تجمدت من الدهشة للحظة لأنني رأيت مشهداً غير متوقع، ثم قمت بالانعطاف بشكل طبيعي.
مشيت بعيدًا عن المكان قدر الإمكان بخطى ثابتة حتى لا ألفت الانتباه.
كنتُ بعيداً كل البعد عن أن أكون من النوع الذي يهتم بشؤون عائلات الآخرين، أو ينشر النميمة او يشارك لنشر الشائعات.
بل كنت قد سئمت من التفكير فيما يحدث بين الناس.
علاوة على ذلك، إذا كان الأمر غير سار، فإنني لم أشعر إلا بعدم الارتياح بدلاً من التسلية.
لذا، لم أرَ شيئاً.
لو رأيت شريك أحد معارفي المقربين يخون ، لظننت أن عليّ واجب إخباره، ولكن…
بالنسبة لي، إيفان وزوجته شخصان غير مريحين. في أحسن الأحوال، كانا جارين غريبين.
هذا يعني أنه لم تكن لدي الحاجة ولا الالتزام بالتدخل وإضافة أي شيء.
حتى لو تكلمت، فسيكون من المشكوك فيه أن يصدقني.
وعلاوة على ذلك، قد لا يكون ما رأيته للتو مسرحاً لعلاقة غرامية.
هل تفعل ذلك في وضح النهار، وليس في مكان بعيد، بل في حديقة قريبة من منزلك؟
"إلا إذا كنت مجنونًا..."
انطلقت الكلمات من فمي دون أن أدرك ذلك. وهذا أمر مفهوم…
أعني، ألا يتبادل الناس في هذا الحي التحية على الأقل؟
على الرغم من أنني لم أمكث هنا لفترة طويلة، إلا أنني الآن أتجول وأتبادل التحية مع موظفي السوبر ماركت وسكان الفيلات المجاورة الأخرى.
الكثافة السكانية ليست عالية جدًا، لذا فإن نفس الأشخاص الذين تراهم كل يوم هم أنفسهم.
يوجد أشخاص كهؤلاء في كل مكان…
"همم، حقاً."
يقولون إنك عندما تقع في الحب، تغيب عنك كل الأمور الأخرى. هل هذه هي الحالة بالضبط؟
بالطبع، ربما كانوا مجرد معارف مقربين أو أقارب.
لكن مهما فكرت في الأمر، كان الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض نظرة مليئة بالمودة.
ألم يكن هذا هو السبب في أنني كنت أكثر دهشة؟
"……."
لا، ربما رأيت الأمر بشكل خاطئ لأنني كنت متفاجئًا جدًا للحظة.
لكن بغض النظر عن مدى قربك من الآخرين، هل يقبل الأصدقاء أو العائلة بعضهم البعض بهذه الطريقة حقاً؟
"ها."
عندما ابتعدت عن أنظارهم بما فيه الكفاية، توقفت عن المشي وتنهدت.
الآن أصبحتُ في حيرةٍ مما رأيته للتو.
أتمنى حقاً لو كنت قد رأيته خطأً. ربما كان زميلاً قديماً في الدراسة أو أخاً أصغر لم تره منذ زمن طويل.
"... ولكن ماذا لو كانت علاقة غرامية بالفعل؟"
لا، لكنني سمعت أنكما ذهبتما للبحث في روضة أطفال لطفل لم يولد بعد منذ فترة.
"ما الذي يحدث بحق السماء؟"
"اي..؟"
"لا، لا شيء. عزيزي لوكا ليس بحاجة إلى معرفة أي شيء."
"إيه!"
أظن أنه من الأفضل التوقف عن التفكير في الأمر.
على أي حال، لم يكن من شأني أن أقلق بشأن ذلك.
لم أكن بحاجة إلى إضاعة وقتي الثمين ومشاعري من أجلهم.
يكفيني عناية نفسي وطفلي فقط. لم يكن هناك أي سبب للاهتمام بشؤون عائلات الآخرين.
في اليوم التالي بعد الظهر.
بعد قضاء يوم حافل آخر، خصصت بعض الوقت للعب والتعلم للوكا قبل العشاء.
"لوكا، انظر هنا. هذه القطعة المربعة هنا هي..."
أمسكت بإصبعه الصغير ومررت يدي على الجوانب الأربعة لقطعة الخشب.
"واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة... هذا مربع. الآن، تدخل
القطعة المربعة هكذا، من خلال الفتحة المربعة الشكل."
قعقعة.
سقطت قطعة خشبية صفراء مربعة الشكل في الصندوق الخشبي مصحوبة بصوت مرح.
"انظر، لقد اختفى الآن! لقد أختفى المربع"
ضحك لوكا.
"كل ما عليك فعله هو مطابقة الشكل هكذا، هل فهمت؟"
"إيه …"
نعم، يبدو أنه لم يفهم.
مع ذلك، عليّ أن أثق بابني.
"حسنًا، هل نحاول وضع هذه القطعة المثلثة داخل الصندوق؟"
وضعت قطعة خشبية حمراء مثلثة الشكل في يد لوكا.
