القرن الحادي عشر
في جزء من الكون، ضمن مساحة يبلغ قطرها حوالي 2.5 مليار سنة ضوئية والتي أطلق عليها الاتحاد المجري اسم "المنطقة Z"، بدأ شيء ما يتغير.
"اجتمعوا وفقًا لإرادة المتعالي".
"ستكون هذه أرضنا الجديدة..."
"يا له من مكانٍ وفير!"
في الكون البعيد، بعيدًا عن الاتحاد المجري، وصل تجمع ضخم موحد بنوع واحد لتأسيس نطاقه الجديد.
على الرغم من انتمائهم لنفس النوع، إلا أن أشكالهم تباينت بشكل كبير بسبب الاختلافات التطورية.
بعضها يشبه الوحوش الشبيهة بالذئاب ذات الأرجل الأمامية الضخمة الشبيهة بالشفرات، وساقين وسطيتين، وأرجل خلفية ذات أفخاذ متطورة بشكل هائل مثل أفخاذ الحشرات المصممة للقفز.
أما البعض الآخر فكانت جماجمها مستطيلة الشكل مع امتداد الجزء الخلفي من رؤوسها، وفكوكها الطويلة المسننة البارزة إلى الأمام، وأجسامها تشبه حريشات الأرجل الطويلة ذات الأجزاء المقسمة.
أما البعض الآخر فكان عبارة عن كائنات بشعة ذات مخالب وأجسام مملوءة بالغاز تطفو في الفضاء، وتمتد على مساحة عشرات الكيلومترات.
رغم اختلاف مظاهرهم، إلا أنهم جميعاً ينتمون إلى نفس النوع. وإن كان ثمة صفة مشتركة بينهم، فهي أن لكل منهم شكلاً غريباً ومرعباً لا يوصف.
لماذا قطعوا مئات المليارات من السنين الضوئية عبر الكون البعيد للوصول إلى هنا؟ يبقى هذا الأمر مجهولاً. لقد انجذبوا ببساطة إلى هذا المكان.
لقد جاء حاكمهم، وهو كيان ضخم يُدعى "المتعالي"، إلى هنا كما لو كان مسحورًا، ويبدو أنه يتلقى توجيهات من إرادة أعظم.
[تزداد قوتنا هنا. قريباً، سنكتسب قوة تفوق أي شيء عرفناه من قبل.]
كان المتعالي مليئاً بالأمل.
كان ذلك لأنها تواصلت مع كيان عظيم موجود خارج هذا العالم.
ومن خلال هذا الاتصال، اكتسبت قوة ومعرفة وقوة تليق حقًا باسم "المتسامي"!
لقد تلقت شظايا من الحقيقة الكونية. والآن بإمكانها أن تساعد نوعها على الازدهار على نطاق مختلف تمامًا عن ذي قبل.
في السابق، بالكاد كانوا يسيطرون على مجرة واحدة، لكنهم الآن يمتلكون القدرة على السيطرة على الهياكل الكونية التي تمتد لملايين السنين الضوئية.
[أيها الكائن العظيم، سننشر جنسنا في جميع أنحاء هذا الكون وفقًا لإرادتك.]
لقد تم اختيارهم - تم اختيارهم من قبل الكيان العظيم القادم من وراء هذا العالم والذي كان مصير هذا الكون بين يديه! الآن، لم يكن ينتظرهم سوى النصر.
هذا ما كان يؤمن به المتعالي.
"أيها المتعالي العظيم، أنزل علينا أوامرك."
"كيك، أوامر! أعطونا الأوامر!"
كان النظام الهرمي الواسع للأنواع مرتبطًا عقليًا وروحيًا بالكائن المتعالي الهائل. وكان قادة الأنواع، المعروفون باسم "النخب"، ينتظرون أوامر الكائن المتعالي.
[تكاثر جنسنا البشري. وإذا كان هناك دخيلون، فاقتلهم جميعاً.]
بسيطة وواضحة. ومع ذلك، فقد حددت هذه التعليمات بدقة مسار عملهم المستقبلي.
"كما تأمر".
"كيكي كيكيك! اقتلوهم! اقتلوهم!"
"متسللون؟ هل يمكن أن يكون هناك مثل هؤلاء؟"
وبناءً على أوامر الكائن المتعالي، بدأت النخب ذات الشكل الغريب بالانتشار عبر العديد من الكواكب لتكاثر جنسها.
وفي غضون عشرين عاماً فقط، سيتوسعون ليسيطروا على أكثر من 20% من المنطقة Z، ليصبحوا قوة هائلة.
