شائعات غريبة
أثوس.
لقد أخذت الاسم من أزاثوث وقمت بتعديله.
بصراحة، كنت كسولاً جداً لدرجة أنني لم أستطع ابتكار اسم.
حسنًا... بما أنه في الأساس ابن أزاثوث على أي حال، فأنا أشك في أنه سيشتكي من استخدامي لاسم مشابه.
هل سيظهر فجأة ويوبخني حقاً لتجرؤي على استخدام اسمه؟
إن اسم "أزاثوث" نفسه ليس إلا من صنع أولئك الذين يعبدونه ويؤمنون بوجوده.
مثل جميع الحكام الخارجية، لا تحمل الأسماء أي معنى خاص بالنسبة له.
على أي حال، لقد غامرت بناءً على طبيعته الجشعة، ولحسن الحظ، يبدو أنه قد وقع في الفخ.
كنت قلقاً من أن يقول: "أتظن أنك تستطيع تهديدي؟ أيها الوغد الوقح!" ويطردني.
يبدو أن مرؤوسي وجميع أفراد فصيل الجشع يتمتعون بجرأة كبيرة.
أو في حالة سوخ، ربما يكون من الأدق القول إنه يتمتع بجشع هائل.
أظن أن تقييمي صحيح بنسبة 90%.
هو يعلم أنني أشكل تهديداً لمنصبه.
كائن عنصري رفيع المستوى ولد حديثاً.
سأصبح بالتأكيد أقوى مما أنا عليه الآن.
أقوى منه.
هو يعلم هذه الحقيقة.
لكنه يريد أن يمتلكني.
لأنه عنصر الجشع.
جوهره كله عبارة عن جشع هائل.
في الحقيقة، هذا هو السبب تحديداً الذي يجعله يريد أن يجعلني ملكاً له أكثر من أي وقت مضى.
لأنني عنصر نادر قد يصبح أقوى منه.
ينبغي عليّ أن أكون على قدر تلك التوقعات.
في الوقت الراهن على الأقل.
بالطبع، عندما يحين الوقت، سيقضي هذا الجشع في النهاية على كل ما يملك.
سوف يلتهم كل شيء، ولن يترك شيئاً وراءه.
هو يعلم ذلك أيضاً.
سيحاول بالتأكيد أن يفعل شيئاً ضدي.
أحتاج إلى مراعاة الضوابط والتوازنات المختلفة داخل الفصيل.
لكن بمجرد أن أتجاوز كل ذلك وأجلس أخيرًا في مقعده، ستعترف بي جميع العناصر في فصيل الجشع كرئيس لهم.
وسيتحول فصيل الجشع إلى فصيل الخوف.
بينما كنت أسير عبر المنطقة الشمالية من الوادي القاحل حيث تسكن فصيلة الجشع، كنت أفكر في هذا...
"يا."
ناداني أحدهم من الخلف.
همم، كان ذلك سريعاً.
"هل أنت الوافد الجديد الذي انضم للتو؟ سمعت أنك قوي جدًا؟"
أستدير.
العناصر ذات الرتب العالية.
ومن بينهم أولئك الذين ينتمون إلى الطبقات العليا.
لا بد أنهم يشغلون مناصب رفيعة للغاية داخل الفصيل.
"ما رأيك أن نختبر مدى قوتك؟"
همم، هذا يُعتبر تحرشاً... أو ربما لا.
يبدو الأمر وكأنه طقس عادي من طقوس الترحيب بالوافدين الجدد.
في العادة، كنت سأتعرض للضرب هنا ثم يتم ترسيخ التسلسل الهرمي في ذهني بشكل صحيح، ولكن لسوء الحظ، ليس لدي أي نية للتعرض للضرب.
*حفيف*
أطلق المزيد من القوة السحرية، بما يضاهي قوتهم.
#
"راقبوا أثوس عن كثب."
"نعم، يا سيد سوخ."
راقب سوخ، سيد فصيل الجشع وعنصر ذو قوة من بين أعلى العناصر رفيعة المستوى، الاتجاه الذي ذهب إليه آثوس، عنصر الخوف الذي قبله للتو في فصيله.
"إنه حالة شاذة."
وقد قيّم حالة آثوس بأنها شاذة.
ليس فقط لأنه كان يمتلك سلطة رفيعة المستوى رغم أنه ولد حديثاً.
