أعددت كل شيء للنزول إلى المكتب وإقامة حفلة صغيرة أخرى مع زملائي.
لذا قررت في الصباح أن نقيم حفلة متواضعة، ولكنها مليئة بالدفء في منزلنا.
"واااو، بابا!"
وبالطبع، حتى وإن سميناها متواضعة، أردت أن أفعل كل ما بوسعي، لذلك لا يمكنني إنكار أنني بالغت قليلاً.
فعندما أخرجتُ من خزانة المطبخ منزلاً مصنوعاً من البسكويت والهرم المبني من قطع الدونات الصغيرة كنتُ قد خبأتهما سابقاً، أطلق ليني صرخة إعجاب وانبهار.
أما لوكا، فما إن رأى جبل الحلوى الذي يعشقه حتى اتسعت عيناه ذهولاً ولوح بيديه بحماس شديد.
وبما أن الحلوى كانت خالية من السكر ومصنوعة من الحمص خصيصاً للأطفال فلم تكن حلوة كالمعتاد، إلا أن ألوانها كانت زاهية ومبهجة للغاية، فكان من الطبيعي أن يهتف الأطفال فرحاً.
جلستُ أمام طاولة المطبخ حيث ثبتُّ الكاميرا.
أجلستُ لوكا على حجري، ومددتُ ذراعي لأضم ليني وأجلسه قريباً مني.
"لحظة واحدة يا لوكا، علينا إشعال الشمعة أولاً."
أمسكتُ بالطفل الذي حاول مد يده نحو جبل الحلوى الملون أمامه، وأشعلتُ الشمعة الوحيدة المثبتة فوق الكعكة.
"واو، إنه جميل جداً."
تأمل ليني ضوء الشمعة الدافئ الذي يترنح برفق، وارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة.
وحتى لوكا، الذي كان يلوح بيديه، توقف فجأة وحدق في شعلة الشمعة التي أخذت تتوهج أمام عينيه.
"هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها النار عن قرب، أليس كذلك؟ هذه شمعة، ولأن لوكا أصبح عمره سنة واحدة، فنحن نضع شمعة واحدة."
استمع لوكا إلى شرحي في صمت دون أن يرد.
غير أنه كان مستغرقاً في التفكير والتأمل في الضوء لدرجة أن سائل اللعاب تجمع عند طرف فمه المفتوح قليلاً.
في تلك اللحظة، قام ليني بتحريك جسده قليلاً ورفع أصبعه
"بابا، إذن عندما يحل يوم ميلادي، هل ستكون هناك أربع شمعات؟"
ابتسمت وقبلت رأسه.
"بما أن ليني سيكبر عاماً واحداً في عيد ميلاده، فسنضع خمس شمعات."
وعندها بسط ليني إبهامه المطوي، ونظر إلى أصابعه الخمسة بفخر.
وعندما سمعت الكلمات التي تلتها، لم أستطع إلا أن أضحك بصوت عالٍ.
"إذن لقد عشتُ عمراً طويلاً جداً!"
وعند سماعه صيحة ليني الفخورة، نظر لوكا إلى أخيه الأكبر للحظة، ثم أعاد نظره نحو الشمعة.
أمسكتُ بيديه الصغيرتين وقربتهما بحذر نحو ضوء الشمعة.
"لوكا، هل تشعر بالدفء؟"
"……"
توقف عن الحركة وأخذ يرمش بعينيه بهدوء، مما يدل على أنه يستشعر دفء الشمعة بشكل كافٍ.
"ولكن إذا اقتربتَ أكثر فستتألم، وهذا خطر!"
قال ليني ما كنتُ أريد قوله نيابة عني.
وبينما كنت أمسك بيده بإحكام وأقترب قليلاً من ضوء الشمعة، شعرتُ بقوة يده وهي تدفع إلى الخلف.
وحتى إن لم يستشعر حرارة الحرق، يبدو أنه أدرك أنها أدفأ مما ينبغي.
يا إلهي، كيف يمكن لطفلي أن يكون بهذا الذكاء؟
كم يسعدني أن أراه يتعلم، شيئًا فشيئًا، ما الذي ينبغي أن يحذر منه
"حسنًا هل نغني الأغنية ونطفئ الشمعة الآن؟"
"أجل! عيد ميلاد سعيد، عيد ميلاد سعيد!"