في غضون ذلك، حدد الاتحاد المجري موعدًا لبدء استكشاف المنطقة Z بعد عشر سنوات من الآن.
#
هذه المرة استلهمت تصميمي من عرق الزيرج في لعبة ستار كرافت. الأمر واضح تماماً، على ما أعتقد.
في الواقع، من المضلل بعض الشيء أن أقول إنني خلقتهم، لأن نوعًا فضائيًا مشابهًا كان موجودًا بالفعل في جزء آخر من الكون، بعيدًا عن الاتحاد المجري.
لم تكن قوتهم تتجاوز قدرة ابتلاع مجرة واحدة، أي أضعف من عرق الكابتيري الذي كان لديه مفهوم مشابه. ولكن مثل الزيرج، كانت إمكاناتهم هائلة.
لقد تطورت هذه الكائنات بسرعة، وتفاوتت أشكالها بشكل كبير تبعًا لمسار تطورها. من حشرات صغيرة لا يتجاوز طولها 10 سم إلى مخلوقات وحشية يبلغ حجمها عشرات الكيلومترات. حتى جنس الكابتيري لم يُظهر مثل هذا التنوع.
بالإضافة إلى ذلك، كان لديهم دماغ نفسي ضخم يسمى المتعالي، والذي كان يتحكم في الجنس بأكمله كقائد لهم - تمامًا مثل الزيرج.
بالطبع، كانت قيمة فصيلتهم منخفضة للغاية، إذ لم تتجاوز 300، وفي حالتهم الراهنة، سيُبادون في غضون ثلاث ثوانٍ إذا ما واجهوا الاتحاد المجري. لكنني أملك القدرة على تقويتهم.
تواصلت مع الكائن المتعالي، عقل جنسهم، وعززت قدراتهم. لم يكن الأمر مميزاً، بل مجرد تحسين لقدراتهم الأساسية.
من حيث الإمكانات، كانوا في الواقع متفوقين بكثير على عرق كابتيري، لذلك اعتقدت أنه إذا قمت فقط بتعزيز قدراتهم ونقلهم إلى المنطقة Z، فسوف يؤدون عملهم بشكل جيد بمفردهم.
بالطبع، لم يكن هذا مجرد تحسين طفيف.
[لقد رفعت مستواهم من 300 إلى 670 - لقد تضاعفت قدراتهم أكثر من مرتين.]
تضاعفت قيمة فصيلتهم أكثر من مرتين بمجرد تحسين قدراتهم، دون إضافة أي قدرات خاصة. حتى أنا لم أستطع تقدير مدى قوتهم الحقيقية دون رؤيتها بنفسي. ستوفر هذه التجربة بيانات قيّمة.
ههههه، عشر سنوات. هذا هو الوقت الذي سيستغرقه الاتحاد المجري للوصول إلى المنطقة Z.
ما هي المساحة التي ستتوسع فيها هذه المخلوقات الشبيهة بالزيرج بحلول ذلك الوقت؟ وماذا سيحدث عندما تصطدم بالاتحاد المجري بقواتها المتوسعة؟
حرب شاملة؟ أم سيتدخل يوجين وأصدقاؤه لحل الأمور بسرعة مرة أخرى؟
هذه المرة، لن يكون الأمر بهذه السهولة. سيكون الأمر صعباً للغاية.
وبالطبع، حقق الاتحاد المجري مكاسب مهمة أيضاً. فبعد سيطرته على المنطقة Y، اكتشف معدناً جديداً يُدعى إلفتينيوم.
كيف أصفه... تخيله مثل الميثريل من روايات الخيال.
يتميز هذا المعدن بموصلية طاقة عالية للغاية، وخفة وزنه الشديدة، ومع ذلك يتمتع بقوة تفوق سبائك التنجستن. يُعدّ تشكيله صعباً، ولكن إذا تمكنت من التعامل معه، فهو حقاً مادة مثالية.
اكتشفه الجان، فأطلقوا عليه اسم "إلفتينيوم". كنتُ أفضل اسمًا أسهل فهمًا، مثل "ميثريل". لقد جعلوا الاسم معقدًا بلا داعٍ.
على أي حال، إذا قاموا بأبحاث الإلفتينيوم وصنعوا منه سفنًا وأسلحة... فقد يفوزون بسهولة أكبر مما هو متوقع؟
إلى أي مدى بلغت قوة هذه المخلوقات؟ بهذا المعدل، قد أحتاج إلى استدعاء حاكم خارجي أدنى لخلق محاكمة حقيقية.
