ياد-تاداغ
"هل تحققت من ذلك؟ أنا أتحدث عن الوحش العملاق الذي تم الإبلاغ عنه مؤخراً على مشارف المنطقة ج."
"نعم، نحن نتتبع حاليًا بصمته الطاقية. ويبدو أنه يتحرك حول الحدود بين المنطقتين B و C، ولم ترد أي تقارير عن وقوع إصابات حتى الآن."
"استمروا في مراقبته. إذا بدا الأمر خطيراً، فسوف نرسل وحدات على الفور للقضاء عليه."
"نعم، مفهوم."
قسم إدارة البيئة الفضائية.
أحد أكثر الأقسام انشغالاً في الاتحاد المجري.
إنهم يراقبون تقلبات الطاقة عبر المناطق الـ 24 الخاضعة لولاية الاتحاد المجري في المساحة الشاسعة من الفضاء، ويتحققون من وجود عناصر خطرة.
في السابق، كانوا ينشرون أقمارًا صناعية صغيرة في أرجاء الكون لمراقبة أكثر دقة. إلا أن هذا النهج تم التخلي عنه لأن أفراد المراقبة كانوا يشهدون أحيانًا وجود آلهة خارجية مباشرة، ما كان يُسبب لهم انهيارات عصبية. أما الآن، فهم يقومون بالكشف عبر الأشعة تحت الحمراء وموجات الراديو من قواعد منتشرة في جميع أنحاء كل منطقة.
عندما يكتشفون تهديدات مثل الوحوش العملاقة أو أساطيل قراصنة الفضاء الضخمة عبر المناطق، يتم إرسال المعلومات إلى مقر إدارة السلامة الفضائية، الذي يقوم بدوره بصياغة التدابير المضادة.
وهم يتعقبون حالياً ما يبدو أنه وحش عملاق من الرتبة A أو أعلى، استناداً إلى حجمه وأنماط تشوه الموجات الراديوية.
يتطلب مثل هذا التهديد إرسال بارجة أو اثنتين ضخمتين على الأقل، مع تحمل خسائر فادحة. ويقتضي البروتوكول تجنب استفزازه دون داعٍ، والقضاء عليه فقط إذا أصبح مساره أو سلوكه خطيرًا.
لقد غادر الوحش العملاق المشتبه به من الرتبة A الذي اكتشفوه المجرات الخارجية للمنطقة C ويتجه نحو الحدود بين المنطقتين B و C. ولحسن الحظ، يبدو أن مساره يتبع الحدود، ومن المرجح أنه يتجنب أي مجرات أو أنظمة كوكبية تتطلب الحماية.
وكما قاموا بتعيين موظف متخصص لمواصلة مراقبته...
بيب بيب بيب—
انطلق جرس الإنذار فجأة.
"بحق الجحيم..."
نظر الموظف إلى الشاشة وسبّ.
إنذار خاص شعروا به مؤخراً...
استمرت الشاشة في التحول إلى اللون الأسود ثم تعود للعمل بشكل متكرر.
"الرمز الأسود...!!"
ظهور حاكم خارجي - رمز أسود.
حالة خاصة تختفي فيها الطاقة المكتشفة في الفضاء تمامًا في منطقة محددة. حجمها وشكلها وظهورها المفاجئ عبر الفضاء الممزق - كل ذلك يشير إلى ظهور حاكم خارجي.
"تباً، لماذا مرة أخرى...! اتصلوا بسرعة بقائد الفريق... لا، المديرة سيليست!!"
اتصل الموظفون على وجه السرعة بسيليست، رئيسة قسم إدارة البيئة الفضائية. وبمجرد تلقيها المكالمة، سارعت سيليست إلى الموقع.
"هل ظهر حاكم خارجي آخر؟ لقد ظهر واحد مؤخراً...!"
عند وصوله إلى مكان الحادث، نظر إلى الشاشة وهو في حالة من عدم التصديق.
عادةً، لا تظهر الآلهة الخارجية عدة مرات في مثل هذه الفترة القصيرة. في العادة، تظهر مرة كل بضع سنوات، أو على الأقل مرة كل بضعة أشهر في زمن الاتحاد.
لكن بالكاد مر أسبوع واحد منذ الظهور السابق.
"ماذا، ألا يتم احتساب المرة الأخيرة لأنها لم تسبب مشكلة كبيرة؟"
ضغط سيليست على أسنانه من الإحباط وهو يتفقد الشاشة.
