أُلغيت عملية نقل بايك يو-سول إلى جمعية أبحاث الحياة الخاصة بالخيميائيين في اللحظة التي استعاد فيها وعيه.
رداً على حادثة الساحر المظلم في مدينة تريد، تم تشكيل فريق بحث من ستيلا بسرعة، ونشر ما يصل إلى خمسين محارباً سحرياً. وبمحض الصدفة، تمكنوا من القبض على خمسة أو ستة من السحرة المظلمين الذين كانوا يتربصون في المنطقة.
ومع ذلك، ظل الغموض وراء هجوم بايك يو-سول دون حل. وعلى الرغم من الشكوك التي حامت حول مدبرين محتملين، إلا أنه لم يتم الكشف عن أي دليل قاطع.
ونظراً لإلحاح الموقف، قُتل السحرة المظلمون الثلاثة المتورطون في الاعتداء في الموقع. وبما أن السحرة المظلمين يتلاشون تماماً دون ترك جثث وراءهم، فقد كان ذلك بمثابة الطريقة المثالية لمحو أي آثار.
"المستشفى مرة أخرى...؟"
عند العودة إلى ستيلا، أُدخل كل من فرسان ستيلا وبايك يو-سول إلى المستشفى.
عانى فرسان ستيلا من إصابات عديدة جراء معركتهم الشرسة مع كاينا، بينما تطلب بايك يو-سول فحوصات شاملة بسبب صحته غير المستقرة.
علاوة على ذلك، كانت الآثار اللاحقة لـ "انسجام الطاقة السماوية" أكثر خطورة مما توقعه، مما تركه غير قادر تماماً على الحركة.
[المدة القصوى لانسجام الطاقة السماوية: 9 دقائق]
بقرائته للرسالة العائمة في الهواء، فكر بعمق.
'مجرد كون المدة القصوى 9 دقائق لا يعني أنه يجب عليّ الضغط على نفسي لاستخدامها بالكامل.'
تسع دقائق تمثل الحد الأقصى الذي يمكن لجسده تحمله. وتجاوز ذلك الحد يعني المخاطرة بانهيار جسدي كارثي.
خلال مواجهته مع كاينا في الليلة السابقة، حافظ بايك يو-سول على حالة انسجام الطاقة السماوية لمدة تقرب من 8 دقائق. وبسبب قتاله بالقرب من حده الأقصى، أصبحت ساقاه الآن مشلولة تماماً، وتعرض معصمه الأيمن - اليد ذاتها التي حملت سيفه - لكسر.
قال الطبيب:
'من الجدير بالثناء أنك تحملت الكثير لهزيمة الساحر المظلم. أنا حقاً أحترم عزيمتك. لكن إذا واصلت القتال بهذه الطريقة... فقد ينهار جسدك بالكامل قريباً، وقد لا تتمكن أبداً من حمل سيف مرة أخرى.'
أثبتت الآثار الجانبية لانسجام الطاقة السماوية أنها أقسى بكثير مما توقعه بايك يو-سول. وعلى الرغم من عدم استخدامه لـ 9 دقائق كاملة، إلا أن عضلاته تمزقت، وتحطمت عظامه، وبقي جسده مهشماً ومحطماً.
كان لديه فكرة تقريبية عن السبب.
'لا بد أن ذلك بسبب إيقاظي لجسد الطاقة السماوية للطبيعة بسرعة كبيرة.'
في الحالة المثالية، كان ينبغي عليه إتقان سيطرته على تأخر تسرب الطاقة السحرية قبل الانتقال إلى مرحلة جسد الطاقة السماوية للطبيعة. ومع ذلك، فإن تقدمه السريع قد وضع ضغطاً هائلاً على جسده.
ومع ذلك... طالما أنه امتنع عن الإفراط في استخدام انسجام الطاقة السماوية، فإن العبء لن يكون ساحقاً للغاية. فبمجرد إيقاظ جسد الطاقة السماوية للطبيعة، حصل بالفعل على دفعة هائلة في القوة، ومن هنا فصاعداً، يمكنه التركيز على صقل سيطرته تدريجياً.
