"......همم."
غطت كاساندرا فمها وانغمست في أفكارها.
في الحقيقة، لم أستطع إلا أن أفكر أنني قد تحدثت بتهور بعض الشيء بمجرد أن قلت ذلك.
فحتى قبل أن نغادر الشركة، كانت راشيل مديرة صعبة التعامل معها إلى حد ما.
لكن لو عملنا معًا مرة أخرى هذه المرة، لكانت ستصبح موظفتي. قد يكون ذلك غير مريح، وبغض النظر عن ذلك، فهي شخصية ذات مهارات عالية.
حتى لو استطعنا أن نعدها براتب يناسب كفائتها، فإنها ستأخذ في الاعتبار بطبيعة الحال أموراً مثل سمعة الشركة أو رؤيتها التي يمكن أن تدعم مسيرتها المهنية.
"أنا آسف. لقد استعجلت الأمور."
بدت كاساندرا أكثر تفكيراً قليلاً، ثم هزت رأسها.
"لا، ليس الأمر كذلك. لو تولت رايتشل ضبط شؤون المكتب بحزم، فسنكون قادرين على الاعتماد عليها وتسليمها كل شيء بثقة، سواء في الجوانب المحاسبية أو في إدارة أي عدد من الموظفين الجدد لاحقاً."
"هذا صحيح. الأمر يتعلق بخبرتها. لكن ألن يكون ذلك غير مريح؟"
ضحكت كاساندرا من أعماق قلبها وصفعت الطاولة بكفها.
"لقد كانت رئيستنا في العمل سابقاً، لكن الأمر اختلف الآن. وسنكون في أقسام مختلفة، وفوق كل ذلك، أنا أعتبر بمثابة عضو مؤسس هنا! أليس كذلك؟"
ابتسمت ووافقت.
"هذا صحيح. لستِ مجرد عضو مؤسس عادي، بل عضو مؤسس حقيقي."
"هذا صحيح. وجون هو الرئيس!"
"ألم يكن من المفترض أن نفعل العكس؟ ظننت أنكِ ستؤسسين شركة وسأصبح أنا صانع محتوى تحت إدارتك."
"يا رجل، هذا موضوع آخر... الآن، كل شيء يدور حولك وحدك يا جون،لذا فإن التفكير في أمر كهذا حالياً يعد طموحاً مفرطاً وغير منطقي إطلاقاً."
"لا أرى الأمر من هذا المنظور تماماً."
قلت ذلك لأني كنت أعلم أنني ما كنت لأستطيع أن أحقق كل هذا النجاح بمفردي. لكن كاساندرا كانت مصممة.
"بالطبع، أقدر حقاً تقديرك لجهودي، لكن فكر في أهمية الأمر يا جون. دعنا نبسط الأمور. بالرغم من أهمية المهام التي أقوم بها لإدارة القناة، إلا أن هناك آخرين قادرين على تعويضي والقيام بعملي، أما أنتَ يا جون، فتمثل العنصر الأساسي الذي لا يمكن لأي شخص آخر أن يحل محله إطلاقاً."
"...سأبذل قصارى جهدي."
شعرتُ بالحرج رغم أن الأمر لم يكن خاطئاً. ومع ذلك، ولأن إظهار الثقة بدا أكثر ملاءمة من إظهار التواضع، لم أجد سوى أن أقول إنني سأعمل بجد.
"نعم، سأبذل قصارى جهدي أيضاً. بعد كل شيء، لقد وصلنا إلى هذه المرحلة لدرجة أننا نناقش الآن ما إذا كنا سنوظف رئيسنا السابق أم لا!"
ضحكنا بخفة، ورفعنا هذه المرة أكواب القهوة لنحتفل.
"لكن الآن بعد أن فكرت في رايتشل، لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر غيرها."
"إنه بالفعل موهبة مرغوبة."
إتقانها لعملها أمرٌ بديهي، وهي صارمة مع نفسها ومع أعضاء فريقها. إضافةً إلى ذلك، تمتلك شبكة علاقات
واسعة وأسلوبها المميز في التعامل مع المواقف.
"هل نحاول كسب ودّها من خلال غريغ؟"
سألت كاساندرا بنبرة خافتة تحمل بعض الغموض. كان صوتها يجعل من المستحيل معرفة ما إذا كانت تمزح أم تتحدث بجدية.
"لا، هذا الأمر..."
بغض النظر عن مدى حب رايتشل لغريغ، فقد كانت شخصًا واقعيًا.
