الفصل 97: حفظ القمامة (5)
شعر بروكس، نائب قائد فرسان النظام المقدس في سيفيرا، بإعجاب عميق تجاه نفسه.
لقد تدرب كفارس منذ سن السابعة، مدفوعاً بهدف طموح بأن يصبح يوماً ما قائد فرسان. كرس نفسه للتدريب بلا كلل، ليلاً ونهاراً. لسنوات، لم ينم سوى ساعتين يومياً في المتوسط، متحملاً تدريبات قاسية تكسر العظام. كان يفتخر بنفسه، واثقاً أنه لا يوجد تدريب أشد قسوة مما خاضه.
لكن كل ذلك الكبرياء لم يكن شيئاً أمام كيتِر. التدريب الذي خضع له معه، بل ما يشبه الكابوس، اختبر صلابته الذهنية عشرات المرات في كل ثانية. ومع ذلك، صمد بروكس وأظهر كرامة نائب القائد.
ولكن...
هاه... هاه... لم أعد أستطيع المتابعة.
رغم أنه تعلم تقنية القوة السماوية الغامضة من كيتِر، إلا أن لها حدوداً.
"رقم أربعة، انهض."
بأمر كيتِر، أطلق بروكس أنيناً.
"آه..."
تدحرج على الأرض، متألماً، لكنه لم يستطع النهوض.
دفعه كيتِر بقدمه وقال: "هل تحاول التظاهر أمامي؟"
"لا يا سيدي. لم تعد لدي قوة للنهوض."
"رقم ثلاثة يركض الآن. ولم يسترح أيضاً."
"اللورد تاراغون أصغر مني. إضافة إلى ذلك، بصفتي نائب القائد، ركزت على تدريب الآخرين أكثر من تطوير نفسي. أرجو أن تأخذ ذلك بعين الاعتبار."
"أسلوبك يزعجني. ماذا تحاول أن تقول؟"
"أعتقد أنني أديت جيداً حتى الآن... لست أستسلم، لكنني بحاجة للراحة. أعدك أن أبذل قصارى جهدي بدءاً من الغد. كما أعتقد أن طريقة التدريب هذه وتقنية القوة السماوية ستفيد الآخرين إن تم تعليمها. سيُسعد ذلك رب العائلة بالتأكيد."
تصرف بروكس وكأنه رائد، معتقداً أنه من سيقدم القوة السماوية إلى سيفيرا. جعلته قسوة التدريب يهذي، حتى ظن أنه استخرج التقنية من كيتِر.
"أنت مغرور حقاً. لو استغليت الوقت الذي أضعته في الكلام للركض، لكنت أنهيت دورتين."
"أؤكد أن لدي قوة للكلام، لكن لا أستطيع الوقوف."
"رقم أربعة، هل سمعت بنظرية حفظ القمامة؟"
"لا يا سيدي، هذه أول مرة أسمع بها."
"هي نظرية تقول إنه إذا اجتمع خمسة أشخاص، فواحد منهم على الأقل قمامة. وأنت مثال."
"..."
"رقم خمسة الذي انسحب قبل أن يبدأ قد يكون أحمق، لكنه ليس قمامة. أما أنت، فأنت قمامة. تغير موقفك فور تعلمك القوة السماوية؟ تكذب بوضوح لتخدعني وتسخر مني؟"
"ل-لا، هذا ليس صحيحاً..."
"إن قلت إنه صحيح، فهو صحيح."
طَق.
انحنى كيتِر ووخز صدغ بروكس بإصبعه.
"أنت غير مؤهل لاستخدام القوة السماوية. سأستعيدها."
"آآآآه!"
تلوى بروكس من الألم، وكأن جزءاً من دماغه يُنتزع. وعلى عكس ادعائه السابق، تحرك بعنف مفاجئ. عطّل كيتِر قدرته على استخدام القوة السماوية عبر إحداث ضرر دقيق ومتحكم به في منطقة محددة من دماغه. كان يمكنه إلحاق ضرر دائم، لكنه لم يفعل.
سحب إصبعه بهدوء، ومسح الدم عن ياقة بروكس، ثم نادى الخدم.
"ما الذي تنتظرونه؟ نائب قائد النظام المقدس في سيفيرا قد انهار. انقلوه إلى المشفى فوراً."
"أ-أرجوك، أيها المدرب... لقد أخطأت. أعطني فرصة أخرى..."
"لقد منحتك فرصة بالفعل، وأضعتها. ماذا تريد بعد، نائب القائد بروكس؟"
"آه... أرجوك..."
"استرح جيداً، ونم، وركز على الاستعداد لبطولة سيف الجنوب. وإن تجرأت على إعاقتنا، فاستعد للعواقب."
