أغلقت الفيديو دون تردد.
عندما سمعت أن جريج كان يؤدي موسيقى "الروك"، ظننت بشكل غامض أنها شيء مثل موسيقى البوب روك، لكن موسيقى الروك التي كان يؤديها كانت موسيقى الروك الثقيلة.
كنت أخشى أن يظهر غريغ البالغ من العمر عشرين عاماً، بشعر أطول مما كان عليه قبل أن يحلقه، ومكياج عيون أسود، وأحمر شفاه أسود، في أحلامي.
سألني غريغ في حيرة بعد أن أطفأت الشاشة في بداية الفيديو.
"همم، أليس هذا جيدًا جدًا بالمناسبة؟ في الواقع، إذا استمعت جيدًا، ستجد أنه جوهرة مخفية..."
أجبت بحزم، ولم أترك مجالاً للشك.
"لا. دعونا ننسى هذا النوع من الموسيقى ولنغني فقط الأغاني العذبة والمؤثرة والجميلة من الآن فصاعدًا."
بدا غريغ محبطاً وكئيباً بعض الشيء، لكن هذا لم يكن من شأني.
"دعنا ندفن الماضي في الماضي. الآن، استمع لما سأقوله."
أجلست غريغ، الذي كان فاقداً للحيوية كبالون منفوخ، بجانبي.
ثم عرضت عليه قناة اليوتيوب التي أديرها أنا وكاساندرا حاليًا، وشرحت بإيجاز التوجه المستقبلي لنموها.
وبالطبع، تم تعديل جزء كاساندرا "يجب أن تكون نجما (صانع محتوى) " بشكل مناسب.
"...لذا أخطط لتحميل مقاطع فيديو متنوعة تدريجياً على قناة تعكس أسلوب حياتي، لكن كاساندرا سمعت بذلك وقالت إنه سيكون من الجيد لو تم تحميل مقاطع فيديو لنا ونحن نؤدي عروضاً معاً من حين لآخر."
"أوه حقًا؟"
"أجل. بالطبع، لا أستطيع ضمان النجاح. لقد بدأنا للتو في جني الأموال بعد الوصول إلى وقت المشاهدة وعدد المشتركين المطلوبين."
في الواقع، إذا استمر غريغ في مجال الموسيقى، فقد يرغب أيضاً في فتح قناته الخاصة.
ومع ذلك، فقد سلطت الضوء على نقاط قوة قناتنا.
"سنستمر في محاولة تحميل محتوى عالي الجودة على أي حال. مهارات كاساندرا في التخطيط ممتازة. وغني عن القول، بما أننا نعمل معا، فسأشاركك أرباح الفيديوهات. فما رأيك؟ هل ترغب بالانضمام؟"
غريغ، الذي كان يتألق أكثر وهو يستمع إلى قصتي، قفز من مقعده مثل بالون منتفخ بالكامل بالهواء.
"آه، ولكن..."
هدأ غريغ، الذي كان يقفز لأعلى ولأسفل، للحظة.
"هذا صحيح. الآن حان الوقت لإقناع عائلتي بأنني لن أعمل في متجر أختي في عطلات نهاية الأسبوع."
"لا تقلق. أعتقد أنهم سيمنحون موافقتهم بسهولة. لا داعي للإطالة؛ دعنا نعرضها أمامهم مباشرة."
دخلت إلى الداخل دون انتظار إجابة غريغ.
دخلت غرفة المعيشة وبدأت بعزف اللحن المصاحب للأغنية التي تدربنا عليها معًا للتو.
وبينما كان اللحن العذب يتردد صداه في أرجاء المنزل، تجمع الناس الذين كانوا منشغلين بأمورهم الخاصة في غرفة المعيشة واحداً تلو الآخر.
كنت أعيد تشغيل نفس المقطع المميز مرارًا وتكرارًا عندما رأيت أن الجميع قد تجمعوا، فأشرت إلى جريج.
تحول وجه غريغ، الذي كان يبدو غير مبالٍ في الفناء الخلفي، إلى اللون الأحمر قليلاً، لكنه سرعان ما بدأ يغني بمهارة.
ضحكت أخواته الأكبر سناً باشمئزاز، بينما استمتعت أمه وجدته بذلك.
جيد. هذه هي ردة الفعل التي توقعتها.
جلس الأطفال متجمعين معاً، ممسكين بألعابهم، ونظروا إلينا بينما كنا نعزف على الجيتار ونغني.
بعد أن ابتسم للجمهور اللطيف، اركز على أدائي.
حتى بعد انتهاء الأغنية الأولى، غنينا أغنيتين إضافيتين وأقمنا حفلاً موسيقياً مصغراً مع العائلات كجمهور.
