ذهب أوتو إلى كايروس بمجرد أن اتخذ قراره بالتخلص من أرجون.
"…ماذا يفعل؟"
داخل الثكنات، كان كايروس يجلس متربعًا ويتأمل بهدوء.
كأنه يتذوق العقائد التي اكتسبها من خلال مسبحة مايتريا.
"إنه يبدو حقا مثل الراهب."
وجد أوتو مظهر كايروس غير مألوف إلى حد ما.
لقد كان يتوقع أن يكون كايروس سكيرًا في أي يوم، ولا يبدو جادًا جدًا….
"روووووو."
أطلق كايروس شخيرًا ثقيلًا.
"ززززززز، تْشْرررروو"
"……."
"كوووول."
لقد كان من الواضح أن كايروس كان نائماً أثناء التأمل وهو جالس بلا حراك.
"هذا أنت بالتأكيد."
أيقظ أوتو كايروس النائم بركلة سريعة.
"و-من!"
قفز كايروس على قدميه، غاضبًا.
"بانسي، كيف تجرؤين...."
"أرجون، ذلك الوغد، دعنا نقتله."
"هاه؟"
"دعونا نقتله فقط."
"ماذا يعني هذا فجأة؟"
فرك كايروس عينيه الناعستين وحوّل تركيزه إلى أوتو.
"ألم يكن من المفترض أن نلعب معه ثم نخرجه ببطء ونقتله؟"
"هذا ما كنت سأفعله."
أطلع أوتو كايروس على المؤامرة التي كان أرجون الكبير يخطط لها.
"لكنني أخشى أنه إذا سمحنا له بالاستمرار، فإنه لن يؤدي إلا إلى المزيد من الضحايا، لذلك أعتقد أنه من الأفضل قتله."
"ممم."
"لا يمكننا أن نترك الأبرياء يعانون لمجرد التسلية. فكلما زاد تضييق الخناق عليه، كلما ارتكب المزيد من الأفعال الفظيعة".
"أنت على حق في ذلك، بانسي."
واتفق كايروس مع رأي أوتو.
"إنه ليس إنسانًا حتى."
وكان كايروس غاضبا.
"الآن يريد بيع الأشخاص الذين يثقون به كعبيد لجمع الأموال لحملته الحربية، لا أستطيع أن أسامحه."
"يمين؟"
"إنه لم يتخل عن إنسانيته فحسب، بل تخلى أيضًا عن القوانين السماوية، ويجب أن يدفع ثمن ذلك بحياته."
"لكن."
سأل أوتو كايروس.
هل تعتقد أنك قادر على فعل ذلك؟
"هاه؟"
هل تستطيع الفوز؟
"ماذا قلت!"
انفجر كايروس.
"لم تتراجع براعتي أمامه ولو للحظة واحدة! في القتال وجهاً لوجه، فهو ليس منافسًا لي!"
"ولكن هذا ليس هو الحال الآن، على الرغم من ذلك."
"……"
"لقد تجسد الإمبراطور أرجون منذ أكثر من ثلاثين عامًا، وأنت لم تكن موجودًا إلا منذ ثلاث سنوات. وهذا يعني فارقًا زمنيًا يبلغ عشرة أضعاف."
وكان بيان أوتو صحيحا.
بغض النظر عن مدى قوة براعة كايروس في الماضي، كان أرجون العظيم أيضًا خصمًا هائلاً.
ومع ذلك، مع فارق التوقيت بين التناسخ والذي يتجاوز عشرة أضعاف، كان كايروس في الواقع في وضع غير مؤات.
علاوة على ذلك، لم يكرس كايروس نفسه بشكل خاص للتدريب الصارم.
في هذه الحياة قرر أن يتخلى عن هوسه بالقوة ويعيش كما يحلو له، حتى لا يجهد نفسه كالمجنون.
"إذا تقاتلتم الآن، فسوف تخسرون."
أعاد أوتو كايروس إلى الواقع.
"أنت تدرك أنك لن تتمكن من الفوز حتى لو عدت من الموت، أليس كذلك؟"
"ث... ذلك."
