الفصل 54
"هل كلود نيم نائم؟"
"نعم ، نام بعمق شديد. ما الذي يحدث؟"
"من فضلك تعالِ إلى هنا للحظة!"
أمسكت ماي بيد سارة بتعبير متحمس للغاية على وجهها. وسعت سارة عينيها بينما كانت تُجر من ماي. تبع الخدم الآخرون ، بما في ذلك روندا ، بابتسامة.
"تا دا انظري إلى هذا!"
لم تستطع ماي ، التي جرّت سارة إلى غرفتها ، إخفاء حماستها لأنها رأت صندوق هدايا كبير على السرير.
"ما هذا؟"
"أرسلها دوق نيم!"
" دوق نيم؟"
"نعم!"
بدا صندوق الهدايا المزخرف بالألوان فاخرًا بما يكفي للتنبؤ بالسعر بمجرد النظر إليه.
ركضت ماي قائلة إنها حتى لو باعت هذا الصندوق فقط ، فإنه سيغطي نفقات معيشتها لمدة عام كامل. تركت سارة وراءها ، فتحت صندوق بعناية.
"يا الهي!"
اندلع تعجب من فم ماي. بمجرد أن فتحت صندوق ، كان فستان مزين بالمجوهرات الرائعة يتباهى بجماله. قالت روندا بابتسامة ، ربما تعلم مسبقًا أن الدوق أرسل الفستان.
"دوق نيم أمره بعناية خاصة حتى ترتديه الكونتيسة ميلين نيم لهذه الحفلة."
"......آه."
حدقت سارة بهدوء في الفستان. نظرًا لأنها كانت تهتم فقط بكلود ، الذي كان سيحضر الحفلة ، أدركت أنها لم تعد شيئًا. قامت سارة بشد قبضتيها مرارًا وتكرارًا ثم أطلقتهما مرة أخرى في حالة مزاجية جديدة.
"أليست هذه هي المرة الأولى منذ 6 سنوات التي تُظهر فيها وجهك في العالم الاجتماعي؟ من الجيد أن تعتني بكلود-نيم ، لكن الكونتيسة-نيم يجب أن تعتني بنفسها أيضًا."
"هذا صحيح ، لكن ……"
"أعلم أنك لا ترغب في الحصول على الكثير من الاهتمام ، ولكن هناك شيء يجب أن أقوله للكونتيسة ميلين نيم حتى لو لم يعجبك ذلك."
"أستميحك عذرا؟"
"إذا كنت قد قررت بالفعل أن تصبح شخصًا من أمبروسيا ، فعليك أن تتحمل ثقل الاهتمام."
"هذا يبدو حقًا مثل ما سيقوله دوق نيم."
ابتسمت سارة ورفعت الفستان. لم تستطع حتى أن تتذكر آخر مرة ارتدت فيها مثل هذا الثوب الفخم للحفلات. كان ذلك لأنها غادرت مباشرة بعد ظهورها لأول مرة. في ذلك الوقت ، كانت هي وديلين متحمسين للغاية لاختيار فستانها. لقد كان مجرد وقت شعرت فيه بالسعادة لعيش حياة يومية طبيعية.
"أه أم ، هل يناسبني ……"
"تم اختياره من قبل دوق نيم نفسه ، لذا يمكنكِ أن تطمئني."
"إن دوق نيم الذي اختار الفستان …… ، هل تعلم أنه من الصعب حقًا تخيل ذلك ، روندا؟"
"رأيته بأم عيني ، لكن رؤيته بدا وكأنه حلم".
نظرت روندا إلى سارة وابتسمت بهدوء. لقد كان فستانًا اختاره الدوق بمفرده بعد طرد جايد ، الذي كان يركض في الأرجاء قائلاً "هذا جميل ، هذا جميل ، إذا كانت ترتديه ، فلن تكون هناك حاكم* أخر." كان من المؤسف أنها لم تستطع أن تشرح بالكلمات مظهر الدوق أمبروسيا ، الذي كان يكافح وهو يحدق في الفساتين المختلفة كما لو كان على وشك تمزيقها.
*غيرت كلمة اله من أجل الشرك
"سوف أساعدك في تغيير الفستان."
"لا ، ليس عليك القيام بذلك."
