القطاع Y مؤمن
"همم، أعتقد أن هذا المستوى كان ضعيفاً للغاية في النهاية."
تلك المخلوقات من أفلام "إيجن". لها اسم نوعي، وهو زينومورف، لكن هذا ليس مهمًا حقًا.
على أي حال، لقد صممتُ فصيلة فضائية مُهدِّدة مثل الكابتيري على غرارهم. ففي نهاية المطاف، لن يكون التوسع عبر الفضاء دون أي تحديات أمرًا مثيرًا للاهتمام.
بالطبع، بالنظر إلى القوة الحالية للاتحاد المجري وتقنياته وقدراته القتالية، كنت أعلم أن نسخ الفيلم لن تشكل أي تهديد، لذلك قمت بإجراء العديد من التعديلات.
لقد أزلت السائل الحمضي لأن الحماية من ذلك هي بروتوكول قياسي لأشكال الحياة الفضائية على أي حال، ومن شأن ذلك أن يضخم قيمة أنواعها بشكل مصطنع.
بدلاً من ذلك، صممت هياكلهم الخارجية شديدة الصلابة لدرجة أن تقنية البلازما لم تستطع اختراقها بسهولة. لقد احتاجوا على الأقل إلى سهام أسرع من الصوت مصنوعة بقواطع البلازما لاختراقها.
وقد منحتهم قوة هائلة تتناسب مع ذلك - قوة كافية لتمزيق معظم السبائك بسهولة. كان لا بد أن يكونوا قادرين على اختراق هياكل السفن، بعد كل شيء.
لكن حتى مع هذه التحسينات، كان من السهل التخلص منهم عندما تدخل يوجين وشيوخ المياسيين وشيوخ الجان شخصيًا.
همم... هل كان عليّ زيادة أعدادهم أم جعلهم أقوى؟
لا، إذا قمت بإدخال عدد كبير جدًا من المخلوقات ذات القيمة العالية أو قمت بزيادة قيمة أنواعها أكثر من ذلك، فسيتم إنشاء خصم.
بالمناسبة، "قيمة النوع" هي مقياس طورته من خلال تجارب متعددة. يحدد هذا المقياس العتبة التي يظهر عندها الخصم، والخصائص التي تُنتج هذه القيم. وقد اكتشفت كل هذا من خلال تجارب مباشرة.
هههه، لقد دمرت أكوانًا لا حصر لها للحصول على هذه البيانات.
على أي حال، الحد الأدنى هو حوالي 700. تجاوز ذلك، وسيظهر الخصم.
الأنواع التي تبلغ قيمتها 700 لا تُطاق حقاً.
على أي حال، فإن قيمة الزينومورف الحالية، بأعدادها وخصائصها مجتمعة، تبلغ حوالي 600. إن رؤية مدى سهولة التعامل معها يوضح مدى قوة يوجين والجان بشكل مفرط.
قوة يوجين وحدها كافية لتكوين خصم، لكن قيمته الأساسية لا تتجاوز 500. إنه أشبه بشخص قيمته 500 يستخدم الغش ليصبح أقوى. مع ذلك، وبكل إنصاف، فإن وجود كيان واحد بقيمة 500 يُعدّ قوةً جبارةً تُضاهي قوة وحش كوني من الرتبة "أ".
يشبه الأمر الجان. بالنظر إلى قدراتهم القصوى وحدود تعدادهم، فإن عددهم يبلغ حوالي 600، لكن نموهم القائم على التكنولوجيا منحهم قوة تنافس قوة فصيلة تبلغ قيمتها 700.
يا للعجب... لقد ابتكرتُ بالفعل بعض الأنواع والصور الرمزية الممتازة. لا عجب أن أوبو-ساثلا في أمسّ الحاجة لمساعدتي.
على أي حال، هذا المستوى من التهديد غير كافٍ، أليس كذلك؟ حسنًا، لدي حل.
بدلاً من إنشاء كائنات فضائية ذات قيم عددية عالية فقط، سأقوم بإعداد مخلوقات مثل الجان - كائنات ذات مواصفات أساسية عالية تزداد قوة بمرور الوقت.
ههههه، هذا سيستغرق بعض الوقت.
