كانت وتيرة التقدم لفريق بايك يو سول سريعة للغاية. لم يواجهوا أي عقبات كبيرة حتى الآن، وتم حل معظم الألغاز بسرعة.
وعلى الرغم من مواجهة بوابات بدا من المستحيل تفسيرها، إلا أن سرعتهم في الاختراق كانت سريعة بشكل ملحوظ.
لكن يبقى السؤال قائما، هل ستحظى الفرق الأخرى بنفس الحظوة؟
مع تعبير مصمم، هونغ بي يون تتبع بايك يو سول.
"بهذه الطريقة، يمكنك الاتكاء على هذا التمثال. يبدو أن هذه المنصة قادرة على اكتشاف الوزن. رقصة التمثال عبارة عن رقصة فالس يؤديها شخصان. نظرًا لأنك وحدك، فلن يتطابق الوزن."
"آه! سأفعل ذلك!" بناءً على اقتراح بايك يو سول، حذا الطلاب الآخرون حذوه واقتربوا من التمثال، واتخذوا مواقعهم.
عندما تحدث بايك يو سول، وافق الجميع.
ولم تكن هونغ بي يون نفسها استثناءً.
حتى الآن، ألم تكن تتجاوب مع كلماته دون الحاجة إلى التفكير مرتين؟ لم يكن هناك خطأ في كلماته، ووجدت نفسها في انسجام معها قبل حتى التفكير فيها.
بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر، لم تتمكن من فهم هذا الجانب. لم يكن من طبيعتها أن تسعى إلى جذب الانتباه بهذه الطريقة.
لو أرادت أن تبرز، كان بإمكانها أن تفعل ذلك في أي وقت في ظروف عادية، ولو أرادت أن تحصل على درجات جيدة، كان بإمكانها دائمًا الحصول على الدرجة الكاملة.
ومع ذلك، حافظ بايك يو سول باستمرار على درجات أعلى بقليل من الرسوب في معظم المواد. لم يكلف نفسه عناء الإجابة على الامتحانات بشكل صحيح، ولم يقدم الواجبات في الوقت المحدد أبدًا، وكان لديه سلوك فوضوي في الفصل.
لكن أي شخص التقى به وجهًا لوجه يمكنه أن يدرك ذلك بسرعة.
لم تكن المعرفة في ذهنه بمستوى طالب في السنة الأولى.
في اللحظة التي فتح فيها فمه، تدفقت المصطلحات المتخصصة، وقام بحل المشاكل دون عناء حتى أن طلاب ستيلا المرموقين لم يتمكنوا من فهمها، ووضع استراتيجيات لم يتمكن الآخرون حتى من تصورها.
كيف كان ذلك ممكنا؟
حتى في ستيلا، حيث يجتمع العباقرة، كيف يمكن لشخص أن يمتلك مثل هذه الخبرة والمعرفة الاستثنائية؟
... لم يكن من شخصيتها أن تفكر بمفردها.
"مرحبًا، هل تعرف مكانك؟ سأذهب إلى هناك."
وبينما كان بايك يو سول يحاول التوجه نحو مكانه، أمسكت به بسرعة.
"انتظر أيها العامي."
"نعم؟"
"هناك شيء يثير فضولي."
استقرت عيون هونغ بي يون الحمراء بهدوء مثل البحيرة.
"أنت، من أين جاءتك تلك المعرفة والخبرة؟"
عند سماع ذلك، ارتجف بايك يو سول بشكل واضح، وتغير تعبيره.
يا إلهي، هل كنت متعجلًا كثيرًا؟
ظن أن ذلك سيلفت انتباهها، لكنه لم يتوقع أن يسمع ذلك مباشرة. حوّل نظره عنها وتحدث.
"حسنًا، إنه فقط... لقد مررت بهذا النوع من التجارب... لفترة طويلة."
لم تكن كذبة.
لقد كان في الواقع يتصرف بناء على تجاربه.
"أرى."
لقد أخذت هونغ بي يون الأمر بطريقة مختلفة بعض الشيء.
مظهره جعله يبدو أصغر من متوسط عمر الطالب البالغ من العمر 17 عامًا، ولكن من خلال أفعاله وخطاباته ومعرفته، لم يتصرف مثل أي صبي عادي يبلغ من العمر 17 عامًا.
ومع ذلك، كان إخفاء عمره والانضمام إلى ستيلا أمرًا مستحيلًا. لا يمكن أبدًا استخدام سحر التحول، باستثناء الأنواع الخاصة، لتغيير مظهر المرء.
