط أمامه.
"المركز الأول حُجز."
"سباق؟!"
"بقي مكان واحد!"
اندفع الثلاثة.
تعثّر بروكس وسقط.
اقترب تاراغون من أنيس.
لكن أنيس أمسك عنقه فجأة.
سقط تاراغون.
واصل أنيس حتى وصل.
"المركز الثاني حُجز. الباقيان يركضان عشر لفات."
بكى تاراغون.
قال كيتر: "كان عليك منعه."
"..."
"طالما أنك حي، فهناك فرصة أخرى."
"نعم..."
"اركض."
بدأ تاراغون الركض.
نظر كيتر إلى بروكس الملقى أرضًا وابتسم.