انتشر حاجز بيضاوي أحمر بجنون. ومع وجود جسد إسحاق مورف في المركز، وصل الحاجز إلى أقصى حافة السماء.
بينما كانت هونغ بي-يون تشيد مصفوفة روح اللهب، قامت في الوقت نفسه بتنشيط بوصلة الذكريات التي كانت تحتفظ بها قريبة من صدرها.
لم تتسرب الطاقة السحرية.
ولم يلاحظ أحد ذلك.
'الإلقاء المزدوج'
قد لا يزال إلقاء أكثر من تعويذتين في وقت واحد يمثل تحدياً لساحر من المستوى 4، لكن تركيزها كان استثنائياً.
بالنظر إلى أن إيسيل قد استخدمت 'الرنين' بقوة المستوى 3، وهي مهارة مستحيلة الأداء دون أن يكون المرء ساحراً من المستوى 6 أو أعلى، لم يكن من الغريب أن هونغ بي-يون كانت تستخدم بالفعل الإلقاء المزدوج.
كانت موهبتهم وجهودهم لا حدود لها.
ووووونغ!!
أشارت بوصلة الذكريات إلى اتجاه الزمن وبدأت في الدوران.
سنة و4 أشهر مضت، 9 سنوات و7 أشهر مضت، قبل 71 عاماً، قبل 34 عاماً، 3 سنوات و6 أشهر مضت.
كانت الأوقات التي أشارت إليها كلها مختلطة.
لأنها لم تستطع التحكم في البوصلة بشكل صحيح.
لا بد أن تلك الأوقات كانت جميعها أحداثاً مهمة تركت بصمتها في التاريخ، لذا فقد نُقشت في ذكريات هذا المكان.
'أحتاج للعثور على الوقت الدقيق.'
شعرت بخطورة الموقف.
لم تكن هذه البوصلة مجرد أثر بسيط يمكن التعامل معه بسهولة من قبل مجرد ساحر من المستوى 4.
إذا لمحت بالصدفة ذكرى من ماضٍ بعيد جداً، فقد لا تتمكن من العودة.
'لا بأس. حساباتي دقيقة.'
لقد استعدت بدقة لهذه اللحظة. أرخت قبضتها قليلاً عن عصاها، مما سمح لمصفوفة روح اللهب بالانكشاف بحرية.
الآن بعد اكتمال بنائها، ستحافظ مصفوفة روح اللهب على نفسها باستخدام الطاقة السحرية لـ هونغ بي-يون حتى تنتهي طقوس التطهير. لم تكن هناك حاجة لمزيد من التدخل منها.
من الآن فصاعداً، ستنظر إلى الماضي.
هوف!
بينما كانت تنفس الطاقة السحرية فيها، أصبح دوران البوصلة غير منتظم بشكل متزايد، وأخيراً، عندما وصلت السرعة إلى نقطتها الحرجة...
وميض!
في لحظة، ومض ضوء أبيض ساطع أمام عينيها.
—آه.
عندما فتحت عينيها مرة أخرى، كانت الرياح تهب.
رياح خريفية باردة وجافة.
لكنها كانت مختلفة عن الرياح الحالية.
خفضت هونغ بي-يون رأسها ببطء ونظرت إلى الأرض. المذبح العظيم، حيث كانت قبل قليل، قد اختفى دون أثر.
'... لقد وصلتُ إلى هنا بشكل صحيح.'
لم يكن هناك وقت لإضاعته. الوقت الذي كان عليها فيه النظر في ذكريات الماضي كان قصيراً للغاية.
نظراً لأنها استهلكت قدراً كبيراً من الطاقة السحرية والقوة الذهنية لبناء مصفوفة روح اللهب وتجنب القيود، لم يكن بإمكانها البقاء هنا إلا لمدة ساعة واحدة على الأكثر.
'أحتاج للإسراع.'
في هذه العملية، لم يكن بإمكانها التحرك عن طريق المشي.
فبعد كل شيء، وبما أنها كانت ذكرى من الماضي، كان تعديل الإحداثيات ضرورياً للتحقق من المواقع الأخرى.
ثد!
من خلال إنفاق القليل من الطاقة السحرية للتحرك إلى موقع مجاور، ظهرت خيمة، افترضت أنها قاعدة أمامية.
