الطاقة النفسية
لا أعرف، هناك شيء ما في الكون الأصلي يجعلني أشعر بمزيد من الارتباط بالكون المنسوخ، على الرغم من أنني قضيت وقتًا أطول في مراقبة الأخير.
هذا هو وطني من الناحية الفنية، في نهاية المطاف.
ربما يعود ذلك إلى تشابههما، لذا يشعر المرء في المكان الآخر وكأنه في بيته أيضاً؟
لكن في الحقيقة، لم أكن هنا إلا للحظة عابرة بالكاد يمكن تسميتها موطناً. لقد أمضيت عقوداً أراقب عالم النسخ، لذا من الطبيعي أن أشعر بألفة أكبر تجاه هذا العالم.
ربما لن أحتاج إلى إيلاء الكثير من الاهتمام لهذا المكان في المستقبل. سأكتفي بين الحين والآخر بمنع التدخل الخارجي للحفاظ عليه من الانهيار، وسأتحقق منه دوريًا لأرى كيف يختلف تقدمه عن الكون المنسوخ.
حسناً، الآن وقد انتهيت مما جئت لأراه، هل أعود إلى الكون الأصلي؟
*صوت صفير*—
أعود بشكل طبيعي إلى مختبري. وبما أن مفهوم المكان لا معنى له في هذا العالم، يمكنني الدخول بسهولة كما لو كنت أسير عبر باب إلى غرفة مجاورة.
"يا حاكمي، توقيتك مثالي. لقد وصلنا إلى المنطقة Z."
استقبلتني إيدرا بابتسامة جميلة. يبدو أنها كانت تراقب عالم الخيال العلمي بمفردها.
هذه المرأة...
أعتقد أنها تستمتع بهذا حقًا. فهي في النهاية حاكمة خارجية.
على أي حال، لقد وصلنا أخيرًا إلى المنطقة Z. لا بد أن بعض الوقت قد مر أثناء غيابي - لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً، ربما بسبب المسافة.
"أنا قلق. أليست تلك الأنواع التي خلقتها قوية للغاية؟"
تتحدث إيدرا بقلق.
ربما تشعر بالقلق بشأن فصيلة الجان التي أعجبت بها، وتخشى أن يكونوا في خطر.
لقد تغيرت كثيراً. كانت تزعجني باستمرار بشأن عدم قبول التلاعب بالكائنات الحية بهذه الطريقة وأنه يجب عليّ التوقف.
ربما تجد الأمر مسلياً الآن بعد أن رأته على أرض الواقع؟ أو ربما أصبحت مولعة بالجنيات.
على أي حال، تبدو أفضل من ذلك الرجل العجوز الغريب نودينز. على الأقل هي لا تفتعل المشاكل مدعيةً أنها الأمل بينما تهدد بالعقاب.
على أي حال.
بصراحة، أنا لست قلقاً إلى هذا الحد.
ليس الأمر أن مشاعري قد تدهورت لدرجة أنني لا أبالي، بل إنني أتساءل بصدق عما إذا كانوا عاجزين حتى عن التعامل مع هذا المستوى من التهديد. لا شك أنهم سيتعرضون لبعض الضرر، ولكن في هذه المرحلة، ينبغي أن تكون هذه الكائنات قادرة على التعامل مع فصيلة من فئة 670 تعادل حاكما خارجيا من رتبة أدنى دون عناء كبير.
لكن من يدري؟
لقد قمت بتفريق تلك المخلوقات الشبيهة بالزيرج ولم أتحقق منها أبدًا، لذلك ربما تكون قد تطورت بما يفوق توقعاتي وأصبحت تشكل تهديدًا هائلاً.
من وجهة نظري، سيكون ذلك في الواقع أكثر إثارة للاهتمام.
بالطبع، لو قلت ذلك بصوت عالٍ، لانفجرت إيدرا غضباً مرة أخرى.
#
"الجو هادئ."
"حسنًا، هكذا يكون الفضاء عادةً."
وصل يوجين وروي هندريك إلى المنطقة Z بأسطول ضخم. حدقوا في المساحة الشاسعة الهادئة للفضاء بتعابير صارمة.
كانوا يدركون تماماً أن الصمت في الفضاء ليس علامة على السلام أبداً.
"أفضّل تقريبًا أن تضربنا عاصفة كونية."
لا انفجارات لأشعة غاما، ولا عواصف مغناطيسية - لا شيء. كانوا يعلمون أن هذه في الواقع علامة أكثر خطورة.
