الفصل التاسع عشر: التدريب تحت النهاية الحادة
[لقد استخدمت 20 نقطة خبرة لمقابلة نوكسيان]
عادت أفكار كاي تتجول عائدةً إلى بيت الليل.
استقبله نفس الاتساع اللانهائي ، ولكن كان هناك منزل مألوف أمامه ، ليس ببعيد. انفجر شعورٌ بالحماس داخله لدى رؤيته للمنزل ، وازداد هذا الشعور قوةً عند رؤيته للكائن الجالس على الشرفة.
وكالمرة الأولى كان نوكسيان يجلس بجمود كتمثال.
ولكن عندما خطى كاي خطوةً إلى الأمام ، تحرك رأس نوكسيان قليلاً ، ثم رفع بصره.
"مرّ بسلام " لوّح نوكسيان بيده بلا مبالاة. "لا أمانع. "
كان هذا نفس ما قاله عندما تعثر كاي في طريقه إلى مكانه في المرة الأولى.
لم يتمالك كاي نفسه من التساؤل عن عدد المرات التي تعثرت فيها كائنات أخرى في هذا المكان ، لدرجة أن نوكسيان اعتاد أن يقول ذلك لأي أحد يدخل أرضه. "نوكسيان " نادى كاي ، متأكداً من أنه يبدو غير مهدد. "إنه أنا. هل ما زلت تتذكرني ؟ "
ولكن حينها ، شعر كاي بوخزٍ في ذهنه لدى مناداته باسم نوكسيان.
أُوف… ألا يسمح لي بالمناداة باسمه بعد ؟ يؤلمني حتى نطقه.
بمجرد سماعه لاسمه ، أدرك نوكسيان على الفور من يكون.
ظهر وميضٌ من شيء غير الملل خلف عينيه.
"يا ابن الليلة الأخيرة " وقف منتصباً ، مباهياً بقامته الضخمة. "نلتقي مجدداً. "
ابتسم كاي لهذا الجواب.
كان يخشى أن نوكسيان ربما لم يتذكره ولن يكون لطيفاً كما كان من قبل. لحسن الحظ لم يكن الأمر كذلك. "أتمنى ألا تمانع لقائي مرة أخرى بهذه السرعة ، لكني أتيت حالما علمت اسمك على نحو صحيح. "
"علمت اسمي ؟ " أمال نوكسيان رأسه. بدا وكأنه مستاء. "لا تخطئ الظن. لم تتعلم سوى جزءٍ من اسمي. أنت ما زلت بعيداً عن إكمالي ، يا ابن الليلة الأخيرة. "
هذا بالضبط ما أراد كاي سماعه.
من الصعب العثور على كائن آخر في هذا المكان ، لذلك كان يأمل أن نوكسيان لديه المزيد في جعبته له. سمحت له القطعة المثالية بإيذاء الآخرين حتى بدون سلاح مناسب ، لكنها لا تزال غير كفؤ.
كان بحاجة إلى المزيد. حيث كان بحاجة إلى النمو. حيث كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى.
"أفترض أنك جئت إلى هنا مرة أخرى لإكمال الجزء " خمن نوكسيان.
"نعم ، ولكن أولاً ، هل يمكنك الإجابة على سؤالي ؟ " سأل كاي.
في هذه اللحظة لم يكن يعرف شيئاً عن هذا المكان ، وهذا يمثل مشكلة.
نوكسيان هو الشخص الوحيد الذي يمكنه سؤاله. ومن المؤكد أنه يعرف المزيد عن هذا المكان بما أنه يعيش فيه. "بما أنك تعلمت جزءاً من اسمي ، سأجيب على سؤال واحد. وسأجيب عندما تتعلم المزيد. "
"حسناً بما يكفي " أومأ كاي ، موافقاً على الشروط.
امتد صمت بينهما.
كان كاي يجمع أفكاره المتناثرة حتى قرر ما سيسأله.
"ما أنت ؟ " سأل.
"لا يوجد مصطلح محدد لنا " نظر نوكسيان جانباً ، نحو الاتساع اللانهائي وكأنه يرى أكثر من مجرد امتداد لا نهائي. "الفانون يسموننا لم يولدوا قط. وبعضنا يفضل بلا اسم. الآلهة تسمينا كائنات الفراغ. ولكن الليلة الأخيرة تسمينا مواليد الليل ، وهذا ما نحن عليه.
"كل واحد منا يمثل نهاية. و أنا أمثل النهاية الحادة. " أضاف.
"وما هي صلتك بإلهة ديسكورد ؟ "
"سؤال واحد. "
تململ كاي ضيقاً.
كان لديه الكثير من الأسئلة في ذهنه ، مثل كيف يمكنه العثور على الآخرين ؟ ولماذا يفضل بعضهم أن يطلق عليهم بلا اسم وهم يمتلكون اسماً ؟ أو حتى ما هو مخطط بيت الليل ؟
كان الأمر محبطاً ألا يحصل على جميع الإجابات ، لكنه لم يستطع أن يأخذ إلا ما يمكنه الحصول عليه..