'—هل هذه... خيمة قيادة فيلق سحر مورف؟'
بإدارة رأسها والنظر حولها، استطاعت رؤية قاعدة أدولفيت، وبرج السحر، وخيام الجمعية السحرية كلها في مشهد واحد.
'أرى ذلك.'
قيل إن الجمعية السحرية في ذلك الوقت قد اتحدت لهزيمة الساحر المظلم إسحاق مورف.
ولكن...
كان هناك شيء غريب.
"سموك، من فضلك لا تقلق وخذ قسطاً من الراحة."
"لا بأس. أحتاج لرؤية الاستعدادات النهائية بعيني. ستكون هناك معركة غداً، لذا لا يمكنني تحمل التهاون."
—ماذا...؟
كانت القوات المتجمعة هنا بالتأكيد لغرض إخضاع إسحاق مورف، ومع ذلك، ومن الغريب بما فيه الكفاية، كان هدف إخضاعهم نفسه يمشي بثقة بين قوات الحلفاء.
—ما الذي يحدث بحق السماء...
"سموك."
"... ماذا هناك؟"
"تبدو مضطرباً."
"نعم. أنا قلق بشأن الاضطرار لمحاربة روح نار ثعلب الشيطان الأبيض، ولا زلت لا أفهم لماذا أميرة أدولفيت مهووسة جداً بهذا المخلوق."
"ههه. في رأيي..."
اختفى إسحاق في الأفق وتوجه نحو خيمة القيادة وهو يتحدث مع ملازمه. بينما بقيت هونغ بي-يون في الخلف، وهي تفكر في حديثهما.
'روح نار ثعلب الشيطان الأبيض...؟'
نعم. بالتفكير في الأمر، ألم يكن هدف هونغ سي-هوا الحقيقي هو إيقاظ وصيد روح نار ثعلب الشيطان الأبيض؟
'أين تلك المرأة؟'
لم يتبقَ لها سوى بضع دقائق. استخدمت هونغ بي-يون بسرعة حركة الإحداثيات للانتقال الآني بين الخيام، وسرعان ما وجدت الموقع الذي كانت تبحث عنه.
أختها الثانية البغيضة.
خيمة الأميرة هونغ سي-هوا.
"لقد انتهى كل شيء."
كانت هونغ سي-هوا، التي كانت نصف عارية، تتلقى حقنة من سائل أحمر يبدو شريراً. وعلى الرغم من أنها لم تستطع تحليل مكوناته دون استخدام أعينها السحرية، إلا أنها استطاعت أن تعرف من نظرة واحدة أنه ليس محلولاً عادياً.
"... حسناً."
كانت هونغ سي-هوا غارقة في العرق البارد. كانت ستبدو واهنة لأي شخص من النظرة الأولى.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تراها فيها هونغ بي-يون في مثل هذه الحالة الضعيفة. فبعد كل شيء، كانت دائماً تسخر بتلك الطريقة المزعجة، لذا شعرت بغرابة وعدم ارتياح.
"من المرجح ألا يهدأ الألم قريباً."
"... لا أهتم بالألم. طالما أنني لن أموت، فهذا هو كل ما يهم."
وبعد ذلك، قالت شيئاً غير متوقع.
"لا أريد أن ينتهي بي الأمر مثل أختي."
تصلب تعبير هونغ بي-يون على الفور. ذكر أختها الكبرى، هونغ إيرين، بتلك النظرة المثيرة للاشمئزاز كان بمثابة لمس عصب حساس لديها.
ومع ذلك، لم تعد هونغ بي-يون طفلة. لقد انتهت الأيام التي كانت تتفاعل فيها بشكل أعمى مع كل كلمة من هونغ سي-هوا.
'لا تريدين أن ينتهي بكِ الأمر مثل أختي...'
ولدت أختها الكبرى، هونغ إيرين، ببركة اللهب قوية جداً لدرجة أنها أصبحت لعنة، مما تسبب في وفاتها في سن مبكرة جداً.
كانت هونغ سي-هوا وهونغ بي-يون مقدرتين لمواجهة نفس المصير في النهاية.
