الغداء في اليوم التالي.
دعوت كاساندرا، التي جاءت لأخذ الفخار كالمعتاد، لتناول وجبة فطور متأخرة.
"أهلاً بكِ يا كاساندرا. أين تشارلي؟"
"آه……!"
يا إلهي، لوكا. عدلت وضعية الطفل الذي كان يتلوى بين ذراعي .
في الآونة الأخيرة، كان لوكا يحب حقاً عندما يأتي الضيوف إلى المنزل.
أجابت كاساندرا وهي تلاعب لوكا.
"تركتُ تشارلي مع الجيران. قلتَ إن لديكَ موضوعاً للحديث عنه اليوم."
"أوه، هل هذا جيد؟ الأمر ليس بهذه الأهمية... لقد خبزتُ حتى كعكات صغيرة لتشارلي."
"لقد نشأ مع أطفال الجيران كإخوة، لذا لا بأس. نتناوب على رعاية أطفال حينا. أوه، سأحضر الكعكات الصغيرة."
"نعم. تفضلي بالجلوس الآن."
أخذت كاساندرا إلى مائدة الطعام.
"لم يتم تحضير الكثير، لكن يرجى تناول الطعام براحة."
أخرجت كاساندرا هاتفها الذكي وهي تنظر إلى الطاولة المُعدة بوجبة فطور وغداء شهية موضوعة على طبق جميل.
"أنت تمزح معي، أليس كذلك؟ هل قمت بتصوير عملية صنع هذا بالكامل؟"
"نعم. تفضلي بالجلوس وتناول الطعام."
"لحظة من فضلك. دعني أحصل على صورة إضافية اولا."
"لقد أخبرتكِ أنني التقطت الصورة بالفعل..."
أخبرت كاساندرا عن غريغ.
بما أنني لم أستطع إيجاد وقت للتدريب والعروض في جدولي الحالي، فقد اضطررت إلى تقليص الوقت الذي أقضيه في صناعة الفخار.
انفجار!
صفقت كاساندرا بكفها على الطاولة.
"لا، كيف يمكنك أن تكون بهذا القدر من الجهل وعدم التخطيط والتهور!"
"إيه …"
"لا بأس يا لوكا. فقط استمر في فعل ما كنت تفعله."
استدار لوكا، الذي كان يزحف عبر سجادة غرفة المعيشة، مرة واحدة، ثم زحف للأمام مرة أخرى وأمسك بالدب المحشو.
عندما صنعت سياج الأطفال لأول مرة، تساءلت عما إذا كنت قد صنعته كبيرًا جدًا، لكن تبين أن هذا القلق كان بلا داعٍ.
ابتسمت كاساندرا للوكا، ثم خفضت صوتها وأفرغت ما في جعبتها من إحباط.
غضبت قائلة إنها تفهم سبب رفض رايتشل للعرض.
"أولاً، لا أستطيع حقاً أن أتخيل رايتشل وجريج يتواعدان. أعني، جريج على وشك أن يصبح أباً، فكيف استطاع أن يتجاهل كل النصائح الواقعية ويقبل فقط اقتراح التفكير فيما يريد فعله فعلاً؟"
أنا أوافق
"إذا كنت ترغب في جني المال، فعليك أن تجد وظيفة بدوام جزئي مناسبة!"
هذه المرة، حدقت بي بغضب.
"وينطبق الأمر نفسه على جون. لديك لوكا وعملك الحالي، لذا كان عليك أن ترفض بأدب. ألم تكن مشغولاً كل يوم؟ لماذا تُرهق نفسك بمحاولة إرضاء شخص لا يُراعي الظروف؟"
"لو كان قد فكر في الأمر بهذه الطريقة، لما كان غريغ هو غريغ. مع ذلك، فهو شاب جيد."
"جون، جريج في نفس عمرك. وإذا كان الشخص البالغ جاهلاً وغير مراعٍ، فهو ليس لطيفاً؛ بل هو مصدر إزعاج."