الإحصائيات
[القوة البدنية: 5 نجوم (27%)]
[الحاسة: 5 نجوم (61%)]
[الرشاقة: 5 نجوم (03%)]
[التحمل: 4 نجوم (78%)]
[الصلابة: 1 نجمة (00%)]
[القوة الذهنية: 6 نجوم (00%)]
[القوة السحرية: 0 نجمة]
المهارات
[الوميض المستوى 4]
[تاي-ريونغ المستوى 3]
شهدت إحصائياته تحولاً درامياً. فقد وصلت معظم سماته الآن إلى 5 نجوم، وارتفعت إحصائية صلابته أخيراً إلى 1 نجمة.
تذكر أن إحصائية صلابته السابقة كانت [0 نجوم 99%]. حقيقة أنها زادت بنسبة 0.01% فقط قد تبدو تافهة، ولكن بالنسبة له، كانت اختراقاً استثنائياً.
بالنسبة للبشر العاديين، كان الحد الأقصى لإحصائية الصلابة هو [0 نجوم 99%].
غالباً ما كان السحرة المظلمون يعززون صلابتهم من خلال السحر المظلم المحظور، بينما يقويها السحرة بطلاءات الدروع. ومع ذلك، فقد حطم بايك يو-سول هذا القيد البشري تماماً، دون الاعتماد على مثل هذه الأساليب!
إن كسر هذا الحاجز يعني أنه يمكنه الاستمرار في النمو بثبات. وبطبيعة الحال، فإن الصلابة، كونها إحصائية بطيئة التطور بطبيعتها، ستتخلف عن سماته الأخرى. ومع ذلك، فإن حقيقة أن أكبر نقاط ضعفه - دفاعه - قد بدأت في التحسن كانت تمثل تحولاً هائلاً.
وكان هناك شيء آخر.
رفع بايك يو-سول يده اليمنى، مستدعياً طاقة غير مألوفة.
ببطء، بدأ ضباب أخضر باهت في الدوران، ناضحاً بحيوية لطيفة.
طاقة طبيعية؟
كلا، كان شيئاً مختلفاً.
طبيعة هذه الطاقة كانت...
السمات
[جسد الطاقة السماوية للطبيعة المستوى 1]
[بركة قمر الربيع الوردي المستوى 5]
[بركة قمر الشتاء الأزرق المستوى 3]
[بركة قمر الخريف الفضي المستوى 3]
[بركة قمر تربة الغسق المستوى 3]
[بركة قمر الربيع الأخضر الناعم المستوى 1]
[متعاقد مع الروح السيادية ليفانيل]
لم تكن سوى بركة قمر الربيع الأخضر الناعم.
لم يقابلها أبداً في الواقع، فلماذا امتلك هذه البركة؟
كان بايك يو-سول لا يزال متحيراً بشأن ذلك.
'المرأة التي ظهرت مهيبة كالجبل في حلمي... لا بد أنها حقاً قمر الربيع الأخضر الناعم.'
يبدو أنها غمرت قلبه بالطاقة للمساعدة في إيقاظه، تاركة البركة محفورة فيه بشكل دائم.
"ما هذا؟"
دخلت فتاة بـ شعر أسود طويل، والتي كان لديها سابقاً شعرها القصير المميز. كانت إدنا. وضعت حفنة من الأكياس الورقية التي كانت تمسك بها على الأرض، وسحبت كرسياً، وجلست بجانب سريره.
"فقط..."
"هل هذا أيضاً من أحد الأقمار السيادية الاثني عشر؟"
"هاه؟"
بحديثها العفوي، أخرجت تفاحة وسكيناً صغيراً من أحد الأكياس الورقية.
"لا داعي لإخفاء الأمر. بينما كنتَ فاقداً للوعي، عقد الأقمار السيادية الاثني عشر بالفعل اجتماعاً دورياً هنا."
