كان مقهى فيسيليسا مكانًا واسعًا وله داخلية نظيفة بشكل ملحوظ مقارنةً بالشوارع التي كان يقع فيها.
للوهلة الأولى، بدا الزبائن الجالسون على المقاعد كأشخاص عاديين يتحدثون بأحاديث غير ملفتة أثناء شربهم للقهوة.
الجميع هنا يخفون شيئًا.
معظمهم يخفون أسلحة أو قدراتهم السحرية. كانوا جميعًا محترفين مرتبطين بتودور بطريقة ما.
لاحظ رجل ضخم كان يأخذ البارفيه عند طاولة بالقرب من الباب، وهو يبتسم قبل أن يتحدث إلى امرأة كئيبة جالسة أمامه.
"يبدو أن لدينا اليوم رأس جديد."
"نعم، سيكون تودور سعيدًا."
لم يكن هناك حاجة للانتباه إلى مثل هذه الخلافات الصغيرة. القتال هنا لن يجلب أي فائدة.
بما أنني لم أظهر رد فعل معين، تلاشى اهتمامهم بسرعة.
كان من المتوقع ذلك. ارتداء قناع قد يجذب انتباه الناس في أي مكان آخر، لكن ليس في هذا المقهى.
هنا، كان هناك أشخاص أكثر غرابة مني.
انظر فقط إلى ذلك الرجل الذي يأخذ الطلبات عند الكاونتر!
كان جسده بوضوح إنسانيًا. كان رجلًا جذابًا بجسم رياضي مشدود جيدًا يذكرك بعارض الأزياء أو مدرب اللياقة البدنية.
كان يرتدي ملابس جيدة أيضًا. كان مرتديًا بشكل نظيف بقميص أبيض ومئزر أسود مشدود.
لكن رأسه!
على رأسه لم يكن رأس إنساني بل شاشة عرض CRT كبيرة وقديمة.
وكانت الشاشة على رأسه تعمل فعليًا.
عرضت عليها رسومات نقطية خضراء كبيرة لعين واحدة تتحرك.
على الرغم من أنه يبدو من المستحيل أن يكون لديه رؤية في تلك العين، إلا أنه كان يغمز غالبًا أو يتحرك الصورة ويتواصل "بنظره" مع الناس.
بأي قناع غريب أرتديه، لا أستطيع أن أتفوق على ذلك.
كانت متوقعة، متمددة بنصفها هناك وهي تقرأ رواية مملة.
كانت مرتدية فستانًا واسعًا مزينًا بديكورات جارفة، ليس بأسلوب حديث وإنما يذكر بملابس الساحرات في العصور الوسطى.
حتى كان هناك قبعة ساحرة طويلة ومدببة موضوعة على الطاولة بجانب الأريكة.
لم تكن هذه مجرد ملابس.
تودور كانت ساحرة. ساحرة أصلية.
عندما اقتربت، أمالت تودور تحت شعرها الأحمر الطويل، ورفعت وجهها الباهت لأنظر إلي.
لو كانت تحمل عصا في اليد التي لم تكن تحمل الرواية، لكانت تبدو رائعة، ولكن ما كانت تحمله في يدها الآن لم يكن عصاً بل كانت أنبوب تبغ طويل مزخرف.
"هذا لم يُشعل."
كانت تشير إلى الأنبوب. بدت وكأنها لاحظت أن نظرتي متجهة نحوه.
"أنا أعلم."
"إنها طعم مثير للاهتمام قليلاً، أليس كذلك؟"
الآن كانت تتحدث عن قناعي. تُودور تحب مثل هذه الأشياء. هذا هو السبب في توظيفها لشخص مثل أورب كموظف.
كالعادة، لم تسأل تودور كيف علمت بالحضور إلى هنا. بدت وكأنها تعرف دائمًا كل شيء يحدث في المتجر، حتى عندما تبدو وكأنها مجرد متسكعة.
يجب أن تكون قد عرفت بالفعل عن محادثتي مع أورب وأنني كنت أعرف اسم أورب من البداية.
بابتسامة مرحة، وضعت تودور كتابها جانبًا ونهضت من سرير الأريكة. كانت... أوه، أطول بكثير مما توقعت.
في اللعبة، من الصعب تحديد ارتفاع شخص ما، لكنها كانت على الأقل أطول مني برأس واحد.
لكن ذلك لا يعني أنها كانت ضخمة أو طويلة بشكل مفرط. لم يكن هناك حرج أو عدم تناسق في بنية تودور.
هيكل جسمها، بداية من أطرافها، كان متناسقًا بشكل استثنائي.