الهدوء الذي يسبق العاصفة، كما يقولون. يسود هذا الهدوء دائماً قبل وقوع كارثة عظيمة.
"البيانات المتعلقة بالمنطقة Z..."
"انسَ الأمر. إنه بلا معنى على أي حال."
يوقف يوجين روي هندريك أثناء محاولته استعادة معلومات حول المنطقة Z.
هو يعلم. أياً كان ما فعله هنا، فإن أي ذكاء سابق له سيجعله عديم الفائدة.
"من الآن فصاعدًا، هذه منطقة مجهولة تمامًا. ابقوا متيقظين."
"..."
"..."
توتر الجميع عند سماع تعليمات يوجين.
لقد سمعوا جميعاً بما حدث في المنطقة Y. وشعروا ببعض الارتياح والراحة بسبب وجود يوجين - كان وجوده مصدر طمأنينة كبيرة لهم.
لكن حتى يوجين أصبح متوتراً الآن. لم يكن هذا وضعاً يشعرون فيه بالأمان على الإطلاق.
وبينما كانوا يفكرون في هذا الأمر—
"أيها القائد، لقد تم رصد شيء ما على أجهزة الاستشعار لدينا."
"أشكال الحياة؟ أم كويكب؟"
"قراءات طاقة الحياة. مستوى الطاقة: متوسط. المقياس: متوسط أيضًا. إنها قادمة من ذلك الكوكب."
تم رصد طاقة الحياة على أجهزة الاستشعار الخاصة بهم، مما يعني وجود كائنات حية في مكان ما قريب.
توتر يوجين. هل يمكن أن يكون هذا شيئًا زرعه هو نفسه منذ البداية؟
بمشاعر متوترة، أرسلوا طائرة استطلاع بدون طيار لمسح الكوكب.
"..."
كان الجميع يراقبون شاشة الطائرة المسيرة بترقب متوتر.
إذا كانت الكائنات الحية عدائية - إذا كانت كائنات مهددة مثل الزينومورف السابق - فستندلع معركة. ربما ينتظرهم شيء أكثر رعباً.
الخوف من المجهول - أعظم خوف لأي كائن حي.
"آه."
"يا للهول..."
لحسن الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
كانت الكائنات الحية التي التقطتها شاشة الطائرة بدون طيار حيوانات عاشبة مسالمة تشرب الماء وترعى العشب.
لم يبدُ أنهم يشكلون تهديداً كنوع، وبدا أنهم أقرب إلى الحيوانات البرية منهم إلى الحضارة.
"إنها ليست كبيرة الحجم، تشبه إلى حد ما الماشية."
"بالفعل."
كانت تشبه الأبقار، وهي إحدى الحيوانات المستأنسة التي استأنسها سكان الأرض.
وبينما كانوا يشعرون بالارتياح لأن هذه المخلوقات لا تشكل أي تهديد—
*فرقعة!*
"...؟!"
"ماذا؟!"
وفجأة، انقطعت الإشارة من طائرة الاستطلاع بدون طيار.
"هل يمكن أن تكون المشكلة متعلقة بالتواصل؟"
"لا. أنظمتنا تعمل بشكل طبيعي. المشكلة تكمن في الطائرة بدون طيار نفسها."
"هل اصطدم بشيء ما؟"
"هذا مستحيل. قد تكون غير مأهولة، لكنها بُنيت بتقنية الاتحاد المجري. إنها ليست بدائية لدرجة أنها ستصطدم بشيء ما."
لم تكن مشكلة في الاتصال، ولم يكن عطلاً فنياً.
هذا يعني أن شيئاً ما قد تدخل عمداً في عمل الطائرة بدون طيار.
"أبلغنا حالما تتوصل إلى حل."
لو كان السبب اصطدامًا ماديًا، لربما كان ذلك بفعل تلك المخلوقات الشبيهة بالأبقار. لكن التكنولوجيا لم تكن بدائية لدرجة تعجز معها عن تجنب مثل هذه المخاطر.
على الرغم من أنها كانت طائرة بدون طيار، إلا أنها كانت طائرة متطورة للغاية يتم تشغيلها بواسطة ذكاء اصطناعي مثالي، قادرة على التعامل مع معظم التهديدات بمفردها.
"..."
وبينما كانوا ينتظرون بتوتر، سرعان ما ظهرت النتائج.
