كانت هناك كلمات كثيرة لوصف إدنا؛ متفوقة أكاديمياً، ذات مظهر متميز، سلوكها مثالي، وتمتلك قوة بدنية استثنائية.
لقد كانت حقاً بارعة في كل شيء.
ومع ذلك، حتى شخصية مثلها كان لديها عيب قاتل؛ الأنشطة التعاونية.
في المشاريع الجماعية، حيث يقسم الأعضاء الأدوار والمسؤوليات ويعملون بشكل جماعي نحو هدف واحد، يُعتبر عادةً القيام بدور المرء وحده كافياً.
لكن بالنسبة لـ إدنا، كان هذا مستحيلاً من الناحية الأساسية.
إدنا، التي وسعت بالفعل شبكة علاقاتها بين طلاب السنة الأولى والثانية والثالثة، لم تكن تعاني بوضوح من أي مشاكل في العلاقات الإنسانية. ربما لأنها جربت حياة الجامعية على الأرض مرة واحدة، فقد طورت عادة محاولة التعامل مع كل شيء بمفردها.
لقد جاء وقت قيل لها فيه إنها "لا تستطيع الوثوق بأعضاء فريقها".
أما الآن، فكلما انتهى الأمر بشخص ما في نفس المجموعة مع إدنا، كانوا يشعرون بالراحة لأن ذلك يضمن الحصول على الدرجة A+ دون الحاجة إلى فعل أي شيء.
"... المتدربة إدنا. هل تقولين إنكِ تريدين تولي مهمة إخضاع الوحش بمفردكِ؟"
"نعم. هل هناك مشكلة؟ إذا لم يكن ذلك ممكناً، يرجى جعله ممكناً."
"لا. الأمر فقط..."
حتى في هذا المكان حيث يتقدم طلاب الفئة A والفئة S للحصول على المهمات، ومن أجل طالبة متفوقة من عيار إدنا، توافد بعض طلاب الفئة A ليطلبوا منها الانضمام إلى مجموعاتهم.
لسبب ما، كانوا جميعاً طلاباً ذكوراً، لكن إدنا رفضت كل طلباتهم وانتهى بها الأمر بتقديم طلب المهمة بمفردها.
هذه المرة، كان بإمكانها التعاون إذا أرادت، لكن السبب في عدم قيامها بذلك كان بسيطاً؛ من أجل الدرجة.
حصص مثل هذه "المهمات الميدانية" تؤثر بشكل كبير على درجاتها. وبدلاً من التعاون بفتور، خططت لتأمين درجتها من خلال القضاء على وحش عالي الرتبة بمفردها.
"لا. ليس الأمر مستحيلاً... الأكاديمية تعرف أنكِ وصلتِ إلى الفئة 4، لكنكِ لم تحصلي على شهادة رسمية للفئة 4 بعد، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"هذا هو السبب في أن مستوى الوحوش التي يمكنكِ تحديها منخفض بشكل كبير."
"همم. أليس الأمر أسهل إذا كان المستوى منخفضاً؟ سأقوم بضربهم فحسب وأعود."
"أوه، هيا... حسناً، لا بأس. ما تريدينه هو وحش رفيع المستوى، أليس كذلك؟ هل أختار لكِ أصعب وحش يمكنكِ مواجهته بمفردكِ؟"
"سأقدر ذلك."
ومع ذلك، فإن المساعد الذي كان يقلب أوراق توجيهات المهمة حك رأسه. لم يبدُ مستاءً.
"لا توجد حقاً وحوش مناسبة للتحدي الفردي. الوحوش الصعبة قد أُخذت بالفعل من قبل مجموعات مكونة من حوالي ثلاثة إلى أربعة أشخاص. حتى تلك هي فقط في مستوى الخطر 3."
"إذن، ألا يوجد شيء؟"
"إنه موجود، ولكن..."
أظهر المساعد توجيهات المهمة لـ إدنا.
[مستوى الخطر 2: إبادة ميليفت الصغير][مستوى الخطر 1: تنظيف بقايا قبيلة كاير][مستوى الخطر 2: إخضاع الدب الوحش][مستوى الخطر 2: إبادة الزاحف الحديدي]
تضمنت جميع المهمات صيد وحوش بمستوى الخطر 2 أو إبادة عدد كبير من الوحوش ذات المستوى المنخفض.
كانت هذه المهمات مملة فحسب وليست صعبة، مما يجعل من الصعب كسب درجات عالية.
