الفصل 37: تأمين المتطلب الثاني
لم يمت ذئب بسهولة حتى مع وجود ثقب في حنجرته.
لقد كانت حيويته كـ "سوبرنال " يتحدر من سلالة وحش إلهي قوية للغاية بحيث لا تسمح له بموت سريع. حتى وهو يزداد ضعفاً مع كل ثانية ، وجسده يذوب في الأرض كان يضحك.
لقد بدا أن حقيقة كونه على صواب قد طغت على خوفه من الموت.
لم تصدقه "سنيك " عندما قال إن ميتيلدا لا يمكن الوثوق بها ، وقد كان على صواب.
ولكن مع انحسار شعور الرضا تدريجياً ، استقرت حقيقة الوضع عليه.
كاي ، وهو ملاك أدنى يمتلك قفلاً إلهياً واحداً فقط ، قد نما بالفعل إلى هذا الحد حتى تمكن من تحقيق هذا. مستحيل. إن جوهر الأقفال الإلهية هو الإمكانات الكامنة التي يمتلكها "سوبرنال " في حيازة سلالة إلهية.
شيء كهذا يجب أن يكون مستحيلاً.
لا يعقل أن يكون كاي بهذه القوة.
"ما… ماذا تكون ؟ " سأل وولف. "أنت لست طبيعياً. "
كانت عيناه تحدقان في سواد عيني كاي السحيق ، باحثتين عن إجابة خلفهما.
أومأ كاي برأسه.
للمرة الأولى كان عليه أن يعترف بأنه غير طبيعي حقاً. ليس بطريقة سيئة. لطالما ظن أنه بالكاد "سوبرنال ". وأنه يمتلك أدنى موهبة يمكن أن يمتلكها "سوبرنال ". لكن في الواقع لم يكن الأمر كذلك.
وكما اتضح ، لقد كان فريداً من نوعه ، على أقل تقدير.
"عندما توفيت أختي ، فقدتُ كل شيء " نظر كاي إلى كف يده ، متذكراً تلك اللحظة المأساوية. لا تزال حية في ذهنه وكأنها حدثت بالأمس. "لكن شيئاً آخر استيقظ بداخلي فوراً بعد ذلك. و أنا لا… أمتلك سلالة إلهية. "
رفع نظره لينظر إلى ذئب مرة أخرى "أمتلك سلالة بدائية – آلهة الليل البدائي. لا أعرف بالضبط ماذا يعني ذلك لكنني أعرف شيئاً واحداً على وجه اليقين " ثم جلس القرفصاء. "أنا أقوى منك. "
حفيف…
فجأة هبت رياح الليل الباردة بقوة أشد.
حتى بينما كان ذئب يفقد دفئه وتلفحه برودة الموت كان يشعر برياح الليل الباردة تتغلغل في عظامه. ومن خلف كاي ، بدا الليل ينجذب نحوه ، محولاً إياه إلى خيال أسود كالحبر.
امتزج وجه كاي بالظلام.
لو كان قد جاء بهذا المظهر بالفعل ، لظن ذئب أنه ليس إنساناً.
وفي تلك اللحظة ، رأى كاي الأمر أخيراً.
لأول مرة ، أظهر وجه ذئب شيئاً إنسانياً: الخوف البدائي. و لقد قتل طلاباً بدم بارد ، وأطعمهم لكلابه ، وشاهدهم وهم يعانون – لكنه لم يشعر بشيء. و الآن ، وهو يقف على الجانب الآخر والموت قاب قوسين أو أدنى ، أدرك أخيراً ما رأته أعين ضحاياه في لحظاتهم الأخيرة.
لقد شعر الآن بما يشبه أن تكون الخاسر.
ملاك أعلى يسقط ، وملاك أدنى يقف.
لم يلتهم كاي الجثة باستخدام "السبات العميق ". كانت رسالة – تحذير. و لقد ألقى "لايون " التحية عليه ، والآن رد التحية عليه. و معظم جنود المشاة قد ماتوا الآن ، مما لم يترك لـ "لايون " خياراً آخر سوى التحرك بنفسه.
لكنه أخذ شيئاً من الجثة.
كان إحساساً غامضاً حثه الليل على فعله.
بشكل ما ، جذبت الأقفال الإلهية داخل الجثة انتباهه. حيث كان أحدهما ممتلئاً ، والآخر شبه ممتلئ. يتذكر كاي بوضوح أنه لا يوجد أي ذكر في ملاحظات البروفيسورة هيرا حول استخدام أقفال إلهية خاصة بالآخرين.
ومع ذلك قرر اتباع غريزته.
ومن المثير للدهشة ، أنه تمكن من سحب المانا المتراكمة داخل القفلين الإلهيين.
شاهد كاي المانا المتوهجة وهي تنزف من الجثة ، تلتف حول أصابعه قبل أن تندفع إلى صدره. إلى قفله البدائي. غمرت الطاقة عروقه ، دافئة وكهربائية. بدا أن قفله البدائي يمكنه حتى امتصاص المانا من الأقفال الإلهية للآخرين.
