كاليفان بسرعة بايك يو سول من الخلف.
في تلك اللحظة، ومع إحساسه بأن باطن قدميه يطفو، اكتشفت حواسه السحر.
... لا، هذه هي الكيمياء!
وكما يليق بطالب ستيلا، فقد انتهى تحليل هذه الخيمياء بسرعة في ذهنه.
كسر!
الإجابة الصحيحة كانت الورقة التي داس عليها بقدمه اليمنى. كان من الصعب تصديق ذلك، لكن تلك الورقة رفعت الشخص الذي داس عليها في الهواء.
"هل هذا... منتج كيميائي؟"
على الرغم من أن هذا كان أول لقاء له مع الخيمياء، إلا أنه قام بترتيب المانا بهدوء في جميع أنحاء جسده.
"تضخيم الوزن!"
فجأة، أصبح جسده أثقل، مما أدى إلى مقاومة سحر الارتفاع، وسرعان ما هبط على الأرض. أرجح عصاه نحو المساحة الفارغة، وأطلق عدة رشقات من شظايا الصخور.
بيو! بيو! بيو!
انتشرت الهجمات في الهواء، بما في ذلك الأشجار، لكنه اعتقد أنها كانت كافية لقمع بايك يو سول... أو هكذا اعتقد.
كان بايك يو سول قد تحرك بالفعل إلى الخلف وكان يرمي شيئًا ما.
رنين!
غاز سام...؟
عندما تعرف كاليفان على طبيعته، قام بإعداد تعويذة لحجب الهواء، لكن بايك يو سول شربها بشكل أسرع مما كان يتوقع.
لم يكن أمام كاليفان خيار سوى استخدام تعويذة إزالة السموم بسرعة بسبب الرياح التي تهبها بعيدًا.
في العصر الحديث، كان السحر الكيميائي المرتبط بالسم لا معنى له تقريبًا، لأنه تم تطوير السحر القادر على تحليل وإزالة السموم من أي سم مشبع بالسحر على الفور.
ومع ذلك، كانت هناك حالات استخدم فيها الخيميائيون السموم من الحيوانات أو الشياطين، وفي تلك الحالات، كانت عملية إزالة السموم مزعجة للغاية.
افترض كاليفان أن بايك يو سول قد استخدم هذا النوع من السحر وشرع على عجل في إزالة السموم، ولكن...
"بلع، سعال...!"
لسبب ما، تعويذة إزالة السموم لم تنجح على الإطلاق، والماء يتساقط فقط من عينيه وأنفه وفمه، بينما يسيطر إحساس لاذع للغاية على رأسه.
"غاز سي إس...!"
كان الغاز حادًا ومؤلمًا وخانقًا. لم يتم إنشاء هذا الغاز بغرض قتل الناس، بل لإحداث الألم والمعاناة فقط.
كان عليه أن يركز، فمهما كان الأمر مؤلمًا ومجهدًا، فإذا ضعف دفاعه ولو للحظة، فقد يتعرض لضربة من الخلف.
ومع ذلك، نظرًا لأنه لم يتمكن من تأمين أي رؤية ولم يتمكن من اكتشاف موقع بايك يو سول، فقد كان بإمكانه فقط رفع الصخور على شكل مربع في جميع الاتجاهات.
كانت هذه التعويذة، التي استهلكت المانا بشكل مفرط، أسوأ طريقة، لكنه الآن بحاجة إلى وسيلة للدفاع عن نفسه أثناء إزالة سموم هذا الغاز.
"طهارة!"
لحسن الحظ، لم يكن للخدعة الضعيفة تأثير كبير على كاليفان، الذي كان قد اكتسب الخبرة، وتمكن من إكمال عملية إزالة السموم في غضون ثوان.
الآن فكر أنه لن يقع في مثل هذه الحيل مرة أخرى عندما أطلق حاجز الأرض.
ولكن كما كان يعتقد أنه لم يكن شيئا من قبل، انتهت صلاحية عداد الجرس الذهبي الذي اعتبره غير مهم في وقت سابق.
فلاش!
وميض هائل منتشر في كل مكان.
"سعال...!"
لقد أصيب بالشلل على الفور.
صوت قوي!
طار شيء ما وضرب وجهه، وسرعان ما أقام حاجزًا أرضيًا خلفه بينما كان ينشر درعًا محايدًا أمامه، لكن شيئًا ما فجأة ارتفع من الأرض وضرب خصر كاليفان، مما أدى إلى إبطال كل شيء.
كان الأمر كما لو أن ساحرًا غير مرئي يعرف بالضبط كيفية التعامل معه، وجاء بنمط هجوم.
ثانك، بانج!
"سعال، تأوه...!"