"... حقاً؟"
"ذلك، أمم... قمر الربيع الأخضر الناعم، أليس كذلك؟"
تردد بايك يو-سول للحظة، متسائلاً عما إذا كان ينبغي له الاعتراف أم لا، لكنه أومأ برأسه في النهاية.
"لقد ساعدتني على الاستيقاظ."
"هذا مذهل..."
بوضع التفاحة على صينية، بدأت إدنا في تقشيرها ببراعة معهودة، وكانت يداها تتحركان بخفة كربة منزل بخبرة خمسين عاماً.
"لماذا أصبح شعركِ طويلاً فجأة؟"
"أوه، هذا؟ يحدث كلما استخدمتُ هبوط الملاك."
"هبوط الملاك، هاه..."
لقد مر وقت طويل منذ أن سمع ذلك المصطلح.
في عالم أثير أونلاين، كان لكل شخصية مهارة مطلقة. وكان يُشار إليها إما كـ حركة قاضية أو مهارة إيقاظ.
كانت هذه القدرات تحمل عقوبات شديدة وشروط تفعيل صارمة، ولكن في المقابل، كانت تمنح قوة ساحقة، ولو للحظة عابرة. لقد كانت، في جوهرها، الهوية المحددة لكل شخصية.
إذا كانت مهارة إيقاظ بايك يو-سول هي انسجام الطاقة السماوية، فإن مهارة إدنا ستكون هبوط الملاك.
"سأقصه قريباً. الشعر الطويل مزعج للغاية في العناية به."
"حقاً؟ أعتقد أنه يبدو جيداً جداً، مع ذلك."
توقفت يد إدنا في منتصف الحركة لثانية واحدة فقط، لكن لم يبدُ ذلك كافياً لتغيير رأيها.
"إذن ما قصة التفاح؟"
"رأيتُ في الرسوم المتحركة أن الناس يقشرون التفاح دائماً للمرضى أثناء زيارات المستشفى."
"أفضل الخوخ على التفاح."
"كل ما يُقدم لك فقط."
قرش. قرش.
بينما ساد الصمت بايك يو-سول، تردد صدى صوت إدنا وهي تقشر التفاحة بوضوح في غرفة المستشفى.
"هيي..."
كانت إدنا هي من كسر الصمت مرة أخرى.
"ما الذي حدث بالضبط آنذاك؟"
"ماذا تقصدين؟"
"مع قمر تربة الغسق. لقد فقدتَ وعيك فجأة، وقد أخافني ذلك."
"أوه، ذاك..."
بإلقاء نظرة خارج النافذة، لاحظ الغطاء الثقيل للثلج الذي يغطي الأرض. متى تحول الوقت إلى منتصف الشتاء بالفعل؟
"لم يكن شيئاً غير عادي. إعطاء الحياة لـ قمر تربة الغسق كان شيئاً يجب القيام به."
"إذن، هناك أشياء لا تعرفها حتى أنت..."
"ماذا؟"
باغتته كلمات إدنا. ولكن مرة أخرى، وبالنظر إلى كم الأشياء التي لا يزال يجهلها، لم تكن مخطئة تماماً.
"الكثير من الناس كانوا ينتظرون استيقاظك—المدير، ملك الجان. كلهم يريدون معرفة غايتك الحقيقية."
"غايتي...؟"
"أجل. السبب الحقيقي لجمعك للأقمار السيادية الاثني عشر."
ساد الصمت بايك يو-سول عند كلماتها.
الأقمار السيادية الاثني عشر.
حتى في عالم أثير أونلاين، لم يكن الأمر أكثر من محتوى جانبي، وبالكاد اهتم به أحد.
والآن، حتى في هذا العالم، ظلت الأقمار السيادية الاثني عشر مجرد أساطير. معظم الناس لم يؤمنوا حتى بوجودها حقاً، ناهيك عن تكبد عناء البحث عنها.
من المرجح أن بايك يو-سول كان الوحيد الحي الذي يلاحقهم بنشاط.
ولكن الآن وقد فكر في الأمر—هل كانت هناك حقاً حاجة لإبقائه سراً؟
غاية جمع الأقمار السيادية الاثني عشر...
