الفصل 50: مغادرة الفريق
استولى كاي على الجوهرة الزرقاء ، وتمكن أيضاً من القضاء على لايون وفريق كويوس. و لقد أنجز كل ما يلزم ليتجاوز فريقهم طقس الدم هذا ، بينما كان على بقية الطلاب فقط فتح قفلهم الإلهيّ الثاني. و بالطبع كان امتلاك كاي للجوهرة الزرقاء مفاجأهً لم يتوقعوها.
لذلك قرر أن يشرح لهم متى وكيف ولماذا حدث ذلك. حيث كان ذلك بمثابة تأمين ضد لايون وفريق كويوس. و على الأقل ، إن فشل بطريقة ما في القضاء عليهم بشكل نهائي وتمكن من النجاة ، فبإمكانه أن يعتمد على أنهم لن يتمكنوا من الفوز بالطقس ، ولن يتركوه يواجه مصيره وحده. و بالطبع لم يخبرهم كيف استخدم الوحش المستيقظ لقتل ذئب وليترك بصمة.
ومع غياب فريق كويوس من بينهم ، سيظل ذلك سره الخاص. لا يبدو أن أحدهم سيمانع في ذلك. و على الأرجح ، سيعتقد معظمهم أن ذئب ومن هم تحت إمرته استحقوا ذلك لكنه مع ذلك كتم ذلك الجزء. حيث كان يشك في أن تلك الحقيقة ستبقى مخفية طويلاً ، لكنه لم يشاركها على أي حال. و على الرغم من كونه منقذهم إلا أنه رأى الخوف في عيون بعض الطلاب. لا بد أن بعضهم قد سمع مصادفةً كيف تعمل قوته.
لكن ذلك لم يؤثر في لَيرا. فقد كانت ملازمةً له كظله ، وبدت سعيدةً حقاً بذلك. حتى عندما قرر التمشية لاستنشاق بعض الهواء النقي و تبعهته عن كثب.
"ليس معي سلاحي. "
ألقى كاي نظرةً خاطفةً عليها وهي تسير بجانبه. ابتسمت لمنظر فراشة ومدت يدها نحوها. حلقت الفراشة وتوقفت على سبابتها ، ترفرف بجناحيها الورديين وكأنها تتباهى بهما. "لا تكن متوتراً حولي. لن أطعنك في الظهر. "
حتى وهي تدير وجهها ، شعرت لَيرا بأنه يسرق النظرات إليها. حيث كان واضحاً أنه متوترٌ للغاية. و لكن بعد ما حدث له كان ذلك مفهوماً.
"هل ستشك في كل من حولك الآن ؟ بسبب هؤلاء الجبناء ؟ "
"لا ، لن أفعل. "
"لقد بدا ذلك أكثر ثقةً مما توقعت " ساعدت لَيرا الفراشة على الطيران والتفتت لتواجه كاي. "كنت شبه متأكدة من أنك ستتردد على الأقل في الموافقة. ما الأمر ؟ كنت سأصاب بالتوهم لو كنت مكانك. "
"ليس الجميع هكذا. و هذا الطقس جعل الأمر يبدو وكأن الجميع هكذا ، لكنه ليس كذلك حقاً. كل ما في الأمر أن الظروف أجبرتهم على فعل أشياء سيئة… سيئة " نظر كاي حوله. فلم يكن ليسمح لهؤلاء الناس بتغييره. "باستثناء أشخاص مثل لايون ، بالطبع. "
أخته لن ترغب في أن يكون هكذا.
ابتسمت لَيرا في داخلها. بالأمس فقط كانت هي أيضاً واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين كانوا كاي يصفهم. ثم ضغطت عليها الظروف لفعل أشياء لم ترغب فيها للبقاء على قيد الحياة ، وكانت تشعر بالخجل.
"مهلاً لحظة " توقفت ، واحمرّت وجنتاها. "هل يقول هذا لكي لا أشعر بالسوء ؟ "
أدارت لَيرا وجهها وأمسكت وجنتيها المحمرتين بكلتا يديها. أرادت أن تصدق أن كاي كان يقول ذلك دون تفكير ، لكن عندما استدارت ورأت وجهه الباسم وهو يستمتع بالطبيعة لم تستطع إلا أن تعتقد أن الأمر كان مقصوداً.
"لقد وعدت أبي بألا أواعد الأولاد حتى أبلغ الواحدة والعشرين — ولكن بما أنه هو من أنقذ حياتي ، فلا بأس ، أليس كذلك ؟ " فكرت ، وهي تفكر بالفعل في الاحتمالات.