شينغ—!
عندئذٍ ، استدعى نوكسيان كاتانا سوداء قاتمة من العدم.
لم يكن هناك شيء مميز في الكاتانا ، باستثناء أنها كانت سوداء جوهراً ، مصنوعة مما لم يستطع كاي وصفه إلا بأنه حجر حاد. حتى الشفرة نفسها كانت خالية من أي لمعان معدني ، لكنها كانت حادة بلا شك.
ألقاها نوكسيان نحو كاي.
فالتقطها وشعر فوراً بثقلها البالغ.
بالنسبة لكاتانا يجب أن تُلوّح بسرعة كانت هذه ثقيلة بشكل غير طبيعي.
"ما هذا ؟ " سأل كاي من بين أسنانه المشدودة.
شدّت كل عضلة في ذراعيه لكي يتمكن من إبقاء رأسها من السقوط. و مجرد حمل هذا الشيء لمدة عشر ثوانٍ جعل ذراعيه تحترقان. و إذا كان سيتدرب باستخدام هذه الكاتانا ، فسيكون الأمر مرهقاً للغاية.
لا يبدو فعالاً البدء بهذه الكاتانا الثقيلة.
"إنها قطعة من كياني " أجاب نوكسيان واقترب. وقف أمام كاي وانخفض قليلاً حتى كانت أعينهما على نفس المستوى. "لإكمال قطعة القطعة المثالية ، تحتاج إلى التدريب بصرامة لمدة مائة عام. "
تجمد وجه كاي.
ربما كان إجهاد ذراعيه يقطع سريان الدم إلى عقله. لابد أنه أخطأ السمع. "عفواً ؟ " قال بابتسامة متوترة ، متضرعاً في داخله. "لابد أنني أخطأت في سماعك. كم المدة التي قلتها ؟ "
"مائة عام. "
"ماذا… ؟ "
كان واضحاً أن نوكسيان يتحدث بجدية.
جدية تامة.
نظر كاي إلى الكاتانا مرة أخرى ، لكن هذه المرة ، بدت أخف فجأة.
كان عقله مثقلاً بوطأة الزمن الذي سيستغرقه لإكمال قطعة القطعة المثالية. ولكن مرة أخرى ، بالتفكير في الأمر ، جعل عصا حادة بما يكفي لقطع جلد ميتيلدا يجب أن يكون مستحيلاً.
ومع ذلك جعلت القطعة المثالية ذلك ممكناً.
افترض كاي أن الزمن قد يتدفق بشكل مختلف في هذا المكان ، لذلك لن يحتاج للقلق بشأن ما يحدث في الواقع. ولكن مع ذلك مائة عام… هل حقاً أمتلك ما يلزم ؟
على الرغم من أن قلبه أراد أن يقول نعم إلا أنه كان يعلم أنه ما زال جديداً على كل هذا.
بالكاد تخرج من المدرسة الثانوية ، لذا مائة عام تخيفه.
ومع ذلك سأحاول. سأفعل كل ما يلزم لأصبح أقوى ولأكرّم بيلا.
علماً بما كان يفكر فيه كاي ، أمسك نوكسيان كتفه.
"أنت ابن الليلة الأخيرة ، لقد قلت ذلك بنفسك " قال ، وكأن هذه الحقيقة وحدها يجب أن تطمئن كاي بشأن كل شيء. "أنت تملك هذا المكان. كل مولود لليل هو جزء من هذا… النطاق. جزء منها. قوتهم هي لك بالفعل ، بطريقة ما. كل ما تحتاجه هو شيء يبقيك راسخاً.
"شيء تتمسك به حتى لا يبتلعك الليل. " أضاف.
تأمل كاي ما قاله نوكسيان بعمق.
أغمض عينيه وتخيل الشيء الوحيد الذي سيبقيه راسخاً. حيث مدركاً.
وعلى الفور تقريباً ، ظهرت بيلا في ذهنه. الملاك الجميل الذي لم يستحقه كأخت قط. الملاك الجميل الذي عاقبه العالم لأنه كان مثالياً جداً. الملاك الجميل الذي قُتل بسبب الخطيئة التي وصمه بها هذا العالم.
إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يجعله يستمر ، فهو هي.
استنشق كاي الهواء عبر أنفه ، متذكراً عبيرها الذي انطبع في ذهنه كالحبر الأسود على قماش. عبيرٌ ما زال عالقاً حتى عندما كانت جثة. ثم فتح عينيه ، ونار الكراهية خلفهما تزداد وهجاً.
"أنا جاهز " قال باقتناع.
