مر الوقت، وبدأت أخيراً بطولة اختيار دوري الأرواح في أكاديمية ستيلا. بخلاف البطولات التقليدية حيث تكون المباراة الواحدة هي التركيز الأساسي، لعبت فرق متعددة في وقت واحد لتوفير الوقت.
بدلاً من نظام خروج المغلوب، استخدمت البطولة نظام النقاط. الفرق التي تحصل على أكبر عدد من النقاط ستكسب الحق في التنافس في البطولة الوطنية، ولكن يمكن لفريقين أو ثلاثة فقط التأهل كل عام، مما جعل المنافسة شرسة داخل الأكاديمية.
كان هناك 32 فريقاً مشاركاً، تم تدريبهم جميعاً بشكل علمي. كل مباراة وعدت بأن تكون مثيرة ولا يمكن الاستهانة بها.
[فوز الفريق الأحمر!]
"تباً! لقد خسرنا أمام فريق من اللاعبين الذين نادراً ما لعبوا دوري الأرواح من قبل..."
"هذا سخيف..."
خرج الطلاب المهزومون من الساحة بإحباط، وعلامات عدم التصديق مرتسمة على وجوههم.
شعرت إدنا بالذنب قليلاً وهي تشاهدهم.
بوجود أربعة أعضاء ذوي قوة مفرطة، سحق فريقهم بسهولة المتدربين الهواة الذين واجهوهم.
"هل لا تزال تفعل ذلك؟"
"أجل. لقد أخبرتكِ ألا تدمروا برج العدو بعد. كنت أحاول تجربة شيء ما."
"أوه. متى سيكون لدينا وقت لذلك؟ عليك إنهاء اللعبة عندما تستطيع. نحن لسنا محترفين، ونحن حتى أقل خبرة منهم."
على الرغم من استمرار البطولة، بدا أن بايك يو-سول كان يختبر بناء عناصر جديداً مرة أخرى. كان من الواضح أنه كان يستمتع بوقت تماماً حتى في هذه المرحلة من المنافسة.
لسبب ما، وجدت إدنا ذلك مطمئناً.
'بايك يو-سول كالعادة، هاه؟'
'ماذا يفعل طوال اليوم؟'
'لا أعتقد أنني رأيته يدرس قط...'
'هذا صحيح. إنه يتدرب دائماً. إذا كنت تبحث عنه، فما عليك سوى تفقد صالة الألعاب الرياضية أو ساحات التدريب.'
'عندما لا يكون موجوداً، يختفي تماماً. سمعت أنه يخرج كثيراً.'
'إلى أين يذهب طوال الوقت؟'
'أوه. هل يخرج للاستمتاع بهواية ما أو شيء من هذا القبيل؟'
الخروج للاستمتاع بهواية؟
مستحيل.
في كل مرة يغادر فيها بايك يو-سول الحرم الأكاديمي، كان ذلك من أجل شيء حيوي. نادراً ما كان يخرج من أجل الانغماس الشخصي.
الحقيقة هي أن بايك يو-سول لم تكن لديه أي هوايات. لم تكن لديه حياة شخصية، ولا أنشطة ترفيهية.
عندما ينتهي اليوم الأكاديمي، كان إما في الخارج للتعامل مع أمور ضرورية أو يتدرب بلا هوادة في قاعة التدريب.
كمحارب سحر من النخبة، كان الأمر منطقياً ببعض النواحي. ولكن حتى بتلك المعايير، كان أسلوب حياته متطرفاً.
حتى نوابغ الفصل S لم يقضوا طوال اليوم في الدراسة. حتى إيسيل كانت لديها هوايات مثل تذوق الطعام والألعاب اللوحية، وقد أبدت هونغ بي-يون مؤخراً اهتماماً بـ شطرنج الأرواح والشاي.
كل طالب كان لديه هواية ما أو استراحة في روتينه. لم يكن من الواقعي قضاء طوال اليوم في العمل المدرسي.
لكن بايك يو-سول كان مختلفاً. لم يبدُ أن لديه أي حياة شخصية على الإطلاق.