"الأميرة هونغ سي-هوا، هل تعتقدين حقاً أنكِ تستطيعين العثور على طريقة لرفع 'لعنة أدولفيت' من روح نار ثعلب الشيطان الأبيض؟"
عند كلمات الطبيب، فهمت هونغ بي-يون أخيراً لماذا اتخذت هونغ سي-هوا مثل هذه الإجراءات المتهورة.
'للعثور على طريقة لكسر اللعنة، تريدين هزيمة روح نار ثعلب الشيطان الأبيض؟ حسناً. حتى الآن، كل شيء منطقي.'
'لكنكِ قلتِ إنكِ فشلتِ.'
كانت تعرف ذلك لأنها قرأت مذكرات هونغ سي-هوا سراً من قبل. لقد فشلت هونغ سي-هوا، وسوف يفسد إسحاق مورف.
فجأة، تذكرت تعبير إسحاق المضطرب من قبل وقامت بنقل إحداثياتها على الفور.
وصلت إلى خيمة إسحاق الشخصية.
"لا أعرف... ما إذا كان من الصحيح حقاً فك ختم روح نار ثعلب الشيطان الأبيض الآن من أجل سلامة القارة."
"سموك، من فضلك لا تقلق. سوف نخضع روح نار ثعلب الشيطان الأبيض تماماً. الأميرة هونغ سي-هوا لم تكن لتأتي إلى هنا دون خطة."
"هذا صحيح. برؤية مدى دقة استعدادها في مثل هذا السن المبكر لإكراه الدوق الأكبر، فمن المؤكد أنها تملك شيئاً ما في جعبتها. في غضون 5 أو 10 سنوات أخرى... ستصبح ساحرة أكثر رعباً."
إكراه.
لقد استخدم تلك الكلمة بالتأكيد.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، كتبت هونغ سي-هوا نفسها في مذكراتها عن 'إكراه الدوق الأكبر مورف.'
'ماذا سيحدث بعد ذلك... ما هي النتيجة؟'
القصة حول فك ختم روح نار ثعلب الشيطان الأبيض كانت شيئاً لم تسمعه من قبل. لم تكن تعرف شيئاً عن كيفية حل ذلك الحدث.
'ليس لدي وقت لهذا.'
لقد تعلمت معظم ما تستطيع هنا. تلاعبت هونغ بي-يون بسرعة ببوصلة الذكريات لتعديل الوقت إلى ما بعد 12 ساعة.
ثد!
'أوه؟!'
على الفور، كادت هونغ بي-يون تفقد توازنها بسبب اهتزاز ضرب جسدها بالكامل. وعلى الرغم من أنها كانت تنظر فقط في الماضي ولم يكن جسدها المادي حاضراً، إلا أن موجة الصدمة كانت قوية جداً لدرجة أنها أعطتها وهماً بالسقوط الوشيك.
...
برفع رأسها، أطلقت هونغ بي-يون تنهيدة.
كان العالم مطلياً باللون الأبيض.
الجنود المنهارون ملقون في كل مكان.
جيوش العائلة المالكة والدوق الأكبر كانوا جاثين على ركبهم.
"يا لكم من متغطرسين! يا أحفاد أدولفيت...."
كان أطول من جبل، وأكثر انحداراً من منحدر، وأكثر زرقة من السماء، وأخف من سحابة.
فجأة، شعرت هونغ بي-يون بشعور من الرهبة عند رؤية 'ذلك الحضور.'
لقد تم الوصول إلى قمة اللهب.
اشهدوا حدود النار.
كان صدره يحترق بحرارة أشد من الشمس، وكان يتوهج باللون الأبيض النقي وكأنه ينوي مسح كل شيء في العالم.
وعلى الرغم من أنها كانت تعلم أنها لا ينبغي لها ذلك، إلا أن هونغ بي-يون لم تستطع منع نفسها من الشعور بالإعجاب به.
أرادت أن تحترق هكذا.
أرادت أن تغلفها تلك النيران البيضاء النقية. حتى لو كان ذلك يعني هلاكها، طالما أنها يمكن أن تصبح هي اللهب نفسه.
'أوه!'
بينما غزاها الغثيان، هزت هونغ بي-يون رأسها بسرعة لاستعادة هدوئها.
'لا يمكن أن يكون هذا...'
متأخراً، أدركت الموقف.
حتى السحرة من المستوى 8 قد سقطوا، وأبيد الفرسان.
