كانت العلاقة بين البشر والكيانات المظلمة ذات اتجاه واحد. كان هذا أمراً متعلقاً بالقدر، وهو مفهوم ليس من الصعب فهمه.
'يمكن للبشر أن يصبحوا كيانات مظلمة، لكن الكيانات المظلمة لا يمكنها أن تصبح بشرية.'
كانت هذه بديهية بسيطة وواضحة للغاية، فضلاً عن كونها قانوناً لا يتغير.
في هذا السياق، شمل مصطلح البشر معظم الأعراق الذكية في العالم.
الجان، وأشباه الوحوش، والأقزام، وأي كائن ذكي قادر على استخدام السحر؛ أولئك الذين يمتلكون مشاعر وتفكيراً عقلانياً.
أي كائن قادر على استخدام السحر، سواء كان سنجاباً أو كلباً، يمكنه إبرام عقد مع العالم الآخر، مقدماً قلبه ومحولاً طاقته السحرية إلى اللون الأسود.
في مقابل تقديم قلبه، يتجاوز الساحر قدراته الطبيعية ويكتسب قوة ومعرفة استثنائية، ويصبح متناغماً مع أسرار العالم الآخر.
كانت هناك حتى قصة مشهورة عن ساحر معين، دفعه فضوله أثناء بحثه في بوابة بيرسونا إلى إبرام عقد مع بيرسونا قوية، لكنه لم يستطع تحملها وفقد كل معرفته وعقلانيته.
ومع ذلك، فإن الحصول على قوة عظيمة يتطلب من السحرة التضحية بأكثر من مجرد قلوبهم.
في كثير من الحالات، يضحون أيضاً بمشاعرهم وحتى عقلانيتهم، ويفقدون القدرة على العيش كبشر.
يجب عليهم استهلاك قلوب بني جنسهم الأصليين قبل أن يصبحوا كيانات مظلمة من أجل البقاء.
على سبيل المثال، الكيان المظلم المولود من جن يجب أن يستهلك قلوب الجان، والمولود من بشر يجب أن يستهلك قلوب البشر.
كان هناك استثناء نادر للغاية.
باحتمالية ضئيلة تصل إلى 0.000001%، فإن الطفل المولود بين كيان مظلم وعرق مختلف لا يحتاج إلى استهلاك القلوب للبقاء على قيد الحياة، وقيل إنه يولد بقوى كل من الكيان المظلم والبشر، ومن المحتمل أن يكون أقوى من كليهما.
ومع ذلك، لم تكن هذه القصة سوى أسطورة حيث لم يشهد أحد مثل هذه الحالة في الواقع.
لأن الكيانات المظلمة كانت غير قادرة على التكاثر.
حتى لو وُلد مثل هذا النسل، فمن المرجح أن يُقتل عند الولادة.
لم ترغب الكيانات المظلمة في قبول أولئك الضعفاء بما يكفي للتكاثر مع مجرد بشر في مجتمعهم.
'هذا يغطي سمات العرق.'
ملك الساحرات.
أو ساحر الفصول.
أو الساحرة الأسوأ.
أو معلم سيد البرج الأخضر.
أو... 'الفتاة القرمزية'.
كان شعرها الأبيض الحليبي وعيناها الذهبيتان يشكلان تبايناً صارخاً مع اسمها الشرس، سكاريليت. قامت ببطء بمعالجة والبحث في المعرفة المخزنة في عقلها.
كل عرق له سماته العرقية المتأصلة. كان من المعروف أن الجان يفضلون النظام الغذائي النباتي، وكان الأقزام ماهرين بأيديهم، وكان البشر يميلون إلى تكوين مجموعات اجتماعية.
ومع ذلك، لم تكن هذه السمات مطلقة ويمكن أن تختلف حسب الفرد.
على سبيل المثال، في القرن الماضي، وبفضل جنية غريبة الأطوار كانت تستمتع باللحوم، بدأ الكثير من صغار الجان يستمتعون بأكل اللحوم.
كان هناك أيضاً أقزام أهملوا حرفيتهم وركزوا فقط على السحر، بالإضافة إلى بشر عزلوا أنفسهم تماماً عن المجتمع.
اعتماداً على الميول الشخصية والظروف الخارجية، يمكن أن تتغير هذه السمات العرقية في أي وقت.
لكن كان هناك شيء واحد لا يتغير.
قدر العرق.
قبيلة ماورو، على سبيل المثال، ولدت بسمة استثنائية؛ فكل فرد ولد بطاقة سحرية عند الفئة 3 أو أعلى.