للحصول على درجة عالية، سيتعين عليها التعاون للقضاء على وحش بمستوى خطر 3 أو أعلى، لكن كان من المستحيل محاولة ذلك بمفردها.
"تباً! هذا مزعج..."
قطبت إدنا حاجبيها وهي تمسح توجيهات المهمة بعينيها. فجأة، قاطعها بونغ ها-رانغ، الذي كان بجانبها، وأشار إلى أحد التوجيهات.
"هل تودين القيام بهذه المهمة معي؟"
"هاه؟"
المهمة التي أشار إليها كانت [مستوى الخطر 2: إبادة الدب الوحش]. كانت مهمة بسيطة لدرجة أنها لم تفكر فيها حتى.
"لا؟ لماذا أقوم بشيء ممل معك إذا لم يكن ممتعاً حتى للقيام به بمفردي؟ وأنت لست ممتعاً أيضاً."
"... قد لا أكون ممتعاً، لكن كرفيق، يمكنكِ الوثوق بي لحماية ظهركِ."
"كلا. ظهري ليس رائعاً جداً، لذا لا أريد أن أؤتمنه لأي شخص."
"إذن ماذا عن هذا؟"
ألقى بونغ ها-رانغ نظرة خاطفة على المساعد بعينيه فقط. الطريقة التي حدق بها جعلت المساعد يجفل لا إرادياً.
"ماذا يحدث إذا وقع موقف غير متوقع أثناء المهمة؟"
"موقف غير متوقع... مثل ماذا...؟"
"على سبيل المثال، ماذا لو كان الوحش أقوى مما هو مشار إليه؟"
"عـ-عادة، في هذه الحالة، ستحصل على نقاط إضافية، أليس كذلك؟"
إذا تبيّن أن المهمة أكثر خطورة مما هو مشار إليه، يحق للمحارب السحري التخلي عن المهمة، أو إذا اختار الاستمرار، فسيحصل على مكافآت إضافية تتوافق مع مستوى الخطر، إلى جانب التعويض.
بمعنى آخر، أداء "مهمة بمستوى خطر 2" يتبين أنها "بمستوى خطر 3" يمكن أن يمنح نقاطاً أكثر من أداء "مهمة بمستوى خطر 3" حقيقية.
"مستحيل... هل أنت جاد؟"
عندما نظرت إليه إدنا بشك، أكتفى بونغ ها-رانغ بالإيماء بصمت. "هل هذه حقاً مهمة خفية بمستوى خطر 3؟"
فقط للتأكد، قرأت بدقة توجيهات المهمة التفصيلية.
[الموقع: السهول الجنوبية]
"آه."
عندها فقط أدركت.
إمبراطورية بونغ.
كان بونغ ها-رانغ سليلًا مباشرًا لعائلة بونغ، التي حكمت السهول الجنوبية بالكامل.
إذا أراد، كان بإمكان بونغ ها-رانغ تغيير المحتوى التفصيلي للمهمات في السهول الجنوبية كما يشاء.
بالطبع، لم يكن بإمكانه الخروج عن إطار المهمة الموكلة، وكان المساعد سيراقب من الخلف...
العثور على دب وحش متحول بمستوى خطر 3 لن يكون صعباً عليه.
'هذا مغرٍ نوعاً ما...'
ومع ذلك، كانت فكرة الذهاب في مهمة مع بونغ ها-رانغ مزعجة.
"ما رأيكِ؟ هل غيرتِ رأيكِ الآن؟"
"لا."
لذا، أعطت إجابة مباشرة.
مهما كانت إدنا مهووسة بالنقاط، فإنها لم تكن لتقع في مثل هذه الحيلة الواضحة.
لقد اعتادت أن تكون غافلة عن أشياء كهذه، لكن مؤخراً، مع كل المخاوف المتعلقة بالعلاقات التي تشغل بالها، أصبحت حساسة جداً تجاه مثل هذا السلوك من الطلاب الذكور.
نعم، كانت تعرف بالضبط لماذا يقترب منها بونغ ها-رانغ.
لهذا السبب كان عليها صده بحدة.
التظاهر بالتماشي مع حيله فقط للاستفادة مما يقدمه، ثم ركل مشاعره جانباً لاحقاً، سيكون أسوأ من كوني حثالة.
إذا لم تكن مهتمة، فإن رفض حسن نيته بأدب هو الإتيكيت المناسب والاحترام تجاه الشخص الآخر.