لم تكن عملية الإقناع اللاحقة صعبة للغاية.
*
في اليوم التالي.
قام غريغ، الذي وصل إلى العمل في الصباح الباكر بهالة من السعادة لا تضاهي ما كان عليه بالأمس، بنقل الخبر.
"جون، لقد تحدثت مع الاخ بوب أمس بعد مغادرتك، وقد حددنا جدول عرض يوم السبت بعد أربعة أسابيع."
"ليس سيئًا."
كان الوقت المخصص لنا نحن الاثنين على المسرح ساعة ونصف.
عرض مدته 45 دقيقة، استراحة لمدة 15 دقيقة. ثم عرض آخر مدته 45 دقيقة.
باستثناء فترات الراحة، كان المبلغ المخصص لملء المسرح معًا أو التناوب 150 دولارًا للشخص الواحد.
هذا يعادل حوالي 100 دولار في الساعة. لم يبدُ الأمر سيئاً عندما تفكر في أن الأجر بالساعة هو 100 دولار، ولكن…
كيف لي أن أعبر عن ذلك... بالنظر إلى عوامل مختلفة، اعتقدت أن الحياة يجب أن تكون صعبة للغاية بالنسبة للموسيقيين.
"بصراحة، دفع 100 دولار في الساعة لنا هو فقط لأننا نعرف بعضنا البعض، بعض الموسيقيين يؤدون عروضهم مجاناً."
"يا إلهي."
"عادةً ما تكون معاملة الموسيقيين قبل أن يحققوا شهرة واسعة على هذا النحو. من ناحية أخرى، قد يضيفون تسجيلًا لأداء في مكان راقٍ مثل الحانات إلى ملف أعمالهم، أو يكسبون دخلًا من الفيديوهات من خلال الموافقة على تحميل فيديوهات أدائهم..."
ابتسم غريغ، الذي كان يتحدث بهدوء.
"إذا كنت وسيماً أو جميلاً، أو موهوباً حقاً، فإن إكراميات الجمهور ستكون كبيرة. أشعر ببعض الحرج وأنا أقول هذا، لكنني أعتقد أننا نحقق نتائج جيدة. هذا إذا اعتبرنا الأمر وظيفة بدوام جزئي في عطلة نهاية الأسبوع."
لقد أثار هذا الأمر فضولي أيضاً.
في الحقيقة، على الرغم من أنني اشتريته بالنقاط، إلا أن الجيتار الذي حصلت عليه هذه المرة كان باهظ الثمن.
ربما كان الأمر مختلفًا لو لم أكن أعرف الكثير عن الغيتارات، ولكن بما أنني كنت سأشتري واحدا على أي حال، فربما من الأفضل أن أحصل على واحد جيد، بعد البحث والبحث والبحث…
انتهى بي الأمر بشراء غيتار صوتي مصنوع بالكامل من الخشب الصلب.
بالطبع، لم أشعر بأي ندم عندما أمسكت غيتار خشب التنوب الإنجليزي اللين بين يدي، ولكن…
سأعتمد في عزفي في المستقبل بشكل أساسي على أسلوب العزف بالأصابع، وهو ما يتطلب عزفًا دقيقًا، لذا فأنا بحاجة ماسة إلى هذا الغيتار الصوتي؛ بالإضافة إلى ذلك، أنا ممتن جدًا لغريغ، وقد أتمكن حتى من توريث هذه الغيتار إلى لوكا لاحقًا…
لقد اختلقت كل أنواع الأعذار، لكنني كنت قلقاً في قرارة نفسي بشأن متى سأتمكن من استرداد تكلفة الجيتار من خلال عرض موسيقي.
"غريغ، كم عدد العروض التي يجب أن أقدمها لأسترد تكلفة غيتاري؟"
"لا أعرف ما إذا كان ذلك سيحدث، لكنني سأعمل بجد حتى لا يكون شراء غيتار آخر مشكلة يا صديقي."
"نعم، أنا أؤمن بك."
كان إدخال الأنشطة الموسيقية إلى حياة مكتبية رتيبة بمثابة سماع كلمات تبث حيوية كبيرة في حياة المرء.
كان لدي بالفعل ما يكفي من الطاقة للحياة اليومية مع وجود العديد من الأشياء الأخرى التي يجب القيام بها، لكن وجه جريج، الذي كان يشرق أكثر فأكثر يوماً بعد يوم، أثبت هذه الحقيقة.
كنا ننسق عبر الإنترنت مرتين في الأسبوع بعد العمل، وفي عطلات نهاية الأسبوع، كنا نتناوب على زيارة منازل بعضنا البعض للتدرب.