لم يتبقَ سوى حفنة من الجنود، وحتى هؤلاء كانوا عاجزين عن القتال.
كان الأمر ميؤوساً منه.
'الآن وقد استيقظتُ مرة أخرى، ووفقاً لـ "الوعد"، سأغطي العالم بنيراني. اجلسوا هناك وتوبوا، يا أدولفيت.'
نطقت روح نار ثعلب الشيطان الأبيض بكلمات غامضة وخطت خطوات رشيقاً للأمام.
ومع كل خطوة، بدا العالم كله وكأنه يغرق في نيران بيضاء، وعاد كل شيء إلى صفحات بيضاء.
حتى هونغ بي-يون، التي كانت تشهد الذكريات فقط، غمرها حضورها، وعجزت عن الحركة. عندها، قام شخص ما بسد طريقها.
إسحاق مورف.
"لن... تمر من هذا المكان."
وعلى الرغم من أن نصف جسده قد ذاب في النيران، إلا أنه لم يسقط. ولكن ما الذي يمكنه فعله في مثل هذه الحالة؟
وبينما خطرت تلك الفكرة ببالها، أخرج إسحاق مورف بلورة سوداء غامضة وأعلن.
"أنا لستُ من نسل مورف."
"من اليوم فصاعداً... سأصبح ساحراً مظلماً."
لقد كانت حقاً معركة شرسة.
لا. هل يمكن تسمية ذلك بالمعركة أصلاً؟
كيف يمكن وصف صدام مثل هذه الكوارث بشكل كافٍ بلغة البشر؟
غطى الجليد واللهب العالم، وتلاشت كل أشكال الحياة على هذه الأرض. وفي نهاية تلك المعركة، كان الشخص الوحيد الذي بقي واقفاً هو إسحاق مورف.
أكانت بركة أم لعنة؟
بدا أنه يحتفظ ببعض من عقله، وكانت عيناه تتوهجان بضوء حزين.
لكنه لو تُرك وحده، فسيفقد عقله قريباً وسيخرج بلا شك من الغابة، تاركاً خلفه مساراً من الدمار عبر المدن.
'لا يوجد سجل... لهذا في التاريخ.'
لكن فيلق السحرة قد أُبيد.
ما لم تحدث معجزة حيث يوقف إسحاق مورف نفسه، بدا وكأنه لا أحد يستطيع إيقافه بعد الآن...
'لا. هذا ليس صحيحاً. كان هناك شخص واحد.'
تذكرت بيأس مذكرات هونغ سي-هوا.
'عندما استيقظتُ مرة أخرى، كان كل من روح نار ثعلب الشيطان الأبيض والدوق الأكبر الهائج إسحاق مورف قد هُزما.'
'وأمامهم وقف رجل غامض.'
'لقد كان شخصية غير عادية وغامضة.'
'كان الرجل يرتدي قناعاً ويمسك بعصا فضية في يده.'
في اللحظة التي تذكرت فيها ذلك، انبعث فجأة ضوء ذهبي ساطع من الفراغ، وظهرت عجلة عملاقة. كانت تدور باستمرار.
'ما هذا...؟'
برؤية هذا الاستدعاء الغريب لأول مرة، اتسعت عينا هونغ بي-يون ثم لاحظته متأخراً.
ظهر الرجل ذو الملابس السوداء مع العجلة.
'ماذا؟'
لكن كان هناك شيء غريب في ملابسه.
كان يرتدي قناعاً أبيض نقياً، لكن ملابسه كانت تشبه بشكل غريب زي ستيلا.
حتى بدون الأنماط والتصاميم الفريدة، كان الأمر لا يخطئ. لم يكن مجرد تشابه؛ بل كان التصميم هو نفسه تماماً.
لكن ما كان أكثر غرابة هو.
كانت متأكدة أنها ترى هذا الرجل لأول مرة اليوم، لكنه بطريقة ما بدا مألوفاً.
'انتظر. هل يمكن أن يكون الرجل الغامض هو...؟!'
وووووش!!!
اندفعت زوبعة من الطاقة السحرية.
أدار إسحاق رأسه ببطء وتحدث إلى الرجل الذي خلفه.
"أنت بايك سيول-غي. هل جئت... لإيقافي؟"
"نعم."