لكن بدا أن هناك شيئاً غريباً.
"...هذا الحجم ومعدل تشوه الفراغ. أليست هذه القيم متطابقة تقريبًا مع ما رأيناه من قبل؟"
بما أن الكائنات الحية لا تستطيع رؤية الآلهة الخارجية مباشرةً، فإنها تحدد أنواعها من خلال حجم وشكل ومعدل تشوه إشارة الطاقة الفارغة. كان حجم وشكل ومعدل تشوه هذه الإشارة مشابهاً جداً للحاكم الخارجي الذي ظهر فجأةً واختفى قبل أسبوع، والذي اختفى بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يُطلق عليه اسم رمزي.
هل من الممكن أن يكون قد عاد ليتسبب في حادث كبير؟
وبينما كانت سيليست تفكر في هذا، كان يحدث شيء غريب. لقد ظهر الحاكم الخارجي أمام الوحش العملاق المشتبه به من الرتبة أ.
تشير الأدلة إلى أن الوحش العملاق توقف فجأة عن الحركة وبدا وكأنه يواجه الحاكم الخارجي.
"...ما الذي يحدث هنا؟"
"ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نتصل بمقر إجراءات السلامة؟"
"نعم، لا نعلم ما قد يحدث. قد يفعل الحاكم الخارجي شيئًا ما، لذلك نحتاج إلى إعداد تدابير مضادة وفقًا لذلك..."
وبينما كانت سيليست تعطي هذه التعليمات...
"أوه!"
صرخ أحد الموظفين الذي كان يشاهد الشاشة من شدة المفاجأة.
"ماذا؟ ما هذا؟"
رداً على سؤال سيليست العاجل، أشار الموظف إلى الشاشة وقال بصوت مرتعش:
"لقد... اختفى الوحش العملاق للتو يا سيدي."
"ماذا؟ ماذا تقصد؟"
أبعدت سيليست الموظفين الذين كانوا يراقبون الشاشة جانبًا لتفحصها بنفسها. وبالفعل، اختفى الرمز الذي يمثل الوحش العملاق تمامًا من الشاشة.
هل يُعقل أن يكون ذلك الحاكم الخارجي قد فعل هذا؟
الوحش العملاق؟
يظهر فجأة ثم...؟
لماذا؟
تزاحمت الأسئلة في ذهنه، لكن لم تكن هناك إجابات. بعد القضاء على الوحش العملاق، شقّ الحاكم الخارجي المجهول، كما لو أنه أنجز مهمته، طريقه عبر الفضاء مرة أخرى واختفى عائدًا إلى الجانب الآخر من البُعد.
"لقد... لقد رحلا كلاهما."
"......"
تطورت الأحداث وانتهت فجأة. لم يكن بوسع سيليست وفريق العمل سوى التحديق في الشاشة بذهول، عاجزين عن قول أي شيء.
"وصل المدير أليغروس من مقر إجراءات السلامة!"
"ما هو الوضع الحالي؟ اشرحه مرة أخرى!"
دخل أليغروس على عجل، مطالباً بتفسير. وبالنظر إليه، لم يستطع سيليست والموظفون قول أي شيء.
لقد انتهى الوضع تماماً بالفعل.
#
"...إذن، ذلك الذي اختفى فجأة ثم عاد للظهور، وقضى على الوحش العملاق من الرتبة أ الذي كنا نراقبه، ثم اختفى؟"
"نعم، هذا ما حدث."
"...هاه."
أبلغ سيليست الشيخ إدغار بكل ما رآه.
بعد سماع تقريره، تنهد الشيخ إدغار بعمق وهز رأسه.
"هذا... أمر غير مسبوق."
بدا الأمر كما لو أن الحاكم الخارجي قد ساعد الاتحاد المجري.
في السابق، تسبب في حالة من الذعر على متن سفينة سياحية واحدة فقط قبل أن يختفي بهدوء من نفس المكان. والآن يقدم المساعدة بالفعل؟
"إنها تشبه تماماً الآلهة في الأساطير."
آلهة خلقت العالم وساعدت مخلوقاتها. آلهة من أساطير مختلف الأجناس القديمة.
شعرت وكأنني أرى أحدهم.
