الفصل 88: دمعة أرجوس المتبلورة
انتشل راجنار كتف المرأة حين رأى وجهها يزداد شحوباً.
اعتقد أنها جزء من العملية ، لكنه قلق حين تحول لون بشرتها الفاتن إلى شحوب الموت. بدت أشبه بجثة تسير على قدميها. و لقد حدث خطأ ما في فحص سلالة الدم.
"هل أنتِ بخير ؟ " سأل ، محاولاً التزام الهدوء.
"أنا… بخير " دفعت المرأة يده بعيداً وأخرجت منديلاً لمسح كتفها ، كما لو أن لمسته كانت نجسة. "لا داعي للقلق بشأن شيء. رجاءً ، امتنع عن لمسي. لا أحب ذلك. "
"آه ، صحيح… " تراجع راجنار. "أعتذر. "
طوال هذا الوقت كان كاي يحاول قراءة مشاعر المرأة من خلال عينيها.
لا يبدو أنها نجحت ، لكن لماذا تبدو مريضة ؟
كان كاي يعرف القليل جداً عن الإلهة ، ولكن من المرات القليلة التي التقى بها لم تبدُ ككيان إلهي عدائي. و في الواقع كانت رحيمة. لو لم ترغب في أن تُعرف من قبل هذه المرأة ، لكانت ببساطة منعتها من رؤية أي شيء.
لم تؤذِ المرأة بهذه الطريقة.
ما لم تكن الإلهة هي من قابلتها.
أشك في أن أبناء الليل يريدون أن يراهم أحد ، لذا لا يمكن أن يكون إلا شيء واحد… الليل.
قبض كاي على قبضتيه ، ولم يرغب في شيء أكثر من أن يصفع الليل لمزاحه مع المرأة.
بما أن هذه كانت اللحظة التي سيُعزز فيها سلالة دمه في أرشيف أوليمبوس الأدنى ، أراد أن ترى المرأة شيئاً. سلالة دموية واحدة ستُبعدها – وأي شخص يريد معرفة سلالة دمه.
بينما كانت المرأة تحاول استعادة توازنها ، أغمض كاي عينيه وركز.
أراد استخدام "سبات عميق " والدخول إلى "بيت الليل " – حتى يتمكن من صفع الليل لتدخله في شؤونه ، لكنه امتنع عن فعل ذلك. و بدلاً من ذلك نادى بيريون في ذهنه.
ليس لاستدعائه ، بل للتحدث معه.
"بيريون ، أريها شيئاً و ربما أظهر طريقك. "
شعر كاي أن بيريون يمتثل لكلماته ، لذا سرعان ما فتح عينيه مرة أخرى.
من ناحية أخرى ، سرقت المرأة نظرة خاطفة إلى كاي.
"ماذا كان ذلك ؟ " فكرت ، وهي تنظر إلى كاي بحذر لم يكن موجوداً من قبل. "عادةً ، يمكنني رؤية الرمز الإلهيّ للإله الراعي ، لكن كل ما رأيته كان محيطاً لا نهاية له من الظلام. و يمكنني حتى رؤية الرمز الإلهيّ لإله أوليمبي ، وإن كان ضبابياً. ماذا يحدث لهذا الملاك الأصغر ؟ كيف لا يمكنني رؤية سلالة دمه ؟ "
"ربما كنت متوترة للغاية " ابتسم كاي وحك مؤخر الجزء الخلفي من رأسه. "هل يمكنك المحاولة مرة أخرى ، سيدتي ؟ لم أحصل على فرصة لفحص سلالة دمي أيضاً لذا أنا فضولي بشأنها. "
حدقت المرأة في يد كاي.
ترددت في المحاولة مرة أخرى ، خوفاً من أن يغريها الظلام مرة أخرى.
لكن عندما فعلتها للمرة الثانية لم تستقبلها الظلمة. و بدلاً من ذلك وجدت نفسها واقفة على شاطئ أسود بلا معالم مع بحر ساكن يلتقي بسماء غائبة تماماً أمامها.
لا تموجات على البحر. ولا شمس أو نجوم في السماء.
مجرد عالم مكتوم بقي في سكون.
مدت المرأة يدها ، مستخدمة مانتها لتطلب مالك هذا العالم الداخلي.
ظهر رمز من الرماد فوق البحر ، دائرة مثالية مقطوعة بقطع قطري واحد. ورؤية ذلك أعطت المرأة الإجابة التي أرادتها. ومضت ، وانتقل العالم الرمادي ، وعاد إلى نفس الغرفة مع كاي جالساً مقابلها.
"إذاً ؟ " أمال كاي رأسه بفضول. "من هو إلهي الراعي ؟ "
"إله الهلاك ، موروس " أجابت المرأة وأومأت لرجلغنر.