على الرغم من وجود أسطورة "العودة إلى الزمن"، إلا أنه سرعان ما تم رفضها باعتبارها خيالًا سخيفًا وخياليًا.
بمعنى آخر، كان عمره في الحقيقة سبعة عشر عامًا مثل أي شخص آخر... ولكن بسبب ظروف معينة، كان قد جمع المزيد من الخبرات مما يوحي به عمره.
نعم.
إذا فكرت في الأمر، ألم يذكر بايك يو سول أن مسقط رأسه انهارت تحت سيطرة السحرة الظلام قبل التحاقه بالأكاديمية؟
قرية نائية لم تسمع عنها من قبل. كانت دائمًا الخط الأمامي للمعركة المستمرة ضد السحرة الظلاميين.
إذن، هكذا هو الأمر
لقد فهمت أخيرًا سبب افتقار بايك يو سول إلى المعرفة الأساسية مقارنة بالآخرين. ومع ذلك، فقد تفوق في الاستراتيجية والقتال أكثر من أي شخص آخر.
الآن أصبح الأمر منطقيا.
حتى بدون أن تتاح له الفرصة للحصول على التعليم الأساسي، كان دائمًا يقاتل ضد سحرة الظلام، ويخاطر بحياته باستمرار في ساحة المعركة.
لكن...
ورغم أنه كان كذلك إلا أنه لم يفعل أي شيء ملحوظ قط، محافظاً على أدنى الدرجات حتى الآن.
لماذا يعمل فجأة بجد؟
لا بد أن يكون هناك سبب. كلما تصرف بحزم، كان هناك دائمًا سبب وراء ذلك.
وبينما كانت غارقة في تفكير عميق، تذكرت فجأة الجدل بين إيدنا وجيكي.
المناقشة حول ما إذا كان تدريب Persona Gate يمكن أن يكون "حقيقيًا".
هل يمكن أن يكون ذلك... إذا كان هذا البيان صحيحا؟
لو كان الأمر كذلك، فإن كل الشكوك التي كانت لديها حتى الآن سوف تُحَل.
من أجل التغلب مباشرة على بوابة بيرسونا التي اعتبرت خطيرة، تخلى عن التصرف بهدوء كالمعتاد وكشف عن استراتيجياته بشكل علني.
وقد دعم هذا الاستنتاج الفرضية السابقة بشكل كافٍ.
"أخبرني. هل بوابة بيرسونا التي نواجهها حاليًا هي البوابة "الحقيقية" حقًا؟"
تصلبت تعابير وجه بايك يو سول للحظة عند كلماتها، ثم ابتسم.
"لقد أصبحتِ حادة، هونغ بي يون."
لو كانت لا تزال هونغ بي يون أدولفيت الأصلية، فلن تدرك ذلك حتى اللحظة الأخيرة.
لكن، خلال تلك العملية، إلى أي مدى تدخلت في تصرفات آيسل، مما أدى إلى زيادة صعوبة الغزو بشكل كبير؟
ولكنها لاحظت ذلك قبل أن تصل إلى غرفة الرئيس.
لقد تغير المستقبل بشكل كبير، لكنه لم يشعر بالسوء حيال ذلك.
كانت هونغ بي يون تبتعد عن مسار "الشر". ولهذا السبب كان بإمكان بايك يو سول أن يبتسم ببساطة.
"هذا صحيح. هذا المكان هو المكان الحقيقي. قد تتعرض للإصابة، وقد تموت، وإذا فشلت في اجتيازه، فستحدث ظاهرة "مزامنة العالم الداخلي أو العالم السفلي" في الخارج."
"هل هذا صحيح..."
"منذ البداية، كان هدف دورة التدريب في السنة الأولى هو "كيفية تفسير بوابة الشخصية والتغلب عليها". لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها إنشاء بوابة لا يمكن تفسيرها ويتوقعون منك التعامل معها. ربما إذا كنت في السنة الثانية، فقد يكون ذلك ممكنًا."
لم تكن حجة جيكى أكثر من مجرد هراء يتجاهل تمامًا منهج الأكاديمية. هذا ما كان يقوله بايك يو سول.
"نعم... هكذا كان الأمر. لهذا السبب كنت مختبئًا، ولكن الآن بدأت في التحرك بشكل صحيح لحل هذا الوضع."
كان لدى بايك يو سول سر. كان هناك شيء يريد إخفاءه حتى أنه أراد محو ماضيه تمامًا.
ولهذا السبب أخفى ذكائه وأخفى وجوده بالحصول على أسوأ الدرجات.
ولكن هذه المرة كان الوضع مختلفا.
أزمة حقيقية.