كان يدفع نفسه باستمرار إلى الحد الأقصى مستخدماً كل ثانية دون إضاعة لحظة، وكان يتحرك دائماً للأمام بلا هوادة.
كان الأمر وكأن شخصاً ما يجلده باستمرار من الخلف.
هذا هو السبب في أن رؤية بايك يو-سول يستمتع باللعبة بصدق جلب شعوراً بالراحة لـ إدنا.
"هاه. أعتقد أنني فهمت الأمر الآن."
"فهمت ماذا؟"
بعد الانتظار لمدة 30 دقيقة تقريباً بينما كان بايك يو-سول يحدق في نافذة العناصر الخاصة به بعد المباراة، تمدد أخيراً ونهض.
"إعداد قابل للاستخدام في المباراة. لقد كان في ذهني لفترة من الوقت، لكنني توقفت عن تجميعه بعد تركي لـ دوري الأرواح."
هناك نوعان من "الخبراء" في الألعاب.
أحدهما هو "واضعو النظريات"، الذين يحللون المهارات والعناصر رياضياً للعثور على النتائج المثلى. والآخر هو "اللاعبون المعتمدون على المهارة"، الذين يتعلمون من خلال الخبرة عبر لعب مباريات لا حصر لها.
أحياناً، يمكن لشخص ما الجمع بين النهجين، ولكن عادةً ما يقوم واضعو النظريات بإنشاء البناءات، ويقوم اللاعبون المعتمدون على المهارة بتطبيقها.
لسوء الحظ، لم يكن لدى "شخصية بايك يو-سول" من يبحث نيابة عنه، لذا كان عليه تجربة كل شيء بنفسه كلاعب يعتمد على المهارة المحضة.
لحسن الحظ، بقيت بعض الأعمال التي قام بها كمبتدئ—عندما كان متحمساً للتحسن في دوري الأرواح—مما سمح له بتجميع بناء قابل للاستخدام، وإن كان ذلك بخرق.
ومع ذلك، لم تكن لدى إدنا أي فكرة عن أي من هذا وكانت مذهولة تماماً.
"... بالفعل؟"
كان من المفترض أن يكون إنشاء بناء عناصر في أقل من أسبوعين أمراً مستحيلاً. فبعد كل شيء، كان بايك يو-سول مبتدئاً تماماً عندما يتعلق الأمر بـ دوري الأرواح.
"أجل. استغرق الأمر وقتاً، ولكن يجب أن أكون قادراً على استخدامه في التصفيات القادمة."
بينما كانت إدنا متفاجئة، تصرف بايك يو-سول وكأن الأمر ليس بذي أهمية، وظل هادئاً وغير مبالٍ.
"حسنًا، أعتقد أن هذا جيد."
بحلول الآن، كانت إدنا منهكة للغاية لدرجة تمنعها من التفاجؤ بمثل هذه الأشياء التافهة. كان هذا مجرد بايك يو-سول يتصرف كعادته.
[مباراة جارية: فريق ماورون الأبيض]
وبينما كانوا يغادرون الساحة ويتفقدون قوائم مباريات الفرق، لاحظ بايك يو-سول أن الفريق الذي ذكره رايدن، فريق ماورون الأبيض، يلعب حالياً.
'همم... كيف يجب أن أساعدهم على التأهل...'
كانت مداولاته قصيرة، والاستنتاج بسيطاً.
'هل يجب أن أخسر المباراة عمداً؟'
لم تكن تلك عقلية تليق برياضي على الإطلاق.
———
متأصلة في أعماق الجبال، وشاهقة عبر الغيوم، كانت تقع مدينة الجنيات 'مهد زهرة السماء'. كانت مستقرة حول 'شجرة الروح السماوية' القديمة.
شُكلت طرق المدينة ومبانيها من أغصان متداخلة، مما جعل من الصعب على المركبات ذات العجلات عبورها.
الأقزام، الذين عاشوا في الأراضي المسطحة، أحبوا عجلاتهم، وفي كل مرة يزورون فيها مهد شجرة الروح السماوية، كانوا يتذمرون بصوت عالٍ.
"يا له من مكان مزعج."