ومع ذلك، جاءت هذه السمة مع عيب قاتل: لم يكن بإمكانهم أبداً الوصول إلى ما وراء الفئة 8، وإذا لم يصلوا إلى الفئة 7 بحلول الوقت الذي يبلغون فيه سن 50، فإنهم يتلاشون إلى طاقة سحرية ويتناثرون في الهواء.
وبينما ازدهرت قبيلة ماورو لفترة من الوقت بسبب قوتهم الطبيعية، إلا أنه بمرور الوقت أصبح عدد الأفراد القادرين على الوصول إلى الفئة السابعة أقل. ونتيجة لذلك، انقرضت القبيلة قبل 500 عام، ولم تترك سوى بقايا حضارتهم.
كان ذلك قدر العرق؛ قانون مطلق لا يتغير ولا يمكن لأي كائن أرضي تعديله.
ما الذي يحدث بحق السماء؟
حدقت سكاريليت في أنيلا. لم تكلف نفسها عناء تهدئة الشعيرات الدقيقة التي وقفت في جسدها من الدهشة.
ثد!
"ماذا، ما هذا...!"
"انتظر، انتظر لحظة...!"
أسقط طلاب السنة الأولى من ستيلا، الذين تنكروا في زي القرويين، عصيهم السحرية وبدأوا في التراجع.
هل كانوا خائفين؟
نصف هذا كان صحيحاً، ونصفه كان خاطئاً.
"أنا... بشرية..."
الهيئة البشعة السوداء الشبيهة بالسائل التي كانت تغلف أنيلا بدأت في التقشر، كاشفة عن المظهر الصغير والبريء لفتاة صغيرة مخبأة بالداخل.
لا يمكن أن يحدث هذا...
السحر الذي استخدمته سكاريليت عليهم لم يكن مميزاً بشكل خاص.
لقد ألقت إيحاءً على عيني أنيلا لجعل طلاب ستيلا يظهرون كقرويين، وأدخلت تميمة بايك يو-سول في قلبها، مما أجبر مظهرها الحقيقي على الانكشاف.
بعبارة أخرى، لقد قمع مظهر الساحر المظلم، الذي كان مخفياً من خلال قمع السحر المظلم، مما جعل من المستحيل عليها إخفاء هيئتها الحقيقية عنهم.
ولأن طلاب ستيلا لم يروا الهيئة الحقيقية لساحر مظلم من قبل، فقد فكروا في أنيلا كمجرد وحش، وبطبيعة الحال، حاولوا اصطيادها.
أما الآن، فإن تلك الهيئة البشعة للساحر المظلم كانت تتحطم وتتشتت.
التصق شعرها المبلل بالعرق بوجنتيها، وكُشف عن ملامحها الصغيرة والرقيقة.
بغض النظر عن من ينظر إليها، سيصفونها بالجميلة، بل وحتى بالملاك. ومع بروز هيئة أنيلا الحقيقية البريئة من المظهر الخارجي الوحشي، تضاعف التأثير، وفقد طلاب ستيلا على الفور إرادتهم في القتال.
سحري... تحطم؟
لا. لم يكن الأمر كذلك.
هزت سكاريليت رأسها. تعويذتها المثالية لا يمكن أن تتحطم أبداً.
كل ما في الأمر هو أن هيئة أنيلا الحقيقية قد كُشفت... لقد انتقلت من الساحر المظلم البشع إلى هيئة البشر.
هذا... لا ينبغي أن يكون ممكناً.
كان هناك خطب ما.
لا يمكن أن تكون الهيئة الحقيقية للساحر المظلم هي هيئة البشر.
هذا ببساطة...
ببساطة لا يمكن أن يحدث.
لم يكن من المفترض أن يعمل العالم بهذه الطريقة.
ثد!
تردد صدى صوت طقطقة عالٍ في أذني الساحرة.
لم يكن استعارة مرحة مثل انكسار 'خيط العقل'.
لقد كان واحداً من التروس التي لا حصر لها والتي تشكل القوانين التي تحكم هذا العالم، والمرتبطة ببراعة لخلق قصة هذا الكون. أحد تلك التروس الصغيرة ولكن الحاسمة قد تحطم للتو.
لقد كُسر قانون صغير.
قوانين مهمة مثل 'الماء يتدفق من الأرض المرتفعة إلى الأرض المنخفضة'، أو 'العالم سينتهي في غضون عشر سنوات' لم تتغير.
ومع ذلك، فإن القانون الذي يبدو ثانوياً وهو أن 'السحرة المظلمون لا يمكنهم أبداً أن يصبحوا بشراً' قد تحطم، وسقط خارج الإطار الذي يمسك العالم معاً.
ها، هاها...
أسقطت سكاريليت مكنستها وغطت فمها بكلتا يديها وهي تضحك.
