"أجل، هذا صحيح! جلالتك!"
انحنى الرسول وشد على أسنانه.
ولم يصدر الإمبراطور أرجون الأمر.
"استسلم، استسلم."
وبينما كان يفكر في هذه الكلمات، خاطب أرجون العظيم أتباعه.
ماذا تعتقدون جميعا؟
ولم يتمكنوا من التوصل إلى إجابة.
إذا قاوموا، فإنهم سيكونون أقل تسليحًا.
إن التحدث لصالح الاستسلام سيكون بمثابة تشجيع أرجون على القيام بنفس الشيء.
وباعتبارهم تابعين، فمن غير الممكن أن يتمكنوا من الإجابة على هذا السؤال.
"هذه فرصة."
قال أرجون الكبير لشعبه:
"صحيح أننا غير قادرين على الاستيلاء على مملكة لوريدين وتأسيس سلالة كراريس، ولكن إذا تمكنا من التسلل إلى القوة الناشئة في لوتا، فقد يمنحنا ذلك فرصة أفضل."
لم يكن أرجون الكبير يشعر بالخجل على الإطلاق من الطفيلية.
كان عظمته الماضية يرجع إلى حد كبير إلى طفيليته على مضيف يدعى كايروس، وكانت خطته الأصلية هي العثور على مضيف آخر والتطفل عليه ليصبح عظيماً في المستقبل.
وبهذا المعنى، لم تكن هناك فرصة أفضل متاحة له من هذه.
في الوقت الحالي، يعد أوتو مجرد واحد من بين العديد من المضيفين المحتملين لأرجون العظيم.
إذا استسلم، فسيكون الأمر سلسًا وطبيعيًا مثل الماء المتدفق إلى جانب أوتو.
'ولم يقبل أوتو دي سكوديريا استسلام ريفولت، بل قام بإعدامه.'
توقف الإمبراطور أرجون لفترة وجيزة في التفكير.
"من المرجح أن يكون السبب وراء ذلك هو استسلام ريفولت تحت ذرائع كاذبة، وقد رأى أوتو ذلك. ولكنني مختلف. لقد دُعيت للاستسلام أولاً. وهذا مؤشر على أنني لن أتظاهر بالاستسلام على الأرجح."
"إذا شرحت بصراحة وضعي اليائس الآن وأكدت أن الاستسلام أمر لا مفر منه، فلن يشكك أوتو دي سكوديريا في كلامي".
إذا نجح الاستسلام، فسوف يتم الترحيب به بأذرع مفتوحة من قبل أرجون العظيم.
لإعادة بناء مملكة لوردين الممزقة والمتهدمة، وترك بصمته.
التطفل على القوة الصاعدة التي هي لوتا.
بغض النظر عن الكيفية التي نظر بها أرجون إلى الأمر، فإن التطفل على مملكة لوتا كان أفضل بمقدار 100 أو حتى 1000 مرة.
عندما يتعلق الأمر بتحقيق أهداف عظيمة، فإن كونك ذيل التنين هو أكثر ملاءمة من كونك رأس الثعبان.
لماذا؟
لأنه في نهاية المطاف يمكن أن يصبح الإنسان رأس تنين.
"سأكتب رسالة شخصيًا إلى أوتو دي سكوديريا."
أخذ أرجون القلم بنفسه وبدأ في تأليف رسالة إلى أوتو.
لا يمكنه الاستسلام في هذا الموقف الحرج. إذا كان الاستسلام مطلوبًا، يرجى إظهار الرحمة له. وسوف يتعهد بالولاء في المقابل.
الرسالة من الإمبراطور أرجون ذهبت مباشرة إلى أوتو.
"كنت حريصًا على عدم أن أنتهي مثل ريفولت."
لقد فهم أوتو أفكار أرجون العميقة وكأنه شبح من محتويات الرسالة.
"لقد كنت على حق عندما اقترحت أن يستسلموا أولاً"، قال أوتو.
