في غضون عشر سنوات، سينتهي العالم.
صدم هذا الإعلان المذهل من قمر فضة الخريف ليس فقط آريومون بل أيضاً الأقمار السيادية الاثني عشر الآخرين.
— انتظر لحظة... يا قمر فضة الخريف، كلماتك تشكل 'كشفاً للسر السماوي'. هذا أمر خطير.
كان هذا العالم يعمل بموجب مجموعة غامضة من القواعد. كان المستقبل محدداً مسبقاً، وإذا قام شخص مدرك لهذا القدر بكشفه، فإنه يخاطر بمحوه تماماً بسبب إفشاء سر سماوي.
لقد مرت إيسيل بتجربة مماثلة من قبل. عندما شاركت المعرفة من أرشيف النجوم مع إلتمان إلتوين، انهار وهو يسعل دماً.
وربما بسبب تلك الحادثة المقلقة، أظلم وجه إلتمان للحظة وجيزة. ولحسن الحظ، لم يكن أحد يسعل دماً هذه المرة.
— لا تقلقوا. هل تظنون أنني سأقول شيئاً متهوراً دون التفكير في العواقب؟
— ... هذا صحيح. فأنت الأكثر حكمة بيننا على أي حال.
— تش، الأكثر حكمة؟ أنا فقط أرى وأسمع أكثر من بقيتكم.
ألقى قمر فضة الخريف نظرة على بايك يو-سول الفاقد للوعي قبل أن يكمل.
— كان هناك وقت تخلصت فيه تماماً من قدرتي على رؤية المستقبل. لقد استأتُ من هذه القوة التي حكمت عليّ بمشاهدة نهاية العالم دون أي وسيلة لمنعها.
"... أرى ذلك."
وجد آريومون صعوبة في التعاطف مع تلك الكلمات. حتى بصفته ساحراً من الفئة 9، لم يستطع إنكار فضوله بشأن المستقبل.
لكن الأقمار السيادية الاثني عشر كانوا مختلفين جوهرياً عن البشر. فبعد أن عاشوا ككائنات استثنائية لأكثر من ألف عام، بدا أنهم يفتقرون إلى شيء أساسي لدى الكائنات الحية. فلم تكن مشاعرهم تعكس مشاعر البشر.
— نعم. في هذا العالم، كان المستقبل—أو بشكل أكثر دقة، القدر—ثابتاً.
— ولكن... يبدو أن ذلك الفتى رأى شيئاً ما.
— نعم. وأدركتُ أن المستقبل يمكن أن يتغير.
حدق قمر فضة الخريف ببطء في أرجاء الغرفة وهو يكمل: — ومع ذلك... إلى أي نوع من المستقبل سيتغير؟
كان هذا سؤالاً لم يفكر فيه أحد من قبل. هل يمكن للمستقبل الذي غيره بايك يو-سول أن يكون حقاً أفضل من الحاضر؟
"هل تلوم بايك يو-سول على هذا؟"
تصلب تعبير إلتمان وهو يسأل. وعلى الرغم من أن نهاية العالم قد تم تعجيلها إلى أقل من عشر سنوات، إلا أن إلتمان رفض تصديق أن ذلك كان خطأ بايك يو-سول.
— كلا. ليس هذا هو الحال. إن تعجيل دمار العالم هو بالكامل خطأ قمر ما قبل الربيع*. بل على العكس، كان بايك يو-سول يؤخره باستمرار.
(م/م: 'قمر ما قبل الربيع' دائما يتغير إسم هذا القمر، لديه أسماء عديدة في الترجمة الإنجليزية من قبل مثل 'فضاء القمر' او 'بيريفرنال قمر' لكن سأوحد إسمه الى 'قمر ما قبل الربيع')
"هل لديك أي فكرة عما يحاول قمر ما قبل الربيع تحقيقه؟ سابقاً، عندما حاولت الأقمار السيادية الاثني عشر ختم قمر تربة الغسق لوقف استيقاظه، ظهر قمر ما قبل الربيع فجأة وتدخل. لا بد أن لديه غاية."
— حسنٌ... سعى قمر ما قبل الربيع لاستعادة القدر الذي غيره بايك يو-سول، وإعادته إلى مساره الأصلي.