على الرغم من أن ذلك كان عاملاً مهماً، إلا أن السبب الرئيسي هو أنه لم يتصرف كما ينبغي لعنصر الخوف.
"تحاول الكائنات العنصرية المخيفة دائماً بث الخوف في الآخرين. إنها نادرة، لكنني رأيت القليل منها، لذلك أعرف."
تتبع العناصر إلى حد كبير الطبيعة التي تشكل جوهرها.
بالطبع، يعلم سوخ أنه كلما اكتسبوا قوة أكبر، كلما تحرروا أكثر من جوهرهم وتطورت لديهم شخصيات أكثر تنوعاً.
شخصيته مختلفة إلى حد ما لأنه قد زاد من جشعه إلى أقصى حد، لكن شخصًا مثل رومو، زعيم فصيل الكآبة الذي يعارضه، ليس كئيبًا على الإطلاق على الرغم من كونه عنصرًا كئيبًا.
لديه شخصية مميزة خاصة به.
"لكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، فهو حالة شاذة."
في نهاية المطاف، لا تستطيع العناصر الهروب من جوهرها.
حتى الكائنات القوية مثل ملوك العناصر لا تستطيع ذلك، فكيف يمكن لعنصر رفيع المستوى أن يمتلك شخصية منفصلة تمامًا عن جوهره؟
هذا غير منطقي.
لكن مع آثوس، لم يكن هذا الجوهر محسوساً على الإطلاق.
جوهره هو الخوف.
كائن عنصري، والسبب الوحيد لوجوده هو بث الخوف في الآخرين.
لكنه أخفى هالة الخوف المنبعثة منه، ولم تكن هناك أي علامة على أنه ينوي استخدامها.
لو أنه وقف ساكناً، بغض النظر عن مظهره، لما صدقت أنه عنصر الخوف على الإطلاق.
"إنه غريب الأطوار. لا بد أن هناك شيئًا أكثر غموضًا من مجرد قوته."
إن قوته الهائلة الكامنة وحدها كافية للحذر منها.
ففي النهاية، قد يصبح في مستوى ملك العناصر.
لكن بشكل منفصل، فإن حقيقة أن وجوده نفسه بدا شاذاً كانت سبباً آخر للحذر.
كان هناك شيء مختلف.
كان هناك شعور مستمر بأنه مختلف جوهرياً عن العناصر الأخرى في عالم العناصر.
"لكن لماذا قبلته يا سيدي؟"
سأله مرؤوسه.
لماذا، رغم كل هذا، قبله في فصيل الجشع؟
"لقد سمعتم كل هذا سابقاً."
أجاب سوخ على هذا السؤال بابتسامة.
إنه أشبه بكتلة من الجشع المفرط.
بغض النظر عن مدى قوة التهديد المحتمل، وبغض النظر عن مدى غرابة الوجود الذي لا يتناسب مع عالم العناصر.
لقد أعجبه ذلك.
كان يريد ذلك.
بمجرد أن تخطر هذه الأفكار بباله، لن يرضى حتى يمتلكها.
"سأجعل ذلك الشخص تابعًا لي بالتأكيد. إذا استطعت فعل ذلك، فقد أتمكن من المطالبة بهذا الوادي... لا، بل ربما حتى بأراضٍ في عوالم عنصرية أخرى."
كان جشعه لا يوصف.
كان يخفيها فحسب لأنه إذا أطلقها، فقد يتم إبادته على يد ملوك العناصر الآخرين.
لو استطاع فقط أن يمسك بذلك الكائن الشاذ، آثوس، بين يديه تماماً.
قد يكون ذلك ممكناً.
ربما يكون قادراً على إطلاق العنان للجشع الذي كان يخفيه حتى يشبع رغبته!
عند هذه الفكرة، ابتسم سوخ بفرح عظيم.
"كيهيهيه. سأجعله ملكي. بأي وسيلة ضرورية."
#
"همم."
فجأة، شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
ما هذا؟
حسنًا... لا يهم.
ماذا أفعل بهؤلاء الرجال؟
"نحن، نحن آسفون..."
"لم نكن ندرك عظمتك..."
اثنان من العناصر رفيعة المستوى راكعان أمامي يرتجفان.
أحدهما عنصر جشع يتألق بضوء ذهبي، مثل قائد فصيلنا.
والآخر هو عنصر الرماد، مثل أولدي.
