[النصر! ماورون وايت]
[الهزيمة! سيرك بلاك]
ارتمت جو ييرين على الأرض وحدقت بفراغ في لوحة النتائج المجسمة العائمة في الهواء.
[النصر]
لماذا؟
لماذا بدت هذه العبارة، التي يجب أن تكون مألوفة لها كلاعب، غريبة جداً؟
لماذا شعرَت بأنها مرحب بها بشكل لا يصدق؟
"ههههههه. لقد فعلتُها. لقد فعلتُها حقاً. على الرغم من أن الخصم لم يكن بتلك القوة، مجرد فريق ضعيف آخر مثلنا، إلا أن هذا لا يهم."
في اللحظات الأخيرة، وتحت قيادة جو ييرين، بدأت المعركة، وقلبت استراتيجيتها الموازين، مما أدى في النهاية إلى تأمين نصر غير متوقع.
ماذا كان سيحدث لو اتبعت استراتيجيات زملائها الخرقاء حتى النهاية، كالعادة؟
كانوا سيخسرون بالتأكيد.
'لقد فزنا! لقد فزنا حقاً!'
أرادت القفز والصراخ بكل قوتها، لكنها كبحت نفسها وألقت نظرة على تعبيرات الهزيمة للفريق المنافس. لقد غلبتها طبيعتها الخجولة.
"هيي!"
بينما كانت جو ييرين تقبض على قبضتها في انتصار صامت، جاء زملائها في الفريق وهم يتذمرون.
"ما هذه الحركة التي قمتِ بها؟ لقد كلفتِنا المباراة تقريباً باندفاعكِ هكذا!"
"ماذا كان سيحدث بدوننا؟"
"بوف! اضطررنا للتدخل في اللحظة الأخيرة لتأمين الفوز. كدنا نخسر بسببكِ..."
كانوا يلومونها حتى بعد الفوز ويحاولون ببراعة نسب الفضل في النصر لأنفسهم.
شعرت فجأة بالخجل لتحملها تنمرهم حتى الآن.
ما الذي كان يدعو للخوف من الطرد من هذا الفريق الميؤوس منه؟
تفضل التخلي عن دوري الأرواح على الاستمرار في المعاناة في مباريات مع هؤلاء الحمقى.
"إذن، ماذا؟"
"أيتها الصغيرة..."
"ماذا كنتم ستفعلون بدوني؟ يُسرق منكم الحارس بينما تترددون مرة أخرى، ثم يتم مسحكم من قبل فريق العدو الذي يندفع مع التعزيزات؟"
"مترددون؟ كنا ننتظر اللحظة المناسبة!"
"أجل، بالتأكيد. أنتم دائماً 'تنتظرون اللحظة المناسبة'. ودائماً تخسرون. هل أنا مخطئة؟"
"أيتها الفتاة المجنونة، هذا..."
"ولكن ماذا عني؟ لقد دخلتُ في اللحظة المناسبة وفزتُ بالقتال، أليس كذلك؟"
"سخيف! لم يكن بإمكانكِ الفوز بدون مساعدتنا!"
ذهلت من ذلك الرد.
"بالطبع كان من المفترض أن تساعدوا! بما أنكم كنتم تتسكعون مثل الحمقى، فقد أعددتُ اللعبة بالكامل لكم، لذا كان عليكم على الأقل إنهاؤها بشكل صحيح."
"أنتِ تطلبين المتاعب..."
طق!
زميلة في الفريق لم تستطع كبح جماح نفسها. أمسكت بـ جو ييرين من ياقتها ورفعتها.
بسبب الفرق في البنية، ارتفعت قدما جو ييرين عن الأرض بسرعة.
بمواجهة نظرتها الشرسة عن قرب، شعرت جو ييرين بالخوف تقريباً، لكنها ردت النظرة بتحدٍ.
"حسناً. تفضلوا وأفسدوا الأمور في المباراة القادمة باستراتيجياتكم الغبية. لن أساعد. لا يهمني إذا خسرنا. سأعود ببساطة إلى قسمي، وأدرس بجد في قسم محاربي السحر، وأصنع شيئاً لنفسي. ولكن ماذا عنكم؟ ألم تلتحقوا للتخصص في دوري الأرواح؟"
"أنتِ...!"
