بشري ضعيف
"أوه، نغ..."
"هممم..."
استعاد ريوس وأليغروس وعيهما، وهما يمسكان برأسيهما اللذين كانا ينبضان بالألم أثناء جلوسهما.
ووش—
انفتحت الحاضنات الطبية التي كانوا يرقدون فيها.
"ما الذي يحدث؟ لماذا أنا..."
"بحق الجحيم."
لا يزالون يبدون مرتبكين، وغير قادرين على تذكر سبب وضعهم في حاضنات العلاج.
نظر كلاهما حولهما بتعابير مشوشة.
كانت غرفة علاج عادية في قاعدة اتحادية قياسية.
كان المكان هادئاً، مما يوحي بأنهم كانوا المرضى الوحيدين.
"آه، لقد استيقظت."
في تلك اللحظة، دخل جوبيتر غرفة العلاج ولاحظ الشخصين اللذين نهضا.
"الشيخ جوبيتر...؟"
"آه، رأسي..."
بدأت رؤوسهم تنبض مجدداً عند رؤية الشيخ جوبيتر.
تدريجياً، بدأت ذكرياتهم تعود.
"صحيح، لقد جئنا إلى هنا للتحقيق في أمر ذلك الأرضي المسمى يوجين..."
"ثم فجأة وقع انفجار في القاعدة بسبب عطل ميكانيكي..."
لقد اكتشفوا أن جوبيتر كان يحتجز شخصاً يُدعى يوجين، لذلك قاموا بالقبض عليه واستجوابه.
لكنهم في النهاية لم يجدوا أي شيء مثير للريبة بشأنه.
لم يكن له أي صلة بالجسم الضخم الذي يُفترض أنه إله خارجي والذي ظهر فجأة في المجرة B-02345.
لسبب ما، تم محو هويته لأنه تم اعتباره متوفى بين سكان الأرض، ولكن بصرف النظر عن عدم وجود هوية رسمية، لم تكن هناك أي مشاكل أخرى.
وبينما كانوا على وشك المغادرة دون التوصل إلى نتائج مهمة، وقع انفجار في القاعدة، وفقدوا وعيهم نتيجة الصدمة.
قال الطاقم الطبي إنه لا يبدو أن لديك أي تشوهات جسدية. يمكنك المغادرة الآن.
"...همم، فهمت."
قال أليغروس هذا وهو ينقر بلسانه في داخله.
لقد جاء بمعنويات عالية لإجراء تحقيق، لكنه لم يجد شيئاً على الإطلاق - وهو سبب كافٍ لإحباطه.
"تسك، كيف تدير هذه القاعدة صيانتها بحيث يتسبب عطل ميكانيكي في حدوث انفجار؟"
لم يقتصر الأمر على تدمير جزء من المبنى بالكامل، بل كان الانفجار قوياً بما يكفي لإفقاد اثنين من سكان روباران الوعي وهما يرتديان بدلات نانوية مزودة بتحسينات جسدية.
لقد اعتبروا أنه من حسن الحظ بشكل لا يصدق عدم وقوع إصابات.
وبما أنه لم تكن هناك أي مشاكل جسدية، غادر ريوس وأليغروس غرفة العلاج للعودة إلى المنزل.
وبينما كان جوبيتر يتبعهم ليودعهم، تحدثوا إليه.
"أيها الشيخ جوبيتر، بخصوص إعادة تسجيلك غير المصرح بها لهوية تم محوها، سيتم تشكيل لجنة تأديبية قريباً."
"حسنًا... إنها ليست مسألة خطيرة، لذا لن تواجه عقوبة شديدة. لا تقلق."
"...أفهم."
عند سماع هذه الكلمات، ارتجفت عينا جوبيتر قليلاً، كما لو كان يشعر بنوع من الخوف الغريب.
همم، مهما تظاهر، فهو لا يزال مجرد شيخ. ربما يخشى أن يفقد منصبه إذا تم إلقاء اللوم عليه.
"يتظاهر بغير ذلك، لكن من الواضح أنه قد ذاق طعم السلطة."
ظن ريوس وأليغروس أن جوبيتر كان يخشى الإجراءات التأديبية، لكن خوفه كان في الواقع يتعلق بشيء آخر تمامًا.
"إنهم لا يشعرون بأي تناقض على الإطلاق - لقد تم التلاعب بذكرياتهم بشكل مثالي. كما لو أن كل شيء حدث بالفعل بهذه الطريقة..."
كان خوف جوبيتر موجهاً نحو يوجين ... أو بتعبير أدق، نحو الكيان الأصلي الذي أنشأ الصورة الرمزية المسماة يوجين.
لقد تم التلاعب بذكرياتهم، ولكن لم يكن هناك أي موظفين آخرين في الجوار على أي حال.
جوبيتر وروي، لكونهما متورطين بشكل مباشر في الحادث، بقيت ذكرياتهما سليمة.