أنتِ محقة تماماً. لقد غمرتني هيبتها، فوجدت نفسي أومئ برأسي لا إرادياً.
"هذا صحيح. لو فعل غريغ هذا بشخص آخر، لكنت قلت شيئاً أيضاً. لكن حقيقة انني امتثل لهذا الأمر طواعيةً هو ..."
"ماذا؟"
"قررت أنه من الأفضل أن اتركه يجرب ذلك، وإذا لم ينجح الأمر، فسأجعله يستقيل بسرعة ويبحث عن وظيفة أخرى."
"……."
أطلقت كاساندرا تنهيدة عميقة.
"الأمر ليس كما لو تساعد صديقاً، بل كما لو أنه تربي طفلاً."
ضحكتُ ضحكةً جوفاء.
لديّ هذا الشعور قليلاً أيضاً.
"لكن ، هل لديك وقت كافي؟"
"نعم، أنا في الواقع جيد جداً في العزف على الجيتار."
كنا سنحتاج إلى التنسيق قبل العرض، لكن لم يكن من الضروري التدرب على الجيتار.
عزفتُ على الغيتار الذي تم توصيله هذا الصباح، وأنا أشك فيه إلى حد ما.
شعرت بألم في أصابعي من مسك أوتار الجيتار لأول مرة منذ فترة طويلة، لكن الأداء كان مثالياً.
"لا يوجد شيء لا يمكنك فعله حقاً. ولكن من يرعى لوكا؟"
"أخطط لتركه مع جيراني في الطابق السفلي يوم العرض. هناك جدتان شابتان تُدعيان ليلي وروز، ويبدو أن أحفادهما الذين يأتون كل عطلة نهاية أسبوع هم في عمر لوكا تقريبًا."
كان ذلك عرضاً تلقيته في الماضي عندما قمت بتوصيل كعكة مقابل 240 دولاراً.
"بإمكاني رعاية الطفل إذا احتاج الأب الشاب لذلك عندما يذهب إلى مكان ما."
هذه المرة، سأخبز فطيرة لأخذها معي أثناء رعاية الأطفال.
"ما زلت لا أعرف يا جون."
قالت كاساندرا وهي تبتلع شطيرة الكرواسون خاصتها.
"هل حقاً يجب أن تبذل كل هذا الجهد للمساعدة؟ ببساطة، دعه يعتمد على نفسه. إنه بحاجة إلى تذوق مرارة الواقع لكي يعود إلى رشده."
"هذا صحيح. لكن..."
هناك الكثير من الأشخاص الذين سيوبخون جريج، فهو ليس ذكياً وغير قادر على العيش بواقعية، حتى لو لم أكن أنا من بينهم.
..... لقد جربت ذلك أيضاً، لكنه لم ينجح.
على أي حال، لا بد أن يكسر الزمن الناس.
مع تقدم الكثير من الناس في السن، يفقدون أحلامهم ويعيشون من أجل الآخرين بدلاً من أنفسهم تحت مسمى الحياة "الواقعية".
حتى وإن كانوا بالغين غير مسؤولين وغير مبالين الآن، فسوف يصبحون كذلك قريباً. ففي النهاية، لن يدركوا ذلك إلا عندما يختبرونه بأنفسهم.
وفي الحقيقة، بدلاً من ذلك…
"كاساندرا. ليس لدي عائلة تهرع إليّ إذا حدث لي مكروه."
كنتُ شخصاً منعزلاً.
العائلة؟ لم أبذل جهدًا كبيرًا للتقرب من الآخرين، لذلك بالكاد يوجد لدي أي شخص يمكنني أن أسميه صديقًا.
وسط كل ذلك، كان غريغ واحداً من القلائل الذين تركوا كل شيء و هرعوا إلى جانبي.
في الواقع، كان الأمر نفسه في اليوم الذي أحضرت فيه لوكا إلى المنزل لأول مرة.
رافقني في طريق العودة من دار الأيتام، وتوقف عند منزل ماريا، وزار السوبر ماركت حتى عدت إلى المنزل.