إذا أمكن فهم غاية بايك يو-سول، ألن يصبح هدف قمر ما قبل الربيع واضحاً أيضاً؟
"ألم تسمعوا منه أي شيء؟"
التفت آريومون إلى إيسيل وهونغ بي-يون وإدنا، لكن الثلاثة هزوا رؤوسهم.
"بايك يو-سول لا يتحدث أبداً عن غايته..."
"يا لها من معضلة."
— أو ربما هو 'لا يستطيع' التحدث عنه. فقد يكون أيضاً مقيداً بقيود كشف السر السماوي.
"لدي سؤال مع ذلك."
بتعبير متردد، تحدث آريومون أخيراً:
"إذا كان مقدراً للعالم أن ينتهي في غضون عشر سنوات... فما هو سبب دماره؟"
عند ذلك، ليس فقط الأقمار السيادية الاثني عشر، بل حتى الفتيات الثلاث، سادهم الصمت.
خلال عطلة الصيف، ومن خلال أرشيف النجوم، لمحت الفتيات ماضي بايك يو-سول واكتسبن نظرة ثاقبة حول كيفية لقاء العالم لنهايته.
تنين هائل، جلده أشد سواداً من الفراغ نفسه، مغلف بهالة سوداء مشؤومة. في تلك الرؤية، كان بايك يو-سول، الذي كان يرتدي درعاً فضياً، يقاتل الوحش بمفرده.
—القمر الثالث عشر قمر العقيق . اسم غير مألوف وغريب الألفة في نفس الوقت، ومع ذلك فهو غريب تماماً.
"هل كان هناك قمر ثالث عشر من بين الأقمار السيادية؟"
— كلا. لا يوجد شيء كهذا في هذا العالم. ومع ذلك، لسبب ما، يتجسد في هيئة تنين أسود يحرق العالم ويحيله إلى رماد.
"هذا... مستحيل."
— الحضارات التي بناها البشر ستنهار جميعاً. أقوى الأسلحة وأعتى القوى السحرية—لن يجدي أي منها نفعاً ضد ذلك الكائن.
"الطاقة السحرية لا تعمل؟ هل تقول إن مثل هذا الكائن موجود؟ إذن أين يختبئ؟"
حتى قمر فضة الخريف لم يستطع الإجابة على ذلك السؤال. لم يكن ذلك بسبب قيود كشف السر السماوي—بل ببساطة لأنه لا يعرف.
— يا قمر فضة الخريف، من المستحيل أن نقف مكتوفي الأيدي ونشاهد العالم يُدمر. أين نحن، وماذا نفعل عندما يحدث هذا؟
— لا أعرف.
— كيف يمكن ذلك؟ أليس من المفترض أن ترى كل النتائج المحتملة؟
— لا يمكنني رؤية كل النتائج. في أحسن الأحوال، يمكنني لمح الإطار العام. ولكن في اليوم الذي ينتهي فيه العالم، لم نكن هناك.
— لماذا...؟ فتحت قمر الربيع الوردي فمها بعدم تصديق، غير قادرو على استيعاب الموقف. وفي هذه الأثناء، تحدث قمر تربة الغسق، الذي كان يراقب بصمت من الزاوية، بغير مبالاة.
— ... ربما قد تم تدميرنا قبل نهاية العالم بفترة طويلة.
— يا قمر تربة الغسق! توقف عن قول مثل هذه الأشياء السلبية!
— عذراً. ولكن أليس هذا هو التفسير الوحيد المعقول؟ سواء كان قمر الشتاء الأزرق أو قمر الانقلاب الذهبي، فإنهما لن يجلسا مكتوفي الأيدي عندما تواجه البشرية الفناء.
لا شك أن بعض الأقمار السيادية الاثني عشر كانوا يحملون ما يكفي من العدالة والقناعة للقتال ضد التنين الأسود من أجل البشرية. وسيكون هذا هو المسار الطبيعي للعمل.
ولكن لو كان ذلك صحيحاً، فلماذا لم يكن هناك أي أثر للأقمار السيادية الاثني عشر في المستقبل؟
— يا قمر تربة الغسق!
وبخته قمر الربيع الوردي على تشاؤمه المستمر،
لكن قمر فضة الخريف رفع يده ليوقفها.
— همم، كلا. إنه احتمال وارد.