ومن جانبنا، لم يكن بإمكاننا توظيف موظفين باهظي الثمن ونحن لسنا مستعدين حتى.
"على أي حال، أعتقد أننا سنكون قادرين على فتح الموضوع ومناقشته معها بجدية بمجرد الانتهاء من تأسيس الاستوديو أولاً، أليس كذلك؟"
وبينما كنت أقول ذلك، سمعت طرقاً على الباب الأمامي.
.…... كان إيفان.
مهلاً، لماذا يأتي هذا الرجل إلى منزلي كثيراً؟
حتى لو دعوته بالأمس، فقد سلمت الوصفة الثالثة بالفعل، لذلك لن يضطر إلى طلب المخطوطة بعد الآن؛ اعتقدت أنني لن أحتاج إلى رؤيته بعد الآن.
ومع ذلك، بدا من الخطأ بعض الشيء رفض جار يعيش في نفس الفيلا، وطرفاً في عقد عمل لم ينتهِ بعد، وشخص أقامت زوجته علاقة غرامية مؤخراً وأنجبت طفلاً من رجل آخر.
وفي النهاية، استقبلته بطريقة جافة، وحافظت على أدبي قدر الإمكان.
"أنت هنا مرة أخرى."
"نعم. هل كان يومك جيداً؟ في طريقي إلى المنزل من العمل، أحضرت لك بعض الكتب يا جون. كما أضفت بعضاً من أحدث أجزاء السلسلة التي قرأتها للأطفال في المرة الماضية."
وبهذه الكلمات، سلم إيفان كيساً ورقياً ثقيلاً يحتوي على خمسة أو ستة كتب.
"آه... نعم، شكراً لك..."
"كما أنني أعددت خطة مفصلة بشأن المهمة التي اقترحتها هذا الصباح. هل لديك بعض الوقت؟"
انضم إيفان إلى الطاولة، وتلقى ترحيباً من كاساندرا التي كانت تراقب الوضع من الخلف.
"هل تناولت وجبة؟"
"لا بأس. فنجان من القهوة سيكون كافياً."
لكن بالنظر إلى عيني إيفان الآن، بدا الأمر كما لو أنه كان مدفوعاً بنوع من الجنون بدلاً من الطاقة المكتسبة من تناول الطعام.
جمعت الباقي من مكونات العشاء اليوم، وصنعت له شطيرة سمك السلمون بخبز الجاودار، وقدمتها مع القهوة.
"إنه لذيذ حقاً. سأستمتع به بكل سرور. يبدو أنني أحظى بشيء شهي في كل مرة آتي فيها إلى هذا المنزل."
"جون طباخ ماهر، أليس كذلك؟ ربما لهذا السبب تحظى فيديوهاته للطبخ بشعبية كبيرة. بالطبع، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يحطم أي فيديو الرقم القياسي الذي حققناه اليوم."
"أوه، هل تم اختيار المقطع من قِبل الخوارزميات بالفعل؟"
هذا الرجل، بالرغم من مظهره التقليدي، لكن اختياره للكلمات كان احترافياً للغاية.
وكما هو الحال دائماً، كلما اجتمع ثلاثة أشخاص أو أكثر، كنت أنا، كوني رجلاً قليل الكلام، أتراجع قليلاً عن المحادثة.
"ما توصلت إليه لتمييز أنفسنا عن القنوات الأخرى التي تقرأ الكتب بصوت عالٍ هو..."
"بالفعل، ولهذا السبب هذه المرة..."
"سيتولى قسم التحرير لدينا معالجة مراجعات الكتب بشكل منفصل......."
بمجرد أن بدأ كاساندرا وإيفان بالحديث بحماس عن تفاصيل مراجعات الكتب، لم يعد هناك مجال كبير لي للمشاركة.
ومع ذلك، ولأن فهم المحتوى كان مهماً، فقد استمعت بانتباه إلى المحادثة بين الاثنين.
ثم، عندما تحول موضوع الحديث بشكل غريب إلى شيء يشبه المديح و المجاملات الموجهة إليّ، نهضت بحذر من مقعدي، وألقيت نظرة حولي بعصبية.
تظاهرت بترتيب الأطباق بشكل عشوائي، لكنني قررتُ الذهاب لتقديم الماء للأطفال الذين كانوا لا يزالون يرقصون بحماس ويتصببون عرقاً.
تم وضع ماء تشارلي في كوب زجاجي، وماء ليني في كوب بلاستيكي بمقبض وماصة يمكن حملها بكلتا اليدين، وماء لوكا في زجاجة رضاعة، ثم توجهت إلى غرفة المعيشة.
