الفصل السابع والثلاثون: فحص سلالة الدم
تداخلت العديد من التساؤلات في عقل "كاي " حول الموقف.
منذ بداية حياته كملاك أدنى لم تكن الأمور سهلة قط أو تسير كما هو مخطط لها. حيث كان من الطبيعي أن يشك عندما تسير الأمور بسلاسة مفاجئة ، وكان يتساءل عن اللحظة طوال الطريق.
فجأة ، تذكر شيئاً.
"ماذا عن الأمنيات التي حصلت عليها من تلك الألقاب الثلاثة ؟ " لم يستطع "كاي " إلا أن يسأل.
لقد استخدم الأمنيات الثلاث للمطالبة بزيادة في الرتبة.
للمطالبة بأن يصبح ملاكاً.
ولكن الآن بعد أن أُخذت منه هذه الرتبة ، توقع أن تُسترد الأمنيات الثلاث.
"لا أعرف حقاً عن ذلك لأنك حالة خاصة " هز "راجنار " كتفيه. "أعتقد أن عليك أن تطلب المستشار عن ذلك. أو إذا أردت أن تجرب ، يمكنك الذهاب إلى آآآ. و على الرغم من أنني أشك في أن لديهم إجابة. "
لكن أجاب بحلول إلا أن الرسالة الخفية كانت واضحة.
يمكن لـ "كاي " أن يحاول المطالبة بتلك الأمنيات مرة أخرى ، لكنه لن يحصل عليها.
ليس عندما يكون مجرد ملاك أدنى.
في النهاية ، وصلوا إلى غرفة مجهزة بمكتب استقبال ومنطقة أريكة للانتظار. خلع "كاي " قناعه عندما رأى "راجنار " يخلع قناعه ، ثم جلس على الأريكة الناعمة.
كان الجو مريحاً هنا.
شيء ما في هذه الغرفة جعل "كاي " يشعر بالاسترخاء ، ولم يكن الهواء المنعش.
"انتظر لحظة " قال "راجنار " ومشى إلى الأمام عبر ممر ضيق.
سمع "كاي " صوت باب يُفتح ويُغلق.
بافتراض أن "راجنار " يعتزم استعادة قطرات الدموع المتبلورة الثلاث لأرجوس بنفسه ، استقر "كاي " للانتظار. اتكأ إلى الوراء على الأريكة وحدق من خلال الجدار الزجاجي ، وشاهد الطلاب يمرون من حين لآخر.
ألقى القليل منهم نظرة في اتجاهه ، وكان فضولهم مكتوماً بالكاد.
بعد فترة وجيزة ، حوالي دقيقتين لاحقتين ، اعتدل "كاي " في وقفته عندما دخل شخص ما الغرفة.
فحص الغرفة بإيجاز ، ثم خلع قناعه. تحته ، احترقت عيناه بلون رمادي فولاذي ومضيئ ، وحافتان تشبهان سيفاً مسلولاً. بخطوات واثقة ، مشى إلى مكتب الاستقبال وتحدث مع الموظفة.
استطاع "كاي " سماع ما كانوا يتحدثون عنه بما أن منطقة الانتظار على بُعد خطوات قليلة.
"أنا هنا من أجل قطرة الدموع المتبلورة لأرجوس. سمعت أنها وصلت. "
"نعم ، لقد وصلت. و من فضلك اجلس وانتظر لحظة. "
لقد ادعى أيضاً لقباً.
تحسس "كاي " ظهر الطالب وشعر بالحرارة الشديدة القادمة منه.
كانت هالة ملاك أعلى.
قوية جداً ، حيث بدا أن لديه حافة أكثر حدة في هالته من "ميتيلدا ".
ليس بالضرورة أقوى ، بل أكثر خطورة بطريقة ما.
بعد أن شكر موظفة الاستقبال بإيماءه مقتضبة ، استدار. التقت نظراته بنظرات "كاي " وثبتت لثانية واحدة ثقيلة. دون كلمة ، عبر المساحة وخفض نفسه على الأريكة الوحيدة على يمين "كاي ".
لم يبذل أي جهد لإخفاء نظراته المتفحصة.
كانت صريحة ، كما لو كان يكشط طبقات من الطالب أمامه.
"تبدو مألوفاً " قال الطالب.
"أنا الملاك الأدنى " أجاب "كاي " بصدق. "الجميع يعرفني ، على ما يبدو. "
"آه ، صحيح… الملاك الأدنى كاي. سمعت عنك " اتكأ الطالب للخلف وعبر كاحله فوق ركبته المعاكسة ، مستقراً في وضعية أنيقة. "بما أن هناك واحداً فقط من جنسك ، فليس من المستغرب أن يعرفك الجميع. هل تعرفني ؟ "
"هل يجب علي ؟ " فحص "كاي " الرجل مرة أخرى وأدرك أنه كان مألوفاً. "تشيستر ؟ "
"يبدو أن الجميع يعرفني أيضاً " ضحك "تشيستر " بتسلية.