بينما كنا أنا وليني نصفق ونغني أغنية عيد الميلاد، كان لوكا يلوح بذراعيه بحماس لأعلى ولأسفل ويقلدنا في التصفيق.
"عيد ميلاد سعيد!"
وبعد إنهاء الأغنية والتصفيق بحرارة، قدم ليني لـ لوكا نموذجاً لكيفية نفخ الشمعة.
"لوكا، هكذا! لوكا، افعل هكذا: فوو، فوو!"
"……."
حدق لوكا في ليني بتمعن ثم مد شفتيه للأمام.
"لا، ليس هكذا! لا تقبل، بل انفخ: فوو، فوو!"
كان الجهد جديراً بالثناء، لكن لم يكن من السهل جعل طفل يبلغ من العمر عاماً واحداً يفهم مفهوم إطفاء الشمعة.
وقبل أن يصاب ليني بخيبة أمل ويشعر لوكا بالانزعاج، قدمتُ حلاً وسطاً
"لا يزال من الصعب على لوكا نفخ الشمعة، لذا لنطلب من ليني الذي عاش طويلاً ومن بابا أن يطفئا الشمعة نيابة عنه. واحد، اثنان……!"
فوو!
نفخ ليني الشمعة بقوة فأطفأها، فاتسعت عينا لوكا ذهولاً لاختفاء الشعلة من أمامه.
كم هي كثيرة الأشياء المدهشة في سن السنة!
أمسكتُ بيد لوكا مجدداً وتظاهرت بالتصفيق، وهمستُ لـ ليني:
"ليني، هل نقدم الهدية الآن؟"
"آه!"
قفز ليني وركض نحو غرفة الألعاب.
ثم عاد يحمل صندوق الهدايا الذي كان قد خُبِّئ هناك.
"لوكا، تفضل!"
تحولت أنظار لوكا التي كانت محدقة بالشمعة المطفأة نحو الهدية.
وحدق بتمعن في صندوق الهدايا المغلف بشكل جميل بورق لامع و براق، والذي وضعه أخوه بين يديه.
خشخشة، خشخشة.
تركتُ لوكا يستمتع بصوت تجعد الورق لفترة كافية، ثم قشرتُ بهدوء المُلصقات الكبيرة المطبوعة عليه، ليظهر زوجان صغيران من الأحذية.
"لوكا، ما رأيك؟ هل أعجبتك؟"
سأل ليني بحماس، ولكن للأسف كان اهتمام لوكا منصباً على ورق التغليف أكثر من الأحذية نفسها.
وبينما كنت أضحك ضحكة مكتومة، هز ليني كتفيه، واختار بنفسه ألوان الحذاء الأيمن والأيسر، وألبسهما للوكا.
"……."
يا للعجب! أول زوج من الأحذية يرتديه طفلي غير متطابق.
وبينما كنتُ أنظر بالتناوب بين لوكا المستغرق في التغليف وليني المستمتع بإنجازه بمفرده، قطعتُ جزءاً من الكعكة بالشوكة وأطعمتُ لوكا لقمة.
وكأن لوكا تذكر فجأة: "آه صحيح، كان هناك طعام هنا!"، فترك ورق التغليف ومد يده نحو بيت الحلوى.
وانتزع باب المنزل ليأكله فوراً، وشاركه ليني اللعب والأكل.
وبعد أن كرر الطفلان تناول اللقمات من الكعك والحلوى ورشفات من الحليب بضع مرات، رفعتُ الكعكة ونهضت من مقعدي.
"هيا، لنستعد الآن للذهاب إلى العمل. ليني، بينما يستعد بابا، هل يمكنك اللعب مع لوكا قليلاً؟ هل يمكنك قراءة الكتاب الذي احتفظنا به كسِرٍ عن لوكا؟"
"نعم!"
ركض ليني، الذي كان يبدو أكثر فرحاً من لوكا نفسه، نحو غرفة الألعاب.
وسرعان ما أحضر كتاب القصص المجسمة الذي حصل عليه مؤخراً من إيفان.
كان كتاباً لم يكن يعرف عنه سوى أنا وليني، وكان خصيصاً لهذا اليوم.
"لوكا، انظر إلى هذا! سأريك شيئاً مذهلاً!"
كان لوكا يحاول الزحف ليلحق بي، لكنه التفت نحو كلمات ليني، وسرعان ما انجذب عقله بالكامل أمام العالم الجديد الذي ظهر أمامه فجأة.
