إبادة الآفات
قام القائد الحالي للكابتيري بتفريق مرؤوسيه عبر خمسة كواكب، وأمرهم بالاختباء بهدوء داخل كل عالم. كان الهدف من ذلك زيادة أعدادهم والتخطيط للمستقبل.
هنا، لن يتم اكتشافهم. ولن يحدث أي شيء خطير.
على الرغم من كونهم ضمن نطاق أشعة جاما القوية وعواصف الطاقة الناتجة عن مستعر أعظم، إلا أن هذا لم يشكل أي مشكلة بالنسبة للكابتيري، الذين تخصصوا في مقاومة الإشعاع والبيئات الكونية القاسية.
كان عليهم فقط أن يتحملوا لبضعة عقود. أو هكذا ظنوا.
ثم انكشف شيء ما على الكوكب الذي اختبأوا فيه.
ظهر ظل هائل، حجب الضوء الشديد المنبعث من آثار المستعر الأعظم. كان حجمه ضخماً لدرجة أنه غطى الكوكب بأكمله.
والمثير للدهشة أنه كان يتحرك. امتدت مخالب من جسده الضخم، تلوح في الهواء بينما كان يحدق في الكوكب بعيون ضخمة حمراء كالدم.
"كعكة... كعكة."
في اللحظة التي التقت فيها عينا القائد بتلك النظرة الحمراء، فكر:
"آه، لقد حانت النهاية لجنسنا البشري."
هلاكٌ مُطلق لا يُمكن مُقاومته. هاويةٌ أعمق من الخيال.
كان الموت المحتوم يراقبهم.
تجمدت جميع الكابتيريات في مكانها. عادةً، عند استشعار الخطر، إما أن تدخل في حالة تأهب قتالي أو تهرب إلى الفضاء بحثًا عن مناطق تكاثر أكثر أمانًا.
لكنهم لم يتمكنوا من التحرك. حتى القائد لم يستطع إصدار أوامر بالتحرك.
لا، لم يكن الأمر أنهم لا يستطيعون - بل كان الأمر أن القيام بذلك سيكون بلا معنى.
أخبرتهم غريزتهم البيولوجية بما يلي:
لم يكن هناك مفر من هذا الكائن.
لن يكون لأي شيء يمكنهم فعله أي تأثير.
لحظة اكتشافها، تأكد انقراضها.
نهاية العالم المتحرك، عين الفناء. لم يكن بوسعهم فعل شيء سوى الانتظار.
رغم أنها اكتفت بالتحديق دون أن تنبس ببنت شفة، إلا أن ذلك لم يكن سوى تسلية لها. لحظة انتهاء فضولها ستكون نهاية الكابتري.
وبينما كان القائد يفكر في هذا...
كينغ—
"ياي!"
"جاك!"
"كراك!"
فجأة، بدأ رأس القائد يؤلمه بشدة. ألم مبرح لم يسبق له أن شعر بمثله من قبل.
شعر وكأن العشرات من الكابتري الصغار يركضون بجنون في دماغه، ويلتهمونه. ألم فظيع لدرجة أنه تمنى الموت.
لم يكن القائد وحده - بل بدا أن جميع أفراد الكابتيري يشعرون بنفس العذاب، وكانوا يصرخون ويتدحرجون على الأرض.
لم يكن من الصعب فهم أن هذا كان من فعل الكائن الهائل الذي كان أمامهم.
كان بإمكانه قتلهم على الفور، لكنه كان يتلاعب بهم. بدافع الفضول فحسب، كان يُلحق بهم ألماً فظيعاً.
"اقتلونا الآن...!"
أراد قائد الكابتري أن يصرخ بهذا، لكنه لم يستطع النطق به. ويعود ذلك جزئياً إلى الصداع المبرح، ولكن أيضاً إلى إدراكه اليائس بأن كلماته لن تصل إليه أبداً، مما أسكته.
كل ما كان بوسعهم فعله الآن هو أن يأملوا في موت سريع ورحيم.
#
حسنًا، هذا لن ينفع.
بالنظر إلى الجرائم التي قد ترتكبها في المستقبل، يجب أن أجعلك تعاني لمدة ألف عام تقريبًا... مع ذلك، هل من الصواب معاقبة المرء على جرائم لم تُرتكب بعد؟
لا! فكر في جميع الأنواع والكواكب الكونية التي ألحقوا بها الضرر على مر القرون.
اعتبروا هذا عقاباً على تلك الجرائم!
أجل، كنت أفعل الشيء نفسه عندما كنت أصطاد البعوض أو الذباب. كنت ألوم حشرة واحدة على جرائم جميع الآفات التي أزعجتني على الإطلاق، وأعذبها وهي حية.
قطع الأجنحة أو الخطم وما شابه ذلك.
سأبقيهم على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة لزيادة معاناتهم إلى أقصى حد.