لقد أدركت.
ذلك الصوت المألوف.
تلك الهيئة المألوفة.
تلك الرائحة المألوفة للطاقة السحرية.
'بايك يو-سول...؟'
حتى في خيالها، لم تنسَ أبداً الخصائص الفريدة لـ بايك يو-سول.
لم يكن بإمكان هونغ بي-يون أبداً أن تخطئ في تلك السمات التي يمتلكها هو وحده.
"أنا الحالي... أنا في حالة خطيرة للغاية... هل ما زلت موافقاً على ذلك؟"
"ألم أعدك؟"
وجه بايك يو-سول سيفه نحو إسحاق وقال.
"لحماية إيسيل."
"... أرى ذلك. إذن هكذا هو الأمر؟"
ما الذي يمكن أن يكون قد حدث بحق السماء؟
لماذا كان بايك يو-سول قبل عشر سنوات في الماضي؟ وماذا كان يقصد بقوله إنه سيحمي إيسيل؟
'هل هذا يعني أنه ليس مجرد مسافر بسيط عبر الزمن؟'
نظر إسحاق في عيني بايك يو-سول بتعبير حزين وقال: "في هذه الحالة، من فضلك أوقفني."
ومع ذلك، اشتبك إسحاق وبايك يو-سول.
هذا... لم يكن بايك يو-سول الذي عرفته هونغ بي-يون.
كان يمتلك على الأقل القوة الساحقة لساحر من المستوى 8 أو أعلى.
لقد قاتل إسحاق، الذي كان مثل الكارثة، على قدم المساواة وأذاب في النهاية التربة الصقيعية التي بدت وكأنها ستدوم للأبد.
كان مشهداً غامضاً.
الجليد لم يستطع إيذاء بايك يو-سول.
كان الأمر وكأنه يحظى ببركة من الجليد نفسه.
عندما وجه بايك يو-سول سيفه نحو قلب إسحاق، أغمض إسحاق عينيه.
إذا اخترق السيف قلبه، سينتهي كل شيء.
تنهدت هونغ بي-يون بيأس.
سبب سقوط إيسيل لم يكن سوى أفعال بايك يو-سول.
ثد!
متجاهلاً مقاومة إسحاق الضعيفة، اخترق بايك يو-سول قلبه بلا رحمة ودون تردد.
بعد أن عجزت عن تحمل مشاهدة المشهد المروع لفترة أطول، أدارت رأسها، لكن فجأة، سحب بايك يو-سول سيفه دون إنهاء المهمة.
'هاه؟'
لماذا لم يقضِ عليه؟
ثد! ثد! ثد!
تردد صدى صوت حوافر الخيل من جميع الاتجاهات.
فيلق السحرة شعر بموجات السحر المظلم وكانوا يندفعون نحو هذا الموقع.
"آه..."
وفي البعيد، كانت هونغ سي-هوا تستيقظ، وانعكست هيئتها في عيني هونغ بي-يون.
'ما الذي يخطط له...'
تحدث بايك يو-سول إلى إسحاق.
"لا يمكننا تغيير التاريخ."
بتلك الكلمات، فهمت هونغ بي-يون غريزياً.
بايك يو-سول الذي كانت تراه الآن لم يكن هنا بوسائل عادية؛ لقد استخدم طريقة خاصة للسفر عبر الزمن.
"سيتذكر العالم الأمر هكذا: إسحاق مورف أصبح ساحراً مظلماً وهاج، لكن هونغ سي-هوا أدولفيت أوقفته."
"ماذا... الذي... فعلتَه؟"
مد بايك يو-سول يده نحو إسحاق، ودارت العجلة الذهبية بجنون.
"لكن في الحقيقة... سوف تنطلق في رحلة. هذا شيء سنعرفه أنا وأنت فقط."
حدث شيء غامض.
خرجت روح نقية غير ملوثة من جسد إسحاق وامتصتها العجلة.
بمعنى آخر، لم تهلك روح إسحاق ولكنها استمرت في التجوال في مكان ما في هذا العالم.
بعد إنهاء مهمته، أدار بايك يو-سول رأسه فجأة. وهناك، من بين كل الأماكن، وقفت هونغ بي-يون.
