"ما هو السر؟" سأل كايروس.
"نعم."
"لقد استعرته."
"هاه؟"
"لقد استعرت القوة من نفسي المستقبلية."
"ما هذا الهراء!"
صرخ أوتو.
"ماذا، هل القوة أصبحت مثل المال الآن؟ هل تقترضها فقط؟"
"نعم."
"أنت تتحدث هراء."
زأر أوتو في وجه كايروس.
"إذا كنت لا تريد أن تخبرني، فلا تفعل ذلك. هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟"
"لم أكذب أبدًا!"
وعلى الرغم من عدم ثقة أوتو، إلا أن كايروس لم يتراجع عن ادعائه.
"إنه صحيح."
تدخلت إليز وأزالت شكوك أوتو.
"امتص الشيخ طاقة الطبيعة لتجديد المانا وتعزيز جسده بشكل أكبر."
"حقًا؟"
"ينظر."
أشارت إليز إلى المناطق المحيطة.
"لقد ذبلت كل الأعشاب والأشجار."
"هاه؟ هل هذا صحيح؟"
"لقد سمعت عن تقنية التلاعب بالمانا والتي تعمل على تجديد المانا عن طريق امتصاص طاقة الطبيعة بهذه الطريقة."
"آه؟"
فقال كايروس غير مصدق:
"يا أيها الوغد! أنت لا تصدق كلامي ولكنك تصدق كلام خطيبتك!"
"لا، ليس هذا."
"لقد امتصصت ببساطة طاقة الطبيعة بالقوة باستخدام تقنية التلاعب بالمانا الخاصة بي. علاوة على ذلك، لقد حققت بالفعل مستوى رائعًا في الماضي، لذا فإن أن أصبح أقوى في فترة قصيرة من الزمن ليس بالأمر الصعب!"
"آسف."
اعتذر أوتو.
"أنا لا أفهم كيف يمكنك أن تصبح أقوى في فترة قصيرة من الزمن."
"إنه أمر ممكن لأنني أنا! لا يستطيع الأشخاص العاديون الآخرون حتى أن يحلموا بذلك!"
"حسنًا، أعتقد ذلك."
"بالطبع، بما أنني امتصصت طاقة الطبيعة بالقوة، فسوف تكون هناك آثار جانبية كبيرة. بعد قتال أرجون، سأعود حتمًا إلى حالتي الأصلية."
"أ-هل هذا صحيح؟"
"هذا صحيح."
أومأ كايروس برأسه ردا على ذلك.
"نظرًا لأنني لا أستطيع هزيمة الأرجون بالوسائل العادية، فسوف أضطر إلى اللجوء إلى هذا."
"هذا صحيح."
واتفق أوتو مع كايروس.
ما مدى السوء الذي سيشعر به كايروس إذا تعرض للضرب على يد أرجون؟
"حسنًا، لو كنت مكانك، ربما كنت سأبيع روحي للشيطان."
أرجون الكبير هو العدو اللدود لكايروس.
لم يستطع كايروس إلا أن يرغب في هزيمة أرجون العظيم في مبارزة فردية وإظهار انتصاره للجميع.
ولتحقيق هذا الهدف، كما أشار أوتو، سيكون كايروس على استعداد لبيع روحه للشيطان.
بغض النظر عن الآثار الجانبية.
هل بإمكانك مساعدتي لبضعة أيام أخرى؟
"بالطبع."
استجابت إليز بكل سرور لطلب كايروس.
"شكرًا لك. ثم، بينما أقوم بتجديد مانا الخاص بي، يمكنك قضاء بعض الوقت مع خطيبتك."
"حسنًا، يا شيخ."¹
وبعد قول ذلك، ذهب كايروس إلى الغابة وبدأ بامتصاص المانا.
النتيجة.
"إيه؟ هاه؟"
لقد انزعج أوتو عندما رأى أن الأشجار في الغابة البعيدة تذبل بمعدل سريع.