— مـ-ماذا؟ حتى أنت يا قمر فضة الخريف...؟
— فكروا في الأمر. لماذا اجتمعنا جميعاً هنا الآن؟
— بسبب بايك يو-سول... انتظروا. توقفت قمر الربيع الوردي في منتصف جملتها، واتسعت عيناها مع بزوغ الإدراك. مسحت الغرفة بسرعة بنظرها.
أربعة أعضاء من الأقمار السيادية الاثني عشر، كيانات لا ينبغي لها أبداً أن تلتقي بموجب القدر، اجتمعوا في مكان واحد. وعلى الرغم من أن أشكالهم الحقيقية لم تكن موجودة، إلا أن حقيقة وجود أرواحهم معاً كانت أمراً استثنائياً.
— بالضبط. لقد أحضرنا بايك يو-سول إلى هنا.
— هاه. هل تقول إن غاية بايك يو-سول هي جمعنا جميعاً معاً؟
— هذا ممكن. لم يتلقَ أحد في التاريخ بركات من أكثر من واحد من الأقمار السيادية الاثني عشر.
— هذا صحيح. فلا يمكن لجسد أن يتحمل أكثر من بركة واحدة...
— بايك يو-سول لا بد أن يكون الأول الذي تلقى بركات من أربعة.
أمالت فلورين، التي كانت تستمع بهدوء، رأسها وكأن شيئاً ما يحيرها:
"ولكن... ألا تبدو غاية قمر ما قبل الربيع مشابهة؟"
— همم؟ ماذا تقصدين؟
"سابقاً، عندما حاولتُ ختم قمر تربة الغسق مع إلتمان، جاء قمر ما قبل الربيع ليوقفنا. إذا كان هدف بايك يو-سول هو جمع الأقمار السيادية الاثني عشر، ألا ينبغي لنا المساعدة في ختمهم بدلاً من ذلك؟ حتى لا يتمكن من مقابلة الأقمار السيادية الاثني عشر."
— ... هذا صحيح.
— إذن، هل هذه النظرية بعيدة عن الصواب؟ هاها، يا قمر فضة الخريف، يبدو أن حتى أفكارك قد تخطئ الهدف أحياناً.
— أنا لا أدعي معرفة كل شيء.
"تنهد، تباً. لا يمكننا اكتشاف أي شيء."
في تلك اللحظة، رفعت إيسيل، التي ظلت صامتة حتى الآن، يدها بحذر. بدت كطالبة متوترة تحاول الإجابة على سؤال في الفصل، مما جعل إلتمان يضحك بخفة.
"المتدربة إيسيل؟ تفضلي."
"حسنًا، أمم، كنت أفكر فقط... هل يمكن أن يكون قمر ما قبل الربيع يحاول أيضاً جمع الأقمار السيادية الاثني عشر، تماماً مثل بايك يو-سول؟"
"ولماذا تظنين ذلك؟"
"حسنًا، كما تعلم، لقد درستُ مساق دراسات الأقمار السيادية مع بايك يو-سول... أمم، هذا ليس مهماً حقاً. لكني سمعتُ أسطورة كهذه."
عندما يجتمع كل الأقمار السيادية الاثني عشر، يحدث شيء مميز للغاية.
"أليس هذا صحيحاً...؟"
تحدث إيسيل بتردد، مثل سنجاب يقيس ردود الأفعال. وبالنظر إلى ثقل الأشخاص الحاضرين، كان من الطبيعي أن تكون حذرة في كلماتها.
"الآن وقد ذكرتِ ذلك، فهذا منطقي. ما رأي الأقمار السيادية الاثني عشر في هذا؟"
— هذا هو...
تردد الأقمار السيادية الاثني عشر. لم تكن الأسطورة بلا أساس تماماً. ومع ذلك...
— نحن لا نعرف أيضاً. هز قمر فضة الخريف رأسه.
— منذ زمن بعيد، بعد أن خلقنا الساحر المؤسس، شتتنا في جميع أنحاء العالم وفرض علينا قيوداً. لقد عشنا منفصلين طوال حياتنا دون أن نفهم السبب.
— أجل، إنه مجرد... قدر على ما أظن. لقد عشنا هكذا لفترة طويلة، معتقدين أن هذا هو ما يفترض أن يكون. بقيت هذه الفكرة في أذهاننا، وعشنا بهذه الطريقة دون أن نشكك فيها.
جلبت كلماتهم مصطلحاً محدداً إلى الأذهان، لكن لم يجرؤ أحد على قوله بصوت عالٍ.