هل أخطأت في إعدادات التوازن؟ من المسؤول عن التوازن؟
أوه صحيح، هذا أنا.
حسنًا، لننتظر ونرى.
إذا بدت الأمور معقدة للغاية، يُمكنني ابتكار فصيلة أخرى مماثلة وتشكيل تحالف معها. وجود فصيلة واحدة بمستوى 700 سيستدعي تدخل الخصم، بينما وجود فصيلتين بمستوى 670 لن يُثير أي رد فعل. وبالنظر إلى الأمر من هذه الزاوية، فإن التوازن في جانبنا مُختلٌّ أيضاً.
#
"كيف تسير الأبحاث؟"
"حسنًا، ما زلنا ندرس الأمر، لكن ما اكتشفناه حتى الآن أمر لا يُصدق."
إلفتينيوم - معدن جديد اكتشفه الجان أثناء تطوير المنطقة Y.
لم يتوقع أحد العثور على معدن جديد في هذا الكون، لكنه أظهر حقًا مدى اتساع الفضاء.
علاوة على ذلك، كشفت التجارب أن هذا المعدن شيء غير عادي.
أولاً، قوته. كان أصلب من أي معدن وُجد على الإطلاق. ومع ذلك ظل مرنًا ولم ينكسر بسهولة، مما يجعله بلا شك المادة المثالية من حيث المتانة.
وكان خفيف الوزن. عندما طُوّر البلاستيك لأول مرة، اعتُبر مادةً معجزةً لكونه صلباً وخفيفاً في آنٍ واحد. وقد أعطى هذا الانطباع نفسه.
كما أنه مقاوم للحرارة، مما يجعله المادة المثالية لصناعة الفضاء.
لكن لم يكن هذا كل شيء.
"كما أن موصليتها للطاقة عالية للغاية. فهي توصل الكهرباء بشكل أفضل بكثير من الفضة، وموصليتها لأشكال الطاقة الأخرى تتجاوز بكثير معظم المعادن."
كانت قدرتها على توصيل الطاقة استثنائية.
الطاقة الحرارية والطاقة الكهربائية وغيرها - كانت تتمتع بموصلية عالية بشكل لا يصدق للطاقة المنقولة عبر وسائط مختلفة، مع عدم وجود أي فقدان تقريبًا في النقل.
لقد كانت مادة مثالية حقاً.
"بالتأكيد ليس هذا من فعله أيضاً؟"
تساءل يوجين للحظة عما إذا كان هذا مكافأة لتجاوزه المحن. أولاً الغلاف الخارجي للكائن الفضائي، والآن هذا المعدن المذهل - هل يمكن أن يكون هدية؟
بدون التفكير بهذه الطريقة، بدا وجود مثل هذا المعدن المثالي أمراً لا يصدق.
"مهما يكن الأمر، فهذه فرصة."
لا يزال الكثيرون يشككون في توسع الأراضي، ويتساءلون عما إذا كان ذلك ضرورياً حقاً.
بين هذا وبين الغلاف الخارجي للكائن الفضائي، لا يمكن أن يكون هناك دليل أفضل لإقناع المتشككين.
انظر، لا تزال هناك مواد غير مكتشفة في هذا الكون الشاسع. أحيانًا تكون معادن مثل هذه، وأحيانًا أشكال جديدة من الطاقة، وأحيانًا موارد عضوية من الكائنات الحية.
ولهذا السبب احتاج الاتحاد المجري إلى توسيع نطاق الأراضي التي يديرها.
سيهتف الجميع تقريباً لذلك، وستختفي الآراء السلبية.
وبالطبع، سيتبع ذلك بشكل طبيعي التقدم من خلال المعادن الجديدة.
إن اكتشاف معدن جديد - وخاصة معدن يتمتع بمثل هذه الخصائص الاستثنائية - سيؤدي حتماً إلى تطور في مختلف المجالات التي تستخدم المعادن.
وبما أن هذا المركب يتمتع أيضاً بموصلية طاقة ممتازة، فمن المتوقع أن يؤدي إلى تطورات كبيرة في صناعة الطاقة أيضاً.
"جيد. كل شيء يسير على ما يرام. بعد إتمام هذا التطوير، يمكننا البدء في استكشاف المنطقة Z في غضون عشر سنوات تقريبًا."
بالطبع، لم ينسَ يوجين أمر الكيان. هذه المرة، خطط لإجراء استعدادات شاملة قبل المغامرة في المنطقة Z.
لن تسير الأمور على هواك هذه المرة. لا أعرف ما هي المحن التي أعددتها، لكننا سنكون مستعدين.