"..."
عجز بروكس عن تقبل الواقع، وأخيراً أغمي عليه.
"أخرجوه بسرعة من هنا."
حمل الخدم بروكس بسرعة. انسحب متدربان في اليوم الأول. كان ذلك متوقعاً.
لم يتبقَّ سوى ثلاثة متدربين. وكان لوك الأسرع في اجتياز اختبار كيتِر. عند وصوله إلى مقر إقامته، بدا كدمية فارغة، جالساً بلا حراك، وكل ما يريده هو النوم.
"لوك، استيقظ."
"أبي؟ هل أنا... ميت؟"
"أعلم أنك متعب، لكن اللورد كيتِر طلب أن تأكل."
"آه... طعام؟ ليست لدي شهية..."
"قال إنك إن لم تأكل، ستجري خمس دورات."
"شكراً على الطعام."
فتح لوك عينيه بصعوبة، وتناول لقمة، ثم تجمد.
"إنه... لذيذ..."
من يدفع جسده إلى أقصى حد، حتى الماء سيبدو كالعسل. وقد تجاوز لوك حد الإنهاك، فبدت له الوجبة لذيذة لدرجة أن الدموع امتلأت في عينيه.
نظر جاك بدهشة، وتذوق الخبز.
"إنه عادي."
لكن لوك لم يهتم، واستمر في الأكل. ثم دخل أنيس.
"أحسنت، يا سيدي..."
صرير.
جلس فوراً، وأمسك قطعة لحم وأكلها بيده.
بعد فوزه على أخيه تاراغون، كان بالكاد متماسكاً. بدا كوحش بري مستعد للهجوم.
"هذا لن يكفي. سننفد من الطعام. أيها الطاهي!"
كان جاك قد تلقى أوامر بتوفير طعام غير محدود. أكل لوك وأنيس ما يعادل ثلاثة عشر طبقاً قبل أن ينتهي الأمر.
امتلأت بطونهما، وغلبهما النعاس.
"حان وقت الاستحمام."
نُقلا إلى الحمام. كان الماء وردياً، يتصاعد منه بخار عطري.
وُضعا في الأحواض.
"سنعود بعد ثلاثين دقيقة."
وقف جاك ممسكاً ساعة.
داخل الحمام، حدثت معجزة. شُفيت جروحهما بسرعة. حتى الجروح الداخلية تعافت.
كان الماء يحتوي على إكسير متوسط بقيمة 1600 ذهب. استُخدم لمعالجة التعب.
تحول الماء تدريجياً إلى الأسود.
"انتهى الوقت."
دخل جاك وذهل.
"يا إلهي! ما هذه الرائحة!"
لكن جسديهما كانا بحالة ممتازة.
نُقلا إلى أسرتهم. ثم خضع تاراغون لنفس العملية.
وهكذا انتهى يوم جحيمي.
أما كيتِر، فقد بدأ يومه.
كانت بطولة سيف الجنوب تقترب. هدفه كان المركز الأول فقط.
لم يرغب باستخدام سهم الشيطان.
من الواضح أنهم سيقولون إنني فزت بسببه.
كان يريد نصراً لا يقبل الجدل.
لكن...
لن تكون البطولة عادلة.
في أسوأ الأحوال، قد يتحد الجميع ضده.
لم يهتم.
بدأ بتدوير الهالة داخل جسده، وزاد سرعتها تدريجياً.
كانت الهالة قوة مدمرة، كسيف ذي حدين. ما يفعله كان تدميراً ذاتياً.
لكنه تحكم بها عند الحد الأقصى.
لو زادت قليلاً، لتمزق جسده.
كان هذا تدريباً.
الهالة تتطور عبر التكيف.
فوائد هذا التدريب عظيمة.
لكن لا أحد يستخدمه، لأنه خطير وغير فعال زمنياً.
كيتِر وافق جزئياً.
للتدريب حدود.
نمو العضلات يتوقف عند حد معين.
يسمى ذلك التفرد العضلي.
بعده، يقل التأثير.
وكذلك المبارزة.
لذلك، هذا التدريب ليس عديم الفائدة.
الهالة لا سقف لها.
لكن الآخرين لا يعرفون ذلك... بعد.
بعد ثلاثين عاماً ربما.
أما الآن، فالتدريب التقليدي هو السائد.
لكن كيتِر عرف المستقبل.
تدريب نهاراً، وتدمير ذاتي ليلاً.
نتائج تقارب القتال الحقيقي.
ولو سُئل عن النوم...
"لا أحتاجه."
وهكذا بدأ تدريبه بلا نوم.
[جاست مي]