بالطبع، لم يكن افتراض جو ييرين صحيحاً تماماً. لم يكونوا جادين بشأن الرياضة. لقد كانوا متسللين هنا بناءً على أوامر من 'زعيم طائفتهم'.
كان العديد من السحرة المظلمين متجذرين في جميع أنحاء عالم السحر، وكانت مهمتهم هي الاندماج ليصبحوا شخصيات رئيسية داخل ستيلا. كان منصب لاعب دوري الأرواح الممثل لستيلا فكرة من الأستاذ رايدن، وكانوا يخاطرون بكل شيء لإخفاء هويتهم كسحرة مظلمون للعب دوري الأرواح.
لكن كانت هناك مشكلة.
أحد الأعضاء الخمسة المخطط لهم في الأصل لم يتمكن من الانضمام بسبب حادث غير متوقع، لذا اضطروا بغير رغبة إلى إدراج ساحرة بشرية...
'من كان يعلم أنها ستكون عائقاً بهذا القدر...'
برؤية أنهم لا يملكون حجة مضادة، ابتسمت جو ييرين بسخرية، ونزعت اليد التي تمسك بياقتها، وألقتها جانباً. كادت تتعثر لكنها تمكنت من استعادة توازنها وتجنب كارثة.
"لذا، قوموا بعمل جيد من الآن فصاعداً. إذا كنتم لا تريدون رؤيتي أتعمد الخسارة في المباريات، فاستمعوا إلي."
بعد قول ذلك، غادرت جو ييرين الساحة بسرعة، ومشت في ممر فارغ، واتكأت على عمود. استطاعت أخيراً إخراج النفس الذي كانت تحبسه.
'بوف... ظننتُ أن قلبي سيتوقف.'
لقد شعرت بإثارة ورعب وتوتر أكبر مما شعرت به في لحظة فوزهم بالمباراة...
شعرت بإحساس غامر بالبهجة.
قبضت يديها بإحكام بينما كان جسدها كله يرتجف.
تذكرت كم بدا منظرهم سخيفاً وهم عاجزون عن الكلام ومتجمدون في مكانهم.
لقد شعرت برضا هائل، وكأنها سددت أخيراً كل الدين للطريقة التي تم تجاهلها بها حتى الآن.
كل ذلك بفضل بايك يو-سول.
'أجل. لا يمكنني الاكتفاء بهذا فقط.'
بغض النظر عن ذلك، بدا أن زملائها في الفريق لديهم رغبة في الفوز أيضاً.
وبينما قالت إنها يمكنها العودة فقط إلى قسم محاربي السحر، إلا أنها كانت تهتم حقاً بدوري الأرواح ولم تكن لديها نية للخسارة.
المباراة القادمة، والتي تليها... ستضمن الفوز في كل مرة وتصل إلى النهائيات.
'يجب علي ذلك!'
———
كما توقع بايك يو-سول، استمر فريق ماورون وايت الخاص بـ جو ييرين في الفوز بمباريات متتالية.
[المباراة القادمة]
[زمرد ستيلا ضد إدنا]
الفريق الذي يمثل ستيلا سيواجه إدنا. كان لديهم اسم غير مبتكر نوعاً ما ولكنه يضم أشهر الطلاب من قسم محاربي السحر.
على الرغم من أنها لم تكن النهائيات، إلا أنها كانت مواجهة مثيرة لدرجة أن اللاعبين المحترفين ومسؤولي جمعية دوري الأرواح جاؤوا من أماكن بعيدة لمشاهدتها.
"غا يو-رين، يبدو أن بعض الممثلين من بطولة دوري المحترفين الكبرى يوجهون اهتمامهم لهذه البطولة."
عند ملاحظة مدربها، سخرت غا يو-رين.
"إنهم ليسوا حتى فريقاً رئيسياً. هذا سخيف."
"قد لا يكونون فريقاً رئيسياً، لكن يمكن تسميتهم باللاعبين البارزين."