"... هل أنتِ غير مرتاحة للذهاب في مهمة معنا نحن الاثنين فقط؟"
"ماذا؟"
ومع ذلك، عندما صاغ بونغ ها-رانغ الأمر بهذه الطريقة، حتى إدنا تفاجأت.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد وضعتُ في اعتباري بالفعل أنكِ قد تشعرين بعدم الارتياح. وكنتُ أعلم أيضاً أنكِ ستطلبين الرفض."
"أوه... أهذا صحيح؟"
"في هذه الحالة، ماذا عن هذا؟ يمكننا رفع مستوى 'الموقف غير المتوقع' إلى مستوى الخطر 4."
"مستوى الخطر 4؟ هل هذا ممكن حتى؟"
"نعم. بالإضافة إلى ذلك، يمكنكِ اختيار الأشخاص الذين تريدين اصطحابهم في المهمة. لستِ مضطرة لتحمل كل العبء، ويمكنكِ اختيار شخص قادر تماماً على التعاون. على سبيل المثال... بايك يو-سول."
ارتفعت نبرة إدنا بشكل ملحوظ وهي تضطرب بوضوح. "لماذا تذكر اسمه فجأة؟"
"فقط... اعتقدتُ أنه قد يكون شخصاً تودين إحضاره معكِ."
"شكراً، لكن لا. بالتأكيد لن آخذ بايك يو-سول."
"لا داعي للتكبر..."
"أقول لك لا."
بانتزاعها توجيهات المهمة من يد بونغ ها-رانغ، بدأت إدنا في تصفحها صعوداً وهبوطاً. كان من الواضح لأي شخص أنها كانت تحاول إخفاء تعبيرها المحرج، لكنه لم يعلق على ذلك أكثر.
"لا يزال هناك عدد قليل من الأشخاص الذين لم يسجلوا في مهمة بعد. لذا، هل حقاً لا تمانعين إذا أحضرتُ آخرين معي؟"
"نعم. لا يهم من."
طالما أن ذلك "الشخص" لم يكن بايك يو-سول، فسيكون ذلك أفضل.
بكبته لمشاعره الحقيقية، قرر بونغ ها-رانغ الانتظار بهدوء.
"هيي!! من يريد الانضمام إليّ وجمع طن من النقاط؟!"
"؟؟!!"
فجأة، قفزت إدنا على المنصة المركزية، وهي تلوح بقطعة من الورق ذهاباً وإياباً، مما جعله يكاد يصرخ من الصدمة.
"ماذا بحق...؟"
"إنها إدنا؟"
"هل تطلب منا كسب نقاط معها؟"
"أنا منضم."
"هيي، هيي، لا تذهب. تلك الفتاة مجنونة تماماً. من يدري أي نوع من التصرفات الجنونية ستقوم بها هذه المرة؟"
"لماذا تقول إنها مجنونة؟ إنها لطيفة في الحقيقة."
"أنت فقط لا تعرفها جيداً. كل ذلك مجرد تمثيل، أقسم لك."
تردد بعض طلاب الفئة A، محاولين الاقتراب منها لكنهم غير قادرين على فعل ذلك.
لا تزال هناك مجموعات أرستقراطية عديدة في الفئة A يضمرون الضغينة لـ إدنا لكونها أصبحت من الفئة S على الرغم من كونها من عامة الناس، ولم يتمكن عامة الناس الآخرون من التصرف بحرية لأنهم مقيدون بهذه المجموعات.
بينما ظل طلاب الفئة S الآخرون في أماكنهم، بعد أن اختاروا بالفعل مهماتهم المطلوبة، اكتفوا جميعاً بمراقبة بعضهم البعض بعناية.
أول من خطا خطوة للأمام أمام إدنا كان هاي وون-ريانغ.
"أوه، هل أنت منضم؟"
"ما هو نوع المهمة؟"
"إنها مدرجة بمستوى خطر 2، ولكن من المتوقع حدوث 'موقف غير متوقع'. يمكن أن تصبح المهمة صعبة للغاية. هل لا تزال تريد القيام بها؟"
"المهمة ستصبح أكثر صعوبة..."
أدرك هاي وون-ريانغ على الفور نية إدنا. ولأنه يسعى دائماً ليكون الرقم واحد وتحت ضغط مستمر لتسجيل النقاط، لم يستطع رفض مثل هذه الفرصة المغرية.