"حسنًا، لنأخذ استراحة قصيرة ونشرب بعض الماء."
عندما أوقفت الفيديو على الجهاز اللوحي وقدمت الماء لكل شخص على حدة، شرب الجميع الماء دفعة واحدة.
كما أمسك لوكا زجاجة الرضاعة بإحكام بكلتا يديه وشرب الماء دفعة واحدة.
أخرجت منديلًا ومسحت قطرات العرق عن جبين ليني.
"ليني، هل كان الرقص الذي علمك إياه تشارلي ممتعاً؟"
أومأ برأسه.
واصل ليني هز رأسه بقوة تأكيداً على بهجته بالرغم من انشغاله بارتشاف الماء، ويبدو أن هناك اختلافاً كبيراً بين لعب الأب مع طفله ولعب شقيق أكبر يكبره ببضعة أعوام معه.
ربتت على كتف تشارلي تعبيراً عن امتناني.
" عزيزي تشارلي بارع حقاً في تعليم إخوته الصغار الرقص. فهو الأخ الأكبر، بعد كل شيء."
كان عمره عشر سنوات. بالمقارنة مع لوكا وليني، كان ناضجًا حقًا، ومع ذلك كان لا يزال في سن يبتسم فيها ابتسامة عريضة عند سماع كلمة مدح واحدة من شخص بالغ.
وخوفاً من أن يصيبهم الإرهاق جراء الإفراط في الحركة والنشاط، قررتُ توجيه انتباههم نحو أمر آخر.
وجدت كتاباً مصوراً جديداً للأطفال بين الكتب التي أحضرها إيفان، فأخرجته وعرضته على تشارلي.
"تشارلي، هل تقوم بقراءة الكتب لزميلكَ في المدرسة أيضاً ضمن برنامج التوجيه؟"
أجاب تشارلي وهو ينفخ صدره كما لو كان فخوراً.
"بالتأكيد! صديقي يحب عندما أقرأ له الكتب!"
"جميل جدا. إذن، هل يمكنك قراءة كتاب لليني الآن؟ في الحقيقة، ليني يحب هذه السلسلة كثيراً."
"نعم!"
بينما صعد الطفل ذو العشر سنوات والطفل ذو الأربع سنوات، وتوجها معاً بحماس وجنب إلى جنب للجلوس فوق الأريكة من أجل قراءة الكتاب،حملتُ طفلي الرضيع ذو التسعة أشهر والذي كان من المؤكد أنه سيُستبعد نسبياً هذه الأنشطة.
"يا إلهي، يا صغيري. لا بد أنك لعبت كثيراً حتى أصبح جسمك كله دافئاً."
ربما بسبب وجود ثلاثة بالغين وثلاثة أطفال في نفس المكان، بدا الأمر وكأن درجة الحرارة الداخلية قد ارتفعت كثيراً دون أن ألاحظ ذلك.
فتحت باب الشرفة على مصراعيه للتهوية، ورفعت سرعة مروحة السقف بمقدار مستوى واحد، وخفضت درجة حرارة مكيف الهواء قليلاً.
وبينما كنت أنظر إلى لوكا، كان لا يزال يشرب بجد من زجاجة الرضاعة بالرغم من أن شقيقيه قد أنهيا شرب الماء منذ فترة طويلة.
بينما كنت أدفع شعره المبلل قليلاً إلى الخلف، نظر إليّ لوكا، وفي فمه زجاجة الرضاعة، وابتسم ابتسامة لطيفة.
"...متى كبر صغيري لوكا إلى هذا الحد؟"
في بداية العام، كنا وحدنا طوال اليوم. حينها، كان لوكا أصغر حجماً وأكثر ضعفاً مما هو عليه الآن.
"لقد حدث الكثير. أليس كذلك يا لوكا؟"
قبلت جبين لوكا المبتسم وخرجت إلى الشرفة للحظات لأستمتع بنسيم المساء.
بعد شتاء قضيناه بمفردنا نحن الاثنين فقط، حلّ الصيف بالفعل.
"لوكا، هل نصنع شجرة عيد الميلاد معًا هذا الشتاء؟"
"هاه."
"يا إلهي، هل يمكنك الإجابة حتى وأنت تشرب الماء؟"
"هاه."
أجاب لوكا بابتسامة مرحة. بدا أنه قد صار الآن قادراً على استيعاب النبرة والمزاح في كلماتي.
على الرغم من أنه لا يستطيع التحدث بشكل صحيح بعد، إلا أنه يناديني "بابا"... رؤية لوكا يكبر بهذه السرعة قبل أن أعرف ذلك ملأني بالمشاعر.