كان مترجم ودبلوماسي ملك الأقزام غيومغانغ بال-جيونغ، 'دو آمري'، مستاءً بوضوح لأن اختراعهم الفخور، القطار الهوائي، لا يمكن استخدامه في هذا المكان. ظل تعبيره حامضاً طوال الوقت.
في الواقع، لم ينسجم الأقزام والجان يوماً بشكل جيد، لذا نادراً ما كان هناك سبب لزيارته. لكن الملك أمره بذلك، لذا لم يكن لديه خيار.
"أوه، مرحباً؟"
كانت ميدي، مساعدة ملك الجان. لقد تولت المنصب الذي كان يشغله 'أورينها' سابقاً، ونالت حظوة فلورين، وكانت قدراتها استثنائية.
ومع ذلك، نظراً لصغر سنها، بدت خجولة ومرتبكة عند استقبال ضيوف غير مألوفين.
"تش. خجولة جداً."
"إيك!"
بـ رأسه الكبير غير المتناسب مع جسده الصغير، تنهد دو آمري بضيق، مما جعل ميدي تجفل.
تصلبت تعبيرات الفرسان الذين كانوا يحيطون بـ ميدي، لكن دو آمري لم يكن من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأمور.
"هيي، ارفعي رأسكِ، هل تفعلين؟"
"مـ-ماذا؟"
ثد!
"آه؟!"
"افردي ظهركِ! ارفعي رأسكِ! اشحذي تلك العينين! هيا، افعلي ذلك، أيتها الصغيرة من الجان!"
ربت دو آمري على ظهرها وكتفيها بيده حتى استقامت، ثم استخدم كلتا يديه لجعلها تفتح عينيها أكثر.
"أرأيتِ؟ المساعد الملكي يحتاج لإظهار هذا القدر من الروح على الأقل. أقسم، ذلك المدعو أورينها قبلكِ، على الأقل كنا نستطيع التحدث..."
"أ-أرجوك لا تتحدث عن أورينها. إنه مجرم الآن."
"أعرف يا طفلة. إنه لأمر يثير الغضب أنني انسجمت يوماً مع تلك الحثالة."
اتكأ دو آمري للخلف على الأريكة وأخذ رشفة من الشاي الذي أمامه، ليبصقه على الفور.
"ألا يوجد لديكم أي بيرة داكنة؟"
"... نحن لا نشرب الكحول خلال الاجتماعات."
"ممل."
"يرجى ذكر غرضك."
"آه! صحيح."
فرقع دو آمري أصابعه، فاقترب قزم كان ينتظر في مكان قريب، واضعاً حقيبة سوداء على الطاولة.
بعد فتحها برمز سري، فتح القزم الحقيبة وأدارها لتراها ميدي.
"هذا... هل هذا طين؟"
داخل الحقيبة كانت توجد تربة، لكن ميدي استطاعت الشعور بـ الطاقة السحرية فيها، وكأنها حية وتتنفس.
"هذا صحيح. إنه طين. وبشكل أكثر دقة، إنه طين قمر تربة الغسق."
اتسعت عينا ميدي عند الذكر غير المتوقع لـ قمر تربة الغسق.
"هل تريدين تذوقه يا طفلة؟"
"لـ-لا، شكراً لك."
"أنا أمزح فقط. ولكن عليكِ إظهار هذا لـ ملك الجان على الفور."
"هل هناك... سبب؟"
"أجل. يبدو أن قمر تربة الغسق، الذي كان نائماً في أرض العملاق الميت، يظهر علامات غضب. كما تعلمين، ذلك المكان مختوم بقوى كل من ملك الجان وملك الأقزام. الختم لم يضعف، لكن مشاعر قمر تربة الغسق تتحرك مرة أخرى."
"هذا... ليس علامة جيدة."
"بالضبط. إنه أحد الأقمار السيادية الاثني عشر، وهو يكره كل أشكال الحياة على الأرض."
كان قمر تربة الغسق سيئ السمعة لكونه الأكثر عنفاً بين الأقمار السيادية الاثني عشر، لدرجة أن حتى تجسد الغضب سيبدو باهتاً بالمقارنة معه.