حتى في المكتب، تبادلنا أفكارًا مختلفة حول العروض خلال وقت الغداء…
على أي حال، لقد قضيت بضعة أسابيع رائعة. ويبدو أن الأمر بدا كذلك للآخرين أيضاً.
كنا نتناول القهوة بعد الغداء في غرفة الاستراحة ونتحدث عن الأزياء التي سنرتديها يوم العرض عندما دخل أوستن.
"ما الذي جذبكما مؤخرًا؟ دعونا نتشارك أي شيء جيد تجدانه."
"آه..."
ترددت قليلاً بشأن ما إذا كان عليّ أن أخبره بالحقيقة حول قصتنا أم لا.
كان ذلك لأنه على الرغم من أنني كنت أعرف أوستن لفترة طويلة وكنا على علاقة جيدة، إلا أنني كنت أشعر دائمًا بأنه ثرثار بطريقة سيئة للغاية.
لكن غريغ كان متقدماً بخطوة.
"في الحقيقة، سأقدم عرضاً في حانة بالمدينة القديمة نهاية هذا الأسبوع. هل ترغب في الحضور لمشاهدتي؟"
"هاه؟ ما هذا الأداء المفاجئ؟ ما هذا؟ لا بد أنكما جيدان جداً في الغناء؟"
ابتسم غريغ ابتسامة محرجة عند سماع ذلك، لكنني تقدمت للأمام لأجيب.
لأنه سيكون من الصعب القيام بذلك إذا كان المغني الرئيسي في فرقة موسيقية مكونة من شخصين يفتقر إلى الثقة.
"سأتولى عزف الجيتار المصاحب والغناء الجماعي، أما جريج فهو المغني الرئيسي. يتمتع بصوت رائع وتقنية غنائية ممتازة."
"حسنًا، أعتقد أن هناك أشخاصًا يجيدون الغناء في كل مكان."
انظر إلى هذا. لقد عرفت أنك ستقول هذا.
"...هاها، حسناً، أعتقد ذلك."
عندما لم أقل شيئاً، حاول غريغ جاهداً أن يوافقني الرأي وضحك.
تنهدت في داخلي، لكن أوستن استقر تماماً كرجل في منتصف العمر وجد كنزاً ثميناً وانضم إلى المحادثة.
"لكن كلاكما خجول، لذلك لا أعتقد أنكما تتمتعان بموهبة فطرية على المسرح. هل أنتما متأكدان من أن الأمور ستكون على ما يرام؟"
ابتسمت وربتت على كتف غريغ.
"أوه، لا داعي للقلق بشأن ذلك. يا غريغ، أرِ أوستن فيديو أدائك."
"آه، هل ينبغي عليّ ذلك؟"
بينما كنت أشاهد غريغ وهو يعرض الفيديو الخاص به مرة أخرى اليوم بوجه مشرق ومليء بالأمل، تساءلت عما إذا كانت رايتشل، التي عادة ما تكون هادئة ومتزنة في كل شيء، قد وقعت في حب الجانب البريء لهذا الرجل.
وبالطبع، لا يمكنك تجاهل السحر غير المتوقع أيضاً.
[غووك، غووووك… … ! يا روحًا مصيرها نار جهنم… … ! كييييييك… … !]
إغلاق.
أغلق أوستن الهاتف الذكي بوجهٍ عابس.
استعاد غريغ هاتفه أيضاً بوجهٍ عابس.
"همم، لا... هل ستفعل شيئًا كهذا في حانة؟"
هذه المرة، اشتدت نظرة غريغ، لكنني ابتسمت وأجبت.
"لا، أعتقد أنه يجب علينا أن نغني بعض الأغاني الأكثر شعبية في الحانة."
"حسنًا، نعم. ولكن هل هناك سبب لبدئك فجأة؟"
"آه، حسناً..."
ترددت للحظة بشأن ما إذا كان عليّ منع غريغ من الكلام أم لا، لكنني سرعان ما قررت عدم القيام بذلك.
قال غريغ ورايتشل إنهما يخططان للإعلان عن حقيقة أنهما يتواعدان في يوم من الأيام.
ومع ذلك، لم يكن غريغ الوحيد الذي سيتحدث عن علاقتهما، التي كانت سراً حتى الآن، وحقيقة أن غريغ سيصبح أباً كانت شيئاً كان من المؤكد أن يعرفه الجميع على أي حال.
مرر غريغ يده بخجل على شعره القصير وتحدث بابتسامة.
"في الحقيقة، أخطط لأن أصبح أباً في وقت ما من هذا العام."
"ماذا؟!"
همم، بحلول الوقت الذي أنتهي فيه من العمل، لن يكون هناك أي شخص في الشركة لا يعرف بهذا الأمر.
كان من الأفضل عدم الرد على ردة فعل أوستن المتذمرة، لذلك شربت قهوتي بصمت.