عليك أن تتطلع إلى ذلك يا يوجين. لن يكون الأمر بهذه السهولة في المرة القادمة.
#
على الرغم من مواجهتهم لأزمة كبيرة جراء الهجوم الفضائي، إلا أن القوة الرئيسية للاتحاد انتشرت وحلت الموقف. ولم تحدث أي أزمات كبيرة بعد ذلك.
وقد شنت العينات الفضائية المتبقية هجمات من حين لآخر، ولكن بعد مواجهتها من قبل ومع وجود تعزيزات من القوة الرئيسية، تم صد هذه الهجمات بسهولة.
وهكذا، سارت عملية استكشاف القطاع Y دون صعوبات كبيرة.
قال روي هندريك وهو يجز على أسنانه وينحني ليوجين: "أنا آسف. لقد عهدت إلي بهذه المهمة، وقد فشلت".
مُنحت هذه السلطة لهذا الشيخ الشاب الجديد لمساعدته على تحقيق الإنجازات، ولكن كان لا بد من نشر القوة الرئيسية بسبب وجود فصيلة فضائية واحدة. هذا يعني أن إنجازات روي قد أُهدرت فعليًا، وأن جهود يوجين وشيوخ مياز الآخرين في دعمه قد ذهبت سدى.
قال يوجين: "لا، لا بد أنك الأكثر خيبة أمل. لقد كان هجومًا غير متوقع، لذلك لم يكن بالإمكان فعل شيء حيال ذلك".
لم يكن لدى يوجين أي نية لإلقاء اللوم على روي هندريك. كان ذلك أمراً لا مفر منه، على أي حال.
وبما أن ذلك حدث بسبب تسلية جسده الرئيسي، فقد شعر يوجين في الواقع بشيء من الاعتذار.
"ما حدث قد حدث. فلنواصل التوسع في القطاع Y بالقوة الرئيسية في الوقت الحالي، ولنبحث عن فرصة أخرى في القطاع Z."
سيحتاجون حينها إلى توزيع القوات بحذر أكبر. لم يكن هناك ما يضمن عدم تكرار مثل هذا الأمر.
"على الأقل يبدو أنه لم يحدث شيء مميز منذ ذلك الحين."
كانت الأمور تسير على ما يرام. وبينما كان يوجين يأمل أن يستمر الوضع على هذا النحو، فقد ظل متيقظاً.
"من يدري ما هي المخططات الأخرى التي يتم التخطيط لها؟"
ظلّت الجان مختبئة لما يقارب 20-30 عامًا. وبالمثل، قد يكون هناك شيء غريب يُحاك في مكان آخر.
كان يوجين مصمماً على البقاء متيقظاً حتى النهاية.
"بالمناسبة، بخصوص الهياكل الخارجية لتلك المخلوقات..."
"نعم، سمعت ذلك. إنهم أقوياء للغاية."
على الأقل استفادوا من هذا اللقاء. فالكائنات الفضائية التي هاجمت الأسطول كانت تمتلك هياكل خارجية متينة بما يكفي لتحمل تقنية قاطع البلازما.
لم تكن هناك تقريبًا أي مواد غير معدنية تتمتع بهذه الصلابة، وخاصة بين المواد العضوية.
لذلك، ستكون هياكلهم الخارجية مادة بحثية قيّمة.
"إذا كشفنا سر هياكلهم الخارجية، فسنتمكن من صنع دروع عضوية باستخدامها، أو حتى تطوير أمصال لتعزيز متانة الجلد."
"من المؤكد أن ذلك سيحسن قدراتنا الدفاعية."
كما يقولون، الأزمة تعني الفرصة.
سواء كانت هيئته الرئيسية تنوي هذه النتيجة أم لا، كان هناك شيء واحد واضح: الاتحاد سيصبح أقوى من هذه الحادثة.
"لذا نصبح أقوى من خلال التغلب على المحن... ليست كل الأشياء السيئة سيئة تماماً."
ومع ذلك، لم يكن لدى يوجين أي رغبة على الإطلاق في مواصلة مواجهة المحاكمات من قبل هيئته الرئيسية.