بفضل تخصصه في سحر الأرض، تمكن من التخفيف من معظم الضرر عن طريق وضع الصخور والدروع حول خصره، لكن التأثير العقلي كان شديدًا.
"لعنة عليك أيها الكلب...!"
وبينما أجبر نفسه على رفع ساقه الراكعة، لامست يده الأرض، وكاد أن يصرخ من شدة الإحساس.
"غوووه..."
كانت الفخاخ الحادة تقفز في كل الاتجاهات. وقبل أن يتساءل كيف يمكن لفخ أن يتحرك بهذه الطريقة، كان عليه أن يضغط على أسنانه ويتحمل الألم الذي جعله يشعر وكأن الدموع ستنفجر.
رش!
ومع ذلك، ومن دون تفويت تلك الفرصة، كان هناك شعور بالاقتراب من الخلف مرة أخرى.
استدار بسرعة ولوح بعصاه، لكن الجسم الذي يقترب لم يكن بايك يو سول، بل كرة سوداء.
وام!
نجح الدرع في صدها، لكنه لم يتمكن من منع الغاز من التسرب من الداخل.
"خدعة أخرى، خدعة أخرى...!"
لقد استعد بسرعة لإزالة السموم، ولكن...
هذه المرة، لم يكن الغاز المسيل للدموع من قبل، ولا غازًا سامًا. كان مجرد دخان يحجب الرؤية.
ومع ذلك، ظل الدخان يحيط بجسده بشكل محكم، مما كشف عن موقف كاليفان بوضوح للخارج.
حفيف!
في تلك اللحظة، بايك يو سول، الذي اقترب بسرعة باستخدام النقل الآني، لوح بسيفه السحري وطعن ظهر كاليفان.
كسر!
"أوه...!"
على الرغم من معاناته من خسارة كبيرة في المانا، ارتدى كاليفان درعًا أرضيًا للدفاع عن نفسه بأي وسيلة ضرورية.
من المثير للدهشة أن سيف بايك يو سول السحري مزق معظم درعه الصخري.
"... اللعنة، انفجر!"
يتحطم!
أطلق كاليفان وابلًا من شظايا الصخور إلى الخلف، لكن بايك يو سول تراجع مرة أخرى.
"أوه، هاف، هوو...."
مسح كاليفان اللعاب الذي كان يسيل وهو يكافح لالتقاط أنفاسه. كان جسده بالكامل يلسع، وكانت نكهة غاز سي إس التي استنشقها في وقت سابق عالقة في عينيه وأنفه وفمه.
لقد شعر وكأنه تعرض لضربة مستمرة من شيء ما وترك كدمات.
لكن...
لم تكن هناك إصابة واحدة مميتة. بعد هذه المبارزة، وبعلاج بسيط، سيكون بخير تمامًا دون الحاجة إلى الذهاب إلى المستوصف.
لكن...
بطريقة ما...
اندفع الغضب عبر جسده من رأسه حتى أخمص قدميه. كان من المفترض أن تكون هذه لحظة لتأديب زميله المتغطرس.
حتى لو كان ذلك يعني جلب العار على نفسه من خلال هزيمة خصمه بشكل ساحق، لم يكن من المقبول أن يتم إلقاؤه من قبل أصغر منه بهذه الطريقة.
لم يكن هناك عار أعظم من هذا.
سسس...
لقد انقشع الضباب بشكل كامل، ووقف بايك يو سول على مسافة معينة.
اقترب منه كاليفان، وشفتيه تتجعد في ابتسامة ساخرة.
كانت أدوات الخيمياء والأجهزة السحرية المتوفرة في الساحة محدودة.
كانت الأجهزة السحرية التي ابتكرها بايك يو سول مثيرة للإعجاب ورائعة بلا شك، ولكن بصفته مبتدئًا في الكيمياء، فقد تجاوز منذ فترة طويلة مستوى الأدوات التي يمكنه استخدامها.
الآن كان عليه حقًا أن يقاتل بيديه العاريتين. وقد أدرك بالفعل أن سيفه لن يتمكن من اختراق درعها بشكل صحيح.
من الآن فصاعدًا، سيستخدم كل قوته، ويستخدم كل السحر المتاح له لمطاردته. لم يعد هناك جدوى من الهرب بحركات قدم متقنة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، وجه كاليفان موظفيه نحوه.
"لا تفكر حتى في المغادرة بسلامة."
ضربة قوية! ضربة قوية! ضربة قوية!
ارتجفت الأرض، وسدّت حواجز ترابية ضخمة كل الاتجاهات. كانت ميزة بايك يو سول تكمن في استغلال التضاريس بمهارة والتلاعب بالمسافات وفقًا لتفضيلاته.
