العصر الحديدي
الوقت يمر بسرعة.
حتى خلال أيامي البشرية، عندما كانت أعمار الناس أقل من 100 عام، كنت أرمش فأجد فجأة أن عاماً أو عامين قد مرا.
بعد أن أصبح حاكماً خارجياً خالداً بلا مفهوم العمر، ازداد هذا الشعور حدةً.
أفهم الآن لماذا تقول التنانين في عوالم الخيال إن وقتها مع البشر يمر في غمضة عين.
مرّت سنتان تقريباً منذ أن اكتشف راسل المعدن، ووسّع موان نطاق سيطرته، ووصل رودري إلى القرية الساحلية.
بدا أن يوجين، الذي كان يفكر في هويته، قد توصل إلى نتيجة ما. لم يعد يقترب مني بأسئلة أو يُظهر علامات القلق.
بدلاً من ذلك، بدا أن هدفه الغامض المتمثل في تعلم السحر ليصبح أقوى وأن يصبح مغامراً فضائياً قد تغير. بعد ذلك اليوم، بدأ يفعل أشياء مختلفة.
فعلى سبيل المثال، بدأ في القيام بأنشطة تطوعية متنوعة ليترك انطباعاً جيداً لدى سكان مياس، الذين لم يكن يهتم بهم سابقاً بغض النظر عن تمييزهم. وقد أظهر بنشاط قدراته السحرية الهائلة وشخصيته الطيبة.
"هل سمعت؟ لقد هزم ذلك الرجل يوجين الوحوش التي ظهرت على الكوكب المجاور."
"نعم، عادةً ما يتولى شيوخ مياز أو فيلق السحر هذه الأمور، لكنه ساعد بنشاط."
وقد أثبتت جهوده نجاحاً باهراً. وسواء كانت آراؤهم إيجابية أم سلبية تجاه يوجين، فقد كان جميع سكان مياس عموماً يكرهونه لكونه من سكان الأرض.
بعد عامين من الجهد، تمكن يوجين من تغيير الرأي العام بشكل كبير.
في البداية، ظن الناس أنه كان يتباهى ويحاول الظهور بمظهر جيد. ولكن كما يُقال، الإخلاص يُحقق المستحيل. بعد عامين من مساعدة الناس بجدٍّ باستخدام مهاراته، بدأت الآراء العامة الإيجابية تتشكل.
"إنه أفضل من أولئك الشيوخ الذين يجلسون فقط ويتظاهرون بالأهمية."
"مهلاً، قد يسمعك أحدهم."
"وماذا في ذلك؟ بصراحة، هو أفضل من الشيوخ."
بل إن البعض اعتقد أنه أفضل من الشيوخ الذين اكتفوا بالنظر من مناصبهم الرفيعة دون تقديم المساعدة المباشرة التي قدمها. ورغم كونه من سكان الأرض، إلا أن يوجين، بفضل مهاراته السحرية الاستثنائية وجهوده الدؤوبة على مدى عامين، نجح في الاندماج في مجتمع مياز.
كما بدأ فجأة بالاتصال بالسكان الأرضيين الذين تجاهل دعوتهم العسكرية سابقاً، وبناء علاقات ودية معهم.
"هاها، إذن ليس لديك أي نية للانضمام إلى جيشنا؟ بقدراتك هذه، يمكنك بالتأكيد أن تصبح الشيخ القادم."
"حسنًا، سأحافظ على علاقات ودية لأننا من نفس العرق، لكن الجيش ليس مناسبًا لي حقًا."
"هوهوه، أنت شخص مثير للاهتمام."
لقد أصبح الآن على علاقة جيدة لدرجة أنه تجاوز الضابط ريجل تمامًا وتحدث مباشرة مع جيمس كوبالت، وهو شيخ وقائد عسكري.
بالإضافة إلى ذلك، بدا أنه كان يتبادل الرسائل مع كون آرتشي، وهو مغامر من الأرض تواصل معه لفترة وجيزة خلال مقابلة.
(في المرة الأخيرة التي اقتربت فيها من ثقب أسود، ظننت أنني سأتلاشى.)
(اعتني بنفسك. أنت لا تصغر سناً. ههه.)
(هذا الرجل...)
لم يكن من الصعب فهم ما كان يفعله يوجين. لقد كان يبني قاعدة قوته الخاصة.
لم يقتصر الأمر على جمع المرؤوسين أو الرفاق، بل شمل إقامة علاقات مع المياسيين والتيرانيين وغيرهم. كان يعمل على تنمية علاقات ودية وبناء شبكة من الحلفاء الذين يمكنهم مساعدته عند الحاجة.