"لا، هذا ليس للأكل!. ابصقه. لوكا، ابصقه."
مسحت القطعة المغطاة باللعاب بمنديل في لحظة.
أعدتها إلى يد لوكا ومررت أصابعه على ثلاثة جوانب من قطعة الخشب، تمامًا كما كنت أفعل من قبل.
ثم وضعت يد لوكا فوق الصندوق.
"الآن، ضع القطعة المثلثة في الفتحة المثلثة، لا يا لوكا، هذه قطعة دائرية..."
قعقعة.
"……."
لا، لماذا سيدخل ذلك هناك؟
بينما كنت أحدق في الفراغ بالقطعة المثلثة التي دخلت في الفتحة المستديرة، ابتسم لوكا ابتسامة مشرقة ووضع القطعة المستديرة المتبقية في فمه.
"لا يا لوكا، ابصقه. أقسم أنني لن أشتري أي منتج من هذه الشركة مرة أخرى."
اشتريته ظنًا مني أن شراءه أفضل من صنعه.
هؤلاء الناس يلعبون بالألعاب.
حتى القطعة الدائرية التي أُخذت منه مرت بسهولة عبر الفتحة المربعة.
قعقعة.
ضحك لوكا بصوت عالٍ مرة أخرى، وكنت أنا الوحيد الذي كان جاداً.
بصراحة، ما هذا؟ هل يحاولون تعليم الأطفال منذ الصغر أن الحياة غير عادله؟
تنهدتُ والتقطتُ لعبة أخرى عندما رنّ جرس الباب الأمامي.
دينغ دونغ.
توقفت عما كنت أفعله و ربتت على رأس لوكا، الذي كان يحدق في الباب الأمامي بعيون واسعة.
"لا بأس، لا بأس"
مع نمو لوكا، أصبح حساساً لكل ما يحدث من حوله.
لكن إذا تصرفت بصوت وإيماءات كما لو أن الأمر ليس بالأمر المهم، فسوف يهدأ بسرعة.
وبفضل ذلك، أصبحت أنا أيضاً شخصاً أكثر استرخاءً، حتى وإن كان ذلك على مضض.
لكن عندما رأيت الشخص الذي تأكدت من خلال المنظار، لم أستطع إلا أن أشعر ببعض التوتر.
كان ذلك لأن إيفان كان يقف في الخارج.
"……."
لا، لماذا أتيتَ أصلاً؟ دون حتى أن تتصل بي.
توقفت للحظة، ثم فتحت الباب ورحبت به.
"مرحبًا."
"مرحباً. لقد مر أسبوع بالفعل منذ آخر لقاء لنا. كيف حالك؟"
"حسنًا، نعم..."
قد يبدو الأمر جنونياً، لكنني كنت اعاني لانك كنت في بالي أحياناً أمس واليوم.
لكن ما لم أكن مجنونًا حقًا، لما قلت ذلك، لذلك ابتسمت ابتسامة خفيفة وتجاهلت الأمر.
"بالمناسبة، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ هل هناك مشكلة في الوصفة التي أعطيتك إياها بالأمس؟"
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. لقد أحضرت بعضاً منها إلى كيلي اليوم، وقد أعجبتها كثيراً. علاوة على ذلك، فقد أبدى معظم من تذوقوا السابليه آراءً إيجابية."
كان ذلك خبراً ساراً.
"بعد تقديم الطلب، كنت قلقًا من أنه قد لا يكون مميزًا، لكنني أشعر بارتياح كبير لسماع الرد الإيجابي."
"غير مميز؟ ليس كذلك على الإطلاق. في الواقع، إن إضافة القليل من التجديد إلى المألوف يحقق استجابة أفضل من شيء جديد تماماً."
أومأ إيفان برأسه وهو يتحدث، وبدا راضياً تماماً عن الوصفة.
"ظننتُ أنه سيتناسب جيداً مع النبيذ الأبيض الجاف أو عصير الليمون الحلو والمنعش. وأنا أفكر حالياً في المشروبات التي سأتناولها معه."
"آه، لم أفكر في الامر."
"نعم. إذا كان لديك أي مشروبات تنصح بها لاحقاً، فأخبر كيلي من فضلك. إذا قمت بمزجها مع بعض المشروبات الكحولية المتوافقة، أعتقد أنها ستصبح موضة رائجة على وسائل التواصل الاجتماعي."
تألقت عينا إيفان وهو يقول ذلك.
ظل يتحدث عن الأشياء الكلاسيكية والفريدة بدلاً من الصيحات الرائجة، لكنه مازال يبدو أنه يريد أن يصبح ذلك الكتاب الكلاسيكي والفريد رائجاً.
حسناً، أعتقد أن هذا أمر بديهي من وجهة نظر شخص يبيع الكتب…
لكنك لم تكن لتأتي إلى هنا لتقول ذلك بنفسك، أليس كذلك؟
سواء ظهرت أفكاري على وجهي أم لا، واصل إيفان حديثه.
"آه، في الحقيقة، جئت لأعطيك هذا."
