... قبل حوالي 30 دقيقة.
في الوقت الذي كان فيه قمر تربة الغسق لا يزال في حالة هجوم.
تحت الظل الذي غلف شجرة العالم بأكملها، جميع الجنيات جثوا، مستسلمين لليأس.
كان المنظر ضخماً لدرجة أنه لم يكن بإمكان أي جني أن يغفل عنه.
كيف يمكن لشيء بهذا الحجم أن يتحرك تحت ثقله الخاص؟
إذا تقدم مثل هذا الكائن الهائل، فهل يمكن لأي شخص أن يقف في وجهه؟
خيم اليأس على السماوات، وغطى رعب الموت الوشيك شجرة العالم بالحزن.
كل ما استطاعوا فعله هو انتظار الدمار الذي أطلقه العملاق بتواضع.
رومبل...!!!
عندما وصل إلى جوار شجرة العالم، بسط العملاق يده، ناثراً أكواماً من الأتربة مع كل حركة.
لم يفهم أحد هناك خطورة تلك اللحظة، باستثناء ملكة الجان فلورين، التي راقبت المشهد من أعلى نقطة.
كان بإمكانها التنبؤ بالحدث المدمر الذي أوشك على الوقوع.
'هل يحاول امتصاص قوة الحياة...؟'
شعرت بكراهية أكثر قوة حتى من هالة الموت المحيطة بالأموات.
رغبة نهمة لاتهام كل أشكال الحياة كانت تشع منه.
فلورين، التي كانت تستمد سحرها دائماً من سيطرتها على شجرة العالم، وجدت نفسها الآن عاجزة أمام قمر تربة الغسق.
قوة الحياة اللامتناهية لشجرة العالم سيتم استنزافها بالكامل في اللحظة التي تلامس فيها ذلك المخلوق.
'ليس لدي خيار سوى إيقافه بنفسي.'
لكن جسدها لم يكن مدرباً على السحر. ولاستخدام السحر دون مساعدة شجرة العالم، كان عليها أن تضحي بقوة حياتها... بعمرها.
'حتى لو استنزفتُ عمري بالكامل... فهل سيكون ذلك كافياً؟'
كانت الإجابة واضحة دون الحاجة إلى التفكير: لن يكون كذلك.
"لكن... لا يمكنني الاستسلام."
مع وجود الجنيات، والوحوش السيادية، والجان، والأرواح جميعاً في خطر، كيف لملكة الجان أن تكتفي بالوقوف والانتظار للموت؟ سيكون ذلك عاراً لا يحتمل.
حتى لو كان ذلك يعني الموت، فإن المحاولة ستكون هي المسار الوحيد المشرف كـ ملكة للجان.
بضم يديها معاً، صعدت فلورين إلى السماء.
وبينما بسطت أجنحتها الخضراء التي تشبه الفراشات، كبروا أكثر فأكثر—ضعفين، عشر مرات، لا، عشرين ضعف حجمهم المعتاد.
"ماذا... ما هذا؟"
"إنها ملكة الجان! لقد نهضت الملكة لإنقاذنا!"
كانت الأجنحة، التي امتدت الآن واسعة عبر السماء، هائلة، ومع ذلك كانت لا تزال تبدو صغيرة وواهنة مقارنة بـ قمر تربة الغسق.
'لحظة واحدة هي كل ما أحتاجه.'
حتى لو كانت مجرد لحظة عابرة، إذا استطاعت إبطاء تقدم العملاق، فقد كانت مستعدة لتقديم كل ما لديها.
وعلى الرغم من أن إلقاء هذا السحر سيعني نهايتها، تاركاً إياها ذابلة تماماً، إلا أن ذلك لم يهمها على الإطلاق.
إذا كانت تضحيتها ستجلب ولو ذرة من الأمل لشعبها...
'أجل. سأفعل ذلك.'
بعزيمة لا تتزعزع، بسطت فلورين يدها على اتساعها، وعيناها تشتعلان بالإصرار. تحولت أجنحتها الخضراء الفاتحة تدريجياً إلى لون وردي عميق. تم تحويل الطاقة السحرية لشجرة العالم بالكامل إلى قوة حياتها الخاصة.
