قضى بايك يو-سول حياته بالكامل محاطاً بالظلام.
على الرغم من أن عالمه كان دائماً خالياً من الضوء، إلا أنه لم يدرك حقاً معنى أن يكون المرء كفيفاً.
لكن الآن، لقد فهم.
[تم تفعيل جسد الطاقة السماوية للطبيعة.]
لقد كان كفيفاً طوال حياته، والآن فقط فتح عينيه أخيراً.
هل كان هذا هو الشعور الذي ينتاب المكفوفين عندما يشهدون الضوء لأول مرة؟ ما كان مخفياً في السابق أصبح الآن مكشوفاً، وما كان غير ملموس في السابق أصبح الآن محسوساً بوضوح ثاقب.
'... إنه أمر خانق.'
خفض بايك يو-سول نظره إلى المشرط الجراحي المطبق في يده. تذكر بشكل غامض أنه رماه - قذفه لتدمير شيء غارق في السحر المظلم - لكن ذكرى ماهية ذلك الشيء، أو من كان، ظلت ضبابية.
'هل هذا كل ما يمكنني رؤيته...؟'
عندما خطى في جسد بايك يو-سول المستقبلي - نسخة أخرى من نفسه - كان الإحساس الذي شعر به مختلفاً تماماً. كان الأمر كما لو أنه أصبح عيناً ترى كل شيء، تدور عالياً فوق العالم، وتنظر للأسفل من خلال عدسة سماوية.
لكن جسده الحالي بدا هشاً بالمقارنة.
كان الأمر وكأنه بالكاد تمكن من فتح عينيه قليلاً، قادراً على لمح ما يقع أمامه مباشرة فقط.
ومع ذلك...
حتى مع مثل هذه القيود، شعر أن كل شيء مختلف تماماً.
هذا المبنى الشاهق المكون من خمسين طابقاً...
في أعماقه، استطاع إدراك كل ومضة حركة. أصوات تصرخ. ترانيم تتردد. صرخات تمزق الهواء.
حتى في ظل هذه المسافات، استطاع استشعار حبات العرق التي تتدفق على جلودهم.
استطاع تمييز التعاويذ التي كانوا ينسجونها دون لمح دوائرهم السحرية وتصور المسارات الدقيقة التي سيحتاج لقطعها.
[الدخول في حالة انسجام التشي السماوي!]
[الطاقة الطبيعية تؤكل جسدك باستمرار.]
[أنت تقترب من العتبة القصوى التي يمكن لجسدك تحملها.]
[حمل زائد خلال 7 دقائق و37 ثانية.]
[إذا استمر الحمل الزائد للطاقة الطبيعية، فقد يحدث ضرر جسدي دائم.]
كان جسد بايك يو-سول لا يزال أضعف من أن يتحمل هذه القوة الهائلة.
في هذه اللحظة، ومع تدفق الطاقة الطبيعية عبر عروقه، استطاع إطلاق قوة تفوق سحرة الفئة 7. ولكن بمجرد اختراق حده، سيكون انهياره لحظياً.
في اللعبة الأصلية، أُطلق على هذه الحالة اسم 'تعزيز الضرر الانفجاري'، وهي مهارة نادرة للغاية. وبينما كانت توفر قوة ساحقة للحظة عابرة، إلا أنها تطلبت ثمناً باهظاً في شكل فترات تهدئة منهكة وآثار جانبية شديدة بمجرد هدوء الاندفاع.
و... انسجام التشي السماوي لجسد الطاقة السماوية للطبيعة كان تعزيزاً من الفئة S لا يمكن لأحد استخدامه سوى بايك يو-سول. لقد منحه مقاومة سحرية هائلة، ورفع جميع إحصائياته بمستويين، وعزز قوة الهجوم بشكل كبير.
في اللعبة، كانت هذه المهارة بالذات هي التي سمحت للاعبين بتوجيه الضربة القاضية للزعيم النهائي، قمر العقيق الثالث عشر.
'أين أنا...؟'
لم تكن هذه غرفة مستشفى.
بالحكم من خلال الأثاث الفاخر والوسائد الكبيرة، بدت وكأنها جناح فندق راقٍ.
"الطالب يو-سول...؟"
من زاوية مظلمة في الغرفة، تحركت ألتيريشا. نهضت بعدم توازن، وكان جسدها يرتجف وهي تمسك بإحدى ذراعيها وتزحف نحوه.
كانت راحة يدها ملطخة بالدماء، على الرغم من توقف النزيف، بفضل ضمادة سحرية محفورة بتعاويذ معقدة.
"... من فعل هذا؟"
"يـ-يو-سول؟ أنت تخيفني بهذه النظرة..."
بأصابع مرتجفة، أشارت إلى بقعة خلفها.
