عند لعب ألعاب الأدوار، من الشائع جداً القيام ببعض الأعمال التحضيرية قبل معركة الزعيم.
الأمثلة الأكثر تمثيلاً هي "المنشطات" و"التعزيزات". هذه استعدادات أساسية لهزيمة وحش زعيم صعب.
في بعض الألعاب، يتطلب الأمر عشرات الأشخاص لتطبيق التعزيزات وإعداد أفضل الأطباق والجرعات للاعب واحد يخوض غارة فردية، مما يجعل عملية التحضير طويلة جداً. لحسن الحظ، في عالم أثير، كانت تلك العملية أقصر بكثير.
في عالم أثير أونلاين، كانت المنشطات بسيطة مثل شرب جرعة أساسية أو تناول وجبة لتحسين حالة المرء.
كان هذا مختلفاً تماماً عن ألعاب الأدوار الأخرى، حيث يمكنك إلقاء التعزيزات مسبقاً والتوجه إلى المعركة وأنت مستعد تماماً.
الشيء الوحيد الذي كان على السحرة إعداده قبل خوض القتال هو "إلقاء السحر"، وكان عليهم فقط التركيز على سحرهم.
لم تكن شخصية بايك يو-سول مختلفة. فبينما كان يلعب اللعبة، لم يقم بايك يو-سول بأي نوع من التحضير ولو لمرة واحدة.
"أوه..."
ومع ذلك، الآن، وجد بايك يو-سول أن التحضير ضروري للغاية.
بايك يو-سول، الذي كان ينهض بثقة يوماً ما وبسيف في يده فقط، غير خائف من مواجهة التنانين أو أقوى السحرة، أصبح الآن في وضع عاجز حيث لا يمكنه فعل أي شيء دون التأمل قبل القتال.
أولاً، [تقنية تاي-ريونغ السماوية].
هذه التقنية، التي زادت من دوران القوة السحرية داخل الجسد بشكل كبير لتعزيز قوة الهجوم بشكل انفجاري، تطلبت عشر ثوانٍ على الأقل من التأمل لتقوية قيد تسرب القوة السحرية.
بالإضافة إلى ذلك، لاستخدام مهارة [الذهني]، كانت هناك حاجة إلى دقيقة واحدة على الأقل من التأمل.
في الواقع، كانت الدقيقة الواحدة تقليلاً كبيراً للوقت، بفضل تدريبه طوال اليوم بمجرد عودته إلى ستيلا.
في البداية، استغرق الأمر منه ما يقرب من عشر دقائق لتفعيل هذه المهارة.
لقد كان أمراً مثيراً للاهتمام.
في موقف الحياة أو الموت عند مواجهة تشيلفين، تم تفعيل [تقنية تاي-ريونغ السماوية] ومهارة [الذهني] في وقت واحد دون أي تحضير، فلماذا لا يستطيع فعل ذلك الآن؟
حتى عند تذكر تلك اللحظة ومحاولة إعادة خلقها، لم ينجح الأمر فحسب.
هل كان هناك حقاً مثل هذا الفرق الكبير بين التدريب والقتال الحقيقي؟
أو ربما كان ذلك بسبب تلك البطلة ذات الشعر القصير التي تراقبه بتمعن في مكان قريب.
بدا ذلك مرجحاً أكثر.
كانت إدنا هي الجانية.
وإلا، فلا يوجد سبب لاختلاف تركيزه بهذا القدر.
كانت تجثو بهدوء على بعد حوالي ثلاثين خطوة وتحدق فيه بتمعن دون أن تشيح بنظرها. لقد جعلت حتى شخصاً مثل بايك يو-سول، الذي لا يهتم عادةً بنظرات الآخرين، يشعر بعدم الارتياح تماماً.
"... هيي."
بعد فشله في التركيز، تحدث بايك يو-سول أخيراً، مما جعل إدنا توسع عينيها.