"في الوقت الحالي، الإمبراطور أرجون أقوى من ريفولت بمرتين أو ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر."
"……"
"سوف تتعرض للضرب بشكل كامل إذا قمت بالهجوم بتهور.
"نعم.. أنت..!!!"
شعر كايروس بغضبه يتصاعد عندما أدرك أنه لا يستطيع هزيمة أرجون بشكل ساحق بعد كل شيء.
بطبيعة الحال، كان كايروس غاضبًا لأنه لم يتمكن من التغلب على شخص كان أقل منه في الماضي، لكنهم الآن يتفوقون عليه تمامًا.
"هل علينا أن نحفر فخًا ونمسك به؟ سأجففه حتى يجف ويمكنك قتله ..."
"لا!"
قال كايروس بحزم.
"سأواجهه وجهاً لوجه، حتى لو كان ذلك يعني الموت! كيف يمكنني أن أستسلم لتكتيكات غير شريفة ضد أرجون؟! يجب أن أهزمه وجهاً لوجه، حتى أشعر بالرضا حقًا!"
"فخر قبيح."
"ماذا؟"
"فهل يمكنك الفوز؟"
"…."
"ربما كان ينبغي عليك التدرب بشكل أكثر اجتهادًا."
"س-اصمت!"
صرخ كايروس في أوتو، وكان وجهه أحمرًا.
"سأتولى الأمر بنفسي. ما عليك سوى إعداد المسرح، بانسي! هل فهمت؟"
"فأنت حقًا ستقاتله واحدًا لواحد؟"
"نعم!"
"كيف؟"
"لا يوجد شيء مستحيل بالنسبة لي! إذا لم ينجح الأمر، سأجعله ينجح!"
"سوف تفعلها؟"
"نعم!"
صرخ كايروس، ثم التقط هراوته وبدأ في المشي بعيدًا.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"للتدريب."
"التدريب على T؟"
"إذا كنت سأهزم أرجون حتى الموت، فأنا بحاجة إلى التدريب، أليس كذلك؟"
"أعتقد ذلك."
... شعر أوتو ببعض الشك، على الرغم من كلمات كايروس.
"أنا أشك في أن التكديس سيجدي نفعاً عندما تكون الفجوة واسعة إلى هذا الحد."
بغض النظر عن مدى سيطرة كايروس في الماضي، فلم يكن لديه الوقت الكافي لإحداث معجزة.
كان أوتو قد خطط للقضاء على اللقيط أرجون خلال أسبوع، لكنه شكك في قدرة كايروس على أن يصبح أقوى عدة مرات خلال هذا الإطار الزمني.
وفي هذه الأثناء، كان رجال الإمبراطور أرجون مشغولين بتجنيد الناس لبيعهم كعبيد.
"التجنيد الإجباري!"
"سيتم منح أولئك الذين يخدمون في الجيش ويثبتون جدارتهم ألقابًا نبيلة عندما تبدأ السلالة الجديدة!"
"إذا التحقت بالجيش الآن، فسوف تحصل على ثلاثة أضعاف راتبك الشهري!"
قام مرؤوسو أرجون الكبير بتجنيد المجندين الشباب بكلمات لطيفة ووعود.
"سوف أتجند."
"سوف أنضم أيضا."
تقدم الشباب بطلب التجنيد بلهفة.
بالنسبة لهم، لم يكن هذا التجنيد أقل من فرصة.
وكانوا يكافحون بالفعل من أجل تلبية احتياجاتهم، مع مخاوف فورية بشأن وجبات الطعام، ولم يكن هناك سبب يدعوهم للتردد عندما عُرضت عليهم الأموال مقدمًا ووعود بألقاب نبيلة في وقت لاحق.
"سنبدأ التدريب لمدة أسبوعين تقريبًا اعتبارًا من الآن. على الجميع أن يتبعونا."
قاد مرؤوسو أرجون الكبير المجندين الشباب الذين تقدموا بطلب التجنيد إلى منطقة نائية.
وهناك وقعت حادثة مروعة.
"أك!"
"مساعدة!"
لقد تم إخضاع الشباب وتقييدهم وإسكاتهم من قبل رجال أرجون.