غالباً ما يُقال إن اللاعب لا يتعلق بالمهارة فقط، بل بالشعبية أيضاً. هذا صحيح جزئياً وخاطئ جزئياً لأن اللاعب الشهير عادة ما يحتاج لمهارات جيدة.
لكن في بعض الأحيان، كان هناك لاعبون تتفوق شعبيتهم على مهاراتهم—مثل فريق إدنا، حيث انضم أفراد مشهورون في مجالات أخرى إلى منافسات دوري الأرواح.
"يبدو أن عدداً قليلاً من المراسلين قد تسللوا بالفعل..."
"لا يصدق. ألا تهتم ستيلا بالأمن؟"
"الأمر ليس سرياً تماماً، لذا ربما سمحت ستيلا ببعض الوصول عن قصد."
المزيد من الضجيج حول طلاب النخبة سيفيد ستيلا أيضاً.
"يا للهول..."
تظاهرت غا يو-رين بالإحباط من الخارج، لكنها كانت تبتسم من الداخل.
'أليس هذا أمراً جيداً بالنسبة لي؟'
على الرغم من أنه كان من المزعج رؤية طلاب محاربي السحر هؤلاء يعاملون دوري الأرواح باستخفاف، إلا أنهم كانوا مشهورين بما يكفي لجذب الانتباه. إذا تمكنت من جعلهم مركز الاهتمام، ألن يعزز ذلك مسيرتها المهنية؟
إدنا، مايوسونغ، هاي وون-ريانغ، إيسيل.
كل عضو في الفريق كان نابغة من عائلات مشهورة. لقد درسوا سحراً قوياً، لذا فإن نقص خبرتهم لم يكن بتلك الأهمية.
إذا تمكنت من الفوز ضدهم، فإن سمعتها سترتفع بشكل صاروخي. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنهم تدربوا على دوري الأرواح بشكل مكثف وكانوا في سلسلة انتصارات.
وعلى الرغم من أنها خسرت عدة مرات بسبب سوء الحالة البدنية من قبل، إلا أنها كانت بخير الآن. خططت لجلب أعلى درجات تركيزها للمباراة التالية.
"مسرح صُنع من أجلي فقط."
"مع ذلك، لا تصبحي مغرورة جداً. حتى لو لم يتلقوا تدريباً احترافياً، فإن لقب 'العبقري' لا يُعطى لأي شخص في ستيلا، خاصة ليس لطلاب الفصل S..."
"أعرف ذلك القدر يا مدرب."
لم تكلف غا يو-رين نفسها عناء النظر إلى مدربها ونظرت إلى انعكاس صورتها في المرآة وتحدثت.
"أعترف بذلك. هؤلاء الرفاق أكثر إثارة للإعجاب مما ظننت."
"... صحيح."
"لقد أعددتُ بالفعل الإجراءات المضادة والاستراتيجيات المثالية لمواجهتهم. مفهوم؟ لا توجد مشكلة على الإطلاق."
"أنا أعلم."
لم تكن غا يو-رين متميزة في القتال البدني فحسب، بل في التخطيط الاستراتيجي أيضاً، مما منحها لقب أفضل مستجدة في جيلها.
على الرغم من عدم وجود شك في قدراتها، إلا أنه كان من الطبيعي الشعور ببعض القلق بالنظر إلى قوة خصومهم.
'ستتعامل مع الأمر... هي تفعل ذلك دائماً.'
فبعد كل شيء، الخصوم هم مبتدئون، وغا يو-رين هي عملياً هاوية بمستوى المحترفين.
لم يكن هناك سبب للاعتقاد بأنها ستخسر.
———
[زمرد ستيلا ضد إدنا]
بدأت المباراة.
نما الجمهور من مئات إلى قرابة الآلاف، وبالنظر إلى أن معظمهم كانوا رياضيين محترفين أو أشخاصاً في صناعة رياضة دوري الأرواح، فقد كان حضوراً مثيراً للإعجاب.
"أوه، لورون، أنت هنا أيضاً؟"
"المدرب بيكر، لقد مر وقت طويل. إنها عطلتنا حتى ما بعد الموسم، وتجنيد المواهب الجديدة جزء من عملي أيضاً."
ليس كل لاعبي دوري الأرواح ذوي الخلفية في قسم محاربي السحر فروا من القتال بدافع الخوف.
