الفصل الثامن عشر: الناجون من المذبحة
شق كاي طريقه عرجاً بين الأدغال الكثيفة.
كانت كل خطوة تنتزع من فمه أنيناً ثقيلاً ، فجسده كله يئن من الألم.
كانت أبيغيل محمولة على كتفه ، بعد أن تمكنت من الزحف لعشرين قدماً تقريباً ثم فقدت وعيها بين الشجيرات. وبمحض الصدفة عثر عليها كاي ، فاصطحبها معه.
تلا ذلك مسيرة بطيئة ومضنية امتدت لعشر دقائق.
نصب كاي كميناً لفتاتي فريق كويوس ، اللتين لم تكونا تعيان محيطهما ، وتمكن من توجيه بضع ضربات موجعة. فلم يكن يحمل سلاحاً ، لذا لم يملك سوى الاعتماد على قبضتيه.
ولهذا السبب تحديداً سرعان ما غُلب على أمره منهما.
تدخل دوريان في اللحظة التي كاد فيها أن يُطعن.
على النقيض منه ، يمتلك دوريان بصمة إرث أو مهارة هجومية تُلف قبضتيه بجمرات صغيرة ، مما يضخم قوة ضرباته. تركت ضربة واحدة منه الفتاتين تتخبطان في محاولة للتعافي.
طلب من كاي المغادرة أولاً بينما يشغل هو الفتاتين والفتاة التي تحمل القوس.
أما الآن ، فلم يكن يعلم أين دوريان.
"كم كنتُ أتمنى لو امتلكتُ بصمة هجومية! لكن الخبر السار هو أنني غداً سأتمكن من لقاء نوكسيان. "
وبسبب ما حدث ، أصبحت نقاط خبرته تبلغ سبعاً وعشرين نقطة. غفوة عميقة واحدة أخرى ، وسيكون قد جمع نقاط الخبرة العشرين الإضافية المطلوبة للقاء نوكسيان. و هذه كانت خطته في الوقت الراهن.
لم يكن بوسع كاي أن يجبر نفسه على ذلك.
فجسده في الوقت الراهن منهكٌ ومحطم.
"آه… "
استند كاي إلى جذع شجرة لالتقاط أنفاسه.
كانت بشرته تتلألأ بالعرق ، وبدت جفناه وكأنهما يزنان جبلاً من الثقل.
علاوة على اضطراره لحمل أبيغيل على كتفه كانت ذراعه اليسرى لا تستجيب لأوامره. و في كل مرة حاول تحريكها ، شعر بطعنة ألم حادة في كتفه. "أظن أنها مخلوعة. تباً لذلك! "
في تلك اللحظة بالذات قد سمع صوت حفيف.
توتر جسد كاي عندما برزت شخصية من خلف إحدى الأشجار ، لكنه تنفس الصعداء عندما تبين أنها دوريان لا غير. "ألا يمكنك التحدث قبل أن تظهر ؟ لقد أقلقتَ راحتي أيما إقلاق! " تذمر كاي ، وهو يكاد يترنح تحت وطأة جسده.
"رائع! " تهكم دوريان من المنظر البائس. "فريقنا الآن يتألف من رجلين يعرجان وفتاة فاقدة للوعي. هل ما زلت تعتقد أن إنقاذ تلك الفتاة الغبية يستحق العناء ؟ كان من الممكن أن نموت ، أيها الأبله! "
"أولاً " قال كاي وهو يتقدم متعثراً ، يجر نفسه حرفياً للاقتراب. "إنها معالجة ، وهذا مكسبٌ لا يُختلف عليه. ثانياً كان بإمكانك أن تتركني أموت موتة حمقى ، لكنك لم تفعل. و أنا ممتنٌ لمساعدتك ، لكن ذلك ما زال يجعلك غبياً كالأحمق الذي اتبعت خطته! "
ارتجفت عينا دوريان تهكماً على هذه السخرية اللاذعة.
لكنه لم يكن يمتلك الطاقة لمجادلة كاي.
"بالمناسبة ، كيف أفلتّ منهم ؟ " سأل كاي مستغرباً.