قشعريرة سرت في جسدها بالكامل. شعرت وكأن عقلها قد انفتح على وسعه.
هل يمكن لـ مجرد بشر أن يلوي القدر...؟
لا يمكن حتى لساحر من الفئة 9، أو الأقمار السيادية الاثني عشر، أو الوحوش السيادية، أو التنانين، أو حتى الساحر السلف أن يحقق مثل هذا الشيء.
ومع ذلك، فإن صبياً واحداً لم يعبث بالقدر فحسب، بل حطم تماماً أحد القوانين الأساسية للعالم.
أين ذلك الصبي الآن...؟
بحثت سكاريليت على عجل عن موقع بايك يو-سول. كان قد وصل للتو بالقرب من القرية من خلال السير في طريق ناءٍ مع هونغ بي-يون.
لقد وصل... الآن فقط...؟
من المرجح أن بايك يو-سول قد رأى الرسالة الإرشادية. لو أراد ذلك، لكان بإمكانه الوصول إلى هذا المكان على الفور.
توقعت سكاريليت منه أن يفعل ذلك.
في الواقع، بدا وكأن بايك يو-سول كان يتحرك بسرعة في البداية. وبهذا الإيقاع، ظنت أنه سيصل إلى القرية في غضون ثلاث ساعات تقريباً.
لكن المدهش أنه حتى بعد وصول طلاب السنة الأولى الآخرين، لم يظهر بايك يو-سول. لم يصل إلى القرية إلا بعد مرور ثلاثة أيام كاملة وبعد أن أصبحت أنيلا بشرية بالفعل.
في تلك اللحظة، شعرت سكاريليت بشعور غريب من الحيرة.
هل يمكن أن يكون قد عرف عني منذ البداية...؟
لقد أعدت هذا المسرح الصغير، بوابة بيرسونا هذه، خصيصاً لاختبار بايك يو-سول.
لكن الصبي لم يتحرك وفقاً لخطتها. بدلاً من ذلك، أخذ وقته، وشق طريقه إلى هنا على مهل، ولم يصل إلا بعد أن حُل كل شيء.
كان الأمر وكأنه... تعمد تأخير وصوله لمجرد السخرية منها.
لقد كنت تعرف كيف سينتهي هذا منذ البداية، أليس كذلك، بايك يو-سول؟
أفلتت ضحكة مريرة من شفتيها.
لمئات السنين، عاشت سكاريليت كساحرة. حتى أنها تلاعبت بسحرة الفئة 9 مثل الدمى. والآن، كان هناك شخص يركض بحرية، خارج رقعة شطرنجها الموضوعة بعناية. كان الموقف صادماً وغير مألوف لها في آن واحد.
"ما الذي يحدث؟"
"... هؤلاء هم الطلاب الآخرون."
انضم بايك يو-سول وهونغ بي-يون أخيراً إلى مجموعة الطلاب العشرة. في اللحظة التي رأى فيها بايك يو-سول أنيلا، اتسعت عيناه من الصدمة.
"أنيلا؟ ما الذي تفعله هنا؟"
ركض مسرعاً، وقطع السحر الذي يقيد أنيلا بسيفه، واحتضنها بينما كان يتفقد نبضها. استطاع أن يشعر أنها كانت بالكاد تتمسك بالحياة.
لاحظ الطلاب الآخرون رد فعل بايك يو-سول. شعروا بالحيرة وسألوا.
"بايك يو-سول، هل تعرفها؟"
"أوه... أجل. لقد كانت طالبة تبادل خلال عطلة الصيف."
"ماذا؟"
"انتظر! كيف يمكن لشخص حقيقي أن يكون داخل بوابة بيرسونا؟"
"عندما دخلنا، كنا نحن فقط. كيف دخلت هي...؟"
بينما كان الطلاب الآخرون مصدومين لأسباب مختلفة، كان بايك يو-سول في حالة عدم تصديق لسبب آخر.
'ما هذا...؟'
[حالياً، تمت إزالة 'طاقة الساحر المظلم' تماماً من 'أنيلا'.]
[العرق: بشر.]
[تأكد أنها بشرية بنسبة 99%.]
لم يتغير مظهرها على الإطلاق؛ كل ما في الأمر هو أن الطاقة السحرية المظلمة قد اختفت، تاركة أنيلا بشرية تماماً.
لم يكن من المفترض أن يكون هذا هو الوقت المناسب بعد.
كان من المفترض أن تكون عملية إعادة أنيلا إلى بشرية شاقة، وتتطلب استثماراً كبيراً للوقت والتحضير.