هكذا عرف أن ذكرياتهم قد تم تغييرها.
في الأصل، تمتلك الآلهة الخارجية قدرات متعالية تتحدى تمامًا المنطق السليم وقوانين الكون.
بإمكانها تقسيم الأجسام إلى جسيمات ذرية بمجرد لمسة، وإفساد العقول عن طريق تلويث الأدمغة، والتسبب في ظواهر تنتهك القوانين الطبيعية، بل وحتى خلق أشكال حياة جديدة تمامًا.
سيكون التلاعب بذكريات الكائنات الكونية مهمة بسيطة للغاية بالنسبة لهم.
ومع ذلك، ولأنه لم يختبر مثل هذا الشيء بشكل مباشر من قبل، شعر جوبيتر بالخوف من هذا "الوضع الشاذ" الهائل.
كما كان يخشى احتمال أنه حتى لو تم التلاعب بذكرياته الخاصة، فلن يلاحظ ذلك أبدًا.
ربما يكون بعض ما يتذكره حاليًا قد تم تغييره بالفعل بواسطة الحاكم الخارجي.
إن مجرد التفكير في أن وجوده بأكمله قد يكون قد تشوه بفعل إله خارجي، أو أنه قد يتشوه في المستقبل، كان بمثابة رعب مطلق.
ربما حتى المشاعر الإيجابية التي كان يكنها تجاه يوجين كانت مشوهة أو مختلقة من قبله.
لم يستطع منع نفسه من التفكير في مثل هذه الأفكار.
لا، لا ينبغي أن أشك. لقد ساعدني. بل إنه تلاعب بذكرياتهم ليمنعني من تلقي عقاب شديد.
كان ذلك يحدث أمام عينيه مباشرة كظاهرة مرئية.
لم يكن بالإمكان تجنب ذلك.
لم يكن بوسع أي إنسان فانٍ، على ضعفه، إلا أن يحكم ويستنتج بناءً على ما رآه وسمعه وشعر به.
حتى لو كان كل ما يراه ويسمعه ويشعر به مشوهاً.
لم يكن هناك سبيل لمعرفة ذلك، ولا سبيل لاختراق الخداع.
#
حسنًا، إذا تركت الأمور على هذا النحو، فسيعودون إلى المقر الرئيسي ويشرحون الأمور بشكل صحيح.
لقد عدّلت سلوكهم قليلاً لضمان ذلك.
همم، ولكن من باب الاحتياط، يجب أن أنقل جسدي الرئيسي إلى مكان من غير المحتمل أن يأتي إليه أحد.
أعتقد أن هناك فراغاً هائلاً في القطاع الفضائي "ب".
نعم، هذا صحيح، هناك منطقة فارغة تمامًا بين هذه التجمعات المجرية العملاقة.
وبما أن أقرب مسافة بين المجرات في الفراغ تبلغ 5 ملايين سنة ضوئية، فلا ينبغي أن يكون هناك أي كائنات حية يمكن أن تتأثر.
لننقل جسدي الرئيسي إلى هناك.
عندها سيشعر الاتحاد المجري بالاطمئنان لأنني انتقلت إلى منطقة خالية بمفردي، أليس كذلك؟
"...انتظر."
لا، انتظر لحظة.
هناك خيار أفضل.
بالنظر إلى حالات مثل نيارلاتوتيب أو شوب-نيغوراث، يبدو أن الكائنات العليا المصنفة على أنها متقدمة أو سامية يمكنها اختراق الأبعاد بحرية والسفر بين عوالم مختلفة.
حتى الكائنات ذات المستوى المتوسط يمكنها اختراق الأبعاد، على الرغم من أن الأمر يستغرق منها وقتاً أطول بكثير على ما يبدو.
لسبب ما، لا تخطر ببالي معلومات عن الآلهة الخارجية فوق المستوى المتقدم... لكن ينبغي أن أكون قادراً على استخدام قدرات مماثلة، أليس كذلك؟
في هذه الحالة، سيكون الذهاب إلى بُعد آخر أفضل لتجنب إلحاق الضرر بأصدقائي في الفضاء.
وبهذه الفكرة، أمزق المساحة أمام جسدي الرئيسي.
رييب—
لكن لحظة، إذا ذهبت إلى بُعد آخر، فماذا سيحدث لشخصيتي الرمزية، يوجين؟
هل سينقطع اتصالنا لأننا لسنا في نفس الكون؟
حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن التواجد في بُعد مختلف سيحد على الأرجح من قدراتي بشكل كبير.
استطعت أن أجد بسرعة إجابة ذلك السؤال في المعلومات الموجودة في رأسي.
عند عبور الأبعاد، لا ينقطع الاتصال بالصور الرمزية تمامًا، ولكن يتم تطبيق قيود مختلفة على القدرات.
يبدو أنني لن أتمكن من التلاعب بحرية بذكريات الكائنات الموجودة بجانبي مباشرة أو إنشاء مواد حسب الرغبة كما كنت أفعل.