أكانت مصادفة؟ أم استطاع بطريقة ما الشعور بوجودها رغم أنها كانت مجرد مختلسة للنظر في هذه الذكريات؟
شعرت هونغ بي-يون وكأنها تتواصل بصرياً بشكل مباشر مع بايك يو-سول.
ومع ذلك، ودون قول كلمة واحدة، ترك وراءه صورة ظلية واختفى. وبحلول الوقت الذي وصل فيه فيلق السحرة، كان إسحاق مورف بالفعل جثة باردة.
وهكذا، اكتملت 'أسطورة الأميرة هونغ سي-هوا قبل عشر سنوات'.
الجاني الحقيقي للكارثة كانت هونغ سي-هوا.
البطل الذي هزمها كان إسحاق.
والذي هدأ هياج البطل كان بايك يو-سول.
لكن هونغ سي-هوا سرقت كل الفضل.
'لم يتبقَ الكثير من الوقت...'
لم يتبقَ الكثير من الوقت للنظر في هذه الذكريات. لكنها لم تستطع العودة بعد.
لم تكن قد حلت اللغز الأخير.
حركت الجدول الزمني للأمام، يوماً بعد يوم.
'الدوق الأكبر إسحاق مورف مات.'
'لكن لماذا ينبعث مثل هذا البرد القارس من جثته؟ بالتأكيد، لا بد أنه لا يزال حياً!'
"أيها الحمقى! إنه ميت بيولوجياً! ذلك السحر له قيمة بحثية!"
مر يوم، وبدأ السحرة يتجادلون فيما بينهم.
"لا يمكننا التخلص من الجثة."
"إذا كانت نيران أدولفيت، فيجب حرقها بسهولة!"
"إذا وصلت جلالة الملكة...!"
مر يوم آخر، وتم ختم جسد إسحاق مؤقتاً حتى تصل الملكة هونغ سي-ريو لحرقه.
"لقد لقي الثعلب الأبيض نهايته، وتم ختم الدوق الأكبر إسحاق."
"ومع ذلك، لا تزال النيران البيضاء والجليد الأزرق باقية، مما يعكر صفو الغابة...."
"يجب علينا استعادة الطاقة السحرية للغابة."
مر يوم آخر، وبدأ تنظيف الغابة.
بعد التقديم السريع لحوالي أسبوع من الذكريات، رأت أخيراً المشهد الذي كانت تبحث عنه.
"نحيي ألمع لهب تحت السماوات!"
"جلالتكِ!"
جثا فرسان السحر، بملابسهم المدرعة الحمراء، في انسجام تام للترحيب بملكة أدولفيت العظيمة.
ركبت الملكة هونغ سي-ريو حصاناً أبيض واستطلعت بتمهل غابة مورفران الفوضوية.
ثم، ترجلت عن حصانها بأناقة.
صفعة!
بدون سابق إنذار، ضربت هونغ سي-هوا على وجهها.
التفت وجنة الأميرة بحدة، وترنح جسدها، لكنها لم تسقط. رفعت رأسها مرة أخرى لتواجه الملكة.
"هل وصلتِ يا جلالة الملكة؟"
"هل تعرفين ما الذي فعلتِه؟"
"نعم."
"أنتِ سريعة في الكلام. اعتقلوا الأميرة هونغ سي-هوا فوراً، واختموا سحرها، وألقوا بها في السجن تحت الأرض. اعلمي أن السبب الوحيد لعدم قتلكِ في مكانكِ هو أنني أظهر الرحمة بصفتي ملكة."
كما هو متوقع من هونغ سي-ريو، كانت حاسمة ولم تتردد في إصدار الحكم. كانت تعلم أنه من خلال استبعاد الأميرة الثانية، هونغ سي-هوا، فإن العرش سيؤول إلى هونغ بي-يون، التي كانت تكرهها، لكن ذلك لم يهم.
من يرتكب الجرائم يجب أن يُعاقب. إذا كان هذا يعني أن هونغ بي-يون ستصبح ملكة، فهذا هو قدرها.
"في هذه الحالة، هل لي أن أقول شيئاً واحداً قبل أن أذهب؟"
وعلى الرغم من أن قدرها كان محسوماً، إلا أن هونغ سي-هوا التقت بعيني الملكة بنظرة خالية من المشاعر.