"إلى جانب ذلك إن فعلوا ذلك فهم يرتكبون خطأ " هز كاي كتفيه. "لا أضرب إلا إذا ضُربت أولاً. "
"هل هي أختك ؟ "
"هل الأمر بهذه الوضوح ؟ "
"واضح بعض الشيء. و في ذهني ، الشخص الذي أرهب فريق كويوس وحده وأسقط لايون هو رجل بارد الدم " ابتسمت لَيرا مازحةً. عندها فقط لاحظ كاي أن لديها غمازات ، مما جعلها تبدو ألطف. "هل تعلم أن الآخرين قد بدأوا بالفعل في مناداتك بـ (شبح إكسوس) ؟ "
"لا تجعلي هذا الاسم ينتشر " حك كاي مؤخرة رأسه. "إنه يجعلني أبدو كنوع من القتلة. "
"أنت كذلك… في الواقع. "
"أنا لست كذلك. كل ما في الأمر أنه أكثر فعالية أن تقتلهم دون قتال. "
"حسناً يا شبح إكسوس. ما تقوله هو ما سيحدث… " ضحكت. وهذا أثار غضب كاي. حيث كان يهدف فقط إلى أن يخافه فريق كويوس ، لا الجميع.
"آه ، ذلك الخاتم… " أشار كاي بذقنه نحو الخاتم الذي ترتديه لَيرا. "هل هو لأختك ؟ "
قبل النزول لمهاجمة فريق كويوس قد سمع آرن يتحدث مع لَيرا ، ذاكراً شيئاً عن خاتم يخص أختها. ثم رأى كيف كانت لَيرا تحدق في خاتم يرتديه طالب عدو ، فقرر المساعدة.
نظرت لَيرا إلى الأسفل ، وسرعان ما أصبح مزاجها كئيباً. حيث كان ذلك عدم مراعاة من كاي ، فلم يمضِ وقت طويل على وفاة أختها التوأم. و لكن بينما كان على وشك الاعتذار ، نظرت إليه لَيرا وابتسمت بضعف.
"نعم ، إنه لأختي التوأم — مايرا. " قالت ، وكان الألم مسموعاً في صوتها.
"هل هو ذاك الرجل الذي فعل ذلك ؟ "
"كان لايون. خلال لقائنا الأول ، تفاجأنا لايون وتمكن من الإمساك بها. لم أستطع مساعدتها في الوقت المناسب ، وهي… "
مد كاي يده وربت على ظهرها ، وهو يعلم أن ذلك كان صعباً عليها. حيث كان يعلم ما يجب أن تكون تشعر به الآن. و منذ وقت ليس ببعيد ، عانى هو أيضاً من عذاب فقدان أخته. وبالنظر إلى أن مايرا كانت أختها التوأم ، فقد يكون الأمر أسوأ بالنسبة لها. و شعر كاي بالحاجة إلى مواساتها ، وفعل ذلك.
استغرقت لحظة لتهدأ.
"هل الأمر بخير ؟ "
"ما الذي هو بخير ؟ "
"أنه لم يتسنَّ لك قتل لايون لتجد راحة البال ؟ "
"الأمر بخير. ما دام ميتاً ، فأنا مرتاحة لذلك. "
أومأ كاي برأسه ومضى قدماً ، مقرراً تغيير الموضوع إلى آخر أخف. ثم واصلا كلاهما السير وقررا المضي قدماً لوقت أطول. ففي النهاية ، الطبيعة هي أفضل دواء للنفوس المجروحة.
في وقت لاحق من تلك الليلة ، طلب كاي من الطلاب الآخرين الذين كانوا قد فتحوا قفلهم الإلهيّ الثاني بالفعل أن يذهبوا لجمع خامات المانا في المنجم الموجود على التل. و في هذه اللحظة ، هناك خمسة آخرون منهم لم يكملوا قفلهم الإلهيّ الثاني بعد. ومع نفاد خامات المانا كانوا بحاجة إلى المزيد. حتى هذه النقطة كانوا يستخدمون خامات المانا المتبقية من مخزون فريق كويوس. فلم يكن كثيراً ، لذا كانوا مستعدين لذلك.
"آه… هذا مرهق " اشتكى طالب بينما يرشف الماء. بدا منهكاً بكل الأوساخ التي عليه ، وخطوط سوداء ، بالإضافة إلى العرق الذي غمر قميصه. و لقد مرت ثلاث ساعات جيدة من التعدين ، وكان الفريق يحقق تقدماً. "لا أستطيع حتى الآن استيعاب حقيقة أننا سنمارس التعدين اللعين طوال حياتنا كملائكة. "
"لا ، لسنا كذلك " أضاف طالب آخر. "بمجرد أن نصل إلى السماء الثانية ، يمكننا أن ننسى هذا الأمر. "
"توقفوا عن الشكوى " جاء آرن من الخلف ، خارجاً من مدخل المنجم ليأخذ استراحة. "يجب أن تكونوا شاكرين لأنكم أحياء حتى الآن. وما المشكلة في التعدين ؟ إنه في الأساس متنفس مجاني للغضب. "
ضحك الطالبان بتوتر. آرن وحده هو من يستخدم التعدين كمتنفس ليومه السيئ.
"يمكنني أن أترككم هنا ، أليس كذلك ؟ " صرخت لَيرا من بعيد وهي لوحت بيدها. "لا أجد شيئاً يتربص في الجوار ، لذا يجب أن يكون الأمر بخير. أريد العودة. "
"تفضلي! " أشار آرن لها بإبهامه موافقاً. "اتركي الأمور هنا لي! "
ركضت لَيرا مبتعدة ، واختفت بين الأشجار.