"أوه، هاه؟ هل أنا أزعجك؟"
كان بايك يو-سول على وشك أن يقول نعم، لكن رؤيتها تبدو مرتبكة وتشعر بالذنب جعله يتردد.
"ليس تماماً، ولكن..."
"هل يجب أن أبتعد أكثر؟"
"أجل."
ثم ابتعدت بالفعل عشرين خطوة أخرى وجثت مرة ثانية.
تكرر الموقف نفسه.
كانت نظراتها لا تزال عبئاً، مما جعل الانتقال إلى حالة الذهني صعباً للغاية.
"أم... هل يمكنني التحدث معك؟"
"أنتِ تفعلين ذلك بالفعل. ما الأمر؟"
"حسنًا. ربما يجب أن تأخذ استراحة."
"لماذا آخذ استراحة وأنا لم أفعل الكثير؟"
"هل تعرف كم الساعة الآن؟"
"... هاه؟"
بعد استيقاظه في المستشفى، هرع إلى أرض التدريب لممارسة مهارة الذهني، وأبلغ لي هان-ول بعودته بعد ذلك، وعاد إلى المهجع للنوم.
ثم استيقظ في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ليتوجه مباشرة إلى أرض التدريب وكان يتدرب على مهارة الذهني لساعات.
"هل حان وقت الغداء؟"
"لا. عليك العودة إلى المهجع."
"لماذا؟ ما الخطب؟"
"إذا لم تعد بحلول العاشرة، فإن مشرف المهجع سيجن جنونه."
"... هل هي العاشرة بالفعل، وعليّ العودة؟"
أشارت إدنا إلى الساعة في زاوية غرفة التدريب بإصبعها.
كانت الساعة 9:48 مساءً.
تبقى اثنتا عشرة دقيقة حتى نوبة غضب مشرف المهجع.
"هاه...؟"
ما الذي يحدث؟
شعر وكأنه قد بدأ للتو تدريبه على مهارة الذهني، لكن الكثير من الوقت قد مضى.
"أنت لم تأكل حتى. ماذا ستفعل إذا انهرت حقاً؟"
"مستحيل... هل مر كل هذا الوقت حقاً؟"
"ألم تكن تعلم؟"
"على الإطلاق."
حدق بايك يو-سول في الساعة بتعبير مذهول، ثم التفت فجأة لينظر إلى إدنا.
ظن أنها كانت هناك قبيل أن يبدأ تدريبه مباشرة. كلما دخل في وضع الذهني، كان ينسى تماماً وجودها، ولكن كلما انتهى تأمله، بدا حضورها موجوداً دائماً...
"إذن، هل كنتِ هنا طوال الوقت؟"
"أجل. بسبب ما قلته سابقاً. كما تعلم، بخصوص المشاركة في دوري الروح؟"
"صحيح..."
"... ألم يكن بإمكانكِ سؤالي غداً؟ هل كنتِ حقاً بحاجة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع الذهبية بالكامل في إضاعة الوقت هكذا؟"
سألها وهو يشعر بالحيرة والاستياء حقاً، لكن إدنا ردت دون أي تغيير في تعبيرها.
"حسنًا، لم أعتقد أنه مضيعة للوقت."
"... حقاً؟"
"أجل. من يدري كم من الوقت سأتمكن من مراقبتك هكذا؟ لقد كنت متهوراً حقاً مؤخراً."
"ما الذي فعلتُه...؟"
"آآآه! على أي حال، يجب أن أعود الآن حقاً. لا أريد البقاء هنا والحصول على توبيخ من مشرف المهجع."
مع ذلك، نهضت إدنا، ومددت جسدها وهي ترتجف قليلاً، وغادرت غرفة التدريب بمفردها.
راقب بايك يو-سول رحيلها للحظة، ثم أطلق تنهيدة عميقة.
"دوري الروح..."
لقد سمع مؤخراً عن الموقف.