بالنسبة للطلاب ذوي الخبرة المحدودة، كان هذا المكان صعبًا للغاية. حتى أن هونغ بي يون وجدت صعوبة في تفسيره.
ربما لو سارت الأمور بشكل طبيعي... لكان عدد كبير من الطلاب قد أصيبوا أو قتلوا.
ومن بين هؤلاء الضحايا، ربما كانت هونغ بي يون نفسها من بين الضحايا.
ولهذا كان الأمر كذلك.
كلما تحرك بايك يو سول بشكل صحيح، كان لديه دائمًا سبب.
"حسنًا، دعنا نسرع."
هناك أشياء نحتاج إلى تأكيدها، لذا دعونا نتحرك بسرعة.
من ناحية أخرى، لم تكن الفرق الثلاثة الأخرى في وضع ملائم.
فككت إيدنا فستانها الأسود المكشكش الذي كان في حالة من الفوضى. كان الجزء العلوي فوق ركبتيها ممزقًا قليلاً، لكن لم يكن بوسعها فعل أي شيء.
"أوه، هذا الفستان يعيق القتال."
"... أنا آسف."
اعتذرت إحدى الفتيات التي كانت تجلس في الزاوية، وخفضت رأسها في وضع القرفصاء.
ابتسمت إيدنا بشكل ضعيف وهزت رأسها.
"لا بأس، لقد تم حل المشكلة، أليس كذلك؟"
أثناء تنفيذ الإستراتيجية، حدث خطأ ما.
كانت إيدنا لديها بعض المعرفة باستراتيجية هذه البوابة وكانت تدرك جيدًا أن الكلمة الأساسية هي "الرقص"، لذلك استمرت في إعطاء الأوامر.
لم يكن اكتشاف الاستراتيجية في حد ذاته صعبًا بشكل خاص.
ومع ذلك، فإن أحد أعضاء الفريق، الذي كان عليه تحقيق النتيجة الخاصة به، تجاهل استراتيجية إيدنا، مما تسبب في حدوث عائق.
عندما فشلت الإستراتيجية، بدأت تماثيل الفرسان تتحرك فجأة دون أي سبب. في البداية، لم يفكر الطلاب كثيرًا في الأمر، لكن في اللحظة التي ضربتهم فيها الشفرات الحادة لتلك التماثيل، ساد الفوضى.
ألم حقيقي.
جروح حقيقية.
"ماذا... ما هذا..."
حتى بعد انتهاء المعركة، كان أحد الطلاب يشخر ويتلعثم في البكاء.
ظنوا أنها مجرد تدريب.
حتى أنهم ظنوا أن هذا الوضع المعقد هو قصد الأستاذ.
كان من المفترض أن تكون بوابة الشخصية هذه مزيفة.
"ولكن لماذا... لماذا يؤلمني هذا كثيرًا، اللعنة..."
لم تتمكن إيدنا من إخفاء مشاعرها المختلطة أثناء علاج جروح الطلاب.
في النهاية، كانت تعلم أن الأمر سينتهي إلى هذا الحد. فكم من الجهد بذلته في جعلهم يدركون الحقيقة، وأن الأمر من المفترض أن يكون "حقيقيًا".
لقد أصبح كل هذا الجهد بلا جدوى بسبب فتاة واحدة تدعى جيكي.
لقد تبين أن كلمات جيكى، والتي بدت وكأنها الحقيقة، كانت أكاذيب، وكلمات إيدنا، والتي كانت تعتبر افتراضات لا معنى لها، كانت صحيحة.
ولم يدرك الطلاب ذلك إلا بعد أن عايشوه بأنفسهم.
... دعونا نعتبره من حسن الحظ أنهم يعرفون الآن، حتى في هذه اللحظة.
من الآن فصاعدًا، يجب أن أكون حذرًا. مستوى الصعوبة أعلى من مستوى الطالب المتوسط، ولكن طالما أن Eisel موجود، يمكننا تجاوزه دون أي مشاكل.
"تعال، اهدأ. أليس هذا أسهل مما كنت تعتقد؟ لقد كنت أعمل على الاستراتيجية وقمت ببعض التفسيرات. لقد قمت بتقدير الحل بشكل تقريبي."
ماذا؟ حقا؟"
"نعم، لقد كنت أخدعك طوال هذا الوقت. أسرع وانهض. نحتاج إلى الانتقال إلى المرحلة التالية."
قامت إيدنا برفع الطلاب ولوحت بعصاها في الهواء. وبينما كانت تفعل ذلك، ظهرت التعديلات التي اخترقت جوهر بوابة الشخصية واحدة تلو الأخرى، لتشكل رسالة في الهواء.