حتى عندما كان الطفل يبكي من حين لآخر، لم يُظهر أي انزعاج على الإطلاق، بل كان يذهب بصمت إلى أي مكان أريد الذهاب إليه، ويساعدني.
في البداية، مثل أي شخص آخر، وبخني لأنني توليت فجأة طفلاً لم يكن حتى طفلي، ولكن بعد ذلك، أحب لوكا تمامًا كما أحبه أنا.
حتى في اليوم الذي انتقلت فيه إلى هنا، كان الأمر سيكون أصعب بمرتين لولا مساعدته.
بالطبع، من وجهة نظر العائلة، لا بد أن يكون الأمر محبطاً أن ترى غريغ، الذي لا يستطيع حتى أن يعتني بنفسه، وهو يشمر عن ساعديه كلما حدث شيء ما لصديقه.
لكنني أردتُ أن أساعده ولو لمرة واحدة. أردتُ أن أؤمن به ولو لمرة واحدة.
عندما يقول الجميع إنه مخطئ، ويشير إلى الواقع، ويتحدث عن المسؤولية والمنطق السليم، ولو لمرة واحدة فقط اقف بجانبه.
"بالطبع، إذا حاول ولم ينجح الأمر، لكنه ما زال يرفض العودة إلى رشده ويظل عنيدا، فلن أخطط لمساعدته بعد الآن."
في ذلك الوقت، كان عدم المساعدة في الواقع بمثابة مساعدة.
بدا أن كاساندرا لديها الكثير لتقوله، ولكن بعد التفكير في الأمر عدة مرات، سرعان ما تراجعت عنه.
ثم عقدت ذراعيها وفكرت للحظة، ثم فتحت عينيها على اتساعهما وتكلمت.
"ثم، هل نقوم بتصوير العرض مع جريج ونرفعه على يوتيوب؟"
"هاه؟ لكن اسم القناة هو "ورشة عمل جون"، ألن يكون من الغريب بعض الشيء تحميل فيديو أداء؟"
"حسنا ؟ لقد كنت أفكر في الأمر لفترة من الوقت."
واصلت كاساندرا حديثها بحذر.
"يبدو أن جون متردد قليلاً بشأن مصطلح "ورشة عمل"، ألم تقل أن لوكا يظهر في الفيديو الذي تقوم بتحريره حاليًا حول صنع الأدوات المنزلية؟"
"نعم، هذا صحيح."
كان من المخطط التقاط مظهر لوكا، حتى لو كان ذلك مجرد عرض جانبي وخلفي يظهر خديه الممتلئين وأردافه الممتلئة.
"لذا، أفكر في تغيير اسم القناة من "June's Atelier" إلى "June's Life"."
وكان اقتراح كاساندرا هو تقسيم قوائم التشغيل بشكل أكبر قليلاً.
"لكن بمجرد انخفاض عدد مقاطع الفيديو الخاصة بصناعة الفخار، ألا يمكن أن تنخفض مبيعات الفخار أيضًا؟"
"على أي حال، لا يستطيع جون إنتاج الفخار بكميات كبيرة كما في المصانع، لذا من الأفضل بيع كميات صغيرة بسعر أعلى. إضافة إلى ذلك، فإن مرآبي ممتلئ بالفعل بالفخار الذي صنعه جون حتى الآن."
"بالتأكيد لا."
عندما لم أصدقها، أرتني كاساندرا صورة التقطتها للمرآب.
"...أوه. لم أكن أدرك أن هناك الكثير."
"جون، لقد كنت تصنع هذا كل يوم تقريبًا لمدة أربعة أسابيع منذ ذلك اليوم. علاوة على ذلك، يداك سريعتان بشكل لا يصدق. ما زلت لا أصدق ذلك حتى أثناء التحرير."
"حسنًا، نعم..."