كانت "بري " مفصلة جداً في كل ما قالته.
أحد المواضيع التي تحدثت عنها كان قائد فيلق "إيكور " – ملاك أعلى يدعى "تشيستر " وكان شعره الأسود مائلاً إلى الأزرق عند الأطراف وعيناه الرماداياتان الفولاذيتان حادتين كالسيف. إنه سوبرنال من "برسيوس " قالت "بري ". ومن خلال ما سمعته كان قوياً بشكل مخيف.
ليس من خلال المانا ساحقة ، بل براعة قتالية خالصة.
وفقاً للطلاب الذين قاتلوا في نفس طقس الدم ، دخل "تشيستر " وسطهم بمفرده وتحدى كل قائد مجموعة في قتال فردي. لم يستطع أي من القادة الرفض ، لأن القيام بذلك كان سيصفهم بالجبناء أمام أقرانهم.
واحداً تلو الآخر ، هزمهم جميعاً.
تم بناء جميع الهياكل الجماعية في طقس الدم على عجل.
لم يحصل القادة على الثقة الكاملة من أعضاء فرقهم بعد.
وهذه هي الثغرة التي استخدمها "تشيستر " لإجبارهم على المبارزة وهزمهم بشكل مستقيم.
قضت طريقته على الروح المعنوية للفرق الأخرى ، ومن هناك أبحر بسلاسة.
"هل أنت هنا أيضاً من أجل قطرة الدموع المتبلورة لأرجوس ؟ "
"نعم. "
"إذا لم تمانع في سؤالي ، أي الألقاب قد ادعيت ؟ " ضاقت عينا "تشيستر " باهتمام. حيث كان فضولياً حول كيفية تمكن ملاك أدنى من المطالبة بلقب واحد. "لقد ادعيت لقبين من أصل ثلاثة ، ولم يتبق سوى لقب صياد الوحوش. فكنت غير محظوظ. "
"لقد حصلت على الثلاثة " تجنب "كاي " نظره. "لقد كنت محظوظاً. "
بطبيعة الحال شك "تشيستر " في ادعائه.
من بين الألقاب الثلاثة ، يمكن اعتبار لقب واحد فقط نتيجة حظ – لقب صياد الوحوش. و هذا بالضبط هو النوع الذي قد يحتاجه ملاك أدنى مثل "كاي " للتكسب. أما بالنسبة للقبين الآخرين ، فقد فكر "تشيستر " كان يجب أن يكونا مستحيلين بالنسبة له. ومن هنا الشك.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، عاد "راجنار ".
"هيا " أومأ برأسه نحو الممر. "دعنا نحصل على أغراضك. "
وقف "كاي " وأتبع "راجنار ".
استطاع أن يدرك أن "تشيستر " شخص مزعج ، ولم يرغب في الاقتراب من مثل هذا الشخص.
في نهاية الممر كان هناك باب.
تبع "كاي " إلى الداخل ، متوقعاً نوعاً من التخزين عالي الأمان لتخزين الأشياء الثمينة ، لكن ما وجده بالداخل لم يكن غرفة تخزين. حيث كانت مساحة صغيرة مقسمة بأريكتين طويلتين وطاولة في المنتصف.
جلست امرأة على جانب واحد.
جلست بهدوء ووقار ، ترتدي طبقات من اللون الأبيض والرمادي الباهت الذي منحها هالة كاهنة منعزلة. قبعة واسعة الحواف ظلت وجهها ، ومع انخفاض رأسها نحو حجرها ، ظلت ملامحها مخفية تماماً عن الأنظار.
فقط قناع دانتيل أبيض يخفي تعبيرها كان مرئياً.
سلاسل فضية دقيقة استقرت على صدرها ، مما جعلها تبدو ملكية.
"اجلس " وجه "راجنار ". "سنفحص سلالة دمك أولاً. "
بينما جلس على الجانب المقابل ، رفعت المرأة نظرتها ، كاشفة عن عينيها المقلقة.
كانت نظرتها بعيدة ، وليست حاضرة تماماً ، كما لو كانت ترى شيئاً أبعد من العالم.
ظلت الهالات السوداء تحت عينيها ، مشابهة لتلك التي لدى "كاي ". وعندما تركزت نظرتها على "كاي " اتسعت بؤبؤها ، مبتلعة قزحياتها حتى لم يبق تقريباً سوى فراغ – فجوة رمادية تراقب.
"لـ… لأي غرض ؟ " عرقت "كاي " قليلاً ، متحركاً على مقعده بينما جعلته نظرة المرأة تشعر بعدم ارتياح شديد. و كما لو كان يتم تجريده عارياً. "ألسنا هنا لأخذ قطرة الدموع المتبلورة لأرجوس ؟ "
"نعم " أومأ "راجنار ". "ولكن بعد ذلك. "
"اهدأ ، أيها الملاك الأدنى كاي " قالت المرأة بصوت لاهث. ضاقت عيناها قليلاً ، مما يدل على أنها كانت تبتسم خلف القناع. "لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. سيتم ذلك قبل أن تدرك ذلك. "
هذا ليس ما يقلقني.