لم تكن هذه العلاقات ضرورية لشخص أراد فقط أن يجوب الكون كمغامر. لقد أراد أن يحقق شيئاً بدعم من قوة كبيرة.
"بما أن الأمور سارت على هذا النحو، فسأتقبل ببساطة أنني ساحر مخادع تجسد من جديد في هذا العالم الخيالي العلمي. وسأستولي على الاتحاد المجري."
أوه... انظر إلى هذا الهدف الطموح.
مسيطر عالمي؟
يا له من طموح رجولي!
السيطرة على الاتحاد المجري وتولي قيادته. إخضاع المناطق الكونية التي يحكمها الاتحاد لسيطرته.
إنه بالتأكيد هدف عظيم ... ولكن نعم، بصفته تجسيدًا لكيان كوني، يجب أن تكون لديه أهداف بهذا الحجم.
لقد تحولت الدراما من قصة سفر فضائي إلى قصة غزو فضائي!
أنا أشجعك يا يوجين!
وبهذا المعنى، من المرجح أن يبدأ يوجين بالتحرك بنشاط كبير من الآن فصاعدًا.
الآن فهمت أخيراً سبب صدامه مع شيخ روباران التابع للاتحاد المجري.
إذا كان يريد السيطرة على الاتحاد، فإن استهداف شيخ روباران، الذي هو الزعيم الفعلي، أمر منطقي.
إضافةً إلى ذلك، فإن الطبيعة الحقيقية لذلك المختبر... إذا استغلها كورقة ضغط، فبإمكانه طردهم ليس بالقوة فحسب، بل بتبرير سياسي أيضًا. وبغض النظر عن وجهة النظر، فإن أسر أنواع مثيرة للاهتمام لتشريحها واستخدام خصائصها للتقدم العلمي أمر خاطئ. إنهم ببساطة يُجرون تجارب بشرية لأنهم يريدون أن يكونوا أقوى.
لهذا السبب تحديداً ترددت في ابتكار المتحولين. لو كنت قد صنعت كائنات حية ميكانيكية، لكان هؤلاء الرجال قد حصلوا بالتأكيد على عينات منها - سواء بقتلها مباشرة أو بالحصول على جثث من مكان ما - ولقاموا بتشريح ودراسة إبداعاتي بشغف.
لحسن الحظ، لا ينبغي أن تكون الجان أهدافًا للتشريح لأنها لا تمتلك خصائص خاصة باستثناء القدرات البدنية الجيدة والذكاء العالي.
لو اكتشفت لاحقاً، بعد التوسع في الاتحاد، أن الروباران كانوا يشرحون الأنواع التي ابتكرتها، لربما انزعجت بما يكفي للقضاء عليهم.
بصراحة، لو حدث ذلك، لكان ملء الفراغ الذي خلفه انقراض نوعٍ ما أو تهدئة الارتباك بين الأنواع الأخرى مهمة شاقة. لهذا السبب تعمدت إخفاء الأمور وصنعت الجان بدلاً من ذلك.
السبب الذي جعل دالوس يسمح بإنشاء الميتاليين، وهم في الأساس متحولون، هو أن دالوس سيتولى عملية التنظيف بعد تحطيم الأشياء.
...أم أنه سيفعل؟
هل يقوم هؤلاء الرجال بتحطيم الأشياء دون تنظيف المكان بعد ذلك؟
على أي حال.
سيكون من الجيد حقاً لو اكتشف يوجين هذا الأمر وألغى القرار.
سيستفيد سكان ميتاليا من أن يصبحوا جيرانًا للجان وأن يتلقوا أشكالًا مختلفة من المساعدة.
لكن بجدية، هل نقوم بتشريح الكائنات الحية الذكية لمجرد أنها مثيرة للاهتمام؟
...يذكرني ذلك بطريقة ما بالفوضى الزاحفة.
أتساءل عما إذا كان أوبو-ساثلا قد أشار إلى هذا الجانب عند ابتكاره لشخصيات الروباران؟
إن هذا الفضول الممزوج بالجنون سيكون بالفعل أفضل مزاج للتقدم العلمي.
همم، ولكن على هذا المستوى، ألا ينبغي لنا أن نعتبر هذا هيمنة كونية؟
ربما يعود ذلك إلى أن قوة الحياة الممتصة من الأشخاص الخاضعين للاختبار ليست بتلك الأهمية.
على أي حال، أنا لا أحب هؤلاء الرجال. إذا تولى يوجين قيادة الاتحاد، فسيتمكن الجان والميتاليان من التوسع دون تدخل أو هجمات، وهذا سيكون أمراً جيداً.
أوه! لكنني أدركت للتو أنني كنت أخطط لجعل الجان هم الجنس الرائد في الاتحاد.