ظننت أن هذا قد يمنحني بعض الراحة في الجدول الزمني، لكن كاساندرا ابتسمت وعرضت شاشة أخرى على الهاتف الذكي.
ثم قلبتها وأرتني إياها.
"ولا تعتمد أرباحي على مبيعات الفخار فحسب، بل أيضاً على نمو هذه القناة نفسها. أنت تعلم أننا حققنا أهدافنا من حيث وقت المشاهدة وعدد المشتركين، أليس كذلك؟"
استغرق الأمر مني ثانيتين فقط لفهم ما قالته كاساندرا أثناء النظر إلى شاشة تسوية الأرباح.
فتحت عيني على اتساعهما دون أن أدرك ذلك.
"أوه حقًا؟"
"لقد حققت ذلك الليلة الماضية. بالطبع، قمت بتمديد وقت البث المباشر من خلال العمل الجاد، ولكن... أقول لك، معدل النمو ليس سيئاً على الإطلاق!"
"هذا صحيح بالفعل."
ابتسمت وأنا أنظر إلى المبلغ المنتظر، وهو مبلغ صغير ولكنه ثمين.
"الأموال بدأت تتدفق بالفعل."
"لا، هل ظننتَ حينها أنني كنتُ أتظاهر؟"
"ليس هذا ، ولكن..."
لم أتخيل أبداً أن شيئاً كهذا سيحدث لي بالفعل.
"أنا كذلك. الليلة الماضية، ركضت ثلاث لفات حول الفناء بملابس النوم قبل الدخول حتى لا أوقظ تشارلي."
ضحكنا. ثم رفع كل منا فنجان قهوته وقرعه برفق.
وعلى الرغم من أنه الأسبوع الرابع فقط، فقد نظرت إلى الوراء إلى الأشياء الصغيرة التي حدثت حتى الآن واحتفلت بإنجازاتي الصغيرة.
"إييي... آه! آه!"
حملت لوكا، الذي كان يناديني كما لو كان يطلب الانضمام إلينا، وعدت إلى طاولة الطعام.
"أجل يا لوكا. لقد كسب بابا بعض المال. لكنه لا يكفي حتى لشراء علبة الحليب الخاصة بك بعد."
"الأمر المهم هو أنك بدأت عملك الخاص مبكراً. لأنه يصبح ملكك بقدر الوقت الذي تستثمره! ... بالطبع، فشلت لأنني لم أحصل على أي شيء مقابل استثماري."
"عن ماذا تتحدثين؟ أليس هذا ممكناً الآن بفضل تلك التجربة؟"
ضحكت كاساندرا من أعماق قلبها وأومأت برأسها.
"شكراً لك على هذا الكلام. على أي حال، أحاول جاهدة أن أضمن تقديم استقالتي خلال شهرين، بدلاً من العودة إلى العمل. أنت أيضاً ستستقيل من وظيفتك يا جون، بمجرد أن تُصبح قناتك على يوتيوب راسخة، أليس كذلك؟"
"همم... لم أفكر في الأمر بالتفصيل بعد."
بالطبع، أريد ترك وظيفتي. كما أريد قضاء المزيد من الوقت مع لوكا،
"نعم، لا يمكنك تجاهل جانب الاستقرار. لكن لو كنت متعددة المواهب مثل جون، لكنت قد اعتزلت منذ زمن طويل."
لو كانت هذه الأيدي الذهبية موهبتي، لفعلت الشيء نفسه. لكن هذه الموهبة لا تدوم إلى الأبد.
طرحت السؤال الذي لطالما عانيت من التفكير فيه.
"كاساندرا. إذا توقفت عن صنع الأشياء، ستموت القناة، أليس كذلك؟"
بدأت بفكرة أنني أستطيع مساعدة كاساندرا على الفور، ولكن عندما بدأت الأمور تظهر علامات على أنها تسير بشكل أفضل قليلاً مما توقعت، لم أستطع إلا أن أشعر بالندم.
لكن كاساندرا قدمت إجابة غير متوقعة.