ابتلع "كاي " بصعوبة.
ظن أنه سيحتاج إلى القلق بشأن هذا في وقت لاحق بكثير ، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
"كما قد تعرف بالفعل ، سجلت أوليمبوس السفلى سلالة دم كل سوبرنال لتتبع حصص البشر الإلهية. " انحنت المرأة إلى الأمام ومدت يدها المفتوحة نحوه. "لم يتم تسجيل سلالة دمك. و لهذا السبب أنا هنا. "
بالطبع لم يستطع "كاي " إلا أن يشمئز داخلياً من كلامها.
السبب الوحيد لعدم تسجيل سلالة دمه قط كان بسيطاً: توقعت الأكاديمية أن يموت. فلم يكن الملاك الأدنى يستحق الوقت أو الأوراق – حتى نجا. فقط الآن ، بعد كل هذا الوقت ، جاء شخص أخيراً لتقييم ماذا يجري في عروقه.
نظر "كاي " إلى يد المرأة.
كانت ترتدي قفازاً رمادياً مناسباً ، وكان ينبعث منه المانا.
بتردد ، وضع يده فوق يدها.
إظهار مدى تردده في القيام بذلك لن يجعله يبدو إلا مشبوهاً.
ليس لديه خيار آخر.
في لحظة ، أمسكت بيده بين كلتا يديها ، متمسكة – كما لو أنه قد ينزلق بعيداً. استنشقت بعمق من أنفها – موجهة المانا إلى يد "كاي ". اللسع جعله يرتعش.
"اهدأ " همست المرأة بهدوء. "وانظر في عيني. "
توتر "كاي " ما زال متردداً في التحديق في عيني المرأة.
لكن بعد ذلك استرخى جسده.
بما أنه لم يكن هناك أي سجل لإلهة الليل البدائي ، فمن المحتمل أن تشعر المرأة بالارتباك من سلالة الدم فيه. وبجانب ذلك الإلهة لا تريد أن تُعرف حتى من أمامه.
إذا حدث شيء ، فلن تسمح لأحد أن يستشعرها.
خاصة ليس غريباً ليس له علاقة بها مثل هذه المرأة.
حدق "كاي " في عيني المرأة.
"لقد استسلم أخيراً " فكرت المرأة في داخلها ، وشعرت بأن "كاي " سمح لها أخيراً بالاختراق. لم تكن بحاجة إلى فرض طريقها. "لقد قرأت تقاريره ، ولم أصدق ما أراه. "
في التقارير ، علمت أن "كاي " ملاك أدنى ، سيطر على طقس الدم.
لقد فاز بنزاهة ضد العديد من الملائكة الأعلى.
حتى أن ملاكاً أدنى بسلالة دم إله أوليمبي يجب أن يجد هذا مستحيلاً. ومع ذلك فقد نجح "كاي ". هذه التناقض الوحيد أثار فضولها – أي إله راعي يمكن أن يسكن فيه ؟
ببطء ، ركزت المرأة على فحص سلالة دم "كاي ".
تلاشت محيطاتها ، ابتلعتها الظلمة ببطء. لم تلاحظ. ضاق تركيزها تماماً على "كاي " – يصب المانا فيه ، ويشاهد عينيه. و اتسع السواد في بؤبؤيه ببطء ، غامراً البياض حتى أصبح نظره بركتين من الفراغ المطلق.
قبض عليها عدم الارتياح.
دفعتها جانباً وتطلعت.
تأرجحت الظلمة. تحركت مثل موجات سوداء ، إيقاع بطيء وجميل جذب نظرتها أعمق. بحثت في التيارات – تصطاد أي أثر للإله الراعي الذي يمتلك هذه الظلمة ، أي ختم أو علامة مألوفة.
لكن لم يكن هناك سوى الصمت والمد.
لم تشعر بطريق العودة يتلاشى.
أعمق وأعمق ، وما زال لا شيء. حيث كانت الظلمة واسعة. و وجدت نفسها معجبة بأناقتها حتى مع خيط بارد من التحذير يشد في صدرها. حاولت التقدم – ثم أدركت الحقيقة كأول شعاع من الليل.
بالنظر إلى الأسفل ، أدركت أنها لم تكن تتحرك بملء إرادتها.
كانت الظلمة هي التي تسحبها.
اندلع الذعر. تراجعت ، حاولت أن تسحب نفسها حرة – لكن الظلمة تشبثت بقبضة غير مرئية. حيث كان الرباط بجسدها قد تآكل إلى لا شيء تقريباً. و نظرت إلى الوراء ورأت أن الطريق للعودة قد اختفى.
كانت تطفو ، تغرق ، الظلمة تغلق عليها كمد لا مفر منه.
لمست يد كتفها.
اختفى الفراغ. عاد الضوء والصوت والهواء.
شهقت واستدارت.
كان "راجنار " خلفها ، يده ثابتة على كتفها ، وكان عابساً.
"هل أنت بخير ؟ "