قالت سارة ذلك ونفضت أصابعها.
"......!"
ثم ، في لحظة ، تم ارتداء الفستان الذي كان في يد سارة. وقطعت مرة أخرى ، وخزت أصابعها ، ووضعت الأقراط والقلائد على أذنيها ورقبتها. على الرغم من أنها كانت ترتدي مكياجًا أساسيًا فقط ، إلا أن سارة كانت تتمتع بمظهر جميل بما يكفي لحضور الحفلة الآن.
"يا إلهي ."
ذهلت روندا والخدم بذهول بعيون واسعة لأن هذه كانت المرة الأولى التي رأوا فيها سارة تغير ملابسها بسحر. ماي ، التي اعتادت على هذا الشكل ، سلمت سارة وحدها المعجبة التي كانت في الصندوق كمجموعة مع الفستان وأثنت عليها باستمرار.
"تبدين رائعة. أنت لم تضعي مكياجك أو شعرك بشكل صحيح حتى الآن ، لكني أعتقد أنه يمكنك الذهاب إلى الحفلة بهذا الشكل."
"أليس هذا الكثير من الإطراء؟"
"أحاول أن أكون منضبطًا قدر الإمكان الآن!"
أحضرت ماي مرآة من جانب واحد من الغرفة وعكست شخصية سارة. نظرت سارة إلى نفسها بشكل محرج في فستان حفلة بعد فترة طويلة. كان الفستان الذي أعطها إيثان لها ضوءًا صافًا كالزرق السماوي مثل عيون سارة الشفافة اللازوردية ، ويبدو أنه يصور المانا التي استخدمتها وهي تحوم في أنماط ملونة. كلما استدارت ، كانت حافة الفستان الناعم تنتشر بشكل جميل ، ثم تستقر على طول خط الجسم.
'جميل جدا……'
لقد وعدت بحضور الحفلة ، لكنها شعرت بأنها أكثر واقعية مما كانت عليه عندما ارتدت ملابس كلود. شعرت كما لو أنها عادت إلى حياة سارة ميلين ، وليس الساحرة العظيمة ، وليس بارك هايون التي صنعت كارثة زهرة الظلام ، وليس سارة التي كان عليها أن تكافح من أجل تصحيح كل شيء.
"الآن أشعر بالأسف للسيدات اللائي ظهرن للتو".
"أعلم. ألا تعتقدين أن سارة نيم سوف تغمرها طلبات الرقص ، تاركين جميع السيدات الأخريات جانبًا؟"
حتى الخدم الذين فقدوا في سحر سارة الغامض عادوا إلى رشدهم وانشغلوا في مدحها. احمرت سارة خجلا سرا كما لو كانت تحك وجهها بالورنيش الذهبي. اعتقدت أنها عرفت أخيرًا سبب انفجار وجه كلود باللون الأحمر عندما رأته في زيه في وقت سابق وأثنت عليها.
"هذا يكفي……"
مثلما كانت سارة تلوح بيدها وتفكر في تغيير ملابسها مرة أخرى ، طرق أحدهم باب سارة.
"نعم ، ادخل."
"عذرا……"
كان إيثان هو من فتح الباب بعد طرقه ودخل الغرفة. بمجرد أن فتح إيثان الباب ، توقف للحظة ، حدّق حوله ، ثم وقف ساكنًا عند دخوله. كان ذلك لأن نظرة الخدم ، الذين أضاءوا أعينهم بمهارة ، شعروا بحدة أكثر من المعتاد. لا يعرف سبب وجود العديد من الخدم في غرفة سارة ، دخل الغرفة بعبوس على وجهه.
"......"
ثم رأى سارة ترتدي الفستان الذي أعطاها إياها ولم يستطع قول أي شيء لفترة.
'لماذا؟ ماذا دهاك؟ هل هذا غريب؟ ألا يناسبني؟
شعرت سارة بتوتر طفيف في نظرة إيثان ، التي كانت تحدق بها ، وضغطت على حافة فستانها بإحكام. في الصمت الذي ساد بينهما ، تراجع الخدم ببطء وخرجوا من الغرفة واحدًا تلو الآخر.
"......"