كنت أعرف أنها شخصية برسم جميل في اللعبة، لكن رؤيتها شخصيًا، فهي فعلاً مُرَوِّعة... هل هذا هو كرامة مستوى السحر 20؟
لم يكن الأمر فقط عن الجمال أو عدمه. الجاذبية حتى المستوى 18 تندرج ضمن حدود البشر، لكن في المستوى 20، فإنها تكاد تكون سحرًا في حد ذاتها.
بالطبع، كانت جميلة، لكن هذا كان خارج نطاق حدود البشر.
حتى الحد الذي...
[System: تم تنشيط صفة فريدة 'جنون الهاوية']
تم تنشيطها لحماية عقلي. ولكن انتظر، هذا لا يبدو منطقيًا. إنها جميلة، لكنها ليست مخلوقًا أسطوريًا، أليس كذلك؟
"كف عن هذه الأمور الغريبة. أرغب في أن أُعرَّف على وظيفة تتطلب ساحرًا."
بحركة مبالغ فيها، شرحت تودور كأنها لا تعلم عما أتحدث وسحبت تعويذتها [جاذبية].
كنت غالبًا ما كنت أشارك في مثل هذه المهزلة في اللعبة أيضًا.
المقدمة، لذا أنا مترددة قليلاً..."
لمست تودور خدها بإصبعها، وهي تتردد. كان من الواضح أنها لا تزال غير متأكدة من الثقة فيّ.
في الأصل، كانت هناك عدة خيارات للاختيار من بينها، وكنتُ أستطيع اختيار حوار معدّ مسبقًا... لكن الآن يتعين عليّ التحدث بنفسي.
ربما يجب أن أقول شيئًا حصل على استجابة جيدة من قبل.
"أود أن أتعرف عليك أفضل، في أقرب وقت ممكن."
هذه كانت طريقة للقول بأنني أريد وظيفة جيدة بسرعة. وقبل أن تتمكن تودور من قول أي شيء آخر، استمررت.
"إذا كان لديك أي طلبات مزعجة، يمكنني التعامل معها فورًا. حتى تلك التي أدت بالفعل إلى موت بعض الحلَّاقين."
عندما قلت ذلك، أضاء وجه تودور بتعبير مرح كما لو كانت تتساءل من أين ظهر مثل هذا الشخصية.
"ذوق مثير بالفعل للاهتمام. مشعر قوي مثلك سيكون بالتأكيد مثيرًا، لكنني لا أستطيع أن أسند مهمة كبيرة من البداية. بعد كل شيء، هذه الصناعة تعتمد على الائتمان والثقة، تعلم؟"
تحدثت بتقريبٍ تقريبي تمامًا كما كانت ستفعل في اللعبة.
على الرغم من أن كلامي أعجب تودور، كانت هذه النوعية من الاستجابة المتوقعة لأحدهم إما من المستوى المنخفض أو الذي وصل بدون مقدمة.
لم أكن أتوقع أن أحصل على مهمة كبيرة من البداية، لذا لم أكن محبطًا.
"المعيار الأول والأهم هو مدى ثقتك. المهارة تأتي في المرتبة الثالثة."
والمعيار الثاني الذي لم أذكره هو "أن تكون مثيرًا بما يكفي لجذب اهتمام تودور".
"ولكن لا يمكنني أن أرفض ساحرًا مثلك. حسنًا، تعال هنا. دعنا نبني الثقة ونتعرف على بعضنا تدريجيًا."
بابتسامة، جرت تودور ستارًا على إحدى الجدران.
وراء الستار كان هناك باب معلّم بعبارة "للموظفين فقط". أوضحت تودور أنه يؤدي إلى مكتبها وأوصلتني داخله.
الآن وأنا أفكر في الأمر، كان المكتب مساحة لم تُصوّر في اللعبة...
عادةً، في هذه النقطة من اللعبة، يظهر تكبير صورة تودور، تليها صندوق حوار للنقر للحصول على المهام.
أول شيء لفت نظري في مكتب تودور كان المكتب الضخم من خشب الماهوغاني في وسطه.
كان بحجم مكتبين عاديين مجتمعين، مليء بمجموعة فوضوية من الأوراق والأشياء المتنوعة.
كان تنظيف هذا المكتب مسؤولية أورب.
لكن منظر المكتب وحده بحالته الفوضوية، كان يبدو أن أورب لم يسمح له بلمسه.
جرت تودور كرسيًا من زاوية الغرفة وأوقفتني فيه.
"اجلس هنا. لدي شعور بأنك ستُظهر شيئًا مثيرًا. سأقدم لك عقدًا مريحًا للغاية."
لم يمر وقت طويل حتى انتهت من الكلام، حيث تطايرت بضع ورقات من العقد المنتشر على المكتب وسقطت أمامي.