"يبدو أنكِ تريدين تقديم عذر. حسناً جداً، تكلمي."
"يمكنكِ ختم سحري. يمكنكِ سلب حياتي هنا. لكن من فضلكِ، امنحيني طلباً واحداً."
"يا لكِ من جريئة."
"إسحاق مورف... أرجوكِ لا تحرقي جسده. حافظي عليه سليماً."
"ماذا؟"
اهتز حاجبا هونغ سي-ريو وارتجفا.
كراك! ووووش!
فجأة، انشقت الأرض، وبدأت جميع الأشجار القريبة في الاحتراق. حدث ذلك بمجرد نظرة من هونغ سي-ريو وتم إطلاق الطاقة السحرية.
بدأت ملابس هونغ سي-هوا أيضاً في الاحتراق والتلاشي في النيران، لكنها تحدثت دون مراعاة للألم.
"لقد كان هو من ورث سلالة مورف بقوة."
"إلى ماذا تلمحين؟"
"لقد ولد، مثل عائلة أدولفيت، في عائلة مورف مع 'لعنة الجليد'. لكن على عكسنا، فقد تغلبوا على تلك اللعنة منذ زمن بعيد."
لعنة. بركة.
بمجرد ذكر تلك الكلمات الحساسة، بدأت الطاقة السحرية لـ هونغ سي-ريو في الهدوء ببطء.
"وحتى في الموت، هو ليس ميتاً حقاً. لا يزال هناك برد لا ينتهي ينبعث من جثته."
"ادخلي في صلب الموضوع."
"إنه لا يزال حياً. إذا تخلصتِ من الجثة الآن، فسوف تندمين بالتأكيد."
"هاه. وماذا لو بُعث من جديد كساحر مظلم؟"
"اختميه بمصفوفة روح اللهب. بهذه الطريقة، سيتم الحفاظ على جسد إسحاق، وسنحصل على برودة أبدية. بالإضافة إلى ذلك، ستكون لديه الفرصة ليُبعث في أي وقت."
بدت مصفوفة روح اللهب قراراً منطقياً تماماً. وحتى لو بُعث إسحاق مورف كساحر مظلم، فقد كان السحر الوحيد القادر على توفير استجابة فورية.
فكرت الملكة هونغ سي-ريو لفترة طويلة ثم اتخذت قرارها.
"تريدين مني أن أثق في حكمكِ المضلل مرة أخرى؟ خذوها بعيداً على الفور."
كلانك!
ربط الفرسان قيوداً سحرية ثقيلة حول عنق هونغ سي-هوا، ومعصميها، وكاحليها وجروها بعيداً، لكنها استمرت في نقل رأيها للملكة حتى النهاية.
"من المفهوم أنكِ لا تثقين في كلماتي لأنني أفتقر للمصداقية. ولكن من فضلكِ، تذكري أمنيتي الدائمة."
"أنا، نحن، نسلنا... سنرث للأبد هذه اللعنة الرهيبة ونعيش داخل النيران. جلالتكِ، هل تعتقدين حقاً أن هذا صحيح؟"
"ألا يمكنكِ الصمت!"
لم يتمكن أحد الفرسان من الاحتمال أكثر. قام بشد الأصفاد حول عنق هونغ سي-هوا بخشونة لإسكاتها، لكنها لم تتوقف.
حتى اللحظة الأخيرة، كانت تأمل أن تمنحها الملكة هونغ سي-ريو طلبها.
"لو استطعتُ إنهاء هذا القدر الملعون—حيث يُقدر لأولئك الذين ولدوا من نسل أدولفيت أن يرثوا اللعنة ويعيشوا حياة قصيرة في عذاب النيران المشتعلة—حتى لو كان ذلك يعني تلطيخ يدي... فسأكون مستعدة للسقوط في عالم الجحيم أو التحول إلى شيطان."
ثد!
في النهاية، تركت هونغ سي-هوا هذه الكلمات الأخيرة قبل أن يغمى عليها في يد أحد الفرسان ويتم حملها بعيداً.
وبعد أن بقيت وحيدة، حدقت هونغ سي-ريو بصمت في الأفق.
"الطقس حقاً مروع..."
لقد كان يوماً صافياً تماماً دون سحابة واحدة في السماء.