#
بعد خمسة عشر عاماً - وهي مدة أطول قليلاً مما كان متوقعاً - اكتمل أخيراً توسيع القطاع Y. لقد أمّنوا جميع المعاقل الرئيسية في المجرة الأخيرة التي تم تحديدها كقطاع Y، بالإضافة إلى مختلف الهياكل الكونية.
على الرغم من أن التطوير كان لا يزال في مراحله الأولى، إلا أن ذلك سيُحل بشكل طبيعي مع مرور الوقت. عمليًا، كانوا قد سيطروا تمامًا على القطاع Y.
"بصرف النظر عن أشكال الحياة الغريبة تلك - ما يسمى بـ "زينومورف" - لم تكن هناك عناصر تهديد أخرى."
"أرى."
اكتمل الآن استكشاف القطاع Y. سينسحب أفراد القتال والمسح، وسيتم نشر أفراد التطوير بعد ذلك.
ما لم يظهر حاكم خارجي فجأة، لم تعد هناك أي تهديدات في هذا القطاع. وكان بإمكانهم التأكد من ذلك لأنهم فحصوا بدقة أي ثغرات ناتجة عن وجود الزينومورف.
على الرغم من أن هذا أدى إلى تأخير الاستكشاف لمدة خمس سنوات، إلا أنه كان استثمارًا جيدًا لسلامة الاتحاد.
"التالي هو القطاع Z."
"هل نبدأ على الفور؟"
عند سؤال روي هندريك، هز يوجين رأسه نافياً.
"لا. دعونا نأخذ فترة راحة أولاً. نحتاج إلى إعادة تنظيم صفوفنا للعمل بجد في المرة القادمة أيضاً. إلى جانب ذلك، فقد مر وقت طويل للغاية بالنسبة للأنواع ذات الأعمار الأقصر."
"أفهم."
أومأ روي هندريك برأسه، وبدا عليه خيبة أمل طفيفة. كان قد استعد جيداً لتحقيق إنجازات في القطاع Z، لكن إعادة التنظيم كانت لها الأولوية. الراحة ضرورية لتحقيق الكفاءة.
"ومع ذلك، فقد نجحنا في النهاية."
"بالفعل."
فضاء كوني شاسع يمتد على مسافة 20 مليار سنة ضوئية.
إجمالي 24 قطاعاً.
والآن، بعد حوالي 100 عام، توسعت أراضي الاتحاد المجري بإضافة قطاع آخر.
كان هذا الأمر بالغ الأهمية. فتنظيم وتطوير المناطق الداخلية لم يكن سوى استكمال للمهام المؤجلة، أما هذا فكان بمثابة خلق شيء جديد تماماً.
أرض جديدة، موارد جديدة، طاقة جديدة، إمكانيات جديدة.
على الرغم من أن معظم الخطط قد وضعها الروباران، إلا أن المهم هو أنهم قاموا بتنفيذها بالفعل وادّعوا ملكية المنطقة.
"هذه مجرد البداية. سيتمكن الاتحاد المجري قريباً من السيطرة على هذا الكون بأكمله."
"أتطلع إلى ذلك."
ابتسم روي هندريك وأومأ برأسه موافقاً على طموح يوجين الكبير.
لو أن أي شخص آخر قال مثل هذه الأشياء، لكان من الممكن أن يسخر منها، لكن المتحدث لم يكن سوى يوجين.
في البداية، كان يخشاه ويخدمه لمجرد كونه تجسيدًا لحاكم خارجي عظيم. لكن الوضع الآن مختلف. لقد أصبح يوجين كيانًا منفصلًا عن الحاكم الخارجي، جديرًا بالاحترام فقط لقدراته الفردية وطموحه وإنجازاته.
"أعتقد حقاً أنه قادر على تحقيق ذلك."
وباتباعه، كان روي متأكدًا من أنه يستطيع المشاركة في جزء على الأقل من تلك الخطة الكبرى.
سواء مات بسبب بلوغه نهاية عمره، أو مات وهو يقاتل إلى جانب يوجين، أو تم التخلص منه بعد أن انتهت فائدته، فإن قضاء حياته المتبقية مع يوجين لن يكون مملاً أبداً.
"معه، لن أخشى حتى جسده الرئيسي، الحاكم الخارجي."
نظر روي هندريك إلى يوجين بعيون مليئة بالإعجاب. كانت مشاعره صادقة.