"يا رجل، هيا سريعاً! بصفتي مضيف هذه الحفلة، ينبغي عليّ تحمُّل مسؤولية إشعال الأجواء طوال الوقت، وأنا أؤدي واجبي بجد وإخلاص!"
لم أردّ عليه، بل أزحتُ يد غريغ عني بمهل.
ثم خطوتُ مجدداً لاستكشاف أرجاء صالة الحفلة زاويةً زاوية، وأجبتُه
"لا تقلق. لست بحاجة للقلق كثيراً؛ بالطبع سأعمل بجد."
"هذا التفكير خاطئ تماماً من الأساس! لا يتوجب عليك 'العمل بجد'، بل عليك الاستمتاع 'بحماس'!"
وتبعني غريغ بخطوات سريعة مستمراً في الإلحاح بنصائحه وتوبيخاته
"اليوم لن تتراجع مطلقاً، وستشارك بفاعلية في كل الألعاب، ولن تردّ كأساً يُقدَّم لك، وسنشرب حتى تنفذ المشروبات المجهزة لليوم بالكامل!"
"هذا غير ممكن بالمرة. يلزمني إيصال ليني إلى الكنيسة غداً، ولذا سأشرب باعتدال."
"يا رجل، إن أساس الموقف الصحيح لخوض الحفلات هو اللعب دون التفكير في الغد!"
"هذا ينطبق فقط عندما لا تملك عائلة لتتحمل مسؤوليتها. لا تنسَ أنني وأنت أصبحنا آباءً الآن."
"……هذا صحيح، ولكن! مع ذلك!"
ما معنى "مع ذلك" هذه أيضاً؟
على أي حال، فهمتُ ما يريد غريغ قوله.
فهذه حفلة يستضيفها الاستوديو الخاص بنا، وطالما أن أموالي قُدمت فيها، فلم أكن أنوي الوقوف متفرجاً بإهمال ولامبالاة.
وكما قالت راشيل يلزمني استرداد القيمة مقابل الأموال التي صُرفت!
وبعد جولة كاملة في الغرفة المخصصة للحفلة، مشيتُ نحو الحانة حيث تصف المشروبات ذات الزجاجات الخضراء التي كانت تزعجني منذ فترة.
"ريكس، ما كل هذا؟"
"لحظة، ألست كوريّاً يا جون! ألا تعرف السوجو؟"
"لا، أنا أعرفه ولكن……"
كنتُ أظن أنكم ستعدون البيرة أو الكوكتيل فقط، ولم أكن أعلم أنكم ستخلطون 'السوميك' ( خلط السوجو بالبيرة) بهذه الاحترافية والجدية.
متى أعدوا كل هذا بالتحديد؟
وقال ريكس بصوت مبهج
"لقد تعرفتُ عليه بناءً على اقتراح غريغ، إنه ممتاز جداً!"
"……"
كنتُ أعلم ذلك. والتفتُّ لأجد غريغ يتجاذب أطراف الحديث بالفعل مع صديقه المنسق الموسيقي (DJ) هناك في المدى البعيد.
وشعرتُ برأسي ينبض بالصداع لسبب ما. وبينما كنتُ واقفاً أهز رأسي يميناً ويساراً، مر بي الساقي الآخر -زميل ريكس في السكن- وقال أثناء عبوره
"لقد جربتُه أنا أيضاً، وكان رائعاً حقاً!"
"نعم……"
يتوجب عليّ عدم نسيان سؤال غريغ عن اسم ذلك الشخص اليوم.
فمع أنني قدمت عروضاً موسيقية في الحانة لبعض الوقت، إلا أنني لم أحفظ أسماء جميع الموظفين بعد.
ولعل هذا يعود لكوني لا أبادِر بالاقتراب إن لم يبدأ الطرف الآخر بالحديث معي، ويبدو أنه يلزمني إصلاح هذه العادة أيضاً……
*
"أهلاً غريغ! ما الذي تفعله في حياتك هذه الأيام لتغيب كل هذا الغياب!"
"ألم تعلم؟ لقد أصبح أباً!"
"ماذا؟! يا هذا، كنتُ أعلم أنك ستفعل شيئاً كهذا!"
ودخل أكثر من عشرة شباب وفتيات في أوائل ومُنتصف العشرينات.
وكنتُ أتوقع بدء توافد الضيوف واحداً تلو الآخر في الموعد المحدد، لكن دخول أصدقاء غريغ كمجموعة دفعة واحدة جعل غرفة الحفلة تمتلئ بالصخب والضجيج في لحظات.
ونزلَت كاساندرا في موعد الحفلة لتستقبل مع بقية الموظفين معاطف الضيوف وحقائبهم عند المدخل.