ألم تكن واضحة؟
"من أجل سلام العالم..."
بمجرد أن غادرت تلك الكلمات شفتيه، شعرا بأنها مبتذلة لدرجة عبثية حتى خيم الصمت على الغرفة فوراً.
"حـ-حسنًا، إنه ليس خطأً، أظن... أجل."
رمشت إدنا بعينيها. كان من الواضح أنها فوجئت وتحاول تجاوز اللحظة بسرعة.
"على أي حال..."
غيرت إدنا مجرى الحديث، وقطعت التفاحة إلى شرائح مرتبة، ورتبتها على الصينية.
"هل كنت تعلم أننا أصبحنا في السنة الثانية الآن؟"
"بالفعل؟ بهذه السرعة؟"
"أجل. إنه العام الجديد الآن."
"الوقت يمر بسرعة حقاً."
أعطت كلمات بايك يو-سول لـ إدنا شعوراً غريباً.
ماذا يعني مرور الوقت بسرعة حتى بالنسبة لشخص مثل بايك يو-سول، الذي عاش على الأرجح لمئات - إن لم يكن لآلاف - السنين؟
هل شعر حقاً بأن الوقت يتسرب بسرعة؟
أو هل كانت هذه الحياة فريدة لدرجة أنه، حتى بعد تحمل دورات لا حصر لها، شعر بأن سنة واحدة عابرة بالنسبة له؟
ومهما حاولت فهم الأمر...
'إنه بالتأكيد يعتقد أن هذه الحياة مميزة.'
بكونها مقتنعة جزئياً بأفكارها الخاصة، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي إدنا.
"معظم الطلاب الأكبر سناً الذين كنا مقربين منهم قد تخرجوا. أوه، وهل تتذكر إدموند أتاليك، ذلك الرجل من نادي النسر القرمزي الذي كان يضايق هونغ بي-يون باستمرار؟ إنه يدرس في برنامج الماجستير الآن. يبدو أن عائلته لا تكن له تقديراً عالياً."
"ألا تشعر بالمفاجأة؟ هل كنت تعلم بالفعل؟"
ليس تماماً. كان بايك يو-سول لا يزال يحاول تذكر من هو إدموند أتاليك أصلاً.
"آه. ذلك الطالب الأكبر الذي استمر في التفاخر بمهاراته في شطرنج الأرواح."
"درجة الماجستير، هاه؟ يبدو أن طريقاً طويلاً وشاقاً ينتظره."
"بالضبط. أليست 'درجة الماجستير' مجرد طريقة أخرى لقول إنك مرهق لدرجة الموت؟ أوه، وبالحديث عن ذلك—أتذكر تلك الفتاة الصغيرة أنيلا التي كنت تقضي الوقت معها؟ إنها تخوض امتحان دخول ستيلا هذا العام."
"أوه..."
كان من الصعب تصديق أن الطفلة التي بدت وكأنها ستبقى في المدرسة الإعدادية للأبد تستعد بالفعل لدخول أكاديمية ستيلا.
'انتظر، لا. إنها بالفعل في الأربعينيات من عمرها، أليس كذلك؟'
كانت صغيرة ولطيفة جداً لدرجة أنه من السهل نسيان عمرها الحقيقي.
"وأيضاً..."
استمرت إدنا في التحدث، وكان صوتها خفيفاً وحيوياً وهي تطلعه على جميع الأحداث التي جرت أثناء غيابه. استمع بايك يو-سول بهدوء، مقدماً إيماءة عرضية أو رداً قصيراً. ومع ذلك، وعلى الرغم من ردوده القليلة، بدت إدنا مبتهجة بشكل غير عادي.
تحدثت دون توقف، وكأن الكلمات قد كُتمت لفترة طويلة جداً.
وبالنظر إلى مدى كآبتها وانطوائها خلال الشهر الماضي، فإن أي شخص يراها الآن بالكاد سيتعرف عليها.