"تا-دا! إذا دخلنا إلى القلعة من هنا، تظهر هذه الحديقة! تا-دا! وأيضاً، هنا……"
وبينما كان لوكا مستغرقاً في الكتاب لدرجة أنه لم يجد متسعاً للرد حتى، سارعتُ بالإعداد للذهاب إلى العمل.
أولاً، قمت بإخراج الكعكة ذات الطبقتين التي كان نصفها العلوي مفقوداً.
بعد إصلاح الكريمة المخفوقة على الكعكة التي تم ترميمها لتصبح طبقة واحدة، وضعت الزينة الجديدة التي تم تحضيرها بشكل منفصل في الأعلى وقمت بتغليفها.
وحتى بعد ترميم الكعكة، ظل جدول أعمالي حافلاً.
فقد قمتُ بحفظ مقاطع الفيديو من الكاميرا التي التقطتُ بها صور الأطفال للتو، ونظمتُ أطباق البراونيز والمافين و الكرواسون بالشوكولاتة التي أعددتها لتكون على مائدة احتفال المكتب، وبعدها فقط أجلستُ الأطفال في عربة الأطفال.
إنه مجرد نزول لطابق واحد إلى الأسفل، ولكن المقتنيات التي أحملها كثيرة جداً.
وما إن ركبنا المصعد حتى سألني ليني بنظرة ترقب في عينيه.
"بابا، هل سنقيم حفلة أخرى في المكتب؟"
"بالتأكيد."
أخذ ليني يهز كتفيه فرحاً وهو في مكانه، بينما كان لوكا غير مدرك لأي شيء، لا يزال مستغرقاً كلياً في كتاب القصص المجسمة.
كانت فعالية كتاب القصص ممتازة حقاً، رغم أنني أشعر أنه سيمزقه بالكامل بعد قليل……
بيب بيب بيب.
أدخلتُ الرمز السري وفتحتُ باب المكتب، فإذا بـ غريغ وكاساندرا ينثران القصاصات الملونة نحو الأطفال أمام الباب.
"عيد ميلاد سعيد يا لوكا!"
"تهانينا بعامك الأول!"
وأمام الورق الملون الذي يتطاير فجأة، فوجئ لوكا وليني لبرهة، ثم أطلقا صيحات فرح بدت وكأن دلفينين يعبران المكان.
غير أن بهجة الطفلين بالقصاصات الملونة التي نُثرت بدلاً من الألعاب النارية كانت مجرد بداية.
إذ تحولت أنظارهما تلقائياً نحو البالونات الذهبية البراقة المعلقة على نافذة غرفة الألعاب.
『Happy Birthday Luca!』
"وااو!"
استقرت أنظار ليني ولوكا على زينة البالونات غير المألوفة.
وإلى جانب بالونات الحروف المعلقة على الجدار، كان المكتب مليئًا بالبالونات في كل مكان.
بالونات متدلية من السقف بشرائط طويلة، وبالونات شفافة تحتوي بالونات أخرى بداخلها……
أوه، كيف فعلوا ذلك؟ لطالما تساءلتُ عن كيفية إدخال بالون داخل بالون آخر.
تخيلتُ الأطفال يلعبون بمرح طوال اليوم لو ألقينا فقط بتلك البالونات في غرفة الألعاب دون أي شيء آخر.
"واو، الكعكة جميلة جداً! هل سجلتَ مقطع فيديو؟"
"بالتأكيد. لقد كانت فوضى عارمة منذ الليلة الماضية."
أخرجتُ بقية الأطعمة من العربة ونسقتها على الطاولة، ثم أشعلنا الشمعة على الكعكة مجدداً وغنينا أغنية عيد الميلاد مرة أخرى.
ولأنها المرة الثانية، يبدو أن لوكا اعتاد على ضوء الشمعة في هذه الأثناء.
كان لوكا، الذي كنت أحمله بين ذراعي، يراقب الناس وهم يغنون ويصفقون بابتسامة عريضة على وجهه.
وهذه المرة أيضاً، تولى ليني إطفاء الشمعة نيابة عن لوكا.
ولأن الصغار أكلوا الكعكة في المنزل بالفعل، لم يظهروا اهتماماً كبيراً بها.
بعد أن تناولوا لقمة واحدة، بدا أنهم فقدوا الاهتمام، لذلك قررنا إقامة حفل تقديم الهدايا على الفور.
"عيد ميلاد سعيد يا لوكا!"