ووقفتُ أنا وغريغ معاً لنُسلم المشروبات الترحيبية للداخلين ونستقبلهم.
ولعل غريغ لم يرَ أصدقاءه منذ فترة طويلة جداً؛ إذ أخذ يعانق الجميع عناقاً حاراً أو يحييهم بضرب القبضات.
"واو، ما هذا المكان؟ يبدو أننا سنستمتع حقاً اليوم! يا هذا، لقد نجحت وصعدت للقمة!"
"غريغ! مضى وقت طويل! هل يُعقل أن تهملنا هكذا لمجرد أنك أسستَ عائلة؟"
ورغم إمتناني لملئهم المكان حتى لا تبدو الحفلة باردة، إلا أنني شعرتُ بألم وتعب متزامنين لرغبتي في عدم الاختلاط بداخل تلك الأجواء.
ومع ذلك، رفعتُ زاويتي فمي بصعوبة، وواصلتُ تسليم المشروبات الترحيبية للناس بجد واجتهاد.
"أوه، أنت هو ذلك الشخص! الشخص الوسيم الذي ظهر في قائمة تشغيل غريغ!"
"نعم، أنا رئيس غريغ في العمل. شكراً لك، أهلاً وسهلاً."
وبينما كنتُ واقفاً بارتباك وتيبس وسط أشخاص لا أذكرهم، ظهر وجهان مألوفان.
لم يكونوا سوى معلمي ليني في الروضة، المعلمة آيفي والمعلم دانيال.
ولم يكن كلاهما يرتديان الملابس الأنيقة والزاهية التي تُرى عادةً في الروضة، بل ارتديا ملابس تعكس روح الموظفين المستعدين للاستمتاع بليلة الجمعة بكل ما أوتوا من قوة.
"أهلاً بكِ يا آيفي. أهلاً بك يا دانيال. رؤيتكما في مكان كهذا تمنح شعوراً جديداً حقاً. تبدوان كشخصين مختلفين تماماً عما رأيتكما عليه قبل قليل."
وطالما أن المكان يفرض نفسه، فكرتُ في أنه من الأفضل الاقتراب منهما كصديق بدلاً من التعامل معهما كمعلمين، وبدا أن هذا أسعدهما بوضوح.
"شكراً لك! جون، أنت تبدو رائعاً جداً اليوم أيضاً."
"وأنا أشكرك على دعوتي أيضا. وعلى أي حال، تبدأ عطلة الربيع غداً، ولذا سأنطلق وأستمتع حتى النهاية اليوم!"
نعم، افعل ذلك…… كنتُ أتوقع هذا من آيفي لأنني التقيتُ بها في مناسبات خاصة سابقاً، لكن دانيال كان مفاجأة حقيقية.
فقد كان هادئاً وحسن السلوك في الروضة، ولكنه بدا متحمساً جداً لدرجة تجعل المرء يتساءل عما إذا كان هذا هو ذاته أم أنه يتلبس شخصية أخرى.
وسلمتُ لدانيال المشروب الترحيبي وأدخلتُه للداخل.
وبالمناسبة، عندما يصدر كتاب الوصفات، هل سيتوجب علينا إقامة حفلة أخرى متعلقة به؟
ولكن يراودني شعور بأن دار النشر هي من ستقيم تلك الحفلة بدلاً مني……
وبينما كنتُ أفكر في بقية الكُتاب بما فيهم السيد جيمس الذي اعتذر عن حضور حفلة اليوم معللاً ذلك بتراجع لياقته البدنية، ظهر إيفان.
بدا إيفان متعباً للغاية حتى قبل أن تبدأ الحفلة.
وبجانبه دخلت كيلي -المحررة التي لم أرَ وجهها منذ فترة طويلة- وفتاة تبدو صغيرة جداً بل يافعة لدرجة تصعب معها رؤيتها كصديقة لإيفان.
ولم ينتظر إيفان حتى لإلقاء التحية، بل شرع في الشرح مباشرة وكأنه يمنعني من التفكير في أفكار غريبة
"إنها ابنة أخي. ابنة أخي الأكبر في عائلتنا، وقد توسلت إليّ بشدة لأنها أرادت الحضور اليوم……"
"آه، نعم. أهلاً بكِ. شكراً لحضوركِ."
وبدلاً من رد تحيتي، أخذت ابنة أخ إيفان تضرب عمها إيفان بخفة وتضحك
"……رغم تصرفاتها هذه، إلا أنها بلغت العشرين من عمرها، ولذا لا توجد مشكلة في حضورها لحفلة اليوم."