"لا. حتى لو استمريت في إنشاء شيء ما، فإن المحتوى يفقد في النهاية جاذبيته. ويفقد الناس اهتمامهم به أيضاً."
قالت كاساندرا إن تخطيط محتوى متنوع أمر ضروري لتوسيع القناة والحفاظ عليها.
"كما تعلم على الأرجح، من الأفضل تحميل الفيديوهات باستمرار وبشكل متكرر. مع ذلك، إذا فعلت ذلك، سينفد المحتوى لديك سريعًا. وهذا مصدر قلق شائع لمن يصنعون فيديوهات بناءً على موضوع واحد."
حقيقة أنه يجب عليك باستمرار إيجاد أشياء جديدة لجذب انتباه الناس في عالم سريع التغير.
ولأنني لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، سألت بصوت أحمق إلى حد ما.
"همم... إذن ماذا يجب أن نفعل؟"
"سأختصر الأمر. كل ما يحتاجه جون هو أن يصبح نجماً."
"……نعم؟"
"إذا أصبحت نجمًا، حتى لو قمت فقط بالتصوير وأنت تذهب إلى الحمام أثناء رعاية لوكا ونشره، فإن عدد مشاهدات الفيديو سيرتفع."
"هذا كلام فارغ تماماً."
"كنت أعرف أنك لن تفهم. لهذا السبب أقول لك، عليك فقط أن تجعل الناس يحبونك. إذا أحبك الناس أنت، وليس الأشياء التي تصنعها، فإن فيديو لك وأنت ترتدي ملابس أنيقة وتشرب القهوة بأناقة سيحصد مشاهدات أكثر بكثير من الجلوس طوال اليوم وصنع الأشياء!"
"لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً..."
"أعتقد أنه من الجيد ترسيخ صورة أنيقة... جون رجل وسيم مجتهد ولكنه ساخر بعض الشيء. رجل وسيم أنيق يفعل كل شيء على أكمل وجه بينما يقول: "ماذا؟ ألا تستطيع حتى فعل هذا؟"
لماذا لا يوجد أناس طبيعيون حولي؟ حاولتُ جاهدًا إيقاف كاساندرا، لكن دون جدوى.
"لكنه لا يظهر الجانب الدافئ إلا لطفله، مما يضيف لمسة مفاجئة!"
"اهدئي يا كاساندرا."
"هناك العديد من مستخدمي يوتيوب الذين يكسبون أموالاً أكثر من الإعلانات الخارجية مقارنةً بعائدات الإعلانات القائمة على المشاهدات. إذا أصبح جون مؤثراً حقيقياً، فسيحصل على جميع أنواع الإعلانات."
"لا……."
"بل وأكثر من ذلك، يشمل ذلك النشر، وإلقاء المحاضرات، والأعمال التجارية، والظهور الإعلامي!"
"كاساندرا. أرجوكِ. ليس هناك ما يضمن حدوث ذلك، لكنني حقاً لا أريد ذلك. أنا شخص انطوائي."
لكن كاساندرا لم تستمع إلى كلمة واحدة مما قلته.
"حسنًا. على أي حال، بغض النظر عن مدى إزعاج غريغ، أعتقد أنها فرصة جيدة لقناتنا. يجب أن أذهب للتصوير في ذلك اليوم. أتساءل كم عدد الأشخاص الذين سيحضرون. أوه، بالحديث عن الجمهور، لقد خطر لي هذا للتو."
رفعت كاساندرا رأسها فجأة.
"هل تعلم والدة غريغ بهذا الأمر؟"
"والدته؟"
"نعم، لقد التقيت بها منذ زمن طويل... هل تعرف ذلك الشخص يا جون؟"
"لا، لم يتحدث عن منزله تحديداً. أوه، أعتقد أنه ذكر أن والدته تسكن على بعد سبع ساعات بالحافلة."
ابتسمت كاساندرا ابتسامة ذات مغزى.
"جون، اتصل بجريج الآن واسأله إن كانت والدته بخير."