بعد إدراجها قسراً بسبب ولي العهد سكالفين، لم يكن أمامها خيار سوى المشاركة. كانت الآن تجند أعضاء لفريقها.
لقد نجحت بطريقة ما في إقناع إيسيل ومايوسونغ، ليصل العدد الحالي إلى ثلاثة. وإذا انضم بايك يو-سول، فسيكون لديهم أربعة.
كان الحد الأدنى لمتطلبات حجم الفريق في دوري الروح هو خمسة. فلا عجب أنها كانت تعاني من نقص الأعضاء، ولهذا السبب قضت إدنا طوال يوم الأحد الممل في هذا المكان، محاولة تجنيد شخص واحد آخر على الأقل.
"أعتقد أنه ليس لدي خيار."
كان بايك يو-سول يحاول تجنب التورط في دوري الروح قدر الإمكان.
كانت لديه عدة أسباب لكرهه.
أولاً، عندما تجمع خمسة أشخاص، هناك دائماً واحد يكون حثالة.
ومثل جملة شهيرة لشخصية كرتونية، فقد سئم من الألعاب الجماعية وفضل المباريات الفردية.
ثانياً، غالباً ما كان بايك يو-سول نفسه هو تلك الحثالة.
كانت مهارات بايك يو-سول الشخصية بالتأكيد من الدرجة الأولى وكان يحافظ على رتبة عالية في المباريات الفردية.
ومع ذلك، كان الأمر مختلفاً في الألعاب الجماعية.
بسبب نقص التواصل مع زملائه في الفريق.
ولأنه اعتاد اللعب بمفرده، كان غالباً ما يتصرف بشكل مستقل بدلاً من المشاركة في المعارك. وبينما سمح له ذلك بقيادة اللعبة عدة مرات، إلا أنه غالباً ما انتهى به الأمر بالتسبب في الفشل بشكل متكرر.
بالنسبة لـ بايك يو-سول، الذي كان أكثر اعتياداً على الأنشطة الفردية من العمل الجماعي، كانت الألعاب الجماعية بمثابة السم.
لكن هذه المرة قد تكون مختلفة.
لا يزال بايك يو-سول يفتقر إلى الثقة في الأنشطة التعاونية، ولكن... إذا كان الفريق يتكون من إدنا، وإيسيل، ومايوسونغ، فستكون القصة مختلفة. هذا لا يعني أنه كان يثق في التعاون معهم.
كان ذلك لأن هؤلاء الأبطال الثلاثة يمتلكون قدرات شخصية استثنائية لدرجة أن العمل الجماعي لم يكن ضرورياً تقريباً.
فريق إدنا، الذي ركز على الأنشطة الفردية أكثر مقارنة بالفرق الأخرى التي اعتمدت على التعاون، قد يواجه بعض السلبيات، لكن قدراتهم البدنية المتفوقة يمكن أن تغطي حتى على تلك العيوب.
"حسنًا، يمكنني الانضمام فحسب وتركهم يقومون بمعظم العمل."
مع ذهاب إدنا إلى هذا الحد في الطلب، سيكون من الفظاظة الرفض.
بالإضافة إلى ذلك، كانت الصديقة الوحيدة التي يشاركها موطنه الأصلي.
"همم. ربما سيسير هذا الأمر بشكل جيد."
كان بحاجة إلى تجربة عملية لممارسة مهارة الذهني في معركة حقيقية، وسيكون دوري الروح ساحة تدريب ممتازة لذلك.
————
غابة مورفران.
منطقة احتلال الحراس لبرج أدولفيت القرمزي.
بللت هونغ بي-يون شفتيها الحمراوين بلسانها وهي تنظر إلى البرج الطويل والقاحل الذي بُني فقط لإدارة غابة مورفران.
'هذه هي المرة الأولى لي هنا.'