هناك، كانت جثة ساحر مظلم ممدة بلا حراك. لقد استُنزفت الحياة منهم بالفعل، ولم يتبقَ سوى لحم بارد.
للحظة، غلى الغضب بداخله.
'كان يجب أن أجعلهم يعانون أكثر قليلاً قبل قتلهم...'
"الطالب يو-سول!"
"...؟"
شد بايك يو-سول قبضتيه وهو يحدق في الجثة، لكن صوت ألتيريشا الحاد أخرجه من ذلك.
لقد كانت نفس النظرة السلطوية التي كانت تظهرها أحياناً عندما كانت مساعدة تدريس في ستيلا.
"لا تغضب... أنا بخير."
"... مفهوم."
"اذهب بسرعة. هناك شيء كبير يحدث في الطوابق السفلية."
بناءً على أمرها العاجل، أومأ برأسه باختصار... ثم قفز للأمام.
لم تكن قفزة خارقة تمتد لعشرات الأمتار كما في أفلام الخيال...
لكن...
[الوميض]
[الوميض]
[الوميض]
فترة التهدئة التي كانت تبلغ 3 ثوانٍ والتأخير الذي يبلغ 1.5 ثانية للوميض قد اختفيا الآن. استطاع استخدامه بحرية والانتقال آنياً باستمرار دون قيود.
'هذا هو...!'
شعر وكأنه يعبر عالماً مختلفاً تماماً. في السابق، كان على بايك يو-سول حساب مدى مهارة الوميض بعناء وتنفيذها خطوة بخطوة بتركيز ليزري. أما الآن، فقد زالت تلك القيود.
كل ما تطلبه الأمر هو فكرة واحدة - صورة عابرة لوجهته - وسيظهر هناك في لحظة.
حتى فترة التهدئة التي كانت تبلغ 3 ثوانٍ والتي كانت تقيده تقلصت إلى مجرد ثانية واحدة، مما سمح بـ وميض متتالي دون تأخير تقريباً.
شعر وكأنه يحلق عبر السماوات.
القيود الخانقة التي قيدت الوميض ذات يوم قد تلاشت، بما يكفي لقلب الموازين. وكان ذلك التحول الطفيف هو كل ما احتاجه ليشعر بأنه لا يمكن إيقافه.
بوم!!!
قُدر أن الساحر المظلم الذي يسبب الفوضى داخل الفندق يمتلك مستوى قوة يقارب مستوى الخطورة 7.
في السابق، كان سيسارع للهرب. أما الآن، ومع استيقاظ انسجام التشي السماوي...
'يمكنني الفوز.'
مع بقاء سبع دقائق فقط قبل أن ينهار جسده تحت الضغط، لم تكن هناك حاجة للذعر.
'سبع دقائق هي أكثر من كافية.'
احترقت ثقة مكتشفة حديثاً بداخله... ثابتة ولا تتزعزع.
كراش!!!
انشق السقف، وتناثر الحطام بينما برزت ظلال ملتوية، ممسكة بقطع من الردم وقاذفة إياها بقوة وحشية.
"واو؟!"
بسطت إدنا جناحيها، حامية نفسها من عاصفة الحطام المتساقط. وتجسد سهم متلألئ من الضوء في يديها.
— إدنا! إذا واصلتِ استخدام قوتنا...
"أنا أعلم!"
كلما استحضرت قوتهم، اقتربت أكثر من فقدان نفسها تماماً.
بالنسبة للبعض، قد يبدو أن تصبح ملاكاً بمثابة بركة. لكن الأمر لم يكن كذلك. الملائكة كانو محبوسين في النطاق السماوي، وإذا تحولت إدنا بالكامل، فهي أيضاً ستكون معزولة للأبد عن العالم الذي تعرفه.
— عليكِ التوقف الآن.
— نحن لا نريد منكِ أن تضغني علينا.
— أنتِ لا تريدين أن تصبحي ملاكاً، أليس كذلك؟
— لقد تحول شعركِ بالفعل إلى اللون الذهبي بالكامل تقريباً!
بعد أن كان مجرد قصة قصيرة بسيطة، تحول شعرها إلى خصلات بلاتينية منسابة في اللحظة التي استحضرت فيها هبوط الملاك.
الآن، كان يلمع بالذهب الخالص، كتحذير صامت لمدى ضيق الوقت المتبقي.
— بهذا المعدل، ستتحولين بالكامل إلى ملاك في غضون 5 دقائق...
كانت تدرك ذلك جيداً.
كانت تعلم أن استخدام هذه القوة يحمل ثمناً رهيباً.
"وماذا لو حدث ذلك!"