الفتاتان اللتان هاجمهما كانتا تتميزان بالرشاقة والسرعة.
ودوريان يعرج ، فبدا مستحيلاً عليه أن يتمكن من الإفلات منهما.
"أجل ، إذا أردنا الفوز ، فعلينا أن نتعرف على قدرات بعضنا البعض " أومأ دوريان برأسه ثم أشار له بالتبعية. "تعال. و لقد وجدت لنا مكاناً نختبئ فيه قليلاً. "
على بُعد غير بعيد كانت هناك فجوة ضيقة في صخرة ضخمة بلون الأرض.
كانت هذه الصخرة مطمورة في جدار ترابي.
والمثير للدهشة كانت الفجوة واسعة بما يكفي لشخص واحد ليتسلل منها. حيث كانت شديدة الدقة بحيث لا يمكن أن تكون طبيعية. وفي الداخل كانت الغرفة تفتح على مصراعيها ، واسعة بما يكفي لثلاثة أشخاص للجلوس والاستقرار براحة.
كان كاي على يقين بأن هذا المكان لا بد أنه من صنع البشر.
ربما صنعه أحدهم من الطقوس السابقة ، إن كان عليه أن يخمن.
كان إدخال أبيغيل إلى الداخل مهمة شاقة ، مما اضطرهم إلى الحفر للأسفل لتسهيل إدخالها. وبمجرد أن أصبحت في الداخل ، جلس كاي ملاصقاً للجدار.
"هل أنت مستعد ؟ " سأل دوريان. "صُرّ على أسنانك وتمسك بشيء. "
كانت ذراعاه تلتفان الآن حول ذراع كاي الواهنة لتعالج كتفه المخلوع.
"افعلها فحسب " قال كاي ، واستعد على الفور.
"حسناً ، عند العد لثلاثة " أومأ دوريان برأسه وبدأ العد. "واحد. "
صوت طقطقة…
كتم كاي صرخته بينما أجبر دوريان الذراع للعودة إلى تجويف الكتف.
لقد عد حتى الرقم واحد فقط ثم أتم المهمة.
"الآن ، اخرج وأحضر حفنة من ليتش الفضة " قال كاي بلاهث ، وعيناه مثبتتان على أبيغيل. حيث كانت ترقد على الجانب الآخر ، مغطاة بسترة كاي. و لكن ذراعها المجروحة التي لا تزال مكشوفة كانت قد بدأت تنتفخ بالفعل. "رأيت بعضاً منها على طول الطريق. "
ستصاب بالعدوى عما قريب ما لم تُعالج.
"لا أستطيع ذلك " قال دوريان وهو يهز رأسه نفياً.
أراد كاي أن يتذمر ، فمعالجة أبيغيل كانت الأولوية القصوى.
بفضل قدراتها ، ستجعل الأمور أيسر بكثير.
لكن في الثانية التالية ، ترنح جسد دوريان وسقط جانباً بوهن.
اتسعت عينا كاي ذهولاً. فلم يكن يتوقع سقوط دوريان ، لكنه سارع للاطمئنان عليه. لحسن الحظ كان الأمر مجرد إرهاق في المانا. و لقد أفرط دوريان في إجهاد قفله الإلهيّ ، مما أدى إلى توقف جسده عن العمل.
"لا بد أنها القدرة التي استخدمها للإفلات من الفتاتين " تنهد كاي.
لقد كان هو نفسه على وشك السقوط بعد تبادله بضع ضربات مع الفتاتين ، فترك دوريان يتعامل معهما وحده بينما هو انسحب إلى بر الأمان. و من المؤكد أنها لم تكن معركة سهلة لدوريان.
ومع ذلك استطاع كاي على الأقل أن يتنفس الصعداء الآن بعد أن عرف ما عليه فعله.
لولا دفتر ملاحظات البروفيسورة هيرا ، لكان الآن تائهاً لا يدري ما يفعل.
سيتأكد من شكرها حق الشكر إن تمكن من النجاة من هذا الموقف.
نظر كاي حوله وتنهد بعمق. حيث كان هو الوحيد الذي ما زال واعياً في هذه اللحظة.