اتسعت عينا لوكا. بدا عليه الدهشة عندما ظهر أمامه صندوق مغلف بورق تغليف ملون عليه شخصيات كرتونية.
ولسبب ما، نظر إليّ مرة ثم أعاد نظره نحو الهدية.
ربما اختلطت عليه الأمور لكثرة الأشياء التي تجذب انتباهه.
ورغم أنه كان يرغب في الاستكشاف والاقتراب من البالونات المعلقة على الجدار، إلا أنه بدأ بتفحص الأغراض المستقرة بين يديه أولاً.
"واو، إنها حلوى الدببة!"
سلمت كاساندرا بلطف الهدايا التي أرسلتها جين وتشارلي أيضاً.
قدمت جين طقم شاي للأطفال، وقدم تشارلي حلوى الدببة الشفافة الجميلة متعددة الفيتامينات للأطفال الصغار، بينما قدمت كاساندرا بيتاً للدمى.
"……."
ألم يقدم الجميع ما يرغبون هم في اقتنائه ؟
وعلى الأقل، لأن بيت الدمى وطقم الشاي مصنوعان من الخشب، لم يقل ليني: "هذه لعبة فتيات!".
"يا إلهي، هذا..."
وعندما فتحتُ الهدية التي قدمها غريغ، ازدادت قناعتي بأن الجميع يشترون ما يريدون لأنفسهم.
"مسدس فقاعات يطلق كمية هائلة من الفقاعات في كل مرة تضغط فيها على الزناد! ويقال إنه أوتوماتيكي!"
بدأ غريغ يشرح بحماس.
"ألم تشتريه فقط لأنك أردت اللعب به؟"
ولعل الشيء الوحيد الذي يستحق الثناء هو أنه اشترى سائل فقاعات آمناً للاستخدام الداخلي مع الأطفال.
"لن أنكر ذلك، ولكن لوكا سيحبه أيضاً! هيا يا لوكا!"
مزق غريغ التغليف البلاستيكي بشغف ووضع مسدس الفقاعات في يد لوكا.
"……."
كان من المضحك أن لوكا نظر إلى مسدس الفقاعات الذي وضعه جريج في يده كما لو كان يحمل قنبلة.
كان ذلك لأن مسدس الفقاعات كان على شكل وحيد القرن، والذي يشبه إلى حد كبير الحصان الهزاز الذي كان يخافه منذ فترة قصيرة.
وبينما واصل لوكا استكشاف المسدس بنظرات يملؤها الشك، كان ليني يقف إلى جواره بعينين تتلألآن حماساً.
"يالَحظ لوكا."
وقف ليني على أطراف أصابعه، ونظر إلى الهدايا الموجودة على الطاولة، وهمس بصوت خافت.
تظاهرتُ بعدم الملاحظة وقمت بالتربيت على ظهره.
"ممم؟ ألا تعجبك الهدايا يا ليني؟"
احمرّ وجه ليني خجلاً، وبدا عليه الإحراج قليلاً.
"لا، ولكن هذه كلها لـ لوكا……"
أجاب بصوت خافت، كما لو كان يشعر بالحرج في داخله لأن مشاعره الغيورة قد انكشفت.
في مثل هذه الحالة، عادةً ما يثور الأطفال الآخرون أو ينتزعون الهدية من إخوتهم الأصغر سناً. كان ليني مهذب للغاية.
وهنا قام كل من جريج وكاساندرا بدور كبير.
"هذه هدايا لـ لوكا، ولكن لو لعب بمفرده لن يكون ممتعاً أبداً، لذا يجب على ليني أن يلعب معه."
رفع ليني رأسه فوراً بعد أن كان ينظر إلى أصابع قدميه.
وعند رؤية ذلك، ارتعشت شفاة كاساندرا بابتسامة مخفية.
وبعد أن كتمت ضحكتها بصعوبة، تظاهرت بملامح جادة
"هذا صحيح. أليست حلوى الدببة هذه كثيرة جدًا على لوكا ليأكلها بمفرده؟ إذا لم يأكلها ليني معه، فسوف تفسد وسنضطر إلى رميها."
ومع تلك الكلمات، فتحت كاساندرا غطاء العلبة الكبيرة على شكل دب.
ثم أخرجت قطعة حلوى على شكل دب ووضعتها في فم ليني.
واستقرت الحلوى اللذيذة والمطاطية في فمه، وازدادت ملامح ليني إشراقاً تدريجياً