ماذا يهم إذا أصبحت ملاكاً؟ إذا لم تستخدم هذه القوة الآن، فلن تتمكن من حماية بايك يو-سول.
'إذا أصبحتُ ملاكاً، فإن بايك يو-سول سوف يتسلق إلى العالم السماوي ل يسحبني للأسفل مرة أخرى!'
بززز...!!!
بينما تدفقت الطاقة السيادية من خلالها، منصبة في سهم الضوء الخاص بها، وجهت المفتشة كاينا انتباهها نحو إدنا.
'سحقاً! لقد فقدت صوابها تماماً!'
لم يكن من المفترض أن يحدث هذا.
هذا المشهد لم يظهر قط في الرواية. لم يكن لدى إدنا أي وسيلة لمعرفة ما سيأتي بعد ذلك.
من كان ليتوقع أن كاينا ستغرق في الجنون، وتتحول إلى وحش هائج في اللحظة التي قُتل فيها مروضها؟
'إذا استمرت هكذا، ستتحول إلى شيطان.'
تماماً مثلما تصبح إدنا أكثر ملائكية كلما استخدمت قوة الملاك، كانت كاينا تستسلم للتحول الشيطاني.
بدا أن المروضين وضعوا قيوداً على كاينا لمنع ذلك، ولكن الآن بعد أن نجح فرسان ستيلا في القضاء على المروضين في الطوابق السفلية، فقدت كاينا صوابها تماماً!
كراك!
اندلعت ستة أعمدة جليدية ضخمة من الأرض، مشكلة سحراً على شكل مسدس سداسي معلق في الهواء.
'استحضار الملاذ الجليدي.'
كانت هذه تعويذة تعلمتها البطلة، إيسيل، في الفصل الدراسي الثاني من سنتها الثانية في الرواية. تعويذة استولت على السيادة على مساحة كاملة بسحر الجليد.
"هي تستخدم ذلك بالفعل...؟"
نصال ظل كاينا مزقت الملاذ بسهولة، محطمة إياه في لحظة.
وهي تسعل دماً، انهارت إيسيل على ركبتيها. وخلفها، تقدمت جيليل للأمام، لافة جسدها بالجسور والكروم.
انبعثت هالة خضراء لطيفة من النباتات.
على الرغم من تلوثها بالعالم الفاني، إلا أن جيليل، بصفتها جنية رفيعة، كانت لا تزال قادرة على ممارسة سحر الشفاء من شجرة العالم.
'لا يمكننا الفوز هكذا.'
وعلى الرغم من صب كل ذرة من القوة في فنون عائلتهم السرية، إلا أن جهودهم ضد كاينا كانت تتلاشى.
كلما دفعو أنفسهم أكثر، كانت الآثار الجانبية أقسى، مما أجبرهم على التوقف في منتصف الطريق.
من ناحية أخرى، كلما استخدمت كاينا قواها، زادت قوتها، مما لم يترك أي وسيلة قابلة للتطبيق لهزيمتها.
وعندها—
"الطلاب لا يزالون صامدين! أيها الفرسان، أعيدوا تجميع تشكيلكم وقدموا التعزيزات فوراً!"
تردد صدى صوت الأحذية المدرعة في الأفق. لقد انتهى فرسان ستيلا من تصفية المروضين وكانوا يتقدمون أخيراً نحو ساحة المعركة.
"أخيراً..."
أشرق تعبير إدنا بالأمل.
حتى لو ألغت هبوط الملاك هنا، فإن إعادة إنشاء حاجز مضاد للسحر سيجعل من الممكن هزيمة كاينا.
المكان الداخلي المغلق وفر التضاريس المثالية لختم حركاتها.
أو على الأقل، هذا ما ظنته إدنا—
— كياااااااااك!!!
"أوه...!"
أطلقت كاينا صرخة ثاقبة تردد صداها في جميع الاتجاهات.
ثم، ودون سابق إنذار، حطمت الجدار وهربت للخارج.
"لا، توقفي!"
الحاجز المضاد للسحر يكون فعالاً فقط في المساحات الضيقة. إذا وصلت كاينا إلى الهواء الطلق، فإن قمعها لن يكون خياراً متاحاً بعد الآن.
اندفعت إدنا للأمام، وأجنحتها تشق الريح وهي تحلق في الخارج. رفعت قوسها، ساحبة سهماً آخر من الضوء...
لكن عندها—
"... ما هذا؟"
ما رأته أرسل قشعريرة في عمودها الفقري.
كان جدار المبنى بأكمله مغطى بمادة سوداء ضخمة، تنبض وتنتشر للخارج.
كانت تتلوى مثل اللحم الحي، تشبه أجنحة الخفاش، مع عروق شفافة تلمع بخفوت تحت ضوء القمر.