المدرب بيكر ولورون كانوا محترفين معروفين في الصناعة، لكنهم اضطروا للانتقال إلى دوري الأرواح بسبب إصابات خطيرة منعتهم من القتال بعد الآن. وعلى الرغم من إصاباتهم، لم يستطيعوا نسيان إثارة المعركة.
وبالتالي، بسماعهم أن طلاباً واعدين من قسم محاربي السحر سيتنافسون، سافروا لمسافة طويلة للمشاهدة.
"إنها تبدأ بشكل طبيعي نوعاً ما."
بينما علق لورون، الذي اتخذ المقعد بجانبه بشكل طبيعي، أومأ المدرب بيكر برأسه وهو يمسح لحيته.
تحرك الناس من حولهم ببراعة للابتعاد.
بوجود أفضل لاعب في أقوى فريق حالي، لورون، ومدرب منافسه، بيكر، جالسين هناك، من يجرؤ على البقاء قريباً؟
"نادراً ما تقوم الفرق بحركات مجنونة منذ البداية."
لا فريق إدنا ولا فريق غا يو-رين اتخذ نهج المقامرة على الفور. عندما تصطدم فرق فريدة، تظهر مواقف غير متوقعة، مما يوفر الكثير للمشاهدة. في الوقت الحالي، كانت البداية هادئة بعض الشيء.
"ذلك الطالب... هل كان اسمه بايك يو-سول؟ شجرة أغراضه غير عادية."
"قالوا إنه لا يستطيع استخدام سوى تعويذة واحدة، الوميض، صحيح؟ قد يكون من الممتع إبقاؤه في الفريق كلاعب كرمز، لكنه ليس مناسباً للتشكيلة الأساسية."
"هذا صحيح. في النهاية، استخدام تعويذة واحدة يحد من استراتيجيته، مما يسهل على الفريق الخصم مواجهته."
"قد يبلي بلاءً حسناً ضد الهواة، لكنه لن ينجح أبداً كمحترف."
سحر بسيط مثل هذا سيتم تحليله حتماً بدقة من خلال الفحص العلمي. مهما كانت أغراض بايك يو-سول فريدة، فإن مواجهتها ستكون سهلة بما يكفي.
"بايك يو-سول يواجه الآن أليا في الممر العلوي."
أليا كانت طالبة في السنة الثانية مع خمس سنوات من الخبرة في دوري الأرواح. كانت ماهرة للغاية في القتال الفردي وكانت اللاعبة الوحيدة التي تثق بها غا يو-رين للتعامل مع الممر العلوي.
من المحتمل أن بايك يو-سول يشعر بالضغط الآن.
بالإضافة إلى ذلك، وبدون مجموعة كاملة من الأغراض في هذه المرحلة المبكرة، لم يكن لدى بايك يو-سول قوة هجومية تقريباً. لقد تركه ذلك بدون وسيلة للرد إذا بدأت أليا في الضغط عليه.
ومع ذلك، راقب الناس عن كثب، متوقعين كيف سيرد بايك يو-سول.
على الرغم من أنه لم يكن بإمكانه سوى استخدام الوميض في دوري الأرواح وفي الحياة الواقعية، إلا أنه كان يملك سجلاً في هزيمة عدد لا يحصى من السحرة المظلمين، مما منحه سمعة كعبقري حقيقي، مما سمح له بالوقوف على قدم المساواة مع كبار النوابغ في جيله.
"... أوه؟"
أطلق المدرب بيكر صرخة تعجب.
اللاعبة أليا حصلت على دعم في توقيت مثالي من زميلها في ممر الزقاق، مما حاصر بايك يو-سول من الأمام والخلف.
"لقد انتهى أمره."
توقع اللاعب لورون، وكأنه يستطيع بالفعل رؤية ثلاث ثوانٍ في المستقبل.
سيحاول بايك يو-سول استخدام تعويذة الوميض الخاصة به للهروب للخلف، لكن أليا، التي كانت مستعدة، ستستخدم سحرها للإمساك به في منتصف الإلقاء والقضاء عليه.
"هاه؟"
"ما الذي يحدث؟!"