أومأ راجنار وكتب شيئاً على هاتفه.
"آه… " اتكأ كاي إلى الوراء ، وزفر بشكل درامي ، مما لفت انتباه المرأة. "كنت أخشى أنكِ لم تستطيعي رؤية إلهي الراعي أيضاً بالنظر إلى شحوبك يارليير ، أو ربما رأيتِ شيئاً لا ينبغي لكِ رؤيته. "
"يبدو أن الأمر لم يكن أياً منهما. و أنا فقط بارانويا " أضاف وابتسم.
ابتسامة أظهرت صفوف أسنانه البيضاء.
"هل هو… يهددني ؟ " ضاقت عينا المرأة.
لا يبدو أن راجنار قد لاحظ التهديد ، لكن المرأة فعلت.
سمعت كيف أكد كاي تخمينه الثاني ، وأنه ظن أنها رأت شيئاً لا ينبغي لها رؤيته. بل وأضاف حقيقة أنه كان يشعر بالعظمة. بدا وكأنه يهددها بعدم قول أي شيء عما رآه في المرة الأولى.
لكنها سرعان ما اومأت "ماذا أفكر ؟ إنه مجرد طفل. و لكن مع ذلك ما هو هذا الظلام بالضبط ؟ "
بمجرد فحص سلالة دمه بنجاح ، أعطاه راجنار ثلاث قوارير حمراء معقدة.
كل واحدة منها كانت بلورة دمعة أرجاس.
"لا أعرف ما إذا كنت تعرف هذا ، ولكن كلما تقاتل وحوش نجمية ، ستقاتل باستمرار الفساد – بسبب حجرها الفارغ " أشار راجنار إلى القوارير الثلاث. "ولكن إذا هضمت هذه القوارير جيداً ، ستكون أكثر مقاومة للفساد. و إذا هضمت قارورة واحدة ، سيكون عقلك أكثر مقاومة. اثنان ، سيكون جسدك أكثر مقاومة ، ويمكنك حتى لمس حجر فارغ مباشرة. وثلاثة ، ستكون أقفالك الإلهية أكثر مقاومة. "
"في تلك المرحلة ، ستكون تقريباً محصناً ضد فساد وحوش النجوم من فئة الآفات. لاستخدامها ، تحتاج فقط إلى إدخال المانا في القوارير ، وسيتحول المحتوى الداخلي إلى سائل. ثم يمكنك هضمه. فقط تأكد من فعل ذلك عندما تكون مستعداً لهضمه حيث يمكن أن تنتهي صلاحيته في حوالي يوم واحد. "
نظر كاي إلى القوارير مرة أخرى.
كان متحمساً من الداخل لأن هذا هو بالضبط ما يحتاجه.
"حلو. لا أعرف مدى صعوبة القضاء على وحش نجمي من فئة الآفات ، لكن هذا بالتأكيد سيسهل الأمر. "
سعيداً بالمكافآت ، استأذن كاي.
في طريقه للخارج ، مر بنفس منطقة الانتظار مرة أخرى ، وكان تشيستر ما زال هناك.
"لم تكذب حقاً " قال تشيستر فجأة عندما رأى القوارير الثلاث ، مما أوقف كاي في منتصف الطريق. "لقد اعتقدت حقاً أنك كنت تكذب ، لكن يبدو أنني قللت من شأنك. و لقد حصلت على جميع الألقاب الثلاثة بالفعل ، أليس كذلك… " كان ينقر بلسانه بشكل متكرر ، كما لو كان مسلياً. "أنا غيور. "
"لقبان ليسا سيئين " نظر كاي إلى الخلف وابتسم. "إنهما جيدان بما فيه الكفاية. "
لم ينتظر رداً ، فغادر.
بكل الحق كان يجب أن يتجاهل تعليقات تشيستر ويمضي قدماً – إهانة ملاك رفيع آخر كانت آخر ما يحتاجه. و لكن نظرة واحدة في وجه تشيستر أخبرته أن الضرر قد حدث بالفعل. و لقد حدثت الإهانة قبل وقت طويل من فتح كاي لفمه. لذلك لم يكن هناك داعٍ للتراجع الآن.
في كلتا الحالتين ، تشيستر مُهان ، لذا اتخذ المسار الذي جعله يشعر بتيب.
شق كاي طريقه عائداً إلى السكن.
أراد هضم بلورات دمعة أرجاس الثلاث بسرعة.
على طول الطريق ، وبينما كان على وشك الدخول إلى السكن توقف. و في وقت سابق تمكن من تفادي بري وإزعاجها الذي لا ينتهي بشأن تشكيل مجموعة – إنقاذها ، المفترض ، من المجموعة المملة التي كانت عالقة معها.