ببطء، بدأت الأجنحة في التقلص، متصلبة وهي تشفى وتتماسك.
"هل يمكن أن يكون...؟"
بدأ الإدراك يتضح لإدنا، فصرخت في الملائكة.
"استعدوا للحكم السماوي! أسرعوا!"
— مفهوم!
زييييييييينغ!!!
بدأت هالة بيضاء رائعة، مشوبة بألوان قوس قزح، في الاندماج فوقها.
صبت إدنا كل ذرة من طاقة الضوء السحرية المتبقية لديها في التعويذة، مثبتة نظرتها على كاينا.
— التحول الشيطاني اكتمل بنسبة 90%.
— لا مجال للتراجع الآن.
— الشيطان سيهبط قريباً...
"أنا أعلم."
السحر العادي لن يكون كافياً لإيقافها. لهذا السبب كان على إدنا إعداد الحكم السماوي.
منذ زمن بعيد، خلال الحروب بين الملائكة والشياطين، تم إنشاء هذه التعويذة لتقييد قوى الشياطين المأسورين.
وبينما كانت نسخة إدنا أضعف وأقل قوة بكثير من تلك التي يستخدمها الملائكة الحقيقيون...
"هذا كل ما لدي الآن."
لكن كاينا لم تكن حمقاء.
استشعرت غريزياً التهديد القاتل المنبعث من تعويذة إدنا وبسطت أجنحتها التي تشبه أجنحة الخفاش وطارت مباشرة نحوها.
قبل أن تتمكن من الوصول، ومع ذلك، اندلع مسمار جليدي من المبنى في الأسفل، مخترقاً فخذ كاينا.
للحظة عابرة، ثبت المسمار الجليدي كاينا في مكانها، وانتهزت جيليل الفرصة.
اندلعت جذور أشجار غليظة وملتوية من الأرض، ملتفة حول جسد كاينا ومقيدة إياها بإحكام.
لقد كانت معرفة أساسية:
الخشب الجاف يحترق بسهولة.
فوووش!
— كياااااااك!!!
اشتعلت نيران صامتة على طول الجذور، ملتهمة كاينا في نار حارقة. رفرفت بأجنحتها المظلمة، مخمدة اللهب في لحظة تقريباً، لكن الكفاح اللحظي خلق الثغرة التي كانت إدنا تنتظرها.
'الآن!'
بوم!
انطلق الحكم السماوي للأمام كشعاع من الضوء، مخترقاً صدر كاينا مباشرة. أطلقت التعويذة انفجاراً هائلاً من الضوء الذي انتشر في جميع الاتجاهات.
ووش...
مع تلك التعويذة الأخيرة، تلاشت أجنحة إدنا، وبدأت في السقوط نحو الأرض.
— إدنا! تلك التعويذة الأخيرة استنزفت كل طاقتكِ السحرية؛ لقد اختفت أجنحتكِ!
— أوه لا!
"أوه...!"
تطاير شعرها الذهبي بجنون حولها بينما كانت الأرض تندفع مقتربة.
فجأة—
[الوميض]
إحساس غريب، مثل هزة واحدة تسري في جسدها، غلفها.
"هاه...؟!"
شعرت بالدوار والغثيان، ظانة أنها قد تكون الآثار الجانبية للإفراط في استخدام طاقتها السحرية. وبرفع رأسها، تجمدت.
"بايك يو-سول..."
كان وجهه المألوف على بعد بوصات فقط من وجهها.
"هاه؟ ماذا—؟"
بالنظر للأسفل، أدركت أنها كانت بين ذراعي بايك يو-سول. لقد كان يحملها بـ حمل الأميرة ووقف بثبات على سطح المبنى المجاور.
تسارع عقلها. كيف استيقظ بايك يو-سول؟ ولكن قبل أن يتشكل ذلك الفكر بالكامل—
"أ-أيها الأحمق! أنزلني!!"
الخجل الشديد من حملها بشكل حميمي كهذا جعلها في حالة من الهياج، وبدأت في ضرب صدره بقبضتيها احتجاجاً.
غير متأثر بكفاحها، ألقى بايك يو-سول ابتسامة خافتة. لم تكن ابتسامته المشاكسة المعتادة، بل كانت شيئاً أثقل، وأكثر هدوءاً.
"هيي."
"مـ-ماذا؟"
"لقد أبليتِ بلاءً حسناً."
بوضع إدنا بلطف على السطح، مد بايك يو-سول يده في جيبه وسحب عصاً فضية.
لقد كان سيفه تيريبون الأيقوني.
لكن هذه المرة، كان السيف مغلفاً بضوء أبيض فضي متألق يتدفق بقوة تفوق أي شيء شوهد من قبل.
"من هنا فصاعداً... سأتولى أنا الأمر."