ولم يكن هذا الشيء الوحيد.
ماذا؟ حتى أنا؟
على الرغم من أنه كان على بعد ما يقرب من مائة متر، إلا أنه كان يشعر بأن المانا في حفرة المانا الخاصة به يستنزف تدريجياً.
كان كايروس يمتص كل المانا من حوله مثل المكنسة الكهربائية.
بقيت إليز لمدة أسبوع، لمساعدة كايروس في تدريبه.
وبطبيعة الحال، لم يكن كايروس الشخص الوحيد الذي ساعدته.
كما تدربت إليز أيضًا مع أوتو، مما ساعده على تحسين مهاراته.
ونتيجة لذلك، أمضى أوتو وكايروس العديد من الليالي في ألم مستمر.
وبما أن كايروس وأوتو لم يتمكنا من الهروب من قبضة إليز، فقد كانا ينهاران في كثير من الأحيان في نهاية التدريب اليومي.
وهكذا، بعد مرور أسبوع…
"إنه أمر مؤسف، ولكن سأراك بعد شهر."
"كن حذرا وخذ هذا."
أعطى أوتو إليز حقيبة مليئة بشيء ما.
"ما هذا؟"
"بعض المرطبات وبعض الوجبات الخفيفة، اعتقدت أنك قد لا تتمكن من تعبئتها بنفسك."
كان أوتو يشعر بالقلق من أن إليز لا تستطيع حتى تحضير منتجات العناية بالبشرة الشائعة بشكل صحيح.
وإلى جانب هذا الحاجز البارد والقاسي، كانت بشرتها عرضة للجفاف، لذا كانت بحاجة إلى استخدام منتجات الترطيب بشكل متكرر.
"ت-شكرا لك."
احمر وجه إليز.
"كعلامة على هديتك، سأتأكد من تطبيقها بجد وبكل قلبي وجهدي، بغض النظر عن مدى انشغالي!"
"أوه."
لقد تفاجأ أوتو من تعبير إليز المصمم.
"لماذا تبدو وكأنها على وشك إكمال مهمة؟"
حتى عندما ترقص، قد تكون إليز عدوانية بشكل غير ضروري.
ربما كان ذلك بسبب تربيتة بالسيف منذ الطفولة.
"في الحقيقة…."
قالت إليز بخجل.
"لقد أعددت شيئاً أيضاً."
"ما هذا؟"
"لحظة واحدة."
اعتذرت إليز لأوتو وسحبت كيسًا كبيرًا من سرج حصانها وقدمته له.
"ما هذا؟"
"لقد جمعت بعضًا من مرارة الدب الناري."
"هاه؟"
كان الدب الناري وحشًا مرعبًا عاش خلف الجدار الشمالي، وهو وحش يمكن أن يصل طوله إلى عشرة أمتار.
إنهم يتنفسون لهبًا ساخنًا بما يكفي لإذابة الفولاذ، وأجسادهم مغمورة باستمرار في النار، مما يجعلهم وحوشًا من عنصر النار.
"المرارة لدب اللهب... أممم...؟"
"هذا صحيح."
لماذا المرارة؟
"ج-فقط."
تحركت إليز قليلا، قليلا جدا.
كانت دقة الأمر ضئيلة للغاية لدرجة أن شخصًا ضعيف البصر لن يلاحظه أبدًا.
"اعتقدت أن هذا قد يساعد صحتك."
"انتظر."
"قال أوتو وكأنه تذكر شيئًا ما.
"أليس المرارة... مفيدة لقوة التحمل؟"
"أنا، أنا فقط."
أبعدت إليز نظرها عن أوتو.
"لقد كنت قلقًا على صحتك يا خطيبي. لم أقصد أبدًا أن أهينك بأي شكل من الأشكال."
"…."
"لقد حصلت على هذا لأنني سمعت أن المرارة لدى الدب الناري تزيد من مقاومة البرد."