لذا فإن مسؤولية الاعتناء بهما تقع على عاتقه بشكل طبيعي.
لم يحدث شيء سيء أثناء خروجه لجمع الأعشاب الضرورية لمعالجة عدوى أبيغيل. و لكن الأمر كان مرهقاً للأعصاب ، إذ كان يسمع أصوات قتال من بعيد ، وصرخات طلاب يتألمون.
ربما كانت بقية فريقه تُطارد.
أو ربما التقى فريق كويوس أخيراً بفريق هاي بودونغ.
على أي حال جعلته هذه الليلة يدرك أن فريق كويوس ليسوا سوى حشد من الهمج.
ركز كاي على مهمته وعاد إلى المخبأ في أقرب وقت ممكن.
الآن ، أصبح جرح أبيغيل مغطى بأعشاب مسحوقة ومبطن بأوراق الشجر.
وعندما حلّ المساء ، استيقظ دوريان أخيراً من نومه العميق. حيث كان ما زال مترنحاً ، لكنه على الأقل استعاد وعيه الآن. "انهض وتنبه! " رحب به كاي دون أن يلتفت إليه كان ينظر من الفجوة ليرقب الوضع في الخارج.
"كم من الوقت مرّ على إغمائي ؟ "
"ساعات. "
أومأ دوريان برأسه ومطّ جسده.
رأى لوحاً غذائياً إلى جانب قوس وسهم موضوعين بعناية في إحدى الزوايا.
"من أين أتيت بذلك ؟ "
"مخبأ خاص احتفظت به لحالات الطوارئ. تناول الطعام ولننتقل إلى صلب الموضوع. "
ما إن أتيح لدوريان الوقت ليجمع شتات نفسه ويتناول الطعام ، قرر كلاهما الكشف عن قدراتهما. فبعد أن تقلص فريق كريوس إلى ثلاثة منهم فحسب ، أصبح لزاماً عليهم أن يعتمدوا على بعضهم البعض.
بالطبع ، ظل هناك حذر بينهما.
لقد أوضحت خيانة ميتيلدا أنهم ، لو أُتيحت لهم الفرصة ، سيتبادلون الفرق.
بل حتى كاي فكر في القيام بذلك عندما علم ما أقدمت عليه ميتيلدا.
من المنطقي تماماً أن يكون دوريان حذراً منه.
يمتلك دوريان موهبة فائقة بالنسبة لملاك ، فهو يتمتع بخمسة أقفال إلهية. وهو أيضاً من الـ "سوبيرنال " التابعين لتيانا ، كونه "إمبوسا " بتقييم ثلاثة وسبعين. وهذا تقييم مرتفع بشكل مثير للإعجاب لـ "دايمن ". والإمبوسا هي من خلق هيكات ، إلهة السحر.
وهو دايمن شارب للدماء يغري الشباب بجمالها.
وهذا ما فسر العديد من الأمور الغريبة المتعلقة بدوريان.
إن الـ "سوبيرنال " الذين يحملون سلالة "الإمبوسا " هم إناث حصرياً. وهي قاعدة فرضتها تيانا بصرامة وحشية. ونتيجة لذلك خضع دوريان لطفرات مستحثة بسبب كونه ذكراً.
إحداها هي سماته الأنثوية ، والأخرى هي تشوهه الذي يشبه الحمار.
وبسبب هذه العيوب لم يكن من الممكن اعتباره ملاكاً سامياً.
تُسمى بصمته "قبضة الشيطان " وهي اللكمات النارية التي رآها كاي.
أما عن مهارة إرثه ، فلم يرغب دوريان في الإفصاح عنها.
في البداية ، ظن كاي أنه يتوخى الحذر كي لا يكشف كل أوراقه. و لكن الأمر لم يكن كذلك تماماً. فقد رأى خجلاً وتردداً يعتريان وجه دوريان ، مما جعل كاي يشعر بالضيق للاستزادة في سؤاله.
لذا قرر أن يكتفي بهذا القدر.