"إنهم رجال أقوياء، لذلك يجب أن نحصل على سعر جيد لهم."
هل هناك أي شك؟
تم بيع الشباب على الفور لتجار الرقيق من مملكة الصحراء الكبرى ونقلهم سراً بعيداً.
ومع مرور الأيام، زاد عدد الشباب الذين تم بيعهم. ولكن لم يدرك أحد من سكان المناطق التي احتلتها أرجون أن هذا كان يحدث.
وافترضوا أن الشباب قد أُرسلوا إلى معسكرات تدريب لتلقي التدريب العسكري.
ومع ذلك، كانت فرص اكتشاف الحقيقة لاحقًا ضئيلة للغاية.
كان أرجون يخطط للإبلاغ عن أن الشباب الذين تم بيعهم تم إرسالهم إلى ساحة المعركة وماتوا أثناء القتال. وإذا حاول أي شخص الكشف عن الحقيقة، كان ينوي قتله.
بهذه الطريقة، باع أرجون الكبير الشباب ولم يوفر أي وسيلة أو أسلوب، بل إنه في بعض الأحيان نهب القرى داخل الأراضي المعادية.
كانت هذه الممارسة بمثابة مطاردة غير إنسانية.
لم يعامل جنود أرجون العظيم الناس كبشر، بل كسلع فقط.
كانوا يستولون على الناس كما يحلو لهم ويسلمونهم إلى تجار الرقيق في مملكة الصحراء، ويأخذون الذهب في المقابل.
ولكن لم يلاحظ أحد أفعال الإمبراطور أرجون السيئة أو يحاول إيقافه.
لماذا؟
وذلك لأن الأمن في مملكة لوردين كان في حالة من الفوضى الكاملة.
بسبب المجاعة الناجمة عن الجفاف وطغيان العائلة المالكة، انحدرت مملكة لوريدن إلى حالة من الفوضى الكاملة، مما أدى إلى خلق بيئة مثالية لازدهار الشخصيات الخارجة عن القانون مثل أرجون.
ومع ذلك، فإن جرائم أرجون التي تبدو خالية من العيوب كانت تتم مراقبتها في الوقت الحقيقي من قبل سيوف السحرة في مملكة لوتا.
"استمر في تعقب تحركاتهم."
"نعم."
كان المبارزون السحريون يتتبعون طرق حركة تجار الرقيق بتكتم شديد وتمكنوا من الكشف عن جميع الموانئ التي كانوا يستخدمونها للسفر إلى مملكة الصحراء.
"مهمتنا تنتهي هنا."
بمجرد أن تمكنوا من رسم خريطة طريق تجار الرقيق، عاد سيوف السحرة إلى ديارهم.
بعد بعض الوقت.
"إنه أسطول دريك!"
"لقد ظهر أسطول دريك!"
كان تجار الرقيق في طريقهم إلى مملكة الصحراء الكبرى مع أسراهم، يقابلون دريك، حاكم منطقة تقع في وسط المحيط.
"السفن التي تعمل في تجارة الرقيق غير المشروعة، يجب القبض عليها جميعًا."
"نعم يا أميرال!"
قام دريك، الذي أصبح الآن رئيس الأركان البحرية لمملكة لوتا، بالاستيلاء على جميع السفن التجارية، ثم أسر تجار الرقيق.
"ألقوا بهم جميعا في البحر...."
ارتجاف!
توقف دريك عن خطته لتحويل تجار الرقيق إلى طعام للأسماك وخطرت بباله فكرة مفاجئة.
"هل المال فاسد حتى النخاع؟ هاه؟ أعتقد أنه يكفي لدفع الفواتير؟"
من العدم، بدا وكأن صوت أوتو يأتي من مكان ما.
"لا، ليس طعامًا للأسماك. سيتم تحويل هؤلاء التجار العبيد إلى عبيد وبيعهم لمملكة الخلافة."
"ألا سنقوم بإعدامهم؟"
"إذا قتلناهم...."
أجاب دريك على سؤال المساعد.