لقد ذهبت إلى حد التهديد بأنها ستكون أقرب إلى أليكس.
لكن عندما بدا كاي غير مبالٍ على الإطلاق ، أصبحت مجنونة تماماً.
في وقت سابق من هذا الصباح كانت قد اقتحمت غرفته مباشرة دون طرق. ثم ستلتصق بجانبه أينما ذهب ، وتذكره بلا نهاية بكل الأشياء التي فعلتها لمساعدته – كما لو أنه يمكن أن ينسى ذلك.
في الماضي كانت بيلا أيضاً هكذا.
لقد كان محصناً ضد ذلك لكنه لم يستطع التركيز عندما فعلت بري ذلك طوال الوقت.
الآن كان يخاف أن تكون بري تنتظره في غرفته.
"تاليثا ، يا أحمق " حك كاي مؤخر رأسه. فلم يكن يعرف متى ، لكن بري أقنعت تاليثا بطريقة ما بتسليم المفتاح الاحتياطي لغرفته. "لا أستطيع تحمل ذلك الآن. دعنا لا نعود. "
استدار كاي وبدلاً من ذلك اتجه إلى الفناء الخلفي.
خلف مبنى السكن كانت هناك حديقة صغيرة.
عادة ما يستخدم الأزواج هذه المنطقة للقيام بما يفعله الأزواج ، ولكن في هذا الوقت من اليوم ، مع ذهاب معظم الطلاب للتعدين ، يجب أن تكون الحديقة فارغة. ستكون مثالية له لبدء هضم القوارير.
بالإضافة إلى ذلك لم يكن يحتاج إلى الكثير من الوقت.
بالنظر إلى مدى سرعته في امتصاص خامات المانا ، يجب أن يكون الأمر هو نفسه مع هذا.
"حسناً ، أحتاج أيضاً إلى التحقق من دوريان. كفى تذمراً بالفعل. "
دخل كاي الحديقة ، ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك سمع صوت حفيف الشجيرات.
اتسعت عيناه بصدمة وانفجر طالب من بين الشجيرات ، وامتدت يده نحو القوارير بسرعة مذهلة. حيث تم مفاجأته ، وتحرك جسده قبل أن يدرك عقله ما كان يحدث.
دار بجسده وسحب القوارير بعيداً عن متناول اليد.
اندفع اثنان آخران من الخلف ، يتقدمان بسرعة.
دون حتى أن يستدير ، قام كاي بضربة خلفية بيده العارية ، والتي كانت حادة بشكل مدهش بما يكفي للقطع عبر وجوههم. تعثروا – يلمسون أقنعتهم التي كانت الآن مدعومة قليلاً.
على الجانب الآخر ، تدحرج كاي إلى الأمام ونهض في حركة واحدة انسيابية.
حدقت كلتا عينيه في مهاجميه.
"كيف بحق الجحيم ؟ " لعن أحدهم ، مدركاً أن القناع قد تم قطعه.
المادة المستخدمة لصنع القناع مادة خاصة تم اختيارها بهدف طول العمر.
لكن يد كاي تمكنت بالفعل من خدشها.
"ما معنى هذا بحق الجحيم ؟ " سأل كاي وهو يضع القوارير في جيبه. "السرقة محظورة. "
"نحن لا نسرق " تقدم أحد المهاجمين. عيون بنية وشعر أشقر شوكي. "ستعطينا هذه القوارير. لا تجعل الأمور أكثر صعوبة مما هي عليه بالفعل. ألم تكن هناك عندما تم إعدام صديقك تقريباً ؟ "
صر كاي على أسنانه.
فهم ما يعنيه هذا الطالب بذلك.
إذا لم يعطهم القوارير ، فسوف يجدون طريقة لاتهامه بشيء.
كلمات ملاك أصغر مقابل ثلاثة ملائكة عاديين… كان من الواضح أي جانب ستنحاز إليه الأكاديمية. "هل تفهم ؟ " مد الطالب يده. "سلم القوارير مثل طفل صغير حسن التصرف. "
انخفضت جفون كاي إلى النصف ، مما جعله يبدو مملاً.
لم يكن يعرف من هم هؤلاء الطلاب ، لكن شخصاً ما كان يجب أن يرسلهم لاعتراضه.
لم يعرف الكثير من الناس أن لديه ثلاث قوارير من بلورة دمعة أرجاس.
ثم لدهشة الطلاب ، أخرج القوارير وفتح الأغطية واحدة تلو الأخرى – كل ذلك أثناء رفع إصبع وسطى متعمد بيده الحرة. "هل تريدون هؤلاء ؟ " أمال كاي رأسه للخلف ، وسكب كل قطرة أخيرة في فمه ، وابتلع. صفق شفتيه والتقى بنظراتهم المصدومة. "عذراً. "