'عسى أن يصل سحري الأخير... إليهم.'
وبينما استعدت لصب كل ذرة من قوة حياتها، هز عقلها فجأة شعور حاد بالتنافر.
'هاه...؟'
فزعةً، حولت نظرتها بسرعة.
كانت أطياف العملاق التي ظهرت في جميع أنحاء شجرة العالم تتلاشى واحداً تلو الآخر.
ولم يكن هذا كل شيء.
عندما أعادت تركيزها إلى قمر تربة الغسق المتقدم، رأته متجمداً في مكانه، ويده الممدودة غير قادرة على التحرك أكثر.
"كـ-كيف يمكن أن يكون هذا..."
مرتبكة بسبب هذه الظاهرة غير المبررة، لم تطلق فلورين سحرها ولم تلغه، وظلت تحدق في حالة من الذهول.
وسط حيرتها، استشعرت أثراً خافتاً للحياة.
كان ضعيفاً لدرجة أن جنية عادية لن تلاحظه. لكن مع دفع كل حواسها إلى الحد الأقصى، استطاعت فلورين إدراكه بوضوح.
في أعلى رأس قمر تربة الغسق تماماً—وهو مكان لا يمكن لمعظم الناس الوصول إليه—كانت هناك نبتة واحدة من العشب الأخضر.
"لماذا...؟"
ذات مرة، عُرفت أرض قمر تربة الغسق باسم "مقبرة الأحياء".
أي شيء يلمسه سيتم استنزاف قوة حياته منه، ليلقى نهاية سريعة.
وهكذا، كان قمر تربة الغسق دائماً أقرب إلى الموت منه إلى الحياة، كائناً من الرعب المحض.
سسسس...
هب نسيم، وتمايلت نصلات العشب الخضراء على جسد قمر تربة الغسق.
وفي لحظات معدودة، بدأ العشب ينبت في جميع أنحاء جسده!
مثل الطحالب التي تغزو صخرة، انتشر اللون الأخضر النابض بالحياة بسرعة، مغلفاً كامل جسد قمر تربة الغسق الذي كان بنياً ذات يوم.
وأخيراً، أزهرت زهرة وردية صغيرة، مكملة التحول.
كانت بلا شك زهرة كرز.
زهرة تتفتح بعد تحمل أقسى فصول الشتاء، معلنةً عن دفء الربيع.
"هااه..."
سحبت فلورين يدها الممدودة، ونزلت ببطء إلى الأرض.
طوت أجنحتها ذات اللون الوردي ومشيت إلى قاعدة شجرة العالم. مدت ذراعها نحو كف العملاق المفتوح، ووضعت يدها بلطف عليه.
في اللحظة التي لمست فيها فلورين ذلك الجسد الملعون، المعروف بامتصاص كل قوة الحياة عند اللمس، كان من الممكن أن ينهار كيانها بالكامل ويتفتت.
... ثد!
على الرغم من أن فلورين وضعت كفها بوضوح على يد العملاق، إلا أنه لم يطرأ أي تغيير على جسدها. بل على العكس، شعرت بموجة دافئة من الحياة تنبعث منه، وهو إحساس مريح للغاية لدرجة أنه وضعها في حالة من الطمأنينة.
كان هذا الشعور، بطريقة ما...
'الأم.'
ولدت ملكة الجان من بتلات شجرة العالم، وبالتالي كانت هذه الأرض الحية—شجرة العالم البدائية—مثل أمها.
وشجرة العالم نفسها قد نمت من الأرض.
الأرض هي أم كل أشكال الحياة.
لماذا رأت قمر تربة الغسق كنذير للموت لفترة طويلة؟ أرضه خلقت كل أشكال الحياة، ومع ذلك لم يعترف أحد بذلك أبداً.
كان الناس مفتونين جداً بالحياة الجميلة المزدهرة فوق الأرض لدرجة أنهم لم يفكروا أبداً في النظر إلى الجذور التي تحتها.
ووش...
هب نسيم لطيف، محركاً شعر فلورين ومرسلاً إياه ينساب مع الريح.
