نهاية كانت «الإمبراطور» لعبة واقع افتراضي بُنيت على فرضية بسيطة:
ماذا لو حكم إمبراطورٌ العالم، بينما ظل كل شيء آخر مطابقًا تقريبًا للعصر الحديث؟
لكن...خدمة اللعبة
ما بدا بسيطًا على الورق، كان كابوسًا في الواقع.
صعوبة اللعبة تجاوزت حدود القسوة إلى مستوىٍ عبثي.
ولزيادة الحماس، أعلنت الشركة المطورة عن مكافأة قدرها عشرة مليارات وون لأول لاعب ينجح في إنهائها.
وكان هذان السببان كافيين لإشعال حماسة اللاعبين حول العالم.
> أسقط إمبراطور الإمبراطورية... واعتلِ العرش إمبراطورًا جديدًا لا يجرؤ أحد على الاستخفاف به.
كان الشرط واضحًا.
لكن كل من لعب اللعبة...
عرف جيدًا مدى سخافته.
فالمرحلة الأولى وحدها كانت طحنًا لا يرحم.
وفي أي لحظة، كان بإمكان الوحوش المسماة أن تحوّل مدينة بأكملها إلى أنقاض.
وكان مجرد البقاء على قيد الحياة تحديًا يوميًا، فضلًا عن التفكير في اعتلاء العرش.
وحتى إذا تجاوز اللاعب البداية بشق الأنفس...
وانتابه شعورٌ خادع بالثقة...
كان يصطدم بالوحوش الحقيقيين.
فرسان الإمبراطورية.
وسحرة الإمبراطورية.
الدعامتان اللتان تستند إليهما الإمبراطورية بأكملها.
كان كل واحد منهم خصمًا يستحيل هزيمته في مواجهة فردية.
فكيف يُفترض بلاعب أن يقتحم العاصمة الإمبراطورية المكتظة بأمثالهم...
ثم يطيح بالإمبراطور؟
كان ذلك...
مستحيلًا.
...نعم.
ذلك كان الاستنتاج الذي وصل إليه الجميع.
فور إدراكهم أن نسبة النجاح لا تتجاوز الصفر، بدأت شعبية اللعبة تتهاوى بسرعة.
كما ساهم ظهور ألعاب الجيل الجديد تباعًا في تحويل أنظار اللاعبين إليها.
ولم يبقَ في اللعبة سوى قلة متطرفة من المقامرين، أولئك الذين ما زالوا يحلمون بالفوز بالجائزة الكبرى.
ثم...
وفي الوقت الذي أوشكت فيه اللعبة على أن تُمحى تمامًا من ذاكرة الجميع—
[انتهت فترة صيانة الخادم.]
[سيتم بعد قليل إنهاء خدمة لعبة «الإمبراطور».]
ظهرت رسالة مفاجئة على شاشات الهواتف الذكية.
وأخيرًا...
أعلنت اللعبة التي كانت تتشبث بالحياة بصعوبة عن نهاية خدمتها.
بعد اثني عشر عامًا كاملًا من إطلاقها.
* iop: واو، إذًا هذه اللعبة الخردة ستُغلق أخيرًا.
* Sun God: سمعت أن متوسط عدد اللاعبين مؤخرًا كان أقل من مئة، لذا فالأمر متوقع.
* Anticlimax: توازن اللعبة منهار، مليئة بالأخطاء، والمشرفون اختفوا منذ زمن... بصراحة، أي شخص ظل يلعبها كان أحمق. أليس متوسط وقت اللعب حوالي تسعٍ وعشرين ساعة فقط؟
* Natural Roider: إسقاط الإمبراطور؟ بالله عليكم، هل رأى أحد وجه الإمبراطور أصلًا؟ هاهاها.
* Anything-Eating Dog: مستحيل. حتى اللاعبين الكوريين المخضرمين الذين كانوا مهووسين بها تركوها منذ سنوات.
* Mom Believes in Her Son: لم يبقَ سوى أولئك الطامعين في مكافأة العشرة مليارات، يستنزفون أموال والديهم وهم يحلمون بالمستحيل.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم.
صحيح أن «الإمبراطور» أصبحت تُعامل كلعبة ميتة، لكنها كانت قد تركت بصمتها في تاريخ ألعاب الواقع الافتراضي.
ولهذا اندفع صانعو المحتوى والبثوث المباشرة إليها، طمعًا في آخر ما يمكن استخلاصه من المشاهدات.
لكن...
ذلك الاهتمام لم يدم سوى لحظات.
[سيبدأ الآن اختيار «الأبطال».]
في تلك اللحظة...
أدرك الجميع أن شيئًا ما قد خرج عن السيطرة.
[سيُنقل الأبطال المختارون فورًا إلى عالم «الإمبراطور».]
ثم ظهرت الرسالة التالية.
[سيستمر الاختيار حتى الجولة ???، وإذا لم تُنهَ اللعبة قبل ذلك، فسيُفعَّل برنامج إبادة الجنس البشري.]
تحولت نوافذ النظام إلى لونٍ أحمر قانٍ، أشبه بالدم.
وكانت بمثابة إعلان...
عن بداية عصر جديد.
وعن النهاية الكاملة لكل المنطق والقوانين التي عرفها البشر حتى تلك اللحظة.
---
وفي شقة نصف سفلية بأحد أحياء سيول...
“هاه...؟”
اتسعت عينا شاب وهو يحدق في الشاشة أمامه، وقد انعقد لسانه من شدة الذهول.
[نتقدم بخالص احترامنا إلى أعظم متحدٍّ اقترب من النهاية أكثر من أي شخص آخر.]
[إجمالي وقت اللعب: 52,259 ساعة.]
[نأمل بصدق أن تتمكن، أيها الجدير بهذا الشرف، من رؤية النهاية هذه المرة.]
[عند النجاح، ستحصل على «تذكرة أمنية» قادرة على تحقيق أي أمنية.]
[سيُفتح تدريجيًا نظام المكافآت الخاصة بأعظم متحدٍّ.]
كانت هذه الرسائل...
لا تظهر إلا على شاشة شخصٍ واحد.
جونغ جوسانغ.
العمر: سبعة وعشرون عامًا.
وكان الصيف قد بدأ لتوّه.
____