"آه، عمي حقاً! ابتعد جانباً. مرحباً! أنا جيسيكا براون!"
"آه، نعم، مرحباً."
"أنا مشتركة في قناة «حياة جون»! وقمت بالتسجيل للحصول على العضوية أيضاً. أنا معجبة حقيقية لك."
"آه، نعم…… شكراً لكِ."
كانت هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها أحدهم علانية أمامي: «أنا معجب بك».
وطالما أنها اشتركت في العضوية المدفوعة أيضاً، فقد أردتُ قول كلام أكثر أناقة وروعة، لكن هذا كان أقصى حدودي.
ومع ذلك، بدا أن جيسيكا اكتفت بذلك القدر.
"أنت وسيم على الشاشة، ولكن رؤيتك على الواقع أكثر إثارة للمشاعر! عمي قال إنه لا يجوز، ولكن ألا يمكنك إعطائي رقم هاتفك؟"
وهز إيفان رأسه ودفَع جيسيكا للداخل شبه مجبر.
وتبعتها كيلي وهي تلوح بيدها وتبتسم ابتسامة تعبر عن قلة الحيلة تجاهها.
وبعد ذلك، ظهر شخص أكثر راحة في التعامل.
إنه أوليفر الذي ارتدى ملابس أنيقة وجذابة جداً، بدلاً من طراز «أب الجميع» الذي نراه عادة في المقاطع.
وحييته ببهجة وسألتُ عن أحواله
"شكراً لحضورك. كيف تركتَ ماكس وشيرلي؟"
"الطفلان سيقضيان عطلة نهاية هذا الأسبوع في منزل جدتهما. هما يفعلان ذلك مرة كل شهر، والوقت كان مناسباً جداً اليوم. ألم يصل أصدقائي بعد؟"
"نعم، ليس بعد……"
"فهمت. حسناً، على أي حال……"
هتف أوليفر بعبارات غريبة مفادها أنه رجل حر الليلة، ثم دخل.
وفكرتُ في ضرورة التحقق من ذاك الرجل بين الحين والآخر اليوم لضمان ألا يشرب حتى يفقد السيطرة على نفسه، واستقبلتُ الضيف التالي.
والشخص التالي الذي ظهر كان فانيسا. وجاءت فانيسا برفقة شخص يبدو كحارس شخصي يرتدي ملابس مدنية، وشقيقتها الصغرى.
"أهلاً بكِ. شكراً لحضورك الحفلة."
وعندما استقبلتُ الضيوف بابتسامة مهذبة، أطلقت فانيسا ضحكة عالية.
……من الجيد أن مزاجها يبدو رائعاً حتى قبل بدء الحفلة بشكل فعلي.
"عذراً، مضى وقت طويل منذ أن حضرتُ حفلة غير مقترنة بالإعلانات الدعائية، ولذا أنا متحمسة منذ الآن."
ومع ذلك، كنتُ أظن أن فانيسا قد لا تحضر.
فبالنسبة للمؤثرين الكبار مثل فانيسا، تُعتبر الحفلات التي يحصلون فيها على مقابل مالي هي الأصل الشائع.
ومع ذلك، دعوناها خشية أن تشعر بالحزن إن لم نوجّه لها الدعوة، ولذا سعدتُ جداً لرؤيتها سعيدة.
"هذه أختي الصغرى باتريشيا. وهذا صديقي روني."
واكتفى الشخص المسمى روني بإيماءة رأس تحيةً، بينما صافحتني باتريشيا بيدها الخالية من الكأس وأخذت تلوح بيدي بقوة
"مرحباً! بعد أن كنتُ أراك عبر المقاطع فقط، أجد أن رؤيتك على الواقع أروع بكثير!"
كانت شخصية ذات طاقة مشرقة تضاهي أختها الكبرى.
وبعد جماعة فانيسا، دخلت جماعة ميلو.
جاء ميلو برفقة طاقم العمل الذي عمل معه في موقع التصوير في ذلك الوقت.
"مضى وقت طويل جداً. لقد شعرتُ بالحزن لأنني لم أرك طوال الفترة الماضية."
"نعم، وأنا سعيد برؤيتك مجدداً بعد فترة طويلة أيضاً."
وعندما أردتُ الرد بجمود، تقدمت إحدى العاملات بجانب ميلو الذي كان يمزح وطلبت المصافحة
"بالتفكير في الأمر، لم نتبادل الأسماء في ذلك اليوم، أليس كذلك؟ أنا المنسقة تانيا."
"وأنا فرانشيسكا."
تانيا التي غيرت ملابسي عدة مرات في ذلك اليوم، وفرانشيسكا التي تولت المكياج مع ميلو.