ماي ، التي كانت سريعة البديهة ، أنزلت أيضًا المرآة التي كانت تحملها وأغلقت الباب برفق عندما كانت تغادر الغرفة. فتحت سارة فمها بابتسامة محرجة حيث تُركت وحيدة مع إيثان.
"شكرا لك على الهدية ، دوق نيم. سمعت أنك قدمت طلبًا خاصًا؟"
"آه."
حسب كلمات سارة ، رفع إيثان يده وجرف فمه كما لو أنه استعاد وعيه. يبدو أنه قسى فمه دون أن يدرك ذلك.
"هذا أمر طبيعي. الآن بعد أن أصبحت جزءًا من امبروسيا ، حتى لو كان من المفترض أن يظهر أن ……"
امتد إيثان كلماته كما لو كان يقدم الأعذار لنفسه. أدركت سارة أنها لم تكن وحيدة في هذا الجو الرقيق الغريب الذي شعرت به. ابتسمت سارة لإيثان الذي بدا عليه الحرج بشكل غير متوقع. حتى لو لم تفعل ، كانت واثقة من نفسها لأن الخدم قالوا إنها كانت جميلة في انسجام تام.
"كيف ابدو؟"
"......"
"هل يناسبني؟ هل أبدو جميلاً؟"
قالت سارة بصوت واثق. لقد كان صوتًا لا يتحمله المرء ليقول إنها ليست جميلة. ومع ذلك ، كانت كلمات إيثان عالقة في حلقه ولم تخرج. شعر وكأنه شيء سري للغاية لدرجة أنه لا يستطيع نطقه بصوت عالٍ.
"همم؟"
حدقت سارة في إيثان وحثته. بدا أن نظرتها لديها إرادة ووقعت على إيثان. بعد أن شعر بقليل من المضايقة ، أخذ نفسا هادئا وبالكاد كان قادرا على الإجابة.
"......أنت جميلة."
"كم مقدار ؟"
ولكن بعد سؤال سارة الذي أعقب ذلك ، أغلق إيثان فمه مرة أخرى. عندما رأته سارة هكذا ، ضحكت أخيرًا بصوت عالٍ.
"أعتقد أنك فقدتها لأنني جميلة جدًا ، لذا سأتوقف عن مضايقتك."
"شكرا لك."
عندما رأى سارة تبتسم بوجه مسالم ، تنهد إيثان بشدة. لم يجرؤ على التحدث بصراحة أن ما قالته له عرضًا ، والذي كان مزحة ، كان صحيحًا بالفعل.
"يجب أن تكون مشغولاً. ما الأمر؟ سمعت أنه صداع لأن الأمير الثالث يواصل دفع الناس إلى الداخل ... .."
"لقد قمت بحل ذلك. منذ أن تركت باب القصر مفتوحًا بشكل معتدل ، لا بد أنه اكتشف أن لقاء كلود كان في الحقيقة مصادفة."
"هذا مريح."
شعرت سارة بارتياح ملحوظ ومسحت صدرها. يبدو أن الأمير الثاني لم ينتبه إلى كلود بعد ، ولم يتمكن الأمير الثالث من العثور على اتصال ، لذلك على الأقل لن يتدخل كلود حتى يتم عقد الحفلة.
"الآن جئت لأطلب الإذن."
بناءً على كلمات إيثان ، قامت سارة بإمالة رأسها وسألتها.
"إذن؟"
كان يعتقد أنها خمنت ذلك منذ اللحظة التي أرسل فيها الفستان ، لكن إيثان ابتسم قليلاً عندما لم يكن لدى سارة أي أفكار.
"هل يمكنني مرافقتك إلى الحفلة التي سنذهب إليها هذه المرة؟"
الفصل 55
قال إيثان ذلك ومد يده إلى سارة.
"إذا كانت مرافقة ……"
"أطلب منك السماح لي بأداء رقصتك الأولى."
"آه."
"عليك أن ترقص مع شخص ما مرة واحدة على الأقل. لا أعتقد أنك ستترك جانب كلود أبدًا باستثناء تلك المرة. هل هذا صحيح؟"
"هذا صحيح……"
"لذلك علي أن آخذها."