يبدو أنه بما أنهم عناصر رفيعة المستوى، فعندما أطلقت معظم قوتي المكبوتة وأرسلت طاقة سحرية، فقد استسلموا على الفور.
إنهم أضعف مما كنت أظن...
لم أبذل قصارى جهدي حتى.
أم أنني بهذه القوة فقط؟
"حسنًا، لا تفكر في العبث معي مرة أخرى. أنا أعلى منك شأنًا."
"نعم، نعم. نحن نأسف."
"نحن نأسف حقاً..."
يرتجفون خوفاً.
كانوا مرعوبين مثل عنصر الرياح الذي رأيته من قبل، أرواحهم ترتجف وتصبح ضبابية من الخوف.
بعد أن قمت بتخويفهم إلى هذا الحد، فمن المحتمل أنهم لن يزعجوني مرة أخرى دون داعٍ.
وبينما كنت أغادر وأنا أفكر في هذا، فوجئت بمواجهة ستة أفراد آخرين حاولوا افتعال المشاكل معي.
في كل مرة، كنت أظهر قوتي وأجبرهم على الخضوع، لكن...
هذا أمر مزعج حقاً.
لو اتبعت خطتي الأولية المتمثلة في إنشاء فصيلي الخاص بدلاً من الانضمام إلى هذا الفصيل، واضطررت إلى إخضاع الأفراد واحداً تلو الآخر، لكان الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً لبناء فصيل مناسب.
بالمناسبة، أين ذهب أولدي، وروبي، وراتس؟
أتفهم موقف ذوي الرتب العالية، ولكن ألا ينبغي عليهم حظر حتى ذوي الرتب المتوسطة الذين يحاولون العبث معي؟
حسناً... لا بد أنهم مشغولون بشيء آخر.
لا أعرف.
بعد سبع حوادث من هذا القبيل، لا بد أن الشائعات قد انتشرت، لأنه لم يحاول أحد آخر تحديني.
"هل سمعت؟ الوافد الجديد ذو رتبة عالية."
يقولون إنه قوي بشكل لا يصدق.
"سمعت أنه يستطيع إخضاع الجميع بنظرة واحدة فقط."
همم، همم.
جيد جدًا.
إنهم يهمسون بصوت عالٍ بما يكفي لأسمعه، ولكن لا بأس بذلك.
"يقولون إن مجرد النظر في عينيه قد يقتلك."
"سمعت أن العديد منهم قد تشتتوا بالفعل بقوته السحرية..."
...لكن كيف انتشرت هذه الشائعات بهذه الطريقة؟
ههههه، لم أذهب إلى هذا الحد.
بينما كنت أتجول، جاء إليّ أولدي وروبي وراتس، الذين لا بد أنهم كانوا منشغلين ببعض الأعمال في مكان آخر، يركضون نحوي.
"يا رئيس! لقد سمعنا الشائعات. يقولون إنك قد أعدت بالفعل العديد منهم إلى الطاقة السحرية."
"كما هو متوقع، أنت رائع!"
"..."
هؤلاء الرجال ليس لديهم أدنى شك.
هل يرونني كائناً قاسياً إلى هذا الحد؟
أو ربما هم من نشروا تلك الشائعات.
قولهم إنهم يريدون رفع مكانة رئيسهم... همم، هذا أمر وارد تماماً.
حسناً، الأمر ليس سيئاً تماماً.
على الرغم من أنها ليست شائعة جيدة، إلا أنها تزيد من الخوف والمكانة المرتبطة بي.
لن يتحداني أحد بلا داعٍ، ومع تزايد الشائعات، سيتحول الخوف مني بشكل طبيعي إلى احترام وتبجيل.
إذا أتيحت لي فرصة مناسبة لإظهار قوتي، فسيكون ذلك مثالياً.
المشكلة هي أن سوخ قد لا يعجبه أن أصبح مشهوراً جداً داخل الفصيل.
لنفكر في ذلك لاحقاً.
لن يفعل بي أي شيء على الفور على أي حال.
من المحتمل أنه سيحاول فقط السيطرة على الشائعات.
سيكون من الجيد بالنسبة لي أن يمنعهم من المبالغة في ردود أفعالهم.
"يا رئيس، كم عدد الذين أبيدتهم؟"
"هل بدأت بالفعل في التهامهم؟"
"..."
أحتاج إلى تهدئة هؤلاء الرجال أولاً.