لكن بصراحة، لست متأكدًا مما إذا كانوا قد شعروا بالألم بالفعل.
على أي حال، أعتقد حقاً أن البعوض والذباب يستحقان هذه المعاملة.
إذن أنت مثلي.
أنت تستحق هذا!
إضافة إلى ذلك، فهذه مخلوقات ذكية للغاية، لذا ستشعر بالألم بالتأكيد.
بل وأفضل من ذلك.
"كياك!"
"كرجياك!"
همم، يبدو أن هذه اليرقات الهشة بالكاد تصمد بسبب انهيار عصبي بسيط. حسنًا... بالنظر إلى التلوث النفسي والألم الذي يعادل رؤية هيئتي الحقيقية مباشرةً، فمن المثير للإعجاب حقًا أنها لم تمت على الفور.
إن قدرة الآفات على الصمود أمرٌ لافتٌ للنظر.
وبما أن هناك الكثير منهم على أي حال، فسأقوم ببساطة بإزالة كل هؤلاء المنتشرين على الكواكب الأخرى وسأبقي هذا الكوكب فقط مع القائد.
سأترك كل هذه اليرقات تموت، ولن آخذ إلا القليل المتبقي منها، بمن فيهم القائد، لأسجنهم وأعذبهم.
...همم، هل أنا قاسٍ للغاية؟
بصراحة، بصفتي حاكما خارجيا، يمكنني تبرير هذا المستوى من السلوك، لكن أخلاقيات العصر البشري تسبب لي وخزة ضمير طفيفة.
حتى بالنسبة للآفات الكونية، هل من الصواب تعذيبهم بهذا القدر وهم لم يؤذوني بشكل مباشر؟
...لكن ما هي الأخلاق التي تبقى بعد أن أكون قد خلقت الحياة؟ أنا حاكم خارجي - من سينتقدني؟
من المؤكد أن الآلهة الخارجية الأخرى لن تدينني.
هم أسوأ مني، إن لم يكونوا أسوأ.
لقد اطلعت ذات مرة على بعض المعلومات حول تجارب نيارلاتوتيب على المخلوقات وتشريحها من خلال الذكاء الكوني.
...أوف، لو كان بإمكان هذا الجسد أن يتقيأ، لكنت فعلت.
على أي حال، إن اصطياد الآفات الضارة والقضاء عليها يجعلني حقاً واحداً من الأشخاص الجيدين.
في الواقع، أنا أساعد أصدقائي الكونيين من خلال القضاء على هذه الصراصير الكونية كنوع.
طقطقة - قرمشة!
بعد إبادة الكواكب الأربعة التي تسيطر عليها الكابتيرية بالكامل مع جميع المخلوقات الموجودة هناك، تأكدت من موت اليرقات مع تدفق الدم من ثقوب في جميع أنحاء أجسادها.
لقد قمت بأسر العينات القليلة المتبقية من الكائنات المتطورة وقائد الكابتيري، وسجنتهم في حاوية عملاقة لجمع الحشرات.
أسميها حاوية لجمع الحشرات، لكن حجمها حوالي 10 كيلومترات.
اضطررتُ لجعلها كبيرة لأن بعض الكابتيري بحجم مبنى. الآن سأحتفظ بهم هنا وأعذبهم بما يكفي لكي لا يموتوا.
يجب أن أضعهم في فضاء فرعي منفصل حتى لا يهربوا عن طريق الخطأ ويؤذوا الجان. إذا قمتُ بتشويه الفضاء الكوني قليلاً... حسنًا، ممتاز! فضاء فرعي معزول تمامًا لا يمكن لأحد غيري التأثير عليه من الخارج.
بدأت بمحاكاة الحضارات، ثم مسلسلات الدراما الكونية، والآن شكل آخر من أشكال الترفيه.
آه~ مساعدة أصدقائي في الاتحاد المجري مع الحصول على التسلية.
هذه هي الطريقة الذكية للعيش كحاكم خارجي.
#
لقد خلق ذلك مساحة شفافة هائلة وسجن العشرات من الكابتيري الناجين، بمن فيهم القائد.
"تفتت... انظر..."
اختفى الصداع الرهيب بمجرد أن تم حبسهم، لكنهم نُقلوا إلى مكان ما وهم محاصرون في المساحة الضيقة.
لم يتمكنوا من تحديد المكان.
كان ظلاماً دامساً لا يُرى فيه شيء.
لا ضوء نجوم، ولا طاقة إشعاعية، ولا جاذبية - لا يمكن الشعور بأي شيء.
مثل فراغٍ تام.
لا، حتى الفراغ يحتوي على طاقة تتخلل الكون.
كان هذا هو "الفراغ" بحد ذاته.
مكان لا يمكن فيه استشعار أي شيء.
كل ما كان موجوداً هو العلبة الشفافة التي يبلغ طولها حوالي 10 كيلومترات والتي تحتوي عليهم، والعشرات من الكابتري في الداخل.