كادت القهوة أن تتدفق عكسياً بسبب استمرار الحديث بين الاثنين، لكن..
"يا لك من وغد. مهلاً، هل تعيش مع حبيبتك الآن؟ هل ستتزوجها؟"
"حسناً، تقول إنها ما زالت تفكر في الزواج."
"ماذا؟ من جانب المرأة؟"
"نعم. بما أن الحمل مفاجئ، فقد سمعت أن هناك الكثير من الأشياء التي يجب تحضيرها والكثير من الأشياء التي يجب التفكير فيها......."
"اذن، هذا هو الامر."
ضرب أوستن الطاولة بقوة وتحدث بكلمات ذات مغزى.
"ماذا؟"
"إنه ليس طفلك."
ماهذا بحق الجحيم!
"نعم؟"
"قلتَ إنها لا تريد الزواج بك."
"ليس الأمر أنها لا تريد؛ لقد قالت إنها ستفكر في الأمر أكثر قليلاً."
"هذا بالضبط ما أقصده. ما الذي يدعو للتفكير؟ النساء يعشقن الزواج كثيراً. إنهن يحببن الشعور بالاستقرار، كما تعلم. لكن أن تقول إنها لا تريد الزواج وهي حامل؟ هذا غير معقول."
هز غريغ رأسه.
"لا يمكن أن تفعل ذلك بأي حال من الأحوال."
لكن أوستن رد كما لو كانت قصة منتهية.
"بدلاً من ذلك، لماذا لا تجري على الأقل فحص الأبوة؟ اذا أنفقت كل وقتك ومالك ، لتكتشف لاحقاً أنك تربي طفلاً ليس لك. ماذا كنت ستفعل؟"
حدقتُ في مؤخرة رأس أوستن وهو يخرج ليدخن سيجارة بعد إلقاء القنبلة.
اذهب ودخن، اتمنى ان تصاب بفضلات الطيور.
"……."
سألت غريغ، الذي كان وجهه خالياً من التعابير، بأهدأ صوت ممكن.
"هل ستجري اختبار إثبات النسب؟"
"……لا."
"صحيح. إنها فكرة جيدة."
كان اقتراح إجراء اختبار الأبوة بناءً على كلمات شخص مثير للشفقة كهذا فكرة غبية.
لا شيء يتسبب في انهيار العلاقة أكثر من عدم القدرة على الوثوق بكلمات الشخص الذي تحبه.
لكنني فوجئت قليلاً بما قاله جريج بعد ذلك.
"ماذا إذا……."
"ماذا إذا؟."
"ماذا لو، تحسباً لأي ظرف، تبين أنه ليس طفلي؟"
"ماذا؟"
"لقد قررنا أنا وراشيل بالفعل اسم الطفل. لقد فكرنا في كلا الخيارين، سواء كان ولداً أو بنتاً."
"……."
"تحدثنا عن كيفية تزيين الغرفة، وقد ناقشنا بالفعل أين سنرسله/نرسلها إلى المدرسة لاحقاً."
ضحكت في نفسي.
هل تقصد أنك فكرت بالفعل في مؤسسة تعليمية لطفل لم يبدأ حتى في المناغاة بعد؟
أستطيع أن أتخيل مدى حبهما لطفلهما.
"لكن ماذا لو قالت إنه ليس طفلي؟ ماذا لو لم تسمح لي بتربيته؟"
إذن هذا ما كنت قلقاً بشأنه. ربتت على كتف غريغ.
"اهدأ. لا داعي لرفع سقف توقعاتك بالاستماع إلى ذلك الأحمق."
"……نعم؟"
أن نتخيل أنه يكنّ كل هذا الحب لطفل لم يولد بعد - هل هذا هو غريغ حقاً؟
على أي حال، في ذلك المساء، وكما كان متوقعاً، انتشر خبر أن جريج سيصبح أباً في جميع أنحاء المكتب.
وبفضل ذلك، تلقى غريغ التهاني من الناس أثناء دخوله وخروجه.
"يا للعجب، هل سيصبح اثنان من موظفينا والدين هذا العام؟"
كان الأمر يتعلق بحمل رايتشل، الذي كان الجميع يتوقعه، على الرغم من أنه لم يتم الإعلان عنه.
كنت الشخص الوحيد، إلى جانب الأشخاص المعنيين، الذي كان يعلم أن هذين الشخصين هما والدا طفل، لذلك من المحتمل أن يتفاجأ الجميع قليلاً لاحقاً.
لقد مر الوقت سريعاً، والآن نحن في عطلة نهاية أسبوع في شهر مايو مع نسيم ربيعي لطيف يهب.
في أول عرض لنا، وجدنا حانة يديرها أحد معارف غريغ.