وبينما أحاطت بها رائحة العشب التي حملها النسيم، أمسكت فلورين بخصلة من شعرها بيد واحدة.
"قمر تربة الغسق... لقد تقت للحياة بهذا القدر، أليس كذلك؟"
قمر تربة الغسق، الذي اشتاق بعمق للحياة لدرجة أنه سعى وراء حتى أخف آثارها.
بفهمها أخيراً لمشاعره الحقيقية، ضمت فلورين شفتيها وابتسمت ابتسامة خافتة.
وفوق كل شيء، حقيقة واحدة مهمة: من الذي نفخ الحياة في قمر تربة الغسق، الذي هام لألف عام تائقاً للحياة؟ كائن كان وضعه، ربما، مثيراً للشفقة.
هدأت فلورين قلبها المتسارع وتسلق إلى كف قمر تربة الغسق.
لقد حان الوقت الآن لمقابلته.
في القصص أو الأفلام، هناك دائماً مشهد يبدو غير مفهوم.
البطل، في مواجهة الأزمة، يفقد وعيه ويكتشف ذاته الحقيقية.
في مثل هذه اللحظات، يجد البطل نفسه عادةً في فضاء مظلم وموحش، حيث يلتقي بنسخة أخرى من نفسه.
غالباً ما تظهر هذه النسخة شخصية مقلقة، تكاد تكون سيكوباتية، ربما لتكون بمثابة تباين سردي لشخصية البطل الفاضلة بطبيعتها.
"... إذن، من المفترض أن تكون أنت ذاتي الحقيقية؟"
— حسنٌ. شيء من هذا القبيل، ربما.
ألقى بايك يو-سول نظرة على 'الذات الداخلية لـ بايك يو-سول'، الذي كان جالساً بجانبه ويعبث بـ فأرة بذهول.
وخز البطاطس المقلية بالجبنة بشوكة، وأكلها وهو غارق تماماً في اللعبة. كانت الرائحة حية لدرجة أنها جعلت معدته الفارغة تزمجر.
— هل تريد بعضاً منها؟ لدي كولا أيضاً.
"لا أريد أي شيء."
— لماذا لا؟ إنه طعامك المفضل. ألا تتذكر؟ كنت تأكل هذا دائماً كلما أتيت إلى مقهى الحاسوب.
هل كان ذلك صحيحاً؟ لقد مر أكثر من عقد على أيامه في مقهى الحاسوب، وكانت ذكرياته مشوشة. فبعد أن أصبح بالغاً، كان لديه حاسوبه الخاص في المنزل.
"مقهى حاسوب كمكان لمواجهة ذاتي الحقيقية... هذا لا يصدق."
— حسنٌ، ماذا يمكنك أن تفعل؟ هكذا يعمل دماغك فحسب.
"إذن، لماذا أنا هنا؟"
— همم، أليس لديك تخمين بالفعل؟ عادة، هذا هو المكان الذي سأقول فيه، 'أنت ستموت قريباً'، ومن المفترض أن تشعر بالصدمة.
— ألستَ متفاجئاً؟
"كلا."
— هه، مثير للإعجاب. في الواقع، هذا الفضاء بأكمله هو نوع من نظام الحماية الذي أنشأته 'بركة قمر الربيع الوردي'، لذا فهو أمر طبيعي. لو كان أي شخص آخر، لكان قد فقد وعيه ومات على الفور."
"أنا أعلم."
— لكنك مميز. لقد حصلت على فرصة للتفكير، حتى وأنت على وشك الموت. إنه كـ رؤية شريط حياتك يمر أمام عينيك. يا لك من محظوظ. أنت أول من يتلقى بركة بهذا القرب من الكوكبات.
"كيف... تعرف عن ذلك؟"
الأقرب إلى الكوكبات؟
لم يسبق أن ذُكرت مثل هذه التفصيلة، ولا حتى في اللعبة.
— أوبس، هل كشفت السر في وقت مبكر جداً؟
"لا تمزح."
— حسناً. لقد قلتها عمداً.
وضع ذاته الداخلية آخر قطعة بطاطس في فمه، ثم أراح يديه على لوحة المفاتيح.