"R-يمين."
قرر أوتو التظاهر بأنه يصدق إليز.
"لقد أحضرتهم لي لأنهم مفيدون للرجولة."
وبدا أن رغبة إليز في إنجاب العديد من الأطفال وتكوين عائلة كبيرة كانت حقيقية وليست مجرد كلمات فارغة.
"أتمنى أن تأكلهم طوال الوقت."
"اوه."
"أوه و."
أضافت إليز.
"لقد سمعت أن هذا الدواء قوي جدًا، لكن الدواء الجيد يكون مرًا في كثير من الأحيان. يجب مضغه جيدًا وتناوله. هل فهمت؟"
"سأفعل."
لقد كانت هدية من إليز.
تعهد أوتو بتناول مرارة الدب الناري بكل قوته، بغض النظر عن مذاقها.
"ولكن هل ستكون جيدة في تربية الأبناء؟"
تساءل أوتو فجأة.
لم يكن من السهل عليه أن يتخيل إليز كأم.
ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
"لن أضطر إلى القلق بشأن مرورهم بمرحلة ما."
لو كانت إليز هي الأم، فمن الواضح لأوتو أنه لن يضطر إلى القلق بشأن المرحلة العاصفة التي يمر بها أطفاله.
لن يكون من المبالغة أن نقول إن حتى الطفل الذي يولد بموهبة استثنائية لن يتفوق أبدًا على إليز طوال حياته.
"مرحبًا، غدًا...."
زار أوتو ثكنات كايروس وشاهد مشهدًا غريبًا.
“هذا هو ما أريده… هذا ما أريده.”
كان كايروس جالسًا متربعًا، يردد تعويذة، وكان مظهره مخيفًا حقًا.
"ماذا!"
لقد كان أوتو مرعوبًا.
كان وجه كايروس يقطر مثل الشمعة.
"مرحبًا! ماذا يحدث! هل أنت بخير!"
"...اهدأ."
قال كايروس، واستمر في الترديد.
""""""""""""""""""""""""...""""""""""""""
النتيجة.
تشنج
لقد تغير وجه كايروس، وسرعان ما أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا.
"هاه؟!"
عندما رأى وجه كايروس المتحول، أصيب أوتو بصدمة تامة.
لقد رأى هذا الوجه من قبل.
إنها تشبه إلى حد كبير صورة الطاغية الذي كان يسمى ذات يوم إمبراطور آكلي لحوم البشر من الماضي.
"هوو!"
نفض كايروس الغبار عن نفسه ووقف.
"بانسي؟ لماذا تحدقين فيّ بهذه الطريقة؟"
"و-من أنت؟"
"كيكي! هذا هو شكلي الحقيقي! أليس هذا رائعًا!"
وبالفعل، بعد استعادة شكله الأصلي، ظهر وجه كايروس أكثر قوة وكرامة من ذي قبل.
وعلاوة على ذلك، بفضل الزيادة الكبيرة في كتلة العضلات خلال فترة قصيرة، نمت بنيته الجسدية بشكل كبير، مما جعله الآن رجلاً بين الرجال حقاً.
"هل تمكنت من تغيير مظهرك أيضًا؟"
"هل هناك شيء مستحيل بالنسبة لي؟ أستطيع التغلب على أي شيء بقوة عقلية هائلة!"
"بالتأكيد، حسنًا، مهما كان الأمر."
لقد سئم أوتو تمامًا من تفاخر كايروس باستمرار بقوة إرادته.
"ما الأمر على أية حال؟"
"لقد قررت أن الوقت قد حان لمواجهة قوات ذلك الوغد أرجون."
"أخيراً."
أشرقت عيون كايروس وكأنه ينتظر اللحظة القادمة.
من عينيه، كانت هناك نار زرقاء تشع.
"انتظر، هل عدت إلى مظهرك القديم بسبب ذلك الوغد أرجون؟"
"بالطبع."