"لا تركز فقط على الوزن " تراجع نوكسيان بضع خطوات وكتّف ذراعيه. "ركز على محيطك. اشعر بالليل من حولك ، واطلب طاعته. ناده إليك. "
وبينما بدأ كاي يركز ، تلاشى صوت نوكسيان تدريجياً.
تخدّرت حواسه عن الإحساسات الدنيوية.
ركز كل جزء منه على سماء الليل ، وببطء ، لاحظته سماء الليل.
كانت عنيدة.
على الرغم من محاولات كاي لم ترغب في التركيز عليه طويلاً. بل حاولت تجاهله. حتى في هذا ، ليس لدي موهبة… هل أنا مقدر لي هذا ؟ ربما مثل تيانا لدوريان ، الإلهة… تكرهني أيضاً.
وبينما بدأت السلبية تخنقه ، صدحت كلمات نوكسيان في رأسه.
هو يملك هذا المكان.
يمكنه أن يطلب من الليل أن يساعده.
أمرك أن تأتي إلى هنا!
سْووش—!
رفع نوكسيان حاجبيه عندما نبض جسد كاي… بالظلام. و في الأعلى ، تألق سماء الليل المرصعة بالنجوم قبل أن ينزل سيل من الطاقة السوداء كالحبر ويضرب كاي كصاعقة.
ارتسمت على وجه نوكسيان ابتسامة تسلية.
شاهد كيف تسربت الطاقة المظلمة إلى جسد كاي وبدأت تشكل رمزاً على جبهته. رمز نار وسهم فوقه مباشرة. مشعل مقلوب ، وهو علامة النجاح.
بمجرد أن أفاق كاي من ذهوله ، نظر إلى نوكسيان "هل فعلت ذلك ؟ "
"انظر بنفسك. " حول نوكسيان ذراعه إلى شفرة لامعة ووجهها نحو كاي.
استطاع كاي أن يرى وجهه بوضوح تام على السطح المصقول.
وهناك ، رأى العلامة على جبهته. إنها ليست مجرد علامة ، بل نافذة إلى الكون اللامتناهي تتخللها مجرات تبدو كذرات من النجوم. و في كل مرة يتحرك فيها ، تتغير الزاوية.
"هل هذا يعني أنني أتقنت قطعة القطعة المثالية ؟ " سأل كاي بحماس.
"لا " كاد نوكسيان يضحك من السؤال. "أقدر حماسك ، لكن الأمور ليست بهذه السهولة. ما فعلته هو مجرد الاتصال بالليل. و الآن ، ستبدأ أخيراً.
"اشعر بالليل داخل علامتك ، ووجهه إلى الكاتانا. " أمر.
فعل كاي ذلك تماماً ، وأمام عينيه ، أصدرت الكاتانا طنيناً.
كانت ترتجف من تلقاء نفسها ، مما جعل من الصعب على كاي حتى الإمساك بها في مكانها ، بالإضافة إلى كونها ثقيلة للغاية. "مـماذا الآن ؟! " سأل بإلحاح ، شاعراً بأنه لن يصمد لأكثر من عشر ثوانٍ.
"الآن " جلس نوكسيان مرة أخرى على شرفته. "اصمد وتحمل. "
بْشْش—!
اتسعت عينا كاي بينما تحولت الطاقة التي كانت تدندن بقوة ضد الكاتانا إلى اللون الأرجواني. فرضت طريقها إلى ذراعيه ، شقّت جلده وتفرّعت عبر أوعيته الدموية وعضلاته وأعصابه.
أراد أن يسقطها ، لكن نوكسيان نظر إليه محذراً.
نظراته وحدها أخبرت كاي أنه إذا أسقطها ، فسوف يُقطّع إرباً.
شعر كاي بعدم الارتياح بينما انتشرت الطاقة في جميع أنحاء جسده.
وعندما استقرت أخيراً ، جاء الألم.
"آااه… ؟! إنه يزداد سخونة! أنا ساخن!! "
من السطح ، شاهد كاي برعب كيف تشنجت عضلاته لا إرادياً بطريقة بشعة. فلم يكن يفعل شيئاً سوى إبقاء الكاتانا ثابتة ، ومع ذلك بدا وكأنه يبذل قصارى جهد كل عضلة في جسده.
"رااغك! "
شقت صرخة حنجرته عندما أصبح الإحساس الساخن لا يطاق.
شعر وكأنه يبذل جسده إلى أقصى حدوده الجسديه ، وتجاوز ذلك.
"ماذا يحدث لي ؟! " صاح.
"إتقان قطعة القطعة المثالية يتطلب مائة عام من التدريب المكثف " أجاب نوكسيان وهو يضغط خده على مفاصل أصابعه ، يراقب كاي بارتياح قاتم. "بدلاً من تدريب نفسك ، ستشعر تماماً بما شعرت به أنا في مائة عام من التدريب المكثف. "
"لابد أنك تمزح معي! "