"هل سيقوم أحد بفحص الموقع الذي مات فيه الوحش العملاق؟"
"نعم. مقر تدابير السلامة يرسل سفنًا وقوات لتأكيد الموقع واستعادة رفات الوحش العملاق."
"جيد، ستكون بقايا الوحش مفيدة للبحث، لذا تأكد من جمعها بشكل صحيح."
"بالطبع."
كل ما كان بوسعهم فعله الآن هو استعادة رفات الوحش العملاق الميت بالفعل.
كل جزء من الوحش العملاق - من جلده إلى دمه وأعضائه الداخلية - مفيد كمادة أو بيانات بحثية.
بصراحة، كان من شأن مواجهة وحش من الرتبة "أ" أن تكلف الاتحاد المجري عدة سفن حربية متوسطة الحجم، مما يجعلها مواجهة غير مجدية. لكن إنجاز المهمة دون بذل أي جهد كان مكسبًا هائلاً.
حاكم خارجي خيّر... حسنًا، نحن لا نعرف نواياه.
مهما كانت نواياها، فقد أفادت أفعالها الاتحاد المجري بشكل كبير. فرغم أنها تسببت ببعض الأضرار خلال ظهورها الأول، إلا أن ذلك أدى إلى اكتشاف يوجين، وهو فني أرضي عبقري. والآن، قدمت مساعدة مباشرة بقتلها وحشًا عملاقًا.
"ربما لا تسبب جميع الآلهة الخارجية ضرراً لنا."
بالتفكير في الأمر، بدا منطقياً. فجميع الآلهة الخارجية من الطبقة العليا تمتلك عقلانيتها وفضولها الخاص.
في معظم الأحيان، تعمل تلك العقلانية والفضول ضد أشكال الحياة العالمية، ولكن في بعض الأحيان قد تعمل في اتجاه إيجابي.
حسنًا، لا يمكنني استخلاص استنتاجات بناءً على هذه الحادثة وحدها. يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الحاكم الخارجي الجديد ودودًا لنا أم لا.
بدا من الأفضل مراقبته بشكل منفصل. ولذلك، سيحتاجون إلى إطلاق اسم رمزي على هذا الحاكم الخارجي الجديد.
"اسم رمزي، هاه؟"
"في الحقيقة، لديّ فكرة ما."
عندما طُرح موضوع الاسم الرمزي، بدت سيليست وكأنها قد فكرت بالفعل في اقتراح.
"ياد-تاداغ. الحاكم الخير الرئيسي في أساطير يورين. قائد الآلهة الطيبة الذي يعارض الآلهة الشريرة ويحمي مخلوقاتها."
"...أرى. أتمنى أن يكون حاكماً صالحاً يحمينا من الآلهة الخارجية الأخرى ويساعدنا."
بدا أن الشيخ إدغار قد أعجب باقتراح سيليست وأومأ برأسه.
وهكذا، أُطلق على الحاكم الخارجي الذي ظهر حديثًا الاسم الرمزي "ياد-تاداغ".
#
ياد-تاداغ?
همم... يقولون إنه حاكم من أساطير يورين في ذلك الكون، لكن ما أعرفه هو "ياد-تاثاغ"، زعيم الآلهة القديمة من الخيال القائم على أساطير كثولو.
هل هو شيء مشابه ولكنه مختلف؟
أم أنهم يختارون أسماءً مناسبة عن قصد؟
حسنًا، لا يهمني الأمر كثيرًا... لكن من اللطيف أنهم أطلقوا عليّ اسم حاكم رحيم. مع أنني لستُ لطيفًا مع جميع الكائنات في الكون...
كان هذا الحادث بصراحة مجرد محاولة لمنع موت شخصيتي الافتراضية وجدي جوبيتر.
ومع ذلك، هل هو أفضل من الآلهة الخارجية الأخرى التي تسحق الكائنات مثل النمل في طريقها، أو مثل نيارلاتوتيب الذي يدمر الأشياء بدافع الاهتمام بدراستها؟
أظن أنهم يرون أنني لم أقضِ على تهديد فحسب، بل زودتهم أيضاً بمواد بحثية قيّمة مجاناً. وبالنظر إلى الأمر من هذه الزاوية، لا بد أنني أبدو لهم كالملاك.
...حاكم رحيم يحمي مخلوقاته.
بما أنني كنت أحمي شخصيتي الافتراضية يوجين، فأظن أن هذا ليس خطأً تماماً؟