لقد كان مشغولاً للغاية لدرجة تمنعه من إيلائها أي اهتمام، والآن، ودون أن يفعل شيئاً، عادت أنيلا إلى كونها بشرية من تلقاء نفسها.
'هل يمكن أن يكون هذا أيضاً أثر الفراشة؟'
بينما كان يمسح وجنتها بذهول، ارتجف حاجبا أنيلا، وفتحت عينيها ببطء.
"... آه."
ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي أنيلا.
"مرحباً..."
"انتظري. لا تتحدثي الآن."
وبينما كان بايك يو-سول يبحث عن جرعة شفاء، فقدت أنيلا وعيها مرة أخرى. قام شخص ما خلفه بالنقر برفق على ذراعه.
"تنحَّ جانباً، أيها العامي."
"هاه؟ لماذا..."
"حقيبة الإسعافات الأولية."
"آه..."
بينما رفعت هونغ بي-يون حقيبة الإسعافات الأولية البيضاء النقية، بسط بايك يو-سول بطانية رعاية ذات وظائف تعافي على الأرض ووضع أنيلا عليها بلطف.
بمجرد أن بدأت هونغ بي-يون في علاجها، حتى الطلاب الآخرون، بما في ذلك بان دي-يون التي كانت تراقب بصمت من الخلف، هرعوا للمساعدة في علاج أنيلا.
لحسن الحظ، وعلى الرغم من أن أنيلا فقدت الكثير من الدماء، إلا أن إصاباتها لم تكن قاتلة، ومع الرعاية الكافية، يمكنها التعافي.
بعد أن انتهى الطلاب من علاجها، وهم يمسحون العرق عن جباههم، ظهرت رسالة إرشادية لبوابة بيرسونا في الهواء.
[الفتاة التي أرادت أن تصبح بشرية قضت ليالٍ وحيدة كثيرة في الغابة، تبكي بسبب مظهرها البشع.]
[كانت تتوق لحب القرويين، لكن ما تلقته في المقابل كان الإساءة والكراهية.]
[في النهاية، فارقت الفتاة الحياة في ليلة شتاء باردة، مدفونة تحت أوراق الشجر المتساقطة والثلوج في مكان لا يعرفه أحد...]
كانت تلك هي القصة الأصلية.
[تهانينا!]
[لقد نجحتم في إعادة كتابة 'ظل الرياح' إلى قصة جميلة!]
[أتمنى للفتاة التي حققت حلمها في أن تصبح بشرية أن تجد السعادة في ذلك العالم.]
[العالم يُغلق الآن.]
أظلمت السماء، وبدأ الفضاء من حولهم يتلاشى.
كانت بوابة بيرسونا تغلق بالكامل.
لقد نجحوا في غزو بيرسونا من مستوى الخطورة 3 بشكل مثالي.
تبادل بايك يو-سول النظرات مع هونغ بي-يون وابتسم بارتباك.
"في النهاية، أخذنا وقتنا ولم نفعل الكثير، ها؟"
"... آسفة."
"لا داعي للاعتذار. لقد حظينا بوقت ممتع رغم ذلك، أليس كذلك؟"
هز بايك يو-سول كتفيه وابتسم كأن الأمر ليس بذي أهمية، وأومأت هونغ بي-يون برأسها وهي تبتسم معه.
في النهاية، لم تستطع حمل نفسها على قول 'أنا أيضاً'، وابتلعت الكلمات في حلقها.
ليس بعد... لم تكن تملك الشجاعة لقول ذلك بعد.
"لنعد."
بينما كان بايك يو-سول يحمل أنيلا وبدأ في مغادرة بوابة بيرسونا، تنهدت الساحرة، التي كانت تراقب هيئتها وهي تتلاشى مع العالم، بندم.
آه! أظن أن هذا هو أقصى ما يمكن الوصول إليه في الوقت الحالي.
وبما أن جسدها الحقيقي لم يكن قادراً على الحركة، فقد استدعت الساحرة نسخة وهمية لتعمل بدلاً منها.
ومع ذلك، بعد إنشاء بوابة بيرسونا صغيرة والعبث بالتميمة، انتهى بها الأمر باستنفاد الكثير من الطاقة السحرية، مما تركها خالية تماماً من الطاقة.
سأعود الآن، وسآتي مرة أخرى في وقت آخر~
مبتسمة بخفة، ألقت الساحرة نظرة أخيرة على بايك يو-سول الذي كان يحمل أنيلا بين ذراعيه.
شخص يمكنه تغيير القدر.
إذا كان قادراً على تغيير ليس فقط الأقدار الصغيرة، بل حتى المصائر العظيمة...
... فأنا معجبة به أكثر.
وبهذا، تلاشت هيئة الساحرة تماماً مع بوابة بيرسونا.