كانت هناك دول ومدن لا حصر لها دمرت بين عشية وضحاها بسبب غضبه في العصور القديمة.
"لذا، وكما كنت أقول..."
كليك!
وبينما كان دو آمري على وشك المتابعة، انفتح الباب، ودخلت فلورين الغرفة.
وقفت ميدي على عجل وانحنت، بينما وقف دو آمري أيضاً وألقى إيماءة احترام، وإن كان ذلك بتردد.
"جلالتكِ. هذا أول لقاء لنا."
كان من المفاجئ رؤية فلورين، ملكة الجان، شخصياً. فوجئ دو آمري لأنه لم يتوقع حضور الملكة شخصياً على الرغم من وضعه الدبلوماسي.
"لقد سمعتُ الكثير عنك يا دو آمري."
"هذا شرف لي."
"لقد أرسل ملك الأقزام كلمة، قائلاً إنك ستحمل أخباراً مهمة."
"هذا صحيح."
تصلب تعبير دو آمري.
ومع ذلك، لوحت فلورين بيدها مستبعدة الأمر.
"لا داعي للشعور بالضغط. لقد اعتذر ملك الأقزام بالفعل لعدم قدرته على الحضور شخصياً."
"أفهم ذلك."
أشارت فلورين بلطف لـ ميدي بالتنحي جانباً وجلست على الأريكة، مستقرة براحة. لم تكن ترتدي قناعها الأبيض المميز اليوم، بل وضعت عوضاً عن ذلك حجاباً رقيقاً على وجهها، يضيء ملامحها بنعومة ويمنحها هالة أكثر غموضاً.
"إذن، هل لم تعودي ترتدين القناع؟"
"هل أنت فضولي؟"
"اغفري لي سؤالي غير المهذب."
"لا، بأس. لم أعد بحاجة لارتداء القناع. ومع ذلك، لا تزال اللعنة فعالة، لذا أرتدي هذا الحجاب لأمنع نفسي من سحر من ينظر إلي."
"كسب الحظوة من الآخرين ليس أمراً سيئاً، أليس كذلك؟ خاصة بالنسبة لـ جني."
"لا. أريد إظهار وجهي فقط لأولئك الذين أرغب حقاً في الفوز بقلوبهم. لا أريد سرقة قلوب الآخرين بالقوة."
"همم."
الفوز بقلب شخص ما؟ لم يستطع تخيل وجود مثل هذا الشخص في حياة فلورين.
'هل يعني هذا أنها تنوي ارتداء الحجاب لبقية حياتها؟'
وبالعودة إلى النقاش السابق، أشار دو آمري نحو الغرض الموجود على الطاولة.
"هل تتعرفين على هذا الطين؟"
"... أجل. إنه شظية من مشاعر قمر تربة الغسق."
"بالفعل. لهذا السبب يجب أن أسأل... سمعتُ أنكِ واجهتِ تشيلفين المطلق الذي لا يقهر في معركة مؤخراً. هل لاحظتِ أي شيء غريب فيه؟"
"شيء غريب؟ حسنًا، لقد كان دائماً غير عادي."
بشكل أكثر دقة، كانت قدراته هي الغريبة. بدا أن الأرض تحميه كما لو كانت تدرعه من الهجمات، مما يجعله غير قابل للهزيمة تقريباً، وكانت هجماته مدمرة، وكأنه ينوي إبادة كل أشكال الحياة من حوله.
"ذلك الذي يحظى بحب الأقمار السيادية الاثني عشر... لا يزال لغزاً."
قمر تربة الغسق، الذي كان يكن كراهية شديدة لكل أشكال الحياة على الأرض، قد أحب بشكل غير مفهوم ساحراً مظلماً.
مشهد ربط روحه بالساحر المظلم ومنع أي حياة أخرى من الاقتراب جعل من الواضح مدى عمق حبه... ولكن لماذا؟
"جلالتكِ. في الحقيقة، لم آتِ إلى هنا بأمر من الملك لأطرح عليكِ الأسئلة. الأمر أشبه بـ..."
تحذير، نصيحة، مشورة.
