اكتملت طقوس التطهير بنجاح.
على الرغم من تسميتها بطقوس التطهير، إلا أنها كانت في الواقع عملية لإعادة ختم جسد إسحاق مورف، ولكن على أي حال، قامت هونغ بي-يون بدورها بامتياز.
خلافاً للتوقعات، ذُهل النبلاء من حقيقة أن الأميرة هونغ بي-يون قد نفذت مصفوفة روح اللهب ببراعة وهي في الفئة 4 فقط. ومع ذلك، حاولوا جاهدين عدم إظهار ذلك علانية.
من أجل أن تصبح أميرتهم ملكة، كان على هونغ بي-يون أن تختفي. مؤخراً، كانت سمعتها ترتفع أكثر فأكثر، مما تسبب في قلق بينهم، لذا لم تكن هناك حاجة لإثارة مشاكل غير ضرورية.
"أحسنتِ صنعاً، أيتها الأميرة."
بينما كانت هونغ بي-يون تستعيد أنفاسها ببطء بعد تبديد مصفوفة روح اللهب، اقترب تيريبان بتلك الابتسامة المألوفة والمقززة.
"يا إلهي. يبدو أنكِ تصببتِ عرقاً بارداً. هل تحتاجين إلى منديل؟"
"لا أحتاج لواحد."
بمجرد النظر إليه، فهمت بسرعة.
أدركت سبب وجود كبير سحرة القصر هنا، مؤدياً دور الكاهن.
'ظننتُ أنه لم يحن وقت تقاعده بعد.'
لقد افترضتُ أنه لا بد من وجود سبب ما وراء تغير قلبه المفاجئ.
بالنظر إلى الماضي، كان تيريبان رجلاً مليئاً بالطموح. لماذا يتقاعد فجأة؟ لم يكن الأمر منطقياً.
'هل كان يبحث في البرد الأبدي هنا...'
وحقيقة أنه لم يعد بعد تعني أنه لم يكتشف بعد السبب وراء انبعاث البرودة من جسد إسحاق مورف.
'هونغ سي-هوا. إذن هذا هو السبب في أنها تمكنت من التحرك بحرية حتى الآن—بفضل هذا المذبح.'
بعد الانتهاء تماماً من الطقوس وصرف السحرة، صعدت هونغ بي-يون إلى سفينتها الهوائية الخاصة وبدأت في تنظيم أفكارها.
عادةً ما كان أحفاد عائلة أدولفيت يواجهون صعوبة في العيش بعد العشرينيات من عمرهم.
ما لم يقوموا، مثل والدتها، بالتخلي تماماً عن السحر أو كانو يفتقرون للموهبة في اللهب.
ومع ذلك، لم تكن هونغ سي-هوا هكذا، أليس كذلك؟
'إنها تمتص طاقة البرودة لإطالة عمرها...'
بعبارة أخرى، بدون هذا المذبح، كانت حياة هونغ سي-هوا المثيرة للشفقة ستنتهي بشكل طبيعي. ومع ذلك، شعرت بالاشمئزاز من نفسها لامتلاكها مثل هذا الفكر.
أليس هذا هو نفس أسلوب تفكير هونغ سي-هوا تماماً؟
'لن ألطخ يدي بالدماء.'
علاوة على ذلك، فإن قولها إنها ستدمر هذا المذبح يعني أنه سيتعين عليها التخلص من جسد إسحاق مورف...
'...هذا ليس خياراً أيضاً.'
من أجل إيسيل؟ لا، لم يكن الأمر كذلك.
كان الأمر ببساطة احتراماً لإسحاق مورف حتى النهاية لأنها كانت معجبة به ذات يوم.
'رجل ضحى بنفسه لحماية عائلته والعالم وابنته...'
من يمكنه اتخاذ مثل هذا القرار بسهولة؟ لم يكن إسحاق مورف، كما رأيناه في ذكريات الماضي، شخصاً يُهان بهذه الطريقة.
كراك!
نزف الدم من قبضتها المطبقة بشدة. لم تستطع مسامحة هونغ سي-هوا والملكة هونغ سي-ريو على إهانة إسحاق، لكن في الوقت الحالي، لم يكن هناك ما يمكنها فعله.
كان عليها أن تتحمل.
أن تتحمل، وتصمد، وتثابر.