لم يكن بوسعهم فعل شيء سوى البقاء محاصرين بلا حول ولا قوة.
مساحة من الفراغ، بلا طاقة، حيث لم يتمكنوا حتى من معرفة ما إذا كان الوقت يمر.
بدأ الكابتيري يرتجفون من الخوف.
لم يكن لديهم أدنى فكرة متى سيعود ذلك الكائن ليلحق بهم الألم مرة أخرى.
لو كان هذا هو الحال، لتمنوا لو أنه قتلهم بسرعة.
لقد حسدوا اليرقات التي ذابت أدمغتها أو أقاربهم الذين تم إبادتهم مع كواكبهم.
بينما كانوا يرتجفون من هذه الأفكار...
[هل نبدأ بالتعذيب بالبرد؟ أتساءل عند أي درجة حرارة ستتجمد تماماً؟]
دخل صوت أحدهم مباشرة إلى عقولهم.
"كياك!"
"كيييك!!"
وبسبب هذا فقط، تلوى الكابتيري من الألم، وارتعشت أرجلهم الستة بعنف.
كان الأمر أشبه بصوت يخترق أدمغتهم، ويضربها بقوة.
كان مجرد تلقي الرسالة أمراً مؤلماً للغاية.
لكن تلك كانت مجرد البداية.
وكما قال الكائن، بدأ التعذيب البارد مع ازدياد برودة المحيط.
بالطبع، يمكن لـ Kapteri البقاء على قيد الحياة في فراغ الفضاء وتحمل درجات الحرارة القصوى.
المشكلة كانت أن هذا المكان يتجاوز الصفر المطلق للفضاء.
بل انخفض أكثر.
نظرياً، عندما يتم الوصول إلى الصفر المطلق، تصبح إنتروبيا المادة صفراً، مما يجعل من المستحيل النزول إلى ما هو أدنى من ذلك.
لكن هذه القوانين لم تكن سارية هنا.
توقفت الحركة الجزيئية تماماً.
توقفت جميع الحركات الجسدية.
تجميد كامل.
بدأت أجساد الكابتري بالتجمد في هذه الظاهرة التي تحدت قوانين الفيزياء.
بدلاً من التجمد، توقفت جميع الحركات الجزيئية، مما جعل المادة غير قادرة على الوجود كمادة، مما تسبب في تصلبها وبدء انهيارها.
شعور بأن كل شيء يتوقف ببطء من الأطراف وينهار تدريجياً - لم يتمكنوا حتى من الشعور بذلك.
لم يستطيعوا استيعاب ما كان يحدث لهم.
لأن كل شيء توقف في هذا المكان.
[أوه... ربما كان ذلك مبالغًا فيه.]
ومع ذلك، حتى في هذه الحالة، وصل صوت الكائن بوضوح تام.
وبعد ذلك مباشرة:
"كيهوك! كروك..."
"Eok... eogeogeo..."
عادت درجة الحرارة المحيطة إلى طبيعتها.
بدأت الجزيئات بالتحرك مرة أخرى.
ومع استئناف الزمن البيولوجي لتدفقه، بدأوا يشعرون بإحساس أجسادهم المتصلبة والمنهارة.
ألم يفوق الخيال.
أقرب تشبيه قد يكون عذاب الشعور بالخوف الشديد والانهيار التدريجي.
والأسوأ من ذلك، أن كل شظية حجرية ساقطة كانت لا تزال تحفز الأعصاب، مما يسبب ألماً مبرحاً يحرق الدماغ.
ونظرًا لعدم قدرتهم على تحمل هذا الوضع، مات أكثر من نصف أفراد قبيلة كابتيري من الصدمة.
ألم لا يُصدق لدرجة أنه قتل كائنات تتمتع بأعظم حيوية في الكون بمجرد الصدمة.
فكر قائد الكابتري الناجي:
هذا أمر لا يُطاق على الإطلاق.
هل نكرر هذا العذاب إلى الأبد حتى الموت؟
وبالنظر إلى التعليق السابق "كثير جدًا"، فمن الواضح أنه كان ينوي الاستمرار في تعذيبهم حتى الموت.
هذا لن يفي بالغرض.
كان الأمر لا يُطاق على الإطلاق.
كان عليهم الهروب بأي وسيلة ممكنة.
وبهذه الفكرة، نطق قائد كابتيري بكلماتٍ بصعوبة بالغة عبر صوته الذي بالكاد يعمل:
"أيها الكائن العظيم...! سأكون خادمك الأمين... أرجوك، أرجوك أطلق سراحنا... حررنا من هذا العذاب..."
توسل وهو يبكي.
أتمنى بشدة أن يتم إطلاق سراحي.
بالطبع، لم يُثر مشهد المفصليات العملاقة البشعة وهي تبكي وتتحدث بلغة النقر إلا المزيد من الاشمئزاز بدلاً من التعاطف.