لو هاجم أوتو بطريقة متهورة، فمن المرجح أن أرجون كان سيهرب بدلاً من الاستسلام.
وبما أن أوتو كان قد أعدم ريفولت، التي استسلمت أولاً، واستوعب قواتها، فقد تضررت صورة أوتو كثيراً.
لذا فإن إدارة السمعة كانت أمرا في غاية الأهمية.
إذا تصرف اللورد بناءً على عواطفه الشخصية دون مراعاة تصورات الدول المجاورة وفقد مصداقيته، فحتى الأمور الصغيرة قد تصبح معقدة للغاية.
وكان هذا هو السيناريو الحالي.
لو لم يقم أوتو بإعدام ريفولت، فلن يكون هناك سبب يدعو أرجون إلى الحذر والشك.
"دعنا نرى... كيف يجب أن أكتب ذلك...."
توقف أوتو للحظة، ثم بدأ في كتابة ما شعر أنه سيكون مقبولاً لدى أرجون.
سداد ديون شركة أوبرهاوزر التجارية.
لمنح أرجون لقب ماركيز، والاعتراف بمكانة النبلاء لشعبه أيضًا.
كعلامة على الثقة، سوف يسافر أوتو ورجاله إلى معسكر أرجون أولاً ويوقعون على الاتفاقية التي سيستسلم بها أرجون.
"حسنًا، سوف يصدقون ذلك إذا ذهبنا أولًا"، فكر أوتو.
لم يكن متحمسًا تمامًا لفكرة الدخول إلى قلب أراضي العدو، لكن هذا لم يكن مهمًا.
إذا لم يذهب أوتو أولاً، فإن أرجون سوف يشعر بالشك وربما حتى يفر.
"سيتم التعامل مع أرجون بواسطة كايروس على أية حال."
قرر أوتو أن يثق في قوته، وقوة كاميل، ورجال السيوف السحريين.
حتى لو سارت الأمور بشكل خاطئ، فقد اعتقد أنهم سيكونون قادرين على الهرب.
"كاميل."
"نعم يا صاحب السمو."
"استعد."
"مفهوم."
امتثل كاميل لأوامر أوتو واستعد للسفر إلى معسكر أرجون.
ذهب أوتو للبحث عن كايروس مرة أخرى.
"سنغادر في وقت مبكر من صباح الغد."
"لقد حان الوقت اللعين."
"إنها."
عند سماع كلمات كايروس، أومأ أوتو برأسه.
"كيف تشعر؟"
"كيف تفكر؟"
شعر أوتو وكأنه يقف أمام وحش بري ردًا على سؤال القاهرة المضاد.
فرقعة
كان حضور كايروس شرسًا لدرجة أن كل شعرة في جسد أوتو وقفت على نهايتها.
"هل هذا هو شكل كايروس في أوج عطائه؟"
لقد بدأ يدرك مدى الرعب الذي كان كايروس عليه في الماضي.
كانت الهالة المنبعثة من كايروس ساحقة.
"هذه هي قوة الإمبراطور."
كانت صورة الرجل الذي بنى إمبراطورية باستخدام صولجان بسيط مختلفة حقًا.
كان كايروس مختلفًا تمامًا عن أرجون العظيم، الذي حقق عظمته من خلال كل أنواع المؤامرات والخداع والتلاعب.
"غداً."
قال كايروس بحزم.
"سأسدد ديون أعداء حياتي الماضية."
نعم، هكذا ينبغي أن يكون الأمر.
"شكرا لك، بانسي."
وقف كايروس وربت على رأس أوتو.
في فترة قصيرة، نمت قامة كايروس إلى الحد الذي أصبح فيه أطول من أوتو برأس.
على الرغم من حقيقة أن أوتو كان أيضًا رجلاً طويل القامة إلى حد ما.
"ما الأمر؟"، سأل كايروس.
عبس أوتو.
"أين تعتقد أنك تضغط على رأس الملك، بطريقة غير تقية؟"، قال أوتو بصرامة.