"نحن لا نكسب أي أموال."¹
"نعم…؟"
"إن المجرمين هم المال في نهاية المطاف. وبما أنهم منخرطون في تجارة الرقيق غير المشروعة، فإن تحويلهم إلى عبيد هو أمر أفضل. إنها الكارما في العمل."
"مفهوم يا أميرال."
ربما قال دريك ذلك، لكن في أعماقه، كان يريد أيضًا إلقاء تجار الرقيق في البحر.
لكن تطوير أرخبيل جورلينج إلى قاعدة بحرية ودفع الجزية لمملكة لوتا كان سيكلفه ثروة.
لذلك، ولتوفير كل قرش ممكن، قرر دريك تحويل تجار الرقيق إلى عبيد للبيع بدلاً من رميهم في البحر.
كان أوتو يستعد للقبض على أرجون الكبير وقتله أثناء إدارته للأراضي المحتلة.
وفي هذه الأثناء، أرسل رسائل تعزية إلى إليز.
كان يكتب رسالة إلى إليز كل أسبوع، ويرسلها عبر رسول إليها بينما كانت تخوض حربًا خلف الجدار الشمالي.
ولم يكن هذا كل شيء.
"الشوكولاتة. الحلوى. البسكويت. ماذا علي أن أرسل لها أيضًا؟"
أدرج أوتو حزمًا لإليز.
إلى جانب الرسالة، أرفق معها بعض الوجبات الخفيفة لتناولها بين الحين والآخر.
في نقطة واحدة.
"لماذا أشعر وكأنني حذاء مطاطي؟"²
لقد أصيب أوتو بالذهول عندما أدرك أن ما كان يفعله كان تمامًا مثل صديقة لها صديق في الجيش.
"لذا، هذه هي الطريقة التي تشعر بها جميع النساء الكوريات."
ثم.
هل كنت بخير؟
"لقد كنت دائمًا بخير... إيك؟!"
تفاجأ أوتو عندما وجد إليز في ثكناته.
"متى وصلت إلى هنا؟"
"لقد وصلت هنا للتو."
"هاهاهاهاها."
هل أنت متفاجئ؟
"مندهش قليلا."
كان أوتو يكتب رسالة إلى إليز، فكيف لا يتفاجأ بظهورها بهذا الشكل؟
"لقد مر شهر بالفعل."
أحس أوتو بأن الوقت يمر بسرعة مخيفة، فعرض على إليز الجلوس.
"أولاً، لابد أنك متعب من السفر بهذه المسافة الطويلة، لذا يرجى الجلوس."
"شكرًا لك."
سألت إليز أوتو.
" إذن ماذا كنت تفعل؟"
"أوه، هذا."
أجاب أوتو.
"كنت أكتب رسالة."
"رسالة لي؟"
"نعم."
هذه المرة التفت أوتو إلى إليز.
هل وصلتك الرسالة؟ لقد أرسلتها كل أسبوع.
"لقد استقبلتهم بشكل جيد."
ابتسمت على شفتي إليز.
"لقد استمتعت أيضًا بالوجبات الخفيفة التي أرسلتها."
"أوه؟"
"من فضلك استمر في الاعتناء بي بشكل جيد في المستقبل."
بدت إليز سعيدة للغاية بالرسائل والطرود التي أرسلها أوتو إليها.
"حسنًا، لا بد أنها كانت تشعر بالحسد الشديد. فالجميع يتلقون رسائل وطرودًا من أحبائهم. ولم تتلقَّ هي رسالة واحدة طوال هذه الفترة."
ظهرت ابتسامة على شفتي أوتو أيضًا.
هل ترغب في تناول كوب من الشاي والتنزه؟
"ًيبدو جيدا."
شرب أوتو الشاي مع إليز وذهبا في نزهة ليلية.
وثم.
"بانسي!!!"
صرخ كايروس من بعيد.
كان كايروس، بعد أن خلع قميصه وبدأ يتعرق بشدة، مرهقًا بشكل واضح من كل ما كان يفعله.
"بانسي، توقيت جيد. أريد أن أطلب منك معروفًا."
"ماذا؟"
"أحتاج إلى استعارة خطيبتك لفترة قصيرة."
"ما هذا الهراء!"