حسب كلمات إيثان ، شعرت سارة بإحساس دافئ ومهذب وشدّت يده الممدودة. بعد ذلك ، شبكت إيثان أصابعها واحدة تلو الأخرى ، وأمسك يدها بإحكام. بدا مرتاحا قليلا الآن.
"لكن لقد مر وقت طويل منذ أن رقصت ، لذلك قد أخطو على قدم دوق-نيم قليلاً. عليك أن تفهم ذلك."
"بالطبع."
"أنا جيد حقًا في الرقص. ولكن مر وقت طويل لدرجة أنني قد أرتكب خطأ. لذا ..."
"حسنا."
"إذا وقفت على قدميك ، فهذه ليست مهارة حقيقية ، إنها خطأ!"
ابتسم إيثان قليلاً وهو ينظر إلى سارة ، التي استمرت في إضافة الكلمات كما لو كانت قلقة.
"دعونا نتدرب مرة واحدة."
"نعم؟"
نظرت إليه سارة وعيناها مفتوحتان على مصراعيها. ثم أمسك إيثان يدها برفق وسحبها بعيدًا. قادها بشكل طبيعي ، لف ذراعيه حول خصر سارة بلمسة دقيقة. بمهارة الرقص الماهر لسارة ، اتخذت دون قصد الخطوات التي تم حفرها في جسدها وقامت بدورها بسلاسة. هدب الفستان الذي أعطها إيثان لها رفرفة.
"لا يبدو أن قدمي ستتألمان أبدًا."
".......!"
رن صوت منخفض النبرة همس في أذنها بسرور. حبست سارة أنفاسها لأنها اعتقدت أن أذنيها على وشك الذوبان. مرة أخرى ، أخذ سارة خطوات كما يقودها إيثان ، نظرت إلى وجهه عن قرب.
"أنت تقوم بعمل جيد."
في مواجهة نظرة سارة ، امتدحها إيثان بابتسامة مليئة بالضحك. نظرًا لوجود ابتسامة خفية على وجهه المصقول جيدًا ، توقفت سارة ، التي كانت تحدق به بهدوء ، عن لف قدميها.
"…… اكك!"
أمسك إيثان بسارة ، التي فقدت تركيزها في لحظة ، بذراعيه القويتين ، وجذبها بين ذراعيه.
"احذري. "
ارتجفت سارة من الصوت الناعم الذي يهمس في أذنها مرة أخرى وابتعدت مسرعا من إيثان.
"آه. هذا ........."
كان وجه سارة أحمر كما لو كان على وشك الانفجار عندما خرجت من ذراعي إيثان. بوجه سارة المحرج ، الذي نادرًا ما كان يُرى ، غطى إيثان فمه بيده التي كانت على وشك الانهيار. لوحت سارة بيدها على عجل وقدمت عذرًا.
"لقد كان حقاً خطأ الآن ، خطأ."
"نعم حصلت عليها."
" حقا!"
"نعم نعم."
"لا تسخر مني!"
أومأ إيثان برأسه مطيعًا ، لكن سارة لم تستطع التخلص من الشعور بأنها مضايقة. ومع ذلك ، بدت ابتسامة إيثان ، التي ارتفعت قليلاً ، جيدة ، لذا ضحكت سارة في النهاية.
"قد يكون السبب هو أن مضايقتي أمر ممتع ، ولكن من الجيد رؤية دوق-نيم يبتسم بشكل أفضل من ذي قبل."
"......؟"
رفع إيثان حاجبًا واحدًا ومرر يده على زاوية فمه ، ربما لم يكن يعلم أنه كان يبتسم. لمس أطراف أصابعه بلطف زوايا شفتيه. هز رأسه قليلا.
"أرى."
"ألم تعلم؟"
عند سؤال سارة ، رفع إيثان بصره وحدق في وجهها. ثم هز رأسه كما لو كان يعرف شيئًا.
"لم أكن أعرف".
"فوفو. من الجيد أن تكون قادرًا على الضحك جيدًا. كلود نيم أيضًا يبتسم كثيرًا هذه الأيام."
ابتسمت سارة بفخر. لقد أحببت أجواء القصر الذي كان ينعم بالهدوء مع مرور اليوم مقارنة بوقت وصولها لأول مرة. بينما كانت تضغط بثبات على قوة أمبروسيا ، بدا أن الخدم الذين كانوا خائفين من كلود في البداية مرتاحون واقتربوا منه مرة أخرى كما كان من قبل.