مصدر المانا الخاصه به لم يعد يحتاج إلى أن يأتي فقط من خامات المانا.
وبصراحة لم يعرف كاي كيف يشعر حيال ذلك.
مجرد التفكير فيما يمكنه فعله أزعجه ، لكن في الوقت الراهن ، سيطرت غريزة البقاء على عقله.
قتل ذئب وقسم كبير من فريق "كويوس " ليس الهدف الوحيد الذي يضعه كاي نصب عينيه من إغراء الوحش المستيقظ. لقد سمح له عمداً بالانتشار دون رادع وأكله لمعظم الأشخاص الذين صادفهم حتى يتمكن من فعل شيء واحد.
إنقاذ بيضته هو ما أراده ، نعم ، لكن فعل ذلك ملأ بطنه أيضاً.
الآن بعد أن استعاد بيضته وشبع لم يعد هناك سوى مسار عمل واحد تالي.
صعد كاي التل مرة أخرى – ووجد الأثر الذي كان يبحث عنه. و لقد عاد الوحش المستيقظ إلى عشه. لم يتبعه فوراً. و بدلاً من ذلك انتظر في الخارج لأكثر من عشر دقائق تحت ضوء القمر ، تاركاً الصمت يخيم حوله.
ثم أخذ سيفاً طويلاً كان قد أخفاه في مكان قريب.
كان سيف أحد الطلاب من فريق "كويوس " طويلاً بقدر طول جسده تقريباً.
بمجرد أن أمسك السلاح بيده ، قام بتنشيط بصمة "ناي-شبح " وهبط.
على الرغم من أن الوحش المستيقظ جاء من "العدم الأزرق " إلا أنه ما زال ثعباناً.
بعد وليمة ، يتوقف جسده عن العمل ليدخل في سبات.
نزل كاي أعمق. حيث كان قلبه ينبض بقوة داخل صدره وهو يجتاز الظلام ، وعندما وصل إلى القاع ، رأى الوحش المستيقظ في سباته. عصفوران بحجر واحد.
وجوده الخفيف جعله قادراً على تسلق الثعبان دون تنبيهه.
وبمجرد أن أصبح على رأسه ، أمسك السيف الطويل بكلتا يديه ووضعه بشكل صحيح. قتل الثعبان ، وخاصة بهذا الحجم ، يتم بأفضل شكل عن طريق سحق عقله الذي يقع في الجزء الخلفي الأوسط من الرأس.
سيكون الأمر فوضوياً. سيبادر الوحش المستيقظ بالانتقام بشدة. و لكنه سيموت.
لا شك في ذلك.
شحن كاي ذراعيه بالمانا ، معززاً قوته الكلية ، وقبل أن يستيقظ الثعبان ويدرك ما كان يفعله ، انقبضت عضلاته وهو يغرز السيف الطويل عميقاً في مؤخرة رأس الثعبان ، وصولاً إلى أن لامس المقبض سطح الرأس.
فحيح—!
على الفور تقريباً ، استيقظ الوحش المستيقظ واهتاج بشدة.
تلوى جسده وهاجم بعنف.
حاول كاي التمسك بالسيف ، لكن يده انزلقت ، وتلقى صفعة من ذيله.
ارتطام—!
سعل فمه دماً وهو يرتطم بالحائط بقوة.
لو كان قد واجه الوحش المستيقظ وحاول فعل هذا قبل أن يصبح "سوبرنال " مستيقظاً من الدرجة الثانية ، لكان هذا قد سحقه. لحسن الحظ كان قوياً بما يكفي الآن لتحمل ذلك وتدحرج بسرعة إلى بر الأمان قبل أن يتعرض للضرب مرة أخرى.
لمدة خمس عشرة دقيقة متواصلة تقريباً ، استمر الوحش المستيقظ في الارتطام والتخبط.
لقد هدم الجدران بل سحق بيضته.
ولكن في النهاية ، مات الثعبان ، وتمكن كاي من الاقتراب منه مرة أخرى.
لقد سار كل شيء على ما يرام. حيث تماماً كما هو مخطط له ، باستثناء الارتطام بالحائط. سحب كاي السيف الطويل ولاحظ الشق الذي يمر في جزئه المركزي. لا بد أن عضلات الثعبان قد ضغطت بقوة لدرجة أن الشفرة لم تستطع تحمل ذلك.
"اللعنة! " لعن بصمت.
ألقاه كاي جانباً ثم نظر إلى الشق العمودي في رأس الثعبان.
"حسناً. " تنهد. "باليد إذن. "
استغرق الأمر بعض الوقت حيث كان لحم الوحش المستيقظ قاسياً بحيث لا يمكن نحته بيديه العاريتين فقط ، لكنه في النهاية نحت "الجوهرة الزرقاء ". حدق كاي في الجوهرة الزرقاء المتلألئة والمضيئة بين أصابعه ، بحجم كرة التنس.
ثقيلة جداً بالنسبة لجوهرة ، وكانت الطاقة بداخلها أكثف من الأقفال الإلهية لذئب.