"غسيل دماغ."
"المتدربة إدنا!"
"انتظري، يا آنسة إدنا. من فضلكِ لا تستخدمي مثل هذه المصطلحات الحساسة بتهور..."
"ولماذا لا؟ يبدو الأمر صحيحاً، أليس كذلك؟"
تصريح إدنا المذهل، والذي كان من المحتمل أن يجرح كبرياء الأقمار السيادية الاثني عشر، جعل وجوه الجميع شاحبة. ومع ذلك، وعلى عكس مخاوفهم، اكتفت الأقمار السيادية الاثني عشر بإحناء رؤوسهم، وبدا عليهم أنهم لم يتأثروا.
— هذا صحيح. إنه افتراض معقول. ففي النهاية، لم يكن ليُطلق سراح كائنات مثلنا في العالم دون شكل من أشكال القيود.
— لذا، هناك احتمال حقيقي... أننا كنا نعيش تحت نوع من غسيل الدماغ طوال هذا الوقت.
"حسنٌ... من المريح أنكم لم تشعروا بالإهانة. في هذه الحالة، تم التأكيد. لسبب ما، وضع الساحر المؤسس قيوداً حتى لا تتمكن الأقمار السيادية الاثني عشر من مقابلة بعضها البعض."
— وربما... بايك يو-سول وقمر ما قبل الربيع... يعرفان ما سيحدث عندما نجتمع جميعاً. لذا، لا بد أنهما يركضان لجمع الأقمار السيادية الاثني عشر أولاً.
—كان قمر ما قبل الربيع مقيداً بحدود كبيرة. لم يكن بإمكانه التدخل في المجتمع بتهو
—لذا كان يعمل بهدوء داخل حدود القصة. ومن ناحية أخرى، وقف بايك يو-سول في مركز الرواية وغير مسار القدر مباشرة.
— إذن... هل يعني ذلك أن وجودنا هنا معاً قد يشكل نوعاً من الخطر؟
— أجل. قد يكون تعجيل الدمار مباشرة بعد انهيار بايك يو-سول ناتجاً عن السبب ذاته. فبما أنه حاول جمعنا لمنع الدمار، فقد يكون ذلك قد منح قمر ما قبل الربيع فرصة لاستخدامنا.
— لسنا حمقى. لن نقع في مكائد ذلك الولد الذي لا يطاق.
— ... آمل ذلك حقاً.
وبملاحظة واحدة من قمر فضة الخريف، ساد الصمت الجميع. هل ستؤدي نتائج جهود بايك يو-سول حقاً إلى الاتجاه الصحيح؟ ... لكي يحدث ذلك
"آمل أن يستيقظ بايك يو-سول في أقرب وقت ممكن..."
كان عليه أن يستيقظ.
ولكن منذ ذلك اليوم، لم يظهر بايك يو-سول أي بادرة للاستيقاظ لفترة طويلة. مرت أيام، ثم أربعة أيام، فأسبوع، وفي النهاية شهر.
في يوم رأس السنة الجديدة، الأول من يناير، وبينما كان الثلج الأول للسنة يتساقط. وفي اللحظة التي غادرت فيها الممرضة التي تعتني بـ بايك يو-سول غرفته لفترة وجيزة، بدأ جسده يرتفع ببطء في الهواء، محاطاً بضوء أخضر خافت.
سااااه... انبعثت منه قوة حياة ساحقة. ولو شهد طبيب ذلك المشهد، لظن خطأ أنها اللحظة التي تُخلق فيها الحياة نفسها.
رفرفة—!
"هاه؟"
عند سماع ضجيج من غرفة المستشفى، هرعت الممرضة عائدة، لتجد بايك يو-سول مستلقياً بضعف على السرير. أمالت رأسها في حيرة:
"لم يحدث شيء؟ ما ذلك الصوت الذي صدر قبل قليل..."
بملاحظة أن بطانيته كانت مبعثرة قليلاً، قامت الممرضة بترتيبها بهدوء. وبافتراض أن النافذة المفتوحة جزئياً كانت هي السبب، أغلقتها بإحكام للتهوية وغادرت الغرفة.
ارتجاف! ارتعش حاجب بايك يو-سول قليلاً، ولكن، لسوء الحظ، لم يكن هناك أحد ليراه.