"لقد كنت إمبراطورًا ذات يوم، وأنت مجرد ملك. من المؤكد أن هذا أمر مقبول."
"نظفهم" قال أوتو.
"كيكيك."
ضحك كايروس وأزال يده من رأس أوتو.
"إنه سريع الغضب"، تمتم أوتو.
ثم.
'هاه؟'
في تلك اللحظة، شعر أوتو بنوع من عدم الارتياح في سلوك كايروس.
وكان الأمر كما لو أن….
ما هو التغيير المفاجئ؟
شعر أوتو أن كايروس كان غير مألوف إلى حد ما.
"على أية حال، شكرا جزيلا لك."
"….."
"بفضلكم، أتيحت لي الفرصة للانتقام."
"إذا كنت شاكرًا، فعليك أن تتصرف بشكل جيد من الآن فصاعدًا"، أجاب أوتو.
"كيكيك."
وبالنظر إلى حقيقة أنه لم يقل حظًا سعيدًا، فمن الواضح أن كايروس لم يكن مهتمًا بسماعه.
"اعتني بنفسك واحصل على بعض الراحة."
"حصلت عليه."
وبهذا غادر أوتو الثكنة، تاركًا كايروس لأجهزته الخاصة.
اليوم التالي.
سافر أوتو ورجاله إلى قاعدة أرجون للمطالبة بالاستسلام.
رحب أرجون الكبير بحفل أوتو بحفاوة بالغة وبطريقة رسمية ومهذبة.
"أحيي جلالة الملك أوتو دي سكوديريا."
ركع أرجون الكبير نفسه على ركبة واحدة أمام أوتو، متخذًا وضع التابع.
"لم أتخيل أبدًا أن مساراتنا ستتقاطع بهذه الطريقة، يا جلالتك"، عبر أرجون.
"هاها."
"الآن بعد أن أصبحت سيدًا لقوة صاعدة، يا صاحب الجلالة، لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى قدراتك الرائعة. إنه لشرف لي أن أخدم سيدًا متميزًا مثلك"، هكذا علق أرجون.
"أقدر لك أنك تفكر بهذه الطريقة."
تجاهل أوتو كذبة أرجون الصارخة بابتسامة.
تلك بعد الظهر.
بعد توقيع المعاهدة، تمت دعوة أوتو إلى مأدبة في معسكر أرجون.
أقام أرجون مأدبة تكريمًا لأوتو.
ولكن أرجون العظيم لم يلاحظ وجود كايروس وفرسان الروح.
كان كايروس وفرسان الروح متنكرين في هيئة حراس، وكانت خوذاتهم مهترئة بحيث لا يمكن التعرف على هوياتهم
وأعرب أرجون لأوتو عن امتنانه العميق لطف جلالتكم وكرمكم.
بذل أرجون قصارى جهده لإرضاء أوتو.
بعد استسلامه، كان هدف أرجون هو كسب تأييد أوتو وتوسيع نفوذه داخل مملكة لوتا.
ولكي يحقق ذلك، كان عليه أن يكسب ثقة أوتو ويثبت قدراته الاستثنائية، وهو أمر لا يحتاج إلى تفسير.
"لا بد أنك مررت بالكثير طوال هذا الوقت"، علق أوتو.
وبابتسامة، تحدث أوتو إلى أرجون.
"من كان يظن أن أوبرهاوزر العظيم سوف يسقط فجأة؟" قال أوتو.
"نعم جلالتك."
أجبر أرجون نفسه على ابتسامة حزينة.
"أعتقد أن شؤون العالم ليست دائمًا كما تبدو عليه." قال أرجون، وكان تعبيره مدروسًا.
"أتساءل لماذا أسرتم العمال وأجبرتموهم على العمل وقتلتموهم وحولتموهم إلى أموات أحياء."
"…ماذا؟"
في تلك اللحظة، شك أرجون في أذنيه.
هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟
ترك هذا التصريح المدوي أرجون مذهولاً وغير قادر على تهدئة نفسه.
"أليس صحيحًا أن الأمور سارت على نحو خاطئ عندما حاولت نهب قبر الإمبراطور السابق أرجون من إمبراطورية كراريس القديمة؟"
"و-ما الذي تتحدث عنه؟"
"في ذلك الوقت، لم يكن بوسعك سداد ديونك، وواجهت شركة التداول صعوبات مالية. حسنًا، هذا لا يبدو لي مقبولًا."
قلب أوتو كأسه رأسًا على عقب.
ونتيجة لذلك، انسكب النبيذ الموجود في الكأس على الطاولة.
"و-ماذا تقصد؟"
أصبح وجه أرجون باردًا جدًا.
"كنت على استعداد للتخلي عن الأمر حتى الآن. ولكن هل تحاولون تجارة الرقيق مع مملكة الخلافة؟ تجنيد ثم بيع أشخاص من مملكة لوردين إلى مملكة الصحراء تحت ستار التجنيد الإجباري."
"….."
"كنت أشاهدك، وأعتزم اللعب معك، لكنك تجاوزت الحدود بشكل متكرر. قد يكون تجاوز الحدود أمرًا مزعجًا. هذا يجعلني أرغب في قتلك"، قال أوتو.
"……."
"أليس هذا صحيحًا، يوليوس؟"
بابتسامة باردة، سأل أوتو أرجون.
"لا."
عدل أوتو نفسه.
هل يجب أن أناديك بالإمبراطور العظيم أرجون؟
أدرك أرجون.
وكان أوتو يعرف كل شيء عنه.
سكرر!
صلصلة
وفي انسجام تام، سحب فرسان أرجون الكبير سيوفهم.
وبذلك، تحول المأدبة المبهجة إلى أجواء متوترة، وكأن عاصفة دامية قد تندلع في أي لحظة.
"لقد أتيت إلى هنا وأنت تعرف كل شيء؟"
نهض أرجون على قدميه.
هل تعتقد أنني أعرف كل شيء؟
هز أوتو رأسه.
"من تعتقد أنه كان يعرقل كل تحركاتك حتى الآن؟"
"…."
"حفريات المقابر الإمبراطورية، وتجارة التهريب، والآن تجارة الرقيق. لقد لعبت لصالح يدي، أيها الوغد الطفيلي."
"ه ...
ضحك أرجون الكبير.
"كيهاهاهاهاها!"
لقد كان غضبًا حقيقيًا من القلب.
وكان الجاني الذي كان يخرب خططه ويدفعه إلى الزاوية يقف الآن أمامه ويسخر منه.
"أنت... شخص مثلك... تجرؤ... تجرؤ على اللعب معي!"
في تلك اللحظة،
وووش!
انطلقت عاصفة من المانا من جسد أرجون، واجتاحت قاعة المأدبة.
لقد أطلق الغضب الذي وصل إلى الحد الأقصى القوة التي كان يخفيها.
"ابن فاسد متخلف مثلك... تجرؤ على السخرية مني... هل تعتقد أنك تستطيع الإفلات من العقاب؟"
"بالطبع."
لم يتراجع أوتو في وجه أرجون.
حيث كان هناك بالفعل خصم منفصل في الاعتبار.
"قبل أن تبدأ قتالاً معي"
قال أوتو وهو يدير رأسه قليلًا.
"اذهب وتحدث إلى أخيك الإمبراطور أولاً. إذا نجوت من ذلك، فقد أستمع إلى ما تريد قوله."
"….."
"ألا تتذكر أخاك أيها الإمبراطور؟"
ثم.
بام!
خلع كايروس الخوذة التي كان يرتديها، وتوجه نحو الأرجون.
"لم نلتقي منذ فترة طويلة يا أخي."
ابتسم كايروس وحيا أرجون.
"آآه!"
ومن فم أرجون العظيم انطلقت صرخة كانت قريبة من الصراخ.