حتى اليوم الذي تتخرج فيه من أكاديمية ستيلا. ستصبح ملكة وترد لهم الصاع صاعين.
حتماً...
———
عندما تسمع أمراً من معلم بالتجمع في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين، فمن الطبيعي أن تظهر الشكاوى.
"ماذا نحن، كلاب؟"
"من يظن نفسه ليأمرنا هكذا؟"
"ذلك العجوز المزعج للغاية."
بالطبع، لا يجرؤ أي طالب على التعبير عن مثل هذه الشكاوى مباشرة أمام الشخص المعني.
من البديهي.
"الهدوء للجميع!"
تجمع طلاب الفصل A والفصل S في قبة ستيلا ونظروا إلى المعلم هيسلون، الذي كان يحوم في الهواء بتعبير مرعب ويداه خلف ظهره.
على الرغم من أنهم وصفوه بشتى الألقاب، إلا أن المعلم هيسلون كان أيضاً ساحراً مشهوراً صنع اسماً كبيراً لنفسه كبطل حرب. لذلك، لم يجرؤ أي طالب على تحديه بتهور.
"أعتقد أن الجميع تدربوا بما فيه الكفاية بنهاية الأسبوع الماضي."
عند سماع تلك الكلمات، تثاءب بايك يو-سول وفكر في نفسه.
'هل شاركتُ أصلاً في أي تدريب عملي...؟'
على الرغم من أنه خاض قتالاً حقيقياً أكثر من أي شخص آخر، إلا أن كل ما استطاع تذكره من الأيام القليلة الماضية هو تخطي الحصص تماماً.
"لا فائدة من القيام بمزيد من التدريب. لقد مللتم من التمارين المتكررة المملة، ونحن المعلمون نجد الأمر غير مثير للاهتمام لعدم وجود تقدم. لذلك، بدءاً من الفصل S، سنقوم بتعيين مهام قتال حقيقية بالترتيب."
عند كلمات المعلم هيسلون، بدأ الطلاب يتهامسون.
عندما قال إن لديهم تدريباً كافياً، في الواقع، منذ بداية الفصل الدراسي، لم يتلقوا حتى تدريباً مناسباً.
لقد قاموا بدراسة نظرية مكثفة في الفصل الدراسي الأول، ولكن كم من الوقت مر منذ بدء الفصل الدراسي الثاني، والآن يتم إرسالهم بالفعل إلى القتال الحقيقي؟
ومع ذلك، كانت هذه هي طريقة ستيلا.
كانت الخطة في ستيلا هي إرسال الطلاب ذوي الرتب الأعلى في الفصول A و S في مهام أولاً لاكتساب خبرة قتالية حقيقية وتسريع نموهم. ثم، عندما يتم تجميع خبرة كافية على مدار أسبوع إلى أسبوعين، سيتم إرسال المتدربين في الفصل B وما دونه في مهام قتال حقيقية.
"أوه، أخي قال إنه لم يكن لديهم أي شيء من هذا القبيل العام الماضي..."
"أنا واثق. يمكنني إصابة دمية خشبية راكضة 8 مرات من أصل 10 الآن."
"أيها الأحمق. هل تعتقد أن الوحوش مثل الدمى الخشبية؟"
بما أنه يتم إرسال أفضل الطلاب من الفصلين A و S إلى القتال الحقيقي، فيمكنهم توقع نتائج جيدة، لكن بايك يو-سول اعتقد أن الأمر كله سيان على أي حال.
'كيف كان الأمر في اللعبة...؟' فكر لفترة وجيزة ولكن...
'لا أتذكر...'
لقد نسي. تذكر أنها لم تكن حلقة مؤثرة بشكل خاصة.
كانت مجرد قصة قصيرة قبل بدء دوري الروح. كان السحرة المظلمون متورطين، لكنه لم يكن شيئاً خطيراً بشكل خاص.
بالطبع، كان ذلك في القصة الأصلية. الواقع الآن قد تغير كثيراً عن اللعبة الأصلية لدرجة أنه حتى لو كان يعرف المستقبل، كان عليه أن يكون مستعداً ذهنياً لأي شيء.
'تدريب عملي؟'
بينما كان يستمع بعفوية لكلمات هيسلون، تردد صدى صوت واضح ومنعش لفتاة صغيرة في عقله.
كانت ليفانيل.