تتكون خامات المانا طبيعياً حيث تتركز المانا بأكثف شكل ، في الهواء وتحت الأرض ، مما يعني فقط في السحب مثل "إكسوس " أو المدن الجوفية. توفر هذه المعادن المانا نقية لـ "السوبرنالز ".
مصدر فعال للطاقة للنمو أقوى ، وأيضاً لإصلاح الشقوق في "السماء الخامسة ".
أما بالنسبة لهذه "الجوهرة الزرقاء " فقد علم كاي أنها تُدعى "جواهر العدم ".
لقد كُتب ذلك في ملاحظات البروفيسورة هيرا.
يحتوي كل وحش من "العدم الأزرق " على "جوهرة عدم " بداخله ، والتي تحتوي على المانا أكثر بكثير مقارنة بخامات المانا ، لكنها قذرة وخطيرة للاستخدام. ومع ذلك بما أنها يمكن أن تكون أيضاً مصدراً للطاقة ، فقد طورت البشرية طريقة لاستخدامها.
الضغط جعل كل شيء ممكناً.
وكان الباحثون ، أولئك الذين ليسوا "سوبرنالز " ولكنهم أرادوا المساهمة في البشرية ، السبب الوحيد الذي جعل الجواهر قابلة للاستخدام نوعاً ما الآن. و بعد المرور بعملية مكثفة تمت معالجة "جواهر العدم " هذه وتحويلها إلى "بلورات عدم ".
على الرغم من سنوات البحث لم تكن العملية مثالية.
"بلورات العدم " لا تزال تحتفظ ببعض الآثار الجانبية لـ "جواهر العدم " لكنها كانت أكثر قابلية للاستخدام بكثير.
لم يعرف كاي على وجه اليقين ما هي الآثار الجانبية ، حيث لم تشرح ملاحظات البروفيسورة هيرا كل شيء بشكل مطلق ، لكنه خمّن أن الآثار الجانبية كانت سيئة نظراً لوجود لائحة لتنظيم امتصاص "بلورات العدم ".
وبسبب ذلك تعتبر خامات المانا أكثر قيمة بكثير.
لكن مع ذلك كان يتوق لامتصاص "الجوهرة الزرقاء " ويرى كيف سيكون أداء قفله البدائي.
للأسف لم يستطع ذلك لأن "الجوهرة الزرقاء " كانت أحد المتطلبات لاجتياز هذه الطقوس.
وضعها كاي في جيبه ووضع يده على الوحش المستيقظ. استخدم "السبات العميق " عليه وامتص الجثة بأكملها – مستفيداً من كل جزء من الثعبان لنموه الخاص.
[لقد أطعمت بيت الليل بدم فراغي منخفض التقييم (وحش مستيقظ من الدرجة الأولى)]
[اكتسبت 55 نقطة خبرة]
رؤية الإشعار رسمت ابتسامة على وجه كاي.
الآن ، مع الخمسة والخمسين نقطة خبرة الإضافية إلى جانب إحدى وخمسين نقطة خبرة الحالية التي جمعها من التهام طلاب من فريق "كويوس " أصبح لديه أكثر من مائة نقطة خبرة قابلة للاستخدام.
يجب أن يكون ذلك أكثر من كافٍ للقاء "بيريون " وإكمال "نهاية الحجر ".
في ليلة واحدة فقط ، أقصى كاي العديد من قوات فريق "كويوس " وأطعم قفله البدائي ، وجمع أيضاً أكثر من مائة نقطة خبرة قابلة للاستخدام من شأنها أن تقوده ليصبح أقوى.
يا لها من ليلة مثمرة.
وكل ذلك لأنه لم يعد يكبح نفسه عن فعل ما يجب فعله.
"الآن " نظر كاي خارج العش. "حان الوقت للفوز بهذه الطقوس. "…
داخل نظام كهفي ضمن تل ، أقامت مجموعة من حوالي عشرة طلاب.
نظراً لعدد المصابين منهم ، والمتسخين ، والضعفاء كان الوضع بوضوح غير جيد بالنسبة لهم. لا يبدو أنهم قد أكلوا أي شيء في الأيام القليلة الماضية ، مما تركهم ضعفاء وسوء التغذية.
من بينهم ، امرأة ذات شعر برتقالي طويل وكثيف كانت تفقد أعصابها.
كانت تلكم الحائط وترمي كل ما يمكن أن تطاله يداها.
"داوني! " زأرت ، مشيرة بقبضتيها الملطختين بالدماء إلى طالب ضعيف كان المعالج الوحيد لفريق "هايبريون ". حاول مداواتها ، لكنه ببساطة لم يمتلك القوة التى تكفى لاستحضار قوة الشفاء. "عديم الفائدة! "
بغضب ، ركلت لايرا الطالب بينما كان صدرها يعلو ويهبط بحنق.
أصبح واضحاً الآن أنها كانت على وشك الخسارة.
بعد أن غير العديد من الطلاب من فريقها ولاءهم ، سار كل شيء نحو الأسوأ.
والآن ، أدركت تماماً أن أمرهم قد انتهى.
"فاز فريق "كويوس "… "