ولكن إذا تم تعديل التضاريس لمنعه من الهروب أو التحرك بحرية، فإنه سيصبح عاجزًا.
كسر!
نزلت الرماح وشظايا الصخور عبر الهواء.
بعد أن أنفق كل أوقية من المانا المتبقية، أطلق العنان لسحره المبتكر: المطر النيزكي.
حتى في منتصف إكمال التعويذة، مدّ بايك يو سول سيفه دون أي نية لإيقافه وحدق بهدوء في المساحة الفارغة.
بتعبير أدق... كان يراقب المؤقت الذي لا يزال يعمل.
[14:47]
وأخيرًا، بدأت دائرة كاليفان السحرية في إصدار الضوء.
"حسنًا، التعويذة اكتملت!"
[14:50]
لقد تساءل لفترة وجيزة لماذا لم يعطل تشكيل الحقل الحجري، لماذا لم ينفي السحر، لكن هذا لم يهم.
[14:53]
"اركع على الأرض واطلب المغفرة حتى يتم ضربك حتى النخاع!"
لقد تركزت كل السحر في الاتجاه الذي يقف فيه بايك يو سول. إذا أصيب بذلك، فلن تكون مجرد إصابة بسيطة، بل موقفًا مميتًا محتملًا.
حتى ذلك الحين، واصل بايك يو سول التركيز فقط على المؤقت في المساحة الفارغة.
"لقد انتهيت! أمطار الشهب!"
وأخيرًا، في اللحظة التي اندفع فيها سحر كاليفان نحو بايك يو سول...
[15:00]
"أنا أستسلم."
أعلن بايك يو سول هزيمته.
جلجل!
توقف كل السحر تحت تأثير قبة ستيلا. ارتجفت الشفرات الحادة وسهام الصخور التي توقفت أمام بايك يو سول، غير قادرة على التحرك أكثر من ذلك.
"ماذا...؟"
ماذا قال؟
لم يتمكن كاليفان مؤقتًا من فهم معنى تلك الكلمات، فضغط على أسنانه وحقن المانا.
"تحرك! تحرك!"
ومع ذلك، بغض النظر عما حاوله، فإن سحره لن يتحرك كما يريد.
بعد لحظة، عندما تبدد المجال وتحول كل السحر إلى ضبابية من المانا، تمكنوا أخيرًا من تقييم الوضع بشكل صحيح.
"هذا، هذا..."
"انتهت المبارزة. الفائز هو كاليڤان من الصف C في السنة الثانية."
وبينما تدخل الأستاذ المساعد وأعلن نهاية المبارزة تمامًا، تحول وجه كاليفان إلى اللون الشاحب.
"أوه، لم تنتهي المعركة بعد! المبارزة لم تنتهي بعد!"
ثم تحدث الأستاذ المساعد، الذي كان من الواضح أنه منزعج، إلى كاليفان وكأنه مثير للشفقة.
"أنت في سنتك الثانية بالفعل، وما زلت لا تفهم القواعد؟ أعلن بايك يو سول استسلامه. انتهت المبارزة."
"لكن..."
"فقط كن هادئا، هل ستفعل؟"
وبينما كان كاليفان يحاول الرد، لم يكن لديه خيار سوى إغلاق فمه بسرعة عندما تحدث الأستاذ المساعد بنبرة باردة.
"أنا منزعج بالفعل من مشاحناتك التافهة. لا تجعل الأمور أكثر إزعاجًا."
"...!"
لم يستطع كاليفان أن يقول أي شيء آخر. فقد حدث هذا أحيانًا مع أولئك الذين كانوا ذات يوم طلابًا لدى ستيلا، والذين يمرون بعملية التدريس في ستيلا.
من المرجح أن الأستاذ المساعد كان طالبًا سابقًا لدى ستيلا أيضًا، مما جعل موقفه المتمثل في ضرورة التحكم في سخافة تلاميذه يبدو سخيفًا في حد ذاته.
تحدث بايك يو سول، الذي كان يختبئ خلف الأستاذ المساعد، بهدوء.
"شكرًا لك على عملك الجاد، يا كبير السن. لقد تعلمت الكثير منك."
انحنى بايك يو سول بأدب وخرج بسرعة، تاركًا كاليفان واقفًا هناك في ذهول، ينظر إلى المساحة الفارغة.
لقد فاز.
ومن الواضح أنه فاز.
ولكنه لم يشعر بأي فرح، بل على العكس من ذلك، كان هناك إحباط عميق يتصاعد من أعماق قلبه.
لماذا كان يشعر بهذه الطريقة؟
لكن المبارزة انتهت، ولم يعد هناك شيء آخر يستطيع فعله الآن.