كان هذا المكان هو الإرث والأثر الأخير المتبقي لدوقية مورف العظمى، التي أُبيدت قبل عشر سنوات. ونظراً للسحر المظلم القوي الذي لوثها، كانت عائلة أدولفيت المالكة تقوم بانتظام بأعمال التطهير هنا.
'لا أشعر بشعور جيد بشكل خاص تجاه هذا المكان.'
لم يكن ذلك بسبب السحر المظلم.
بل على العكس، كان هناك القليل جداً من السحر المظلم هنا بشكل غريب.
هب نسيم جبلي لطيف.
كان الهواء نقياً، ويمكن سماع زقزقة طيور الجبل من كل مكان.
التقت عيناها بسنجاب يخفي بلوطة، لكنه خاف واختبأ فوق شجرة.
بالنسبة لمكان يُفترض أنه ملوث بالسحر المظلم ويحتاج إلى تطهير سنوي... فقد كان هادئاً بشكل غريب.
"مرحباً بكِ، أيتها الأميرة هونغ بي-يون. أنا كايزن، ساحر التطهير من الاتحاد المقدس الأعلى. أتطلع للعمل معكِ."
عادة ما كانت الأميرة الأولى، هونغ سي-هوا، تتولى أعمال التطهير، ولكن لسبب ما، شاركت الأميرة هونغ بي-يون هذه المرة، مما أثار ضجة بين الناس.
وبينما لم يكن هذا مرئياً لها، فإن مجرد النظر إلى تعبيراتهم جعل الأمر واضحاً على الفور.
'إنهم يحذرون مني.'
التوت شفتا هونغ بي-يون في ابتسامة.
لقد مر وقت طويل منذ أن عوملت بهذه الطريقة. فمنذ مقابلة بايك يو-سول، ترسخت مكانتها في القصر، ولم يبقَ أحد يجرؤ على معاملتها بهذه الطريقة.
'ليس لدي حلفاء هنا...'
كانت أعمال تطهير مورفران تُجرى في سرية تامة تحت إشراف دوق أوركان، لذا لم يجتمع هنا سوى السحرة النبلاء المنحازين لفصيل هونغ سي-هوا.
عند دخولها البرج القرمزي، شعرت هونغ بي-يون بحنين مألوف لم تشعر به منذ فترة طويلة.
الجو البارد والحاد الذي شعرت به كطفلة في القصر.
عندما وصلت إلى قمة البرج، استقبلها سطح مصنوع بالكامل من النوافذ.
لم تكن هناك قطع أثاث تذكر هنا.
كانت الجدران مصنوعة بالكامل من النوافذ، ومنقوش عليها دائرة سحرية حمراء. ومع ذلك، كانت النقوش مشؤومة وليست نارية، مما يعطي شعوراً غير مريح نوعاً ما.
وهناك، واقفاً بظهره للنافذة، كان رجل عجوز.
كان العجوز يرتدي قبعة حمراء مدببة. فتح عينيه الضيقتين والتقى بنظرة هونغ بي-يون.
"... الساحر تيريبان."
"مرحباً بكِ، أيتها الأميرة. لقد مر وقت طويل."
"أجل... لقد مضى وقت طويل."
"يبدو وكأنه بالأمس فقط عندما أشعلت الأميرة الشابة شعلة على أطراف أصابعها لأول مرة، والآن كبرتِ لتصبحي سيدة جميلة هكذا. هاها..."
لم يكن ذلك مديحاً بأي حال من الأحوال.
الساحر تيريبان.
ذات مرة، وبصفته كبير سحرة عائلة أدولفيت المالكة، علم تيريبان سحر اللهب للأميرات. كان لطيفاً وودوداً مع الأميرتين الأخريين، لكن مع هونغ بي-يون، لم يكن سوى بارد.
وبدلاً من إعطاء تعليمات صحيحة، كان يوبخها باستمرار، ويقول أشياء مثل إن الاعتماد فقط على موهبتها لن يقودها إلى أي مكان، وإن الطريقة التي تتعامل بها مع السحر تجعل الأمر يبدو وكأنها قد تفقد السيطرة يوماً ما.