كان الأمر كما لو أن ثقل همومها قد زال أخيراً. لقد وجدت أخيراً شخصاً تتحدث معه مرة أخرى... شخصاً يستمع إليها.
تحدثت بلا نهاية، مخرجة كل ما كتمته. كان الأمر وكأنها تحاول حل جميع الأفكار والمشاعر غير المعلنة التي حملتها في غيابه.
—----------
['بايك يو-سول' في دائرة الضوء مرة أخرى!]
[ظهور السحرة المظلمين في مدينة تريد—هل هم شياطين؟]
[المحلل الدكتور كيم: 'عودة الشياطين.']
[طالب السنة الأولى في أكاديمية ستيلا يهزم السحرة المظلمين من مستوى الخطورة 7—من هو؟]
[ظهور الملائكة والشياطين—أين كانوا يختبئون؟]
سرعان ما أصبح حادث مدينة تريد حديث القارة. لم يكن هجوم السحرة المظلمين الوقح على مدينة رئيسية هو ما أثار الاحتجاج الشعبي فحسب... بل زعم عدد لا يحصى من شهود العيان أنهم لمحوا كلاً من 'شيطان' و'ملاك' وسط الفوضى.
مدينة تريد، كونها مركزاً للتقدم التكنولوجي، تعني أن العديد من المواطنين يحملون كاميرات. انهمرت الأدلة، مغرقة وكالات الأنباء ومغذية للتكهنات.
"ملاك..."
وعلى الرغم من أن الصور التقطت ظهر الشخصية فقط، مخفية الوجه، إلا أن تحديد هوية الفرد لن يستغرق وقتاً طويلاً.
"لقد عادت تلك الكائنات المقززة."
تمتم رجل تحت أنفاسه وهو يشعل ولاعة، مشعلاً زاوية صحيفة مجعدة. التهمت النيران خيال الملاك، مستهلكة إياه بينما تساقط الجمر المتوهج مثل الرماد.
على معصمه كان هناك وشم على شكل أجنحة ملاك. كان يرمز لـ "أنجيلوس"، وهي منظمة روعت أعداءها ذات يوم بصفتهم "صائدي الملائكة". وعلى الرغم من نسيانها منذ زمن طويل، إلا أنها كانت ذات يوم اسماً يُخشى منه.
في أعقاب اختفاء الساحر المؤسس، اندلعت حرب بين الملائكة والشياطين.
اجتاحت الحرب التي تلت ذلك بين الملائكة والشياطين الأراضي، تاركة وراءها الدمار.
وللمقاومة، شكل البشر منظمتين للصيد— "ديفيليت" لصيد الشياطين و"أنجيلوس" لإبادة الملائكة. ومعاً، نجحوا في محو كلا النوعين من على السطح.
أصبح الصراع أسطورة، ثم مأساة، وفي النهاية تلاشى من الذاكرة تماماً.
ومع ذلك، فقد انتقلت جذور تلك المجموعات عبر الأجيال، مما أبقى إرادتهم حية حتى في العصر الحديث.
لقد جعل غياب الملائكة لقرون الصيادين في حالة من الاندثار.
"إذا أظهروا وجوههم مرة أخرى... فسيتعين علينا القضاء عليهم قبل أن يلحقوا الضرر بعالمنا."
بالنسبة للبشر، الملائكة والشياطين لم يختلفوا... طفيليات تجلب الكوارث أينما تجولوا.
اعتُبرت الملائكة الإناث، على وجه الخصوص، خطيرات بشكل استثنائي. فقدرتهم على ترك 'بذور الملائكة' وراءهم - نسل قادر على وراثة قوتهم - لم تكن سوى كارثة.
حتى بأعدادهم المحدودة، كانت الملائكة قد دفعت السطح ذات مرة إلى حافة الانهيار. مجرد التفكير في تركهم لنسل أرسل قشعريرة في عموده الفقري.
"... نحن بحاجة لقتلهم بسرعة."
قبل أن يتمكنوا من إطلاق العنان للفوضى في العالم مرة أخرى، كان لا بد من إبادة الملائكة.