"......"
شعر إيثان بالتغيير الدافئ الذي طار على امبروسيا أكثر من أي شخص آخر. لقد أدرك ذلك أكثر في كل مرة رأى فيها كلود يُظهر لنفسه تعبيرًا أكثر تنوعًا كل صباح. تغير كل شيء شيئًا فشيئًا بسبب سارة ، وقد أحبها إيثان.
"ساره."
"نعم؟"
"شكرًا لك ، لقد أدركت شيئًا ما."
قال ذلك ، مد إيثان يده إلى سارة مرة أخرى. أمسك بيد سارة بحزم كما لو أنه لن يتركها. ثم سحب يدها ببطء وقبّل ظهر يدها ورفع بصره ونظر إلى سارة.
"عليك أن تتحمل المسؤولية عن ذلك ، أنت".
***
لم يكن من السهل إدارة حانة في بلدة غزت فيها الوحوش عدة مرات في اليوم. بادئ ذي بدء ، اعتبر الكحول عملاً انتحارًا للشباب ، الذين كان عليهم أن يعيشوا في توتر طوال الوقت. حتى التجار كانوا يتعرضون للهجوم من قبل الوحوش في كثير من الأحيان ، لذلك اعتبرت الأشياء التي لم تكن من الضروريات اليومية من الكماليات. لذلك ، كان البار الوحيد في منطقة التون هو النزل الذي يديره بيكر.
"أوهها!"
"دعونا نشرب ونموت!"
كان أداء بيكر جيدًا بطريقته الخاصة ، ولكن في هذه الأيام كان يتمتع بطفرة لا يمكن رؤيتها أبدًا في العمر. بفضل وصول الأمير الأول إلى منطقة التون ، غالبًا ما استخدم الفرسان والخدم المرافقون له الحانة. ليس ذلك فحسب ، بل يرجع إلى حد كبير إلى الظهور المفاجئ لعميل في يوم من الأيام كان يعطي الكحول لكل من شرب في الحانة.
"اليوم ، سأقدم لكل من الإخوة الكبار كأسًا من البيرة أيضًا!"
"واو! أنا أحبك ، أيها الشرير!"
"أنت الأفضل يا أوليفن !!"
عند سماع أن هناك زبونًا كبيرًا يقدم المشروبات الكحولية كل يوم ، توافد الأشخاص المخمورون من منطقة التون إلى حانة بيكر . وكان اسم الضيف العظيم أوليفن ، وهو سيد شاب غير ناضج جاء للسفر بعد سماعه شائعات غابة الوحوش.
"آية ، أوليفن! هل أنت حقًا أرستقراطي؟"
"بالطبع ، بالطبع ، وإلا لا يمكننا شرب الكحول مثل هذا كل يوم."
حتى اليوم ، جاء إليه الضيوف الذين حصلوا على مشروبات من أوليفن وهم في حالة سكر مذهل بالفعل.
"إيي ، ما الذي تتحدث عنه؟ ظللت أخبرك. هربت من المنزل لأنني لم أرغب في وراثة العمل."
"كم حملت عندما هربت؟"
العملاء الذين خدعهم التمثيل الطبيعي لأوليفن ضحكوا وربت على كتفه.
"ومع ذلك ، بفضلكم ، سأملأ معدتي بالكحول!"
"هههه ، إذن إخواني الكبار ...... هل يمكنكم الاستماع إلى طلبي الوحيد؟"
"ماذا؟ خدمة؟ ما هذا؟ أخبرني الآن. سأستمع إلى كل شيء!"
لف أوليفن ذراعيه حول كتف الرجل الذي كان يضرب على صدره ويصرخ مثل ثعبان وقال بصوت خافت.
"أتعلم ، أنا دماء تاجر …… ، من فضلك اسمعني ، أخينا الأكبر! سمعت أنك تعمل من أجل شخص ثمين هنا."
"ها ... حسنًا ، أنا أعمل تحت إشراف شخص ثمين جدًا!"
"ثم يا أخي الأكبر ، ساعدني في بيع شيء واحد هناك."