لقد كان أحد الأشخاص الذين مزقوا قلب هونغ بي-يون الشابة بكلماته القاسية.
خطوة. خطوة.
ضحك تيريبان وهو يقترب ببطء من هونغ بي-يون.
جفلت وتراجعت نصف خطوة للخلف دون أن تدرك ذلك، وكانت تتصبب عرقاً بتوتر وهي تعض شفتها.
"يا للهول. إذا تفاعلتِ هكذا، فإن هذا العجوز... يشعر بجرح كبير."
"... لقد تغيرت كثيراً يا تيريبان. هل تحاول الآن التصرف كجد لطيف؟"
"لا شيء في هذا العالم يبقى على حاله، أيتها الأميرة. أنا أيضاً مجرد كائن يتغير وفقاً لقوانين الطبيعة."
"الطبيعة البشرية لا تتغير يا تيريبان. لقد سئمتُ من ذلك القناع المقزز، فلماذا لا تتوقف عن التظاهر؟"
"هاها، أنا أفهم. لقد كنت قاسياً جداً معكِ عندما كنتِ طفلة، أيتها الأميرة. لكني آمل أن تفهمي شيئاً واحداً: لقد فعلتُ كل ذلك من أجلكِ."
"... هذا مقزز."
صرفت النظر عنه بذلك، ثم التفتت لتتحدث إلى طقوس التطهير الذين كانوا ينتظرون.
"يمكننا تخطي الشكليات غير الضرورية. أريد المضي قدماً في طقوس التطهير على الفور. هل كل شيء جاهز؟"
"نعم، أيتها الأميرة. ولكن هل لي أن أذكر شيئاً واحد؟"
"تفضل."
"قبل أن نبدأ طقوس التطهير، تحتاج الأميرة إلى تفعيل 'مصفوفة روح اللهب' باستخدام شعار العائلة المالكة..."
سكت في النهاية. كان السبب واضحاً.
حتى الآن، كان الشخص الذي يفعل مصفوفة روح اللهب هي هونغ سي-هوا، ساحرة من الفئة 7.
في المقابل، كانت هونغ بي-يون مجرد ساحرة من الفئة 4 في أحسن الأحوال.
كان تحقيق هذا المستوى في سن السابعة عشرة مثيراً للإعجاب، لكنه لم يكن كافياً بأي حال من الأحوال للتعامل مع سحر العائلة بمفردها.
"يمكنني فعل ذلك."
"همم. هل أنتِ متأكدة؟"
نظر إليها النبلاء بتعبيرات تشكيك.
"حسنًا... لن يحدث شيء مروع إذا فشلتِ. إذا لم ينجح الأمر، يمكننا دائماً استدعاء الأميرة هونغ سي-هوا... دعونا نجرب الآن."
بمجرد الطريقة التي تحدثوا بها، كان الأمر واضحاً.
لم يثقوا في هونغ بي-يون على الإطلاق. بدا أنهم مقتنعون بأنها ستفشل في تفعيل مصفوفة روح اللهب، نظراً للطريقة العفوية التي كانوا يستعدون بها لطقوس التطهير.
"حسنًا. لنفعل ذلك إذن."
لكن هونغ بي-يون ردت على ردود أفعالهم دون قلق كبير.
بحلول الآن، سئمت من الانزعاج والتفاعل باندفاع مع كل شيء.
'الأمر بسيط. يجب أن أريهم فقط، أليس كذلك؟'
أريهم من هي هونغ بي-يون.
أريهم ما يمكن لساحرة مثل هونغ بي-يون فعله.
أريهم ما يمكن لأميرة مثل هونغ بي-يون القيام به.
كان عليها فقط أن تثبت نفسها.
'في الوقت الحالي، هذا أمر سهل للغاية بالنسبة لي.'