كان العقد مليئًا بالمحظورات الطويلة والبنود حول عدم التدخل فيما بيننا، ومختلف الشروط المتعلقة بالسرية.
كان ذلك في الغالب شكليًا على أي حال، دون أي شيء ملحوظ بشكل خاص.
"رائع، العقد مكتمل. لا أعرف كيف وصلت إلى هذا المكان، ولكن فعلت بشكل جيد. دعنا نتعاون جيدًا من هنا فصاعدًا."
"أوافق. وأود أن نبدأ مباشرة في العمل."
"همم، كنت أتوقع أنك ستقول ذلك. تفضل، اطلع على هذا."
سلمتني تودور مهمة صيد جوائز كمهمة تعريفية. الوثيقة التي قدمتها تحتوي على تفاصيل شخص معين.
"مهمة صيد جوائز إذًا."
"كما قلتُ سابقًا، لا أستطيع أن أُكَلِّفَك بنوع الأعمال التي تربطك مباشرة بالعميل حتى تثبت ما يكفي من الثقة."
مهمة صيد الجوائز تنحصر ببساطة في القبض على الهدف وتسليمه.
لا حاجة للتفاعل مع العملاء، وإذا فشلت، يمكنهم ببساطة إرسال شخص آخر.
لذلك، يُعد صيد الجوائز مهمة جيدة لتكون مهمة اختبار، ولهذا السبب عادةً ما تكون المهمة الأولى المُسندة، بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه.
"حسنًا، العقد موقع... بطريقة ما وصلتُ إلى هنا."
حتى هذه النقطة، كان بإمكاني السيطرة على الوضع.
أي وسيط للقاء.
أي نوع من العقود للتوقيع عليها.
لكن الهدف الذي ستُسند إليه تودور كان عشوائيًا.
إذا كنت تفكر خارج منطق اللعبة، فمن المفهوم.
تودور يجب أن تدير الأمور باستمرار، لذا اعتمادًا على متى وصلت، ستتفاوت المكافآت المتاحة.
باختصار، كان الأمر كما لو كانت "باونتي غاتشا".
كانت "غاتشا" حيث يتغير مستوى الصعوبة اعتمادًا على من يتم اختياره. آمل أن يكون سهلًا...
أثناء النظر إلى الصورة المرفقة بالوثيقة، تعرفتُ على وجه مألوف.
كان هذا الرجل لديه وشم اليعسوب تحت عينه ويبدو متحمسًا بشكل جنوني كما لو كانت الصورة التقطت له فور تعاطيه بعض المواد المهلوسة.
"اسمه لي تشانغ هيوك. مهنته... يدّعي أنه مطرب أو مغني، لكن في الواقع، هو فقط شخص يؤدي أحيانًا في الحانات. عمله الرئيسي أقرب إلى دور الوسيط أو البلطجي. لديه حتى اسم وسيط؛ كان يُدعى فيكتور؟"
بالطبع، لم ألتقِ به في الحياة الواقعية. لكنني كثيرًا ما التقيت به في اللعبة.
لي تشانغ هيوك كان تقريبًا لا شيء بالنسبة للغاتشا.
عندما رأت تودور تعبير وجهي أثناء قراءتي للوثيقة، بدت وكأنها سُخِّرت قليلاً وابتسمت.
"حسنًا، لديه المهارات اللازمة للبقاء في الأزقة."
"... هذا ليس مشكلة."
بما أنني لم أستطع أن أخبر تودور بأنني أعرف لي تشانغ هيوك من اللعبة، أجبت عبر التظاهر بأني أنظر إلى جزء من الوثيقة حيث كانت مواصفات لي تشانغ هيوك مكتوبة.
قدرات لي تشانغ هيوك لم تكن مميزة بالنسبة لي الآن، كان هو فقط "شخص يُدعى تشانغ هيوك" لا أكثر. كان هناك سببان لماذا كان مشكلة.
"تم تعيينه من قبل شركة تُدعى هيليستيك لحماية عينة بحثية. تبين أنها لم تكن مجرد أي عنصر، بل أحد القطع الأثرية المهربة من منطقة خاصة. بجرأته، ابتلعها وهرب. هذا هو السبب في أنه الآن هدف."
هيليستيك هي شركة بيوتكنولوجيا تطوّر أمورًا مثل علاجات السرطان. في باجو، كان لديهم عدة مشاريع بحثية بما في ذلك مقر هيليستيك. واحدة منها كانت... مرفق البحث السري [K-3675] الذي هربت منه.
*******
المترجم: الفصل الحادي عشر غدا انشاء الله لان لدي مذاكره
**استغفر الله العظيم واتوب اليه **
**سبحان الله وبحمده، سبحان الله العظيم **