"هذا مثير للاهتمام. هل وضعتِ في اعتباركِ كل المواقف غير المتوقعة في خطتكِ؟"
"أوه هيا~ مستحيل."
"أنا منضم."
"عظيم! التالي! من يريد الانضمام أيضاً؟"
بينما تقدم هاي وون-ريانغ، تبعه مايوسونغ بسرعة مثل العلقة واقترب من إدنا.
"إخضاع وحش؟ هل هو ممتع؟"
"من يدري؟ لكنه على الأرجح أكثر متعة من المهمة التي اخترتها أنت."
"إذن أنا منضم. المهمة التي اخترتها تبدو مملة للغاية على أي حال."
"أوه، أعجبني ذلك. حسناً، من التالي؟ أي شخص آخر؟"
مع انضمام مايوسونغ بشكل غير متوقع، التوى تعبير هاي وون-ريانغ باستياء، لكنه لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
في الواقع، اللحظة التي انضم فيها، كانت هذه النتيجة مؤكدة تقريباً.
"حسنًا، لا يوجد أحد آخر؟ إذن دعونا نقدم هذا الطلب."
بقفزها للأسفل مرة أخرى، ركضت إدنا نحو المساعد وأضافت اسمي مايوسونغ وهاي وون-ريانغ إلى نموذج طلب المهمة.
"بونغ! هل هذا الفريق جيد بما يكفي؟"
"... نعم."
ألقى بونغ ها-رانغ نظرة خاطفة على مايوسونغ وهاي وون-ريانغ، اللذين كانا يقفان بخمول خلفها، ثم تنهد.
لم يتوقع الذهاب في المهمة معهما. لقد كان يأمل فقط في فرصة تمكنه من البروز.
مجرد التفكير في أن أسوأ المنافسين الذين أراد تجنبهم أكثر من غيرهم سينتهي بهم الأمر بالانضمام.
'... يجب علي فقط أن أبذل قصارى جهدي.'
لقد أعد نفسه بالفعل لحقيقة أن الفوز بقلب إدنا لن يكون سهلاً. لكنه كان مصمماً على المضي قدماً قدر استطاعته ضمن حدوده.
حتى لو فشل في النهاية.
سيقبل ذلك بهدوء.
"يا له من تشكيل تملكونه هناك."
نقر المساعد بلسانه وهو يختم نموذج طلب المهمة بقوة!
يتكون الفريق بالكامل من طلاب مصنفين ضمن العشرة الأوائل في سنتهم الدراسية، جميعهم من النخبة الفائقة. أياً كان الوحش، بدا وكأن لديه أسباباً أكثر للقلق منهم.
"حسنًا... لا يبدو الأمر ضرورياً، ولكن لا يزال يتعين عليكم حضور جلسة توجيه المهمة، لذا توجهوا إلى هذه القاعة الدراسية."
"رائع."
انطلق بونغ ها-رانغ نحو القاعة الدراسية أولاً، بينما بدأ مايوسونغ وهاي وون-ريانغ في المشاجرة واللحاق به.
بعد إلقاء نظرة سريعة عليهم، اقتربت إدنا وتحدثت بهدوء إلى المساعد.
"أم... بمجرد تقديمنا لطلب المهمة، هل من الممكن إضافة شخص آخر؟ ليس الكثير، فقط شخص واحد..."
"همم؟ حسنًا، ليس مستحيلاً. من تودين إضافته؟"
عند كلمات المساعد، ترددت إدنا للحظة، ثم حولت نظرتها ببراعة إلى حالة طلب المهمة للفئتين A وS.
[بوابة بيرسونا]
[الفئة S بايك يو-سول، الفئة S هونغ بي-يون]
عضت إدنا شفتيها الورديتين قليلاً، مما أدى إلى تشويه شكلهما.
"لا. الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لا أعتقد أن هناك أي شخص آخر لإضافته. سأكون في طريقي."
"أوه. حسناً إذن..."
ماذا يمكن أن يكون؟
ما الذي قد تسبب في أن هذه الفتاة، التي كانت مبتهجة وحيوية منذ لحظات قليلة، تصبح فجأة محبطة هكذا؟
قرأ المساعد بعناية حالة طلب المهمة التي كانت إدنا تنظر إليها، لكنه لم يستطع معرفة السبب.
كل ما استطاع التفكير فيه هو أن هذه الفتاة تمتلك شخصية غريبة.