'أوه. تدريب عملي. هل استيقظتَ للتو؟'
'أجل. لكنني لا أزال أشعر بالنعاس.'
كانت هي وبايك يو-سول مرتبطين بالقلب والروح. لذا، كان ينبغي أن يتمكنوا من التواصل ذهنياً في وقت سابق، ولكن حتى الآن، كانت ليفانيل تركز بشدة على استعادة قوتها.
حتى عندما استعادت قوتها نوعاً ما، كانت هناك أوقات تصبح فيها بركة قمر الربيع الوردي قوية جداً لدرجة أنها تحجبها تماماً، مما يجعل التواصل مستحيلاً.
ولكن الآن، قام بايك يو-سول بإضعاف بركة قمر الربيع الوردي بما يكفي لربط وعيه بوعي ليفانيل.
بالطبع، هذا الاتصال لم يكن دائماً نشطاً.
هذه العملية تستهلك أيضاً الكثير من الطاقة الذهنية، والأهم من ذلك، أنها تعتمد على استيقاظ ليفانيل في المقام الأول.
'كم استعدتِ من قوتكِ...؟'
كانت لا تزال ملوثة ولم تعد بالكامل إلى حالتها الصحيحة. كانت استعادة قوتها صعبة بما فيه الكفاية بالفعل، ولكن كان عليها أيضاً تطهير قوتها السحرية المظلمة. لم يستطع تخيل مدى صعوبة وألم العملية التي تمر بها، ولكن كالعادة، كان صوت ليفانيل مشرقاً ومرحاً.
'لا تقلق! بما أن صديقك وجد قلبي، فلن يستغرق الأمر طويلاً الآن!'
'... أهكذا إذن؟'
كانت تقصد تشيلفين على الأرجح.
على الرغم من أنه أخبرها عدة مرات بأنهما ليسا صديقين، إلا أن ليفانيل تعتبر أي شخص مقرب ومفيد لبعضهما البعض صديقاً.
بالنسبة لها، لم يكن هناك سوى شخصين يمكنها التحدث معهما، وتسمي كليهما صديقين، لذا كان الأمر مفهوماً.
'بالمناسبة، لماذا أعاد القلب؟'
تشيلفين كان محايداً، لا خيراً ولا شريراً.
في بعض النواحي، يمكن اعتبار موقفه مشابهاً لموقف مايوسونغ، ولكن بينما غالباً ما ينتهي الأمر بـ مايوسونغ بالميل نحو جانب الشر، ظل تشيلفين دائماً محايداً مهما حدث.
كان شخصاً يتجنب أي شيء مزعج، ومع ذلك، لسبب ما، كان يطارد مراراً سحرة مظلمين محددين، متجنباً بعناية أي أفعال غير ضرورية في هذه العملية.
تجنب الكشف عنه للآخرين، عالماً أن ذلك قد يؤدي إلى مزيد من إراقة دماء الأبرياء.
'لا أعرف لماذا، لكنني أظن أنه أمر جيد.'
'أجل. الشيء الجيد هو شيء جيد!'
'إذن، هل لديكِ قلبان الآن؟ مثل بارك جي-سونغ؟'
'هاه؟ لا. أحتاج لامتصاصه، لكنه لا يزال ملوثاً للغاية... أم... '
'هل الأمر مثل غسل الأطباق؟'
'أجل! أنا أغسل القلب!'
ولأنها لم تكن في المجتمع كثيراً، كانت ليفانيل ترتبك أحياناً في اختياراتها للكلمات.
كلما حدث هذا، كان بايك يو-سول يلقي بكلمة عشوائية، فتبتسم هي ببراعة وتقول إنها صحيحة.
كان من الممتع المزاح معها هكذا أحياناً، لكنه شعر ببعض الذنب.
'تثاؤب... أنا أشعر بالنعاس.'
'اذهبي للنوم.'
'حسنًا. أراك لاحقاً...'
ربما غلب النعاس ليفانيل مرة أخرى. توقفت عن الدردشة فجأة وقطعت الاتصال الذهني بسرعة، ونامت.
قضاء اليوم كله في تطهير الطاقة المظلمة، وتنظيف التلوث من قلبها، وصقل قلب الوحش السيادي لم يترك لها وقتاً للراحة بشكل صحيح.
ومع ذلك، فإن الأخبار الجيدة هي أنه بمجرد انتهائها تماماً من تطهير الطاقة المظلمة، ستكون قادرة على مغادرة مكانها في أي وقت.