"قال كايروس وكأن هذا سؤال".
"هذا من شأنه أن يجعل أرجون أكثر ثقة بعودتي."
"هذا صحيح."
حينها فقط.
"هذا؟"
أرييل، التي كانت قد زارت ثكنات كايروس في تلك اللحظة، أسقطت الزجاجة في يدها بصوت قوي.
"كاي...روز؟"
"أنت هنا؟"
انفجر كايروس في عرق بارد.
كما جرت العادة، كان بمثابة الفأر أمام القطة أمام أرييل.
"هل عدت إلى حالتك القديمة؟"
"لقد فعلت."
"اللعنة."
أطلقت أرييل لعناتها وتوجهت نحو كايروس، وانقضت عليه مثل لبؤة برية.
"أنت حار جدًا."
"ممف! همف!"
"كن هادئاً."
لم تستطع آريا أن تتحمل رؤية كايروس يعود إلى حالته القديمة وبدا أنها غير مبالية تمامًا بما إذا كان أوتو حاضرًا أم لا.
"بانسي! ساعديني هنا! بانسي!"
صرخ كايروس على أوتو ليساعده.
لكن أوتو رفض تقديم يد المساعدة وتراجع.
لم يكن يريد التدخل والمخاطرة بالتعرض للضرب من أرييل.
"حسنًا، إذًا، استمتع بوقتك."
بهذه الكلمات غادر أوتو الثكنة، تاركًا وراءه كايروس...
"هيوك!!!"
تم حذف المزيد من التوضيح التفصيلي.
اليوم التالي
بدأت القوات المعاد تنظيمها لمملكة لوتا على الفور بالتقدم نحو الأراضي التي احتلها أرجون الكبير.
وفي هذه الأثناء، تلقى الإمبراطور العظيم أرجون أيضًا هذه الأخبار من خلال جواسيسه.
لم يكن أرجون أحمقًا، لذا فقد زرع جواسيس في كل ركن من أركان مملكة لوريدن لجمع المعلومات.
"لعنة الله عليك!!!"
لقد غضب أرجون عندما سمع الأخبار التي تفيد بأن مملكة لوتا تتقدم.
لقد كان يأمل في العودة إلى الوراء من خلال الاستيلاء على مملكة لوردين وتأسيس سلالة، لكن تدخل مملكة لوتا من شأنه أن يدمر كل خططه.
لو أن قوات لوتا هزمت أمراء الحرب الآخرين أولاً، لكان ذلك قد منحه الوقت لبناء قوته.
ومع ذلك، تشير التقارير إلى أن قوات مملكة لوتا تتقدم بثبات نحو الأراضي التي تحتلها أرجون.
لم يكن من الممكن أن تكون الأخبار أسوأ بالنسبة لأرجون، الذي كان بحاجة إلى المزيد من الوقت.
مع القوات التي يمتلكها أرجون حاليًا، لن يكون قادرًا أبدًا على القتال وهزيمة قوات مملكة لوتا.
"جلالتك."
وفي تلك اللحظة وصل رسول وركع أمام أرجون العظيم، حاملاً الأخبار.
"أرسل الملك أوتو دي سكوديريا ملك مملكة لوتا رسالة إلى جلالتكم"، أبلغ الرسول أرجون الكبير.
"ماذا؟ أوتو دي سكوديريا؟"
"نعم جلالتك."
"إقرأها."
"ت-ذلك..."
لم يتمكن الرسول من قراءة الرسالة الواردة من أوتو بسهولة.
"أسرع وأقرأه" أمر أرجون.
"اقتلني يا جلالتك."
سقط الرسول على الأرض وتوسل، رافضًا قراءة الرسالة.
وبعد أن رأى أرجون سلوك الرسول، خمّن على الفور محتوى رسالة أوتو.
هل أوصى أوتو دي سكوديريا... بالاستسلام؟
ظهرت ابتسامة على شفتي أرجون عندما سأل الرسول.