"ماذا؟ ماذا تبيع؟"
"لا ، بعض الأشياء التي سرقتها من المنزل باهظة الثمن ولا يمكن بيعها. أنا بحاجة إلى شخص ما ليشتريه من أجلي هنا."
"همم……"
"ألا يجب أن أبيع بعضًا من هذا لكسب نفقات السفر وكسب المال لشراء الكحول لأخي الأكبر مثل هذا؟"
عند كلام أوليفن الخبيث ، رمش الرجل عينيه النحيفتين وسقط في الألم للحظة. ثم زأر عميل آخر بجانبه ، كان يستمع إلى هذه المحادثة ، ووقف مع أوليفن.
"هذا صحيح! أنت! كم عدد المشروبات التي حصلت عليها من أوليفن ، لذلك دعونا نبيع له شيئًا واحدًا على الأقل!"
"آه كريكي ..... مزعج للغاية ، حقًا."
تألم الرجل وذراعيه مطويتان لبعض الوقت. لقد كان عاملاً بارعًا يعمل تحت الامير أول الذي طرد هنا. لهذا كان يتنقل ذهاباً وإياباً مع حراس الأمير الأول ويضع وجهه عليها. نظرًا لأن الأمير الأول كان غالبًا شريرًا ووقحًا ، فقد طلب خدمه في كثير من الأحيان أشياء لتهدئة مزاجه.
"هذا ، سأرى عناصرك مرة واحدة؟"
"يا إلهي ، دعنا نخرج. دعني أخبرك ما هذا!"
فعله. أضاء أوليفن عينيه بهدوء وسحب كرة مستديرة من حضنه. لامع الجرم السماوي الشفاف الشبيه بالرخام بشكل غامض في الضوء.
"إنه من بلد أجنبي ، لكن ألا يطلق عليه الجرم السماوي الذي يمكنه استدعاء كائنات تجعل الأمنيات تتحقق؟"
"استدعاء الكائنات التي تجعل أمنيتك تتحقق؟"
"آه ، هذا ما أقوله!"
"إذا كان هذا حقيقيًا ، كان يجب أن تتمنى أمنية. لماذا تريد بيعها؟ هل تخبرني أن ألعب مقلبًا على هذا الشخص الثمين؟"
كان الرجل غاضبًا من هذه القصة الهراء. ومع ذلك ، استمر أوليفن بابتسامة لأنه كان يعلم أن ذلك سيحدث.
"أيغو ، أيها الأخ الأكبر! ما هو المهم جدًا في جعل أمنيتك تتحقق أم لا؟ النبلاء يندفعون مثل كلب الصيد عندما يرون شيئًا ساحرًا ونادرًا."
"أم ..."
"يكفي أن أتخلص من هذا الكنز الدفين بسعر باهظ ، لذا من فضلك فقط حاول أن تنزلق من أجلي! سيتم دفع نصف سعر البيع لأخي الكبير كرسوم تمهيدية!"
"آه ، لكن لا يزال. ألن يتم بيعها فقط عندما تبدو معقولة قليلاً من الخارج؟"
سرعان ما لوح الرجل بيده ورفض ، رغم أنه تعرض للإغراء. كان الشخص الثمين الذي كان عليه أن يسلمه هذا الجرم السماوي كان خصمًا مخيفًا للغاية.
"إنه أمر معقول للغاية. الآن ، انظر إلى هذا."
"......هاه؟"
دفع أوليفن الجرم السماوي بالقرب من أنف الرجل. ثم ، وميض الضوء الغامض فجأة وتحرك في الجرم السماوي ، وسرعان ما تشقق وتناثر مثل عاصفة ثلجية واختفى.
"ماذا؟ هل هذه قطعة أثرية؟ كان يجب أن تقول ذلك أولاً! كيف يمكن أن يكون هذا الضوء ……!"
اتسعت عيون الرجل على المنظر الغريب. عندما رأى وجه الرجل يحدق ذهابًا وإيابًا من خلال الجرم السماوي مرارًا وتكرارًا ، ابتلع أوليفن ضحكة مريبة في السر.
'فعلتها .'
نجح أوليفن في الحصول على اتصال سهل الوصول إلى الأمير الأول.