والآن بعد أن استعادت قلبها السيادي، حتى لو كان من المستحيل استعادة قدراتها الساحقة من الماضي، فستكون حرة في المشي على قدميها الاثنتين خارج حدود الشجرة المقدسة كروح.
لا أحد يعرف بالضبط متى سيأتي ذلك الوقت، ولكن بفضل سحر فلورين، تم وضع حاجز مثالي حول الحديقة، مما يضمن عدم إزعاج أحد لها. من المرجح أن يكون ذلك قريباً.
"إذن، لنصنف أنواع المهام."
يبدو أن المحادثة قد انتهت عندما وصل هيسلون أخيراً إلى النقطة الرئيسية.
"أولاً، استكشاف الزنزانات. ثانياً، تدمير بوابة بيرسونا. ثالثاً، القضاء على السحرة المظلمين. رابعاً، صيد الوحوش."
كانت جميع أنواع المهام الأربعة مهاماً يمر بها أي محارب سحر.
"القضاء على السحرة المظلمين هو مهمة قتالية للسنة الثانية، لذا فهي مستبعدة. ستتاح لكم الفرصة للاختيار من بين الخيارات الثلاثة المتبقية. يمكنكم تشكيل فرق تتراوح من عضو واحد كحد أدنى إلى ستة أعضاء كحد أقصى، ولكن ضعوا في اعتباركم أن مساعد تدريس سيشرف دائماً على أداء مهمتكم."
من هذه النقطة فصاعداً، تم تخزين المعلومات بشكل صحيح في سنتينت سبيك.
في اللعبة الأصلية، كان مايوسونغ عادةً ما يتولى مهمة تدمير بوابة بيرسونا بمفرده، بينما يذهب هاي وون-ريانغ لاستكشاف الزنزانات مع إيسيل، وإدنا...
'بونغ هارانغ؟'
لوحظ أنها تعاونت مع فتى يدعى بونغ هارانغ من الفصل S لصيد الوحوش.
'الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، كانت هناك شخصية كهذه.'
بما أنه كان شخصية ذكرية ثانوية لم تظهر بشكل ملحوظ حتى النصف الثاني من الفصل الدراسي، إلا أنه كان بالكاد يُذكر، لكن تأثيره كان موجوداً بالتأكيد.
في اليوم الأخير من الفصل الدراسي الأول، عندما بدأت عطلة الشتاء، اعترف لـ إدنا وتم رفضه، مما نال الكثير من التعاطف من اللاعبين الذكور.
في مرحلة ما، كان المجتمع بحراً من الدموع، حيث قال الناس إنهم شعروا بروح الزمالة.
'همم. ماذا يجب أن أفعل؟'
بصراحة، لو كانت لعبة، لظن أن استكشاف الزنزانات أو بوابة بيرسونا سيكون ممتعاً، لكن لنكن صادقين، بدا الأمر وكأنه عبء.
'سأذهب فقط لصيد وحوش بسيط.'
"أيها العامي."
"... هاه؟"
بينما كان بايك يو-سول يقرأ بذهول نموذج طلب المهمة الذي وزعه المعلم، اقتربت منه هونغ بي-يون من الخلف وبدأت في التحدث.
كانت ترتدي ذلك التعبير المتغطرس المألوف ويداها متقاطعتان فوق صدرها، وتحدثت إليه. "لنذهب إلى بوابة بيرسونا."
"... أليس هذا مفاجئاً جداً؟"
"أجل. ألا تريد؟"
كانت تشع بهالة تبدو وكأنها تقول: 'إذا قلت لا، سأقتلك'، لذا لم يجرؤ على هز رأسه.
"لا... أود ذلك بشدة. لقد كنتُ أنتظر بلهفة للذهاب."
يمكن لأي شخص أن يعرف أنها كذبة، لكن هونغ بي-يون بدت مسرورة ورسمت ابتسامة طفيفة وهي تومئ برأسها.
"حسنٌ إذن. اتبعني بسرعة."
"... نعم."
كان بايك يو-سول قد خطط لإنهاء أبسط مهمة بسرعة وهي صيد الوحوش. ومع ذلك، انتهى به الأمر عالقاً في المهمة الأكثر إزعاجاً، بوابة بيرسونا.