"لقد كان نبضًا كهرومغناطيسيًا موضعيًا. وجدنا آثارًا لتداخل الإشارات بالقرب من الطائرة المسيرة."
"نبضة كهرومغناطيسية؟"
هذا الكلام غير منطقي.
هل كانت تلك المخلوقات الشبيهة بالأبقار في الواقع جزءًا من حضارة متقدمة للغاية قادرة على بث إشارات تخريبية؟
إضافةً إلى ذلك، استخدمت الطائرة المسيّرة أحدث التقنيات المزودة بمادة الإلفتينيوم. لذا، من غير المفترض أن تفقد الإشارة بسبب نبضة كهرومغناطيسية بسيطة.
وبينما كانوا يتساءلون عما يمكن أن يكون قد حدث—
*يتحطم!*
"م-ماذا يحدث؟!"
"ماذا يحدث هنا؟!"
فجأة، وقع اصطدام قوي لدرجة هزّ سفينة الفضاء الأم الضخمة، مما تسبب في انقطاع التيار الكهربائي بشكل متقطع. من الواضح أنهم كانوا يتعرضون لنوع من الهجوم.
"حافظوا على هدوئكم جميعًا، وانشروا دروع الطاقة!"
"ارفعوا الحواجز الدفاعية!"
على الرغم من وجود دروع أساسية بالفعل، إلا أن الهجوم قد اخترقها. لذا احتاجوا إلى نشر دروع تستهلك طاقة كبيرة.
"هل حددنا هوية المهاجم؟"
"نعم. إنها نوع من عاصفة الطاقة. نوع الطاقة غير واضح. لكنها تتخذ شكل برق قوي بشكل لا يصدق."
"البرق؟"
شكل جديد وغير قابل للتحديد من الطاقة يشبه البرق؟
هل البرق قوي بما يكفي لاختراق دروع سفينة فضائية ضخمة يبلغ طولها مئات الكيلومترات، مما يؤدي إلى اهتزازها والتأثير على أنظمة الطاقة في هيكلها المصنوع من الإلفتينيوم؟
هل يمكن أن يوجد شيء كهذا أصلاً؟
وبينما كانوا يحاولون استيعاب هذا الارتباك—
{باستخدام الطاقة النفسية، يصبح ذلك ممكناً.}
تردد صدى صوت فجأة في أذهانهم جميعاً.
"الطاقة النفسية؟"
بعد أن أدرك يوجين ما يعنيه ذلك، أطلق تنهيدة قصيرة مليئة بالضيق.
"إذن هذه المرة قمتَ حرفياً بإحياء لعبة ستار كرافت، أليس كذلك؟"
وبطبيعة الحال، أدرك في أقل من ثانية أن هذا شيء أعده ذاته الأصلية.
#
"هل تمزح معي؟"
تفوهت بذلك دون قصد. حتى أنا كنت مذهولاً.
لقد ابتكرت للتو نوعًا يشبه الزيرج - لم أتوقع أبدًا أن يتم إعادة إنشاء الزيرج الحقيقي بهذه الدقة.
لم أتخيل أبدًا أن يتم إعادة إنتاج شخصية بمستوى بطل الرواية تتمتع بطاقة نفسية من الصف الثاني عشر - قوة نفسية مطلقة مثل الشخصية الأنثوية من اللعبة.
لقد تركتهم وشأنهم دون أن أفكر في الأمر أو أتفقد أحوالهم، فتطوروا إلى هذا الحد.
بالطبع، لا يشبه الأمر الشخصية الأنثوية الأصلية تمامًا، بل هو وحش ضخم بشع يمتلك تلك القوة. إنه كائن يُضاهي العقل المدبر، قائدهم، الذي يُسيطر على الجنس البشري بأكمله من المقدمة.
إذا كان العقل المدبر هو القائد، فإن هذا الكائن يشبه جنرالاً يقود من الطليعة.
يا حاكمي، ماذا أسميه؟
يبدو من الخطأ تسمية هذا الوحش بشيء مثل كيريجان أو ملكة الشفرات.
وحش النصل؟
على أي حال، هذا تطور غير متوقع حقاً.
يا للعجب! لقد قاموا بالفعل بخلق وحش من مستوى الحكام قادر على استخدام طاقة نفسية من الدرجة الثانية عشرة.
لم يعد لتصنيف "الفئة 670" أي معنى الآن.
ستكون هذه معركة من أجل البقاء بالنسبة ليوجين وأصدقائه من الجان.