"إنها أكثر حيوية من المعتاد " هز آرن رأسه ، وهو يعلم تماماً ما الذي تغير.
استغرقت لَيرا بضع دقائق فقط لتصل إلى المخيم. طُلب منها أن تتولى أمر الطلاب الذين يعملون في المنجم ، بينما ظل كاي في المخيم لحراسته. و بالطبع ، قبلت لَيرا دون اعتراض. ليس لأن العمل كان سهلاً ، فهي أيضاً كانت تقوم ببعض أعمال التعدين ، بل لأنه أخبرها أنها الوحيدة التي يمكنه الوثوق بها حقاً في تلك اللحظة. وهذا أسعدها.
"ماذا يفعل الآن ؟ " فكرت وهي تدندن. "آمل ألا يكون قد نام بعد. "
بمجرد أن أوشكت على الوصول إلى المخيم توقفت. شمت رائحة نفسها وعبست "أحتاج إلى الاستحمام. تفوح مني رائحة التراب والحجر. "
بعد توقف سريع عند النهر لتنظيف نفسها جيداً ، عادت ووصلت إلى المخيم وهي تبدو في أبهى حلتها وأكثرها انتعاشاً مما كانت عليه طوال هذا الطقس. سارعت إلى خيمة كاي ، آملة أن يكون ما زال مستيقظاً.
مرت بدوريان دون أن تدرك ذلك.
"إلى أين أنت ذاهبة ؟ " سأل دوريان وهو يحدق في السماء النجمية. "تبدين وكأنك في مزاج جيد. "
"أوه ، دوريان " توقفت لَيرا ، ثم احمرّت وجنتاها قليلاً. "ماذا تفعل ؟ ألا تنام ؟ "
"فقط نامي يا لَيرا. سيعود قريباً. "
"ماذا — ؟ "
أمالت لَيرا رأسها قليلاً في حيرة ، لكنها شعرت بقلق يتصاعد في أحشائها. ثم اتسعت عيناها إدراكاً ، واندفعت نحو الخيمة. دخلتها وكأنها صاحبة المكان ، وتوقفت.
في المنتصف ، موضوعة بدقة على وسادة كانت هناك جوهرة زرقاء بلورية. و لكن لم يكن أحد بالداخل. لا أثر لكاي.
وفي تلك اللحظة ، أدركت أن كاي قد رحل. و مع إقصاء جميع المنافسين ، فإن الملاك الأدنى سيكون عبئاً فقط. و لديه قفل إلهي واحد فقط ، وهذا يعني أنه سيعيقهم ليس إلا.
"لا… " تمتمت لَيرا بحزن.
عضت شفتها السفلى ، واندفعت خارجاً وذهبت إلى دوريان مرة أخرى.
"إلى أين ذهب ؟ " سألت بلهجة آمرة. لم يعد وجهها مفعماً بالحياة. "إذا كنت هناك ورأيته يغادر ، فلماذا لم تحاول إيقافه ؟ نحن فريق ، ويجب أن نتحدث عن هذه الأمور ، أليس كذلك ؟ "
"نتحدث عن هذه الأمور ؟ " ضحك دوريان. "لا يمكنه تلبية المتطلب ، لذلك غادر. ما الذي يمكن الحديث عنه ؟ "
خطت لَيرا خطوة إلى الأمام ، وظهر الغضب على وجهها. بدت وكأنها على وشك فعل شيء ما. وهذا جعل دوريان يرفع يديه بسرعة. فلم يكن يريد أن يُضرب ، لا سيما والليل كان هادئاً وجميلاً.
"اهدئي ، أنا أمزح " أكد بابتسامة مطمئنة. "لقد غادر بصمت لأنه ليس جيداً في هذه الأمور. لا يريد خوض المحادثات الصعبة. و لكنه قال إننا يجب أن نمنحه مهلة ثلاثة أيام بمجرد وصولنا إلى الجبل الغربي. لا أعلم ما كانت خطته ، لكنني افترضت أنه سيلتقي بنا هناك إذا نجح. ستكونين أنتِ القائدة في غيابه. "
منذ البداية لم تكن لَيرا قلقة من أن كاي قد يخرب الفريق. إنه من النوع الذي قد يغادر إذا اعتبرته الأكاديمية غير جدير بسبب موهبته المتدنية. حتى بعد كل ما فعله ، فإن القواعد مطلقة. المتطلبات مطلقة. فقط من فتحوا قفلهم الإلهيّ الثاني يمكنهم اجتياز الاختبار الأخير.
ومع وجود قفل إلهي واحد فقط لديه كان كاي محكوماً عليه بالفشل.
"إذا لم يكن لديه خطة منذ البداية ، فأشك في أنه سيبذل كل هذا الجهد للفوز. لا بد أن لديه شيئاً في ذهنه " نظرت لَيرا بعيداً نحو خط الأشجار ، لا تزال تأمل في رؤية كاي بين الظلال. "لكن مع ذلك… كنت سأقدر كثيراً لو لم يغادر فجأة هكذا. "