— إذن، أي لعبة يجب أن نجربها بعد ذلك؟ ماذا عن لعبة تصويب؟ ألعاب التصويب هي حلم كل مراهق. أو ربما لعبة ساحة قتالية؟ الألعاب الجماعية مرهقة، على الرغم من ذلك. أوه. أنت تشبهني تماماً، أليس كذلك؟
"لا أشعر بالرغبة في لعب الألعاب."
— هذا الحاسوب يعمل بشكل مثالي. هل أنت متأكد أنك لن تندم؟
"فقط أخبرني لماذا أحضرتني إلى هنا بالفعل."
— هاه؟ هل يجب أن أشرح ذلك مرة أخرى؟ هل أنت غبي لهذا الحد؟
"ماذا..."
ذاته الداخلية، الغارق الآن في لعبة تصويب، نقر على الفأرة دون تقديم مزيد من التفسير.
وهو يرتدي سماعة رأس، استمرت ذاته الداخلية في التحدث دون توقف.
— لقد أخبرتك، أنت مميز. الآن، لسبب ما، أنت تحتضر. أوه، صحيح. لقد تلقيت الضربة الكاملة لعاصفة الطاقة السحرية من قمر الربيع الأخضر الناعم، أليس كذلك؟
— إن الشخص العادي المصاب بـ 'اضطراب تسرب الطاقة السحرية' كان سيموت في غضون 10 ثوانٍ من ضربة مباشرة.
— لكن بالنسبة لك، مرت ثانية واحدة فقط. لا يزال لديك 9 ثوانٍ متبقية. أوه، انتظر، اجعلهم 8 ثوانٍ الآن.
"أتقول إن... الوقت يتدفق هنا بشكل أبطأ؟"
— عادةً، نعم. أوه، لقد مت. ذلك الخصم جيد جداً.
قطب بايك يو-سول حاجبيه وأحنى رأسه.
كان ذلك صحيحاً.
ذلك الشيء—سواء كان ذاته الداخلية أم لا—نادراً ما يكذب.
لقد تعرض بايك يو-سول للطاقة الحادة لـ قمر الربيع الأخضر الناعم وفقد وعيه نتيجة لذلك.
وفي لحظاته الأخيرة، حاولت 'بركة الأقمار السيادية الاثني عشر' حمايته... لكنها كانت لا تزال أضعف من أن تظهر قوتها الكاملة.
'هل سأمووت حقاً؟ هكذا ببساطة؟'
حتى الآن، كان يقاتل دائماً والموت في ذهنه، مشهراً سيفه ضد أعداء أقوياء بشجاعة ولدت من قبول حقيقة أنه قد لا ينجو.
لكن الآن، في مواجهة يقين الموت في غضون ثوانٍ معدودة، فرغ عقله. تشتتت أفكاره في العدم.
— ماذا تفعل؟ ألن تلعب؟ رسوم مقهى الحاسوب باهظة الثمن بشكل يثير السخرية هذه الأيام. لديك 7 ثوانٍ متبقية. من الأفضل أن تستمتع بنفسك قبل أن ينتهي الأمر.
شعر بموجة من الغضب تجاه ذاته الداخلية، الذي كان يستخف بموته الوشيك بمثل هذه اللامبالاة. ولكن عندها، خطرت له فكرة.
'انتظر، مقهى حاسوب؟'
فحص بايك يو-سول بسرعة شاشة الحاسوب.
إذا كان هذا حقاً واحداً من تلك الحواسيب العادية التي استخدمها في الماضي، فإن تلك اللعبة يجب أن تكون هنا أيضاً.
اللعبة التي انطلقت قبل 10 سنوات، تماماً قبل أن يُنقل إلى 'عالم أثير'.
[عالم أثير أونلاين]
"إنها هنا..."
استقبلت الأيقونة التي تثير الحنين بايك يو-سول وكأنها كانت تنتظره طوال هذا الوقت.
لم يكن هناك سبب للتردد.
كليك!
قام بايك يو-سول على عجل بإنشاء معرف ونقر عليه.
[مرحباً بك في عالم أثير!]
مرة أخرى، خطى إلى العالم الذي شعر بأنه مألوف وعزيز عليه أكثر حتى من مسقط رأسه.