لقد كان في البداية، طفلاً صغيراً جداً ولطيفاً للغاية.
"حقا، متى كبرت إلى هذا الحد؟"
"هاه."
"هاها."
في الماضي والحاضر. ما زلتَ تُدخل السرور إلى قلبي.
شعرت فجأة بوخزة ندم لأن طفلي يكبر بسرعة كبيرة، وشعرت بشيء من القلق.
للحظة، نظرت إلى الوراء متأملاً في مراحل نموه.
الطفل الذي كان يمشي معي في ذلك اليوم الشتوي البارد، ويقضي أوقات نومه وطعامه داخل عربة الأطفال.
لطيف للغاية، لا يبكي أبداً، ولحسن الحظ أنه لا يمرض أبداً.
بعد أن كبر قليلاً، اصبح طفلا يعتاد أن يبتسم بابتسامة مشرقة لكل من يلتقيه أو يحمله بين يديه.
... ثم، بين عشية وضحاها، أصيب الطفل بقلق الانفصال وأصبح خجولاً من الغرباء، وفي النهاية أصبح قادراً على إظهار كراهيته لبعض الناس بشكل علني.
"همم……."
إذا غبت عن نظره ولو للحظة، يبكي وينزعج؛ وإذا لم أستيقظ في الصباح، يصفع خدي بلا رحمة؛ وإذا كان في مزاج سيء، فإنه يرمي الأشياء؛ وحتى لو كان في مزاج جيد…
كلانغ!
نعم، يرمي الأشياء هكذا.
"هي……."
"لوكا، أنت ترميها عمداً حتى يضطر بابا إلى التقاطها، أليس كذلك؟"
"هاه."
وبينما كنت ألتقط زجاجة الرضاعة التي رماها لوكا جانباً، تذكرت عملية نمو الطفل التي عادت إلي فجأة.
إذا اقترحت عليه النوم، يهرب؛ وإذا اقترحت عليه الاستحمام، يهرب؛ حتى أثناء ارتدائه ملابسه، يهرب؛ وحتى إذا اقترحت عليه تناول الطعام، يهرب على الفور.
إذا أخرجته من رف الكتب حيث يبكي ورأسه عالق، فإنه يعود ويضع رأسه مرة أخرى، وإذا لم يعجبه أمر ما يقوم بـ…….
"……."
هذا غريب. أنا متأكد تماماً أنني قبل لحظات كنت متأثراً جداً بنموه.
أعدت لوكا إلى غرفة المعيشة.
كان ليني وتشارلي منغمسين في قصتهما على الأريكة.
ألقيت نظرة خاطفة على المكان الذي كان فيه الكبار، وبدا أن كاساندرا كانت تشرح ما حدث اليوم بينما كانت تعرض قناتنا على هاتفها.
الآن وقد أصبحتُ مشهوراً إلى هذا الحد، فمن المحتمل أنها ستدخل في مفاوضات للمطالبة بمزيد من المال. لذا، رأيتُ أنه من الأفضل لي أن أبقى بعيداً عن هذا الأمر.
لكن بعد خمس دقائق.
ظننتُ أن الوقت قد حان للانضمام إلى الحديث، فحملتُ لوكا وجلستُ على الطاولة. لكنني رأيتُ إيفان، الذي بدا وكأن مشاعره قد فاضت وكان عاجزاً عن الكلام تماماً.
"لا، ما الأمر؟"
سألت في حيرة، لكن إيفان ظل صامتاً، ونظرت كاساندرا أيضاً بيني وبينه بتعبير حائر.
"لا، لقد أريت إيفان الفيديو الأول للعضوية، لكن..."
آه... استطعتُ أن أستنتج الموقف تقريبًا من تلك الكلمات. فبالنظر إلى الظروف النفسية المعقدة والأزمة التي يمر بها إيفان حالياً، فمن المؤكد أن محتوى ذلك المقطع قد تسبب في إثارة مشاعره بشدة.
أليست حقيقة معروفة أنه عندما تكون الحياة صعبة، فإن أبسط كلمات أغاني الفراق التقليدية تكون كافية لهز المشاعر ؟
بالطبع، بما أن كاساندرا ليس لديها أي فكرة عن السياق الكامل، فمن المحتمل أنها لن تفهم الوضع الحالي.
بينما كنت أفكر في كيفية التعامل مع هذا الموقف، تحدث إيفان.
"إذن كنت تعتبرني صديقاً."
"آه…..."
لا، ليس الأمر كذلك.