وهاتان الموظفتان بل الأشخاص الثلاثة جميعهم ظهروا كأنهم اتفقوا على ارتداء اللون الأسود بالكامل من الأعلى لأسفل.
أسود ولكنه فاخر، وفاخر ولكنه ينسجم جيداً مع من حوله…… طراز مذهل حقاً.
وفضلاً عن ذلك، بدا أن الجميع يملكون شخصيات بسيطة وعفوية رغم المكياج والانطباع الحاد الذي يوحي بعدم القدرة على الاقتراب منهم.
ولكنني استقبلتُ الضيف التالي وأنا أفكر في أن العاملين في هذا المجال يبدون جميعاً مخيفين بعض الشيء بالفعل.
وخلافاً لمخاوفي من أن يبدو المكان فارغاً لعدم حضور الناس، فقد حضر عدد هائل من الأشخاص حقاً.
وبدأتُ أرحب بالناس وأبتسم آلياً دون تفرقة بين وجوه أعرفها وأخرى لا أعرفها، وفجأة دخل ثلاثة رجال ونساء يتميزون ببنية جسدية قوية ومفتولة العضلات تختلف تماماً عن الآخرين.
كانوا أصدقاء أوليفر النجارين.
وشعرتُ بترحيب أكبر تجاههم دون سبب، فقدتهم إلى أوليفر الذي كان يخوض معركة طاحنة ويسقط صريعاً عند طاولة الكروت.
"أوه، وصلتم؟"
تبادل أوليفر وأصدقاؤه التحايا وكأنهم لم يلتقوا منذ فترة طويلة.
ومع ذلك، سادت الأجواء المبهجة سريعاً كونهم أصدقاء مقربين في الأصل.
وقدمني أوليفر لهم رسمياً
"هذا هو الصديق الذي أخبرتكم أننا قد نعمل معه في مشروع مشترك عندما يحل الربيع."
آه، يبدو أن هؤلاء هم الأشخاص الذين يمكنهم المساعدة في بناء ملعب الألعاب للأطفال في دار الرعاية الجماعية.
ويبدو أن أوليفر الذي قال إنه سيفكر في الأمر قرر تنفيذه بالفعل.
وعندما رحبتُ بهم بابتسامة مشرقة مجدداً، أطلق أحد أعضاء المجموعة صوتاً جافاً بعض الشيء
"بالنظر إلى وجهك فقط، تبدو كشخص يحب الاستمتاع بالحفلات فقط، ولكن يبدو أن لديك مهارة حقيقية"
ورغم أن العبارة قد تبدو وقحة للوهلة الأولى، إلا أن ملامح وجهه كانت تعبر عن رغبته في تقديم ثناء صادق، ولذا اكتفيتُ بالابتسام.
وبعد تبادل بضع كلمات، تبين أنهم أشخاص متواضعون وصادقون جداً.
وشعرتُ بأن العمل مع هؤلاء لبناء ملعب الألعاب للأطفال في الربيع سيكون أمراً ممتعاً للغاية.
وهكذا واصلتُ التجول والحديث الخفيف مع الناس.
……بالنظر إلى الأمر هكذا، فإن الحفلات ليست سيئة أيضاً.
فالمرء يمكنه التحدث براحة مع أشخاص كان يتحفظ تجاههم عادةً بفضل الأجواء، ويلتقي بأشخاص لا توجد فرصة للقائهم في الأيام العادية.
كما أن العلاقات مع المعارف السابقين تزداد عمقاً وترابطاً.
وشاركتُ النادلين والنادلات الآخرين في توزيع أطباق المقبلات المجهزة في المطبخ، واعتنيتُ بالضيوف في كل مكان.
ومررتُ بإيفان الذي يبدو مرتبكاً ومحرجاً قليلاً، وميلو ذي الملامح الهادئة، ووصلتُ إلى المكان الذي تتواجد فيه جيسيكا التي أصبحت صديقة الروح لفانيسا وباتريشيا على ما يبدو.
وبينما كنتُ أتنقل بانشغال للترحيب بالناس ولعب بضع جولات من الألعاب، كانت الساعة تقترب من العاشرة بالفعل.
واستدار غريغ الذي كان يلعب بحماس مع أصدقائه واقترب مني
"جون. يبدو أن الأجواء مناسبة بما فيه الكفاية الآن، أليس كذلك؟"
"نعم. رغم أن الجانب الذي تتواجد فيه يبدو مشتعلاً أكثر من اللازم."
"إذاً، هل نبدأ اللعب بجدية الآن؟"
ألم تكن اللقاءات والألعاب جدية حتى الآن؟