"لن تستنزف دمي ، أليس كذلك ؟ " مازح كاي محاولاً كسر الجليد. "أشك في أن طفراتك قد محت السمة الأساسية للإمبوسا: التعطش لشرب دماء الشباب. "
"أنت محق " ابتسم دوريان بمكر. "أنا بالفعل أحب شرب دماء الشباب ، وأشمئز من دماء النساء أو حتى مجرد رؤيتهن. و لكنني أستطيع السيطرة على عطشي. و إذا مات أي منا ، فمن المرجح أن يموت الآخر أيضاً. لذا لا ، لن أشرب دمك. "
ابتسم كاي ابتسامة متكلفة.
لقد قال ذلك لكسر الجليد فحسب ، لكن بدا أن الأمر يحمل حقيقة محتملة.
"لم تفكر فعلياً في شرب دمي ، أليس كذلك ؟ " سأل كاي.
كان التردد واضحاً في صوته.
"ماذا يفترض بي أن أقول ؟ لا ؟ " رد دوريان بسؤال ، وكأن الإجابة كان يجب أن تكون واضحة. "أنت شاب – ولطيف جداً أيضاً. و من الصعب ألا أفكر في فعل ذلك. "
أجل… علي أن أحافظ على مسافة.
بطبيعة الحال كشف كاي لدوريان أيضاً عن قدراته.
وبحلول نهاية حديثهما ، شعرا بثباتٍ أكبر مما شعرا به على الإطلاق.
ساعدتهما معرفة قدرات بعضهما البعض على تصور كيفية الفوز.
في وقت متأخر من تلك الليلة.
ابتعد كاي إلى الجانب الآخر ، حيث ترقد أبيغيل ، واستلقى بجانبها.
فعل ذلك تحت مرأى دوريان.
"حقاً ؟ " زفر دوريان بذهول ، مستهجناً ما كان يفعله كاي.
"عليك أن تبقى هناك " قال كاي ، ثم أشار إلى أبيغيل. "ستكون هي حدنا الفاصل. لا تتجاوزها. "
"أرجوك أنت تبالغ في رد فعلك. ماذا لو كانت هي من تهاجمك أثناء نومك ؟ "
"سأخاطر معها بدلاً من دايمن مصاص للدماء. "
أدار دوريان عينيه بضجر واستلقى على الأرض الوعرة ، مواجهاً الجدار المقابل عناداً. حينئذٍ فقط استطاع كاي أن يستلقي براحة. حدق في سقف الغرفة لبرهة طويلة ، مسترجعاً ما حدث في هذا اليوم.
لقد تكيف الطلاب الآخرون من فريق كويوس أسرع منه ، مستمتعين بوحشية هذا الطقس.
أناس كانوا طبيعيين قبل وقت قصير مضى تحولوا الآن إلى همج.
هز رأسه ، دافعاً تلك الذكريات إلى عمق ذاكرته ، وركز على الأمور الإيجابية.
في داخله ، شعر وكأن سرباً من النمل الناري يزحف.
على الرغم من محاولاته تهدئة نفسه لم يستطع.
لقد كان متحمساً حقاً ، فهذه ستكون الغفوة العميقة الأخيرة التي يحتاجها للقاء نوكسيان مجدداً. (أتمنى أن يمنحني بصمة أيضاً! سأكون سعيداً بتدربه ، لكن بصمة ستكون مفيدة جداً الآن).
ما إن أصبح جاهزاً ، أغمض عينيه وترك جسده يسترخي.
"غفوة عميقة… "
أعيد كاي إلى الفضاء النجمي اللامتناهي مرة أخرى.
ودون تفكير طويل ، استيقظ مرة أخرى من الغفوة العميقة.
بضع دقائق فقط كانت قد مرت في العالم الحقيقي.
[لقد حصلت على 3 نقاط خبرة]
عند رؤيته للإشعار ، ابتسم كاي وأغمض عينيه مرة أخرى.
هذه المرة لم يستخدم "الغفوة العميقة ". بدلاً من ذلك نادى باسم الكائن الذي كان يتوق لرؤيته أكثر من أي شيء آخر. "نوكسيان… "