هل يعني ذلك أنهم سيتنافسون مع يوجين؟
معركة بين شخصية افتراضية ونوع مخلوق.
ستكون تلك حرباً أهلية ملحمية...
#
بينما كان يوجين يتحرك بنشاط للاستيلاء على الاتحاد المجري، كان الجان يشهدون ثورتهم الخاصة.
"كيف حاله! هذا هو الفرن الجديد. يمكنه الوصول إلى درجات حرارة عالية بما يكفي لإذابة الحجر الأحمر."
قدم لاكوس، الحرفي من قرية روموراسل، نوعًا جديدًا من الأفران.
وقد استخدموا طينًا مقاومًا للحرارة بشكل خاص مع عزل جيد، وتم طلاء الجزء الداخلي بالجرافيت - الذي كانوا يستخدمونه كمادة للكتابة - لتحمل درجات حرارة أعلى.
في الواقع، وباعتبارهم نوعًا فضوليًا لديه رغبة قوية في التقدم، فقد اكتشفوا بسرعة كيفية الاستفادة بكفاءة من الظروف البيئية المختلفة المتاحة لهم.
في حين أن السيليكون أو السيراميك أو المواد الحرارية الاصطناعية المقاومة للحرارة العالية ستكون أكثر كفاءة، إلا أن هندستهم الكيميائية لم تكن متقدمة إلى هذا الحد بعد، لذلك ربما كان هذا هو خيارهم الأفضل.
وبهذا الإعداد، إذا تم الحفاظ على إمداد الأكسجين بشكل صحيح، يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 1900 درجة. كان ذلك على مستوى مختلف تمامًا عن الفرن السابق الذي كان بالكاد قادرًا على صهر النحاس.
كانت درجة الحرارة هذه كافية لصهر معظم المعادن، باستثناء المواد ذات الدرجة العسكرية ذات نقاط الانصهار العالية للغاية والقوة العالية، مثل التنجستن.
وبهذا، أصبح بإمكانهم الآن صهر الحجر الأحمر - الحديد - لصنع سبائك الحديد، مما يدل على أنهم كانوا مستعدين لبدء العصر الحديدي الثوري.
يا للعجب... اكتشاف الحديد يُعدّ إنجازاً متقدماً للغاية. وبهذا المعدل، قد تصبح قرية روموراسل القوة المهيمنة بحق.
...أو هكذا قد يظن المرء، ولكن من المثير للدهشة أن هذا ليس هو الحال بعد.
حتى مع استخدام الأسلحة الحديدية، لا يزالون يقتصرون على السهام والسيوف والرماح. ولا تُغير المواد المُحسّنة للأسلحة البيضاء البدائية من حقيقة أنهم، بدون الأسلحة النارية الحديثة، ما زالوا يقاتلون بالطريقة نفسها - إطلاق السهام والاشتباك في قتالٍ مُباشر بالرماح.
لقد اكتسبوا ميزة في تلك المناوشات فحسب، وليس القدرة على الإخضاع والقتل.
إذا نظرنا إلى الأمر من هذا المنظور، فإن جانب موان قوي أيضاً. فقد اكتشفوا قريتين مجاورتين وضموهما، ليصبحوا قوة هائلة تدمج أربع قرى.
وبطبيعة الحال، ازداد عدد سكانهم من الجان بشكل هائل، ليتجاوز 5000 شخص بما في ذلك الأطفال حديثي الولادة.
بغض النظر عن مدى سرعة تطور قرية روموراسل، فإن عدد سكانها لا يزال حوالي 1500 نسمة فقط. هذا على الرغم من أن بعض العائلات أنجبت ما يصل إلى ثلاثة أطفال خلال السنوات التسع الماضية.
بطبيعة الحال، ولأنهم ركزوا على التوسع الإقليمي والزراعة لدعمه، لا تزال قرية موان في العصر الحجري. لكن عدد سكانها الهائل يمثل ذكاءً جماعياً وقوة عاملة هائلة. لو عزموا على ذلك، لكان تقدمهم فورياً.
هل ستكون مدينة روموراسل، مدينة العلوم والتكنولوجيا سريعة التقدم؟
أم مدينة موان، التي ازداد عدد سكانها بشكل مرعب ويمكن أن تغمرها أعداد هائلة من السكان؟
من سيكون أول من يسيطر على قوات الجان؟
...لحظة، لماذا أفترض أنهم سيتشاجرون؟
تتمتع الجان بروابط قوية مع أبناء جنسها، وهي عرق متناغم!
ألن يكون من الأفضل لو أنهم جميعًا انسجموا وتطوروا معًا؟
أتمنى أن يتحدوا بدلاً من أن يتقاتلوا، وأن يعيشوا معاً بسعادة.