أخرج إيفان كتيباً صغيراً من الحقيبة الجلدية.
"هذه هي المجلة الدورية التي أصدرتها دار النشر التابعة لنا مؤخرًا. نوزعها على أعضائنا المميزين شهريًا، وتحتوي على مقدمات موجزة ومراجعات لإصدارات جديدة مختارة. من المرجح أن تكون قراءتها ممتعة."
في الواقع، بدا الكتاب للوهلة الأولى وكأنه قد بُذل فيه جهد كبير.
"أرسلتها للآخرين عبر البريد، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن يتسلمها جيمس وجون شخصيًا."
"فهمت. شكراً لك."
"نعم، إذن..."
تردد إيفان، الذي بدا وكأنه سيقول وداعاً سريعاً ويغادر، للحظة كما لو كان على وشك قول شيء ما.
"هل لديك أي شيء آخر تود قوله؟"
"حسنًا، في الواقع..."
سألني إيفان عما إذا كان بإمكاني صنع كعكة شوكولاته كاملة غداً.
قائلا انه لم تكن هناك كعكة شوكولاتة ضمن الحلويات التي تم توصيلها إلى متجر السيد جيمس أمس.
"زوجتي تريد أن تأكل واحدة، لكن يبدو أن الكعك الذي يتم شراؤه من أماكن أخرى لا يكفي لإرضائها."
"آها..."
تجمّعت الكلمات في حلقي، لكنني ابتلعتها. ثم، ودون أن أدرك، طرحت سؤالاً.
"عندما رأيت زوجتك لفترة وجيزة أمس، بدت حاملاً. هل ستلد قريباً؟"
"نعم. سيكون الشهر الثامن بحلول منتصف هذا الشهر."
"فهمت. إذا كانت ثمانية أشهر…"
نحن الآن في شهر يوليو، وقد التقينا لأول مرة في ديسمبر الماضي.
لقد تفوهت بالأفكار التي كانت تخرج من فمي دون أن أدرك ذلك.
"إذن، كانت حاملاً بالفعل في ذلك الوقت."
أجاب إيفان، غير قادر على إخفاء تعبيره المتفاجئ قليلاً، وكأنه لم يكن يتوقع مني أن أذكر ذلك الوقت.
"نعم، في ذلك الوقت كان الوقت مبكراً جداً لذا لم نكن نعرف..."
ربما خطرت الفكرة نفسها ببال كلانا. لو أن هؤلاء الناس تبنوا لوكا في ذلك الوقت…
هل سيربون لوكا كما هو؟ أم أنهم سينتهزون الفرصة ويتنازلون عنه للتبني؟
كان ذلك شيئاً لم يكن بوسعي معرفته. أغلقت فمي، وشعرت وكأن معدتي قد بردت فجأة، عندما جاء اعتذار غير متوقع.
"بصراحة، أشعر بالأسف لما حدث حينها. لك وللطفل."
"……."
نظرت إليه، ولدهشتي، بدا وكأنه يتحدث من صميم قلبه.
"قد يبدو الأمر كعذر، لكنني أنا وغريس كنا شديدي الحساسية آنذاك... حاولنا لسنوات لكننا لم نتمكن من الإنجاب. حتى عندما ذهبنا إلى المستشفى، قالوا إننا بصحة جيدة."
"آه..."
على أي حال، الاعتذار يبقى اعتذاراً. ربما وجدوا أخيراً الهدوء والسكينة للاعتذار
ومع ذلك، فقد اعتذر عن ذلك.
"على أي حال، مبارك لك.و شكراً لك على اعتذارك عما حدث حينها. سأصنع لك الكعكة الليلة."
ابتسم إيفان ابتسامة عريضة.
"شكراً لك. سأطلب من غريس أن تعتذر رسمياً لاحقاً أيضاً. الآن…... لا، في الحقيقة، لقد كانت حساسة منذ أن التقيت بها ذلك اليوم.… وبما أنها حامل، فليس من السهل التحدث معها عن هذا الأمر."
حسناً، غريس التي رأيتها بالأمس لم تبدُ نادمة لي أو للوكا. إضافةً إلى ذلك…
ابتلعتُ الكلمات التي كانت على وشك أن تنفجر مرة أخرى، وأجبتُ بشكل مناسب.
"نعم، أعتقد ذلك."
على أي حال، كنت قلقا من أنه إذا ذكرت شيئًا قد يسبب التوتر لامرأة حامل ستلد الشهر المقبل، فقد يحدث خطأ ما للطفل الذي لم يولد بعد.
أولاً، الطفل لم يرتكب أي خطأ.
ربما أكون قد رأيت الأمر بشكل خاطئ، وحتى لو رأيته بشكل صحيح، فإن موقفي كان كما هو بالأمس.
إذا شعر إيفان أن هناك شيئًا غير طبيعي عند ولادة الطفل، فسوف يقرر بنفسه ما إذا كان سيجري اختبار الحمض النووي أم لا.
... ليس كل شخص في العالم مثل غريغ، لذلك لا أعرف ماذا سيحدث إذا تبين أن الطفل المولود ليس ابنه.