دارت كلمات لا حصر لها في ذهنه، لكن لم تبدُ أي منها مناسبة للتحدث بها إلى ملكة الجان. لم يكن أمامه خيار سوى تجميع جملته بعناية.
"لقد جئتُ لإبلاغكِ بخطر يلوح في الأفق من أجل سلامتكِ."
"هل تقول...؟"
"السبب وراء غضب قمر تربة الغسق هو إصابة تشيلفين. إنه يعتقد أن السبب هو إما أنتِ، جلالتكِ، أو آريومون، رئيس جمعية السحرة. أو..."
سكت قليلاً.
"ربما قد يصل به الأمر إلى الحقد على الفتى الذي وجه الضربة القاضية لـ تشيلفين، بايك يو-سول."
عند ذكر بايك يو-سول، ارتجفت يد فلورين، التي كانت تداعب فنجان الشاي الخاص بها.
لاحظ دو آمري هذا لكنه نظر بعيداً، مانحاً إياها مساحة للسيطرة على مشاعرها.
'غضب قمر تربة الغسق...'
لقد كان شيئاً لم تفكر فيه أبداً. فبعد كل شيء، كان تشيلفين كائناً يتجول في العالم مختبئاً، والوحيد القادر على جرحه كان ملك السحرة المظلمين.
لم يكن لدى قمر تربة الغسق سبب للغضب من قبل.
"... جلالتكِ. ملك الأقزام لدينا يبحث حالياً عن طريقة لتهدئة غضب قمر تربة الغسق، لكن الوضع صعب."
"أفهم ذلك. قريباً، قمر الانقلاب الذهبي..."
بدأت فلورين في قول شيء ما لكنها توقفت عندما لاحظت أن ميدي والحراس لا يزالون حاضرين. ضمت شفتيها معاً.
"... على أي حال، سيكون من الحكمة استدعاء الساحر العظيم آريومون ومناقشة هذا الأمر بخصوصية."
مع ذلك، انحنى دو آمري باحترام وانسحب، تاركة فلورين تعض شفتها بضيق.
'غضب قمر تربة الغسق... وملك الساحرات.'
مؤخراً، وصلت شائعات إلى مسامع فلورين تفيد بأن ملك الساحرات قد بدأ في التحرك مرة أخرى. وعلى وجه الخصوص، فإن أخبار استهداف ملك الساحرات لـ بايك يو-سول أرسلت قشعريرة في عمودها الفقري.
'لماذا يحدث دائماً مثل هذه الأشياء له...'
تصلب تعبيرها وهي تحدق بذهول في انعكاس صورتها في فنجان الشاي.
اقتربت ميدي بحذر وسألت: "جلالتكِ... هل أنتِ بخير؟"
"آه، أجل. أنا بخير تماماً."
أجبرت فلورين نفسها على الابتسام، محاولة أن تبدو قوية.
كملكة، لم يكن بإمكانها إظهار مشاعر شخصية لرعاياها.
"أنتِ لم تسمعي أي شيء عن هذا الموقف. سأهتم بكل شيء بنفسي، لذا لا تتحدثي في هذا الأمر مع أي شخص حتى نعقد الاجتماع."
"سوف نتبع أوامركِ."
قريباً بما يكفي، سيعرف الجميع حتماً بـ غضب قمر تربة الغسق. فبمجرد أن يبدأ التحول السماوي في أرض العمالقة القتلى، ستتبع ذلك كوارث واسعة النطاق مثل الزلازل والانفجارات البركانية.
لقد مر أكثر من مائة عام منذ أن نجح ملك الجان السابق وملك الأقزام الحالي في تهدئة غضبه. ومنذ ذلك الحين، ساد السلام، وكانوا يأملون ألا يستيقظ أبداً مرة أخرى.
أغمضت فلورين عينيها بإحكام، وهي تصلي ألا يقع بايك يو-سول، الذي كان صغيراً وهشاً للغاية مقارنة بهذه الكائنات الهائلة التي يمكنها هز استقرار العالم، في شرك غضبهم.
'فلتكن بركات شجرة العالم معه.'