ومع ذلك، فإن اللحظة التالية خالفت كل التوقعات. بدلاً من التراجع أو حتى استخدام الوميض، اندفع بايك يو-سول مباشرة نحو أليا.
أليا، التي توقعت الوميض وكانت تلقي تعويذة بعيدة المدى ذات ضرر عالٍ، ألغتها على عجل وتراجعت.
ولكن تماماً وكأنه كان ينتظرها لتلغي تعويذتها، انتقل بايك يو-سول آنياً إلى جانبها، ونثر شيئاً على الأرض، وتدحرج بعيداً.
بيب-بيب-بيب—بوم!
'قنبلة لاصقة!'
بدون تعويذة تنقل أو درع لحمايتها في المرحلة المبكرة، أصيبت أليا مباشرة بالقنبلة وطارت للخلف.
"هل هو مجنون؟ يضيع الموارد على غرض تافه كهذا في وقت مبكر من اللعبة؟"
"يا إلهي. هذا يعني أن بايك يو-سول لا يرتدي حتى رداءً للحماية الآن!"
عندها فقط تحقق اللاعب لورون من إعداد أغراض بايك يو-سول وأدرك الحقيقة.
"... أنا أسحب ما قلته. هذا الطفل مجنون. مختل تماماً."
بدون تعويذة درع أو هجوم مضاد بعيد المدى، كان من الضروري لأي لاعب شراء 'رداء دفاعي' مع درع.
ومع ذلك، فإن بايك يو-سول لم يجهز أي أغراض دفاعية. بعبارة أخرى، كان جسده هشاً كالورق—مجرد بضع تعاويذ أساسية يمكن أن تقتله!
"مهما نظرت إلى الأمر، فإن التضحية بالرداء الدفاعي من أجل غرض استهلاكي مثل القنبلة..."
"لكن ذلك القرار المجنون تبين أنه صحيح."
بسبب شعورها بالذهول وعدم قدرتها على الحركة بفعل القنبلة اللاصقة، لم تستطع أليا حتى التحرك بشكل صحيح، وسقطت ببساطة بعد بضع قطعات من نصل بايك يو-سول.
[أول ضحية!]
[دماء الساقطين تتدفق في ساحة المعركة.]
لقد اعتمدت أليا على دعم زميلها وسحرها القوي لإلقاء تعويذة واسعة النطاق. كان قرارها بالقيام بذلك سليماً، خاصة وأنها كانت في مواجهة بايك يو-سول، الذي كان ضعيفاً في بداية اللعبة.
أي لاعب—حتى المحترف—كان سيفعل الشيء نفسه.
ولكن من كان يتوقع أنه سيتخلى عن الدفاع تماماً، ويندفع بقنبلة، ويقلب الطاولة؟
"... ذلك الطالب يقلب فهمي للعبة تماماً."
شعر المدرب بيكر بالإحراج من كلماته السابقة.
لقد استخف بـ بايك يو-سول، قائلاً إن سحره المحدود سيمنعه من وضع استراتيجية فعالة كمحترف.
'كنتُ مخطئاً.'
لقد كان العكس تماماً.
على الرغم من أنه كان بإمكانه استخدام تعويذة واحدة فقط، إلا أن قدرته على خلق مواقف غير متوقعة جعلته مرعباً.
بساطة تعويذته الوحيدة جعلت الخصوم يظنون أنهم فهموه، فقط ليتم مباغتتهم.
[ضحية أخرى!]
أخيراً، لاعب زقاق آخر لم يستطع تحمل حركات بايك يو-سول المراوغة وهجومه بالأغراض الاستهلاكية، ومات هو الآخر.
لقد قام بايك يو-سول بالمقامرة بكل شيء على الأغراض الاستهلاكية بدلاً من الدرع وعاد بجهد ضئيل إلى قاعدته، بعد أن كسب أكثر مما استثمر.
بمشاهدته وهو يغادر، كان لدى اللاعبين جميعاً نفس الفكرة.
'إذا انضم إلى مشهد الاحتراف... فسيتم كرهه.'
لاعب ماكر ومزعج بهذا الشكل لابد أن يتم كرهه من قبل خصومه.