...همم، حسناً.
هيا بنا نفعل ذلك.
سأمنح يوجين قدرات متنوعة الآن، ثم سأنتقل إلى البعد الآخر.
وبما أن هذه القدرات ستكون ممنوحة مباشرة ليوجين وليست مرتبطة بي، فيجب أن يكون قادراً على استخدامها.
حسنًا... في هذه الحالة، هناك قيد يتمثل في أنني لا أستطيع منح القدرات إلا إذا كانت لا تنتهك القوانين الفيزيائية للكون، لأنها تشبه إلى حد كبير خلق الحياة.
إن الصورة الرمزية نفسها، يوجين، مقيدة في نهاية المطاف بقيود كونها من سكان الأرض ولا يمكنها تجاوز مبادئ الكون.
حسنًا، سأمنحه تحسينات جسدية و... آه، قدرات المانا، وسأطلب من جوبيتر أن يعلمه.
هذا جيد.
تعلم واستخدام السحر بشكل مباشر.
بالطبع، يمكنني ببساطة أن أجعله عبقريًا سحريًا وأدعه يستخدم كل السحر الذي أعرفه... لكن ذلك لن يكون ممتعًا.
جيد، فالقوة المفرطة ستكون مملة على أي حال، لذا يجب أن يكون هذا كافياً.
تحسباً لأي طارئ، سأقوم أيضاً بإنشاء شخصية احتياطية يمكنها التصرف بشكل مستقل في حال انقطاع اتصالنا.
اكتملت جميع الاستعدادات... هل نذهب إذن؟ إلى بُعد آخر.
سووش—
دخل الجسم الرئيسي إلى الشق البُعدي الهائل، وما ظهر في الداخل كان مشهداً مذهلاً.
واو... هذا أمرٌ رائع.
بُعد آخر.
وبشكل أدق، نوع من "الصدع البُعدي" حيث تطفو أكوان مختلفة.
مكان يمكنني فيه الذهاب إلى عوالم أخرى إذا أردت ذلك.
إنه فراغ لا تنطبق عليه القوانين الفيزيائية - لا ضوء، لا صوت، لا شيء.
بطبيعة الحال، لا يوجد لون، ولا يمكن إدراك أي شيء.
كل ما يمكن الشعور به هو التشوه الذي يغلف جسدي بالكامل.
لن تستطيع الكائنات الفانية البقاء على قيد الحياة هنا ولو لثانية واحدة.
وينطبق الأمر نفسه على أقوى روباران الذي يركب أقوى سفينة فضائية مبنية بكل تكنولوجيا الكون.
منذ البداية، لا تنطبق مفاهيم "الأقوى" إلا ضمن قوانين عالمهم؛ أما هنا، فهي بلا معنى.
الضوء والمادة والحياة - كلها تتوقف عن الوجود ببساطة.
لكن في هذا المكان الذي لا ينبغي أن يوجد فيه شيء، أستطيع أن أشعر بالأشياء.
حسنًا... الأمر واضح.
سيكون سكان هذا الشق كائنات مثلي.
مثل هذا الصدع، كائنات بلا قوانين ولا وجود لها... أشياء من هذا القبيل.
آلهة خارجية.
يبدو أنهم شعروا بوجودي أيضاً، حيث يقترب بعضهم بفضول.
يا إلهي، ماذا أفعل؟
كنت أتوقع مقابلة آلهة خارجية أخرى، لكنني لست مستعدًا نفسيًا بعد.
ماذا لو كانت بشعة للغاية بحيث لا يمكن النظر إليها؟
بصفتي إلهًا خارجيًا، ربما لن ينهار عقلي بمجرد رؤيتهم، ولكن إذا كانوا مرعبين للغاية، فقد تتأثر حالتي العقلية سلبًا...
[من أنت؟ لم أرك من قبل.]
في تلك اللحظة، خاطبني أحدهم.
بالطبع، لم يكن كلاماً مسموعاً فعلياً.
لا يفتقر هذا المكان إلى وسيلة لنقل الصوت فحسب، بل إن مفهوم الصوت نفسه غير موجود هنا.
كان الأمر أشبه بلغة النظام التي تتحدث مباشرة إلى عقلي.
كان للكائن الذي يخاطبني مخالب ملتوية بشكل غريب متجمعة معًا.
شكل غريب يتحدى أي تعريف للشكل.
أعرف هذا الكائن.
على الرغم من افتقاري للمعلومات التفصيلية، إلا أنني أعرف ما يُطلق على هذا الكيان في ذلك الكون.
الجاني الذي دمر وشلّ عقول الكائنات في عشرات الكواكب وقواعد الاتحاد في غضون 10 دقائق فقط.
إله خارجي يُفترض أنه من المستوى المتقدم، ويُعرف باسم "الفوضى الزاحفة".
الاسم الرمزي الذي أطلقه الاتحاد هو... "نيارلاتوتيب".