مع استيلاء مملكة لوتا على كامل قوات أرجون واستسلام قادة المتمردين الآخرين، تواجه العائلة المالكة في مملكة لوريدن خيارًا.
قرار القتال حتى النهاية
أو يستسلمون.
على أية حال لم يكن هناك أمل، ولكن كان لا بد من اتخاذ خيار.
ماذا يجب علينا أن نفعل في هذا الشأن؟
سأل هاملتون، ملك مملكة لوردين، وزراءه:
"هل هذه هي نهاية سلالتنا؟ هل يعني هذا أنه لا يوجد أي سبيل لنا على الإطلاق؟"
ولم يتمكن مستشاروه من تقديم أية إجابة.
ومن الناحية المنطقية، فإن الاستسلام السريع كان مفيدًا في كثير من النواحي.
حتى لو حاولوا إطالة المعركة فإن الخسارة ستزداد ولن تتغير نتيجة المعركة.
ولكن لم يكن أحد على استعداد للحديث عن الاستسلام خوفًا من إثارة غضب الملك.
"أيها الأوغاد الخائنون!!!"
انفجر الملك هاملتون في هدير الاستياء.
"لا أحد يجرؤ على الحديث عن القتال حتى النهاية! هل أنتم جميعًا جديرون حقًا بأن نلقبكم بنبلاء هذا البلد؟ أنتظر بفارغ الصبر كلمات الاستسلام التي تخرج من فمي!"
وكان غضب الملك هاملتون هائلا.
حاول أن يسألهم ماذا يمكنهم أن يفعلوا، لكن الإجابة كانت واضحة بالفعل.
القتال حتى الموت
أراد هاملتون إطفاء الشعلة الأخيرة لمملكته، الشرارة الأخيرة.
ولكن عندما لم يعرب المسؤولون بسهولة عن تصميمهم على القتال حتى النهاية، ثار الملك هاملتون غاضبا.
"هل تقول إنك ما دمت تحافظ على مناصبك، فلا يهمك ما يحدث للمملكة؟ هل تقول إنك لا تهتم بمن تخدم؟ أين ذهبت كل ولائك؟"
لقد ترك توبيخ الملك الناري رعيته بلا كلام على الإطلاق.
"لا داعي لذلك. الأمر ليس وكأنك ستخرج إلى هناك وتقاتل."
"قد يكون من الأفضل أن نستسلم بكل صراحة لأننا خسرنا بالفعل. لا داعي للمقاومة العنيدة."
"ذلك اليوم ليس بعيدًا يا جلالتك."
لكنهم لا يستطيعون الكشف عن مشاعرهم الحقيقية.
"من فضلك، أنصحنا!"
"يا صاحب الجلالة! بالطبع سنقاتل حتى النهاية!"
أخفى الوزراء مشاعرهم الحقيقية جيدًا، وأخبروا الملك هاملتون بما أراد سماعه.
وبما أن الشباب هم الذين سوف يسفكون الدماء، فإن النبلاء لم يكونوا مهتمين حقًا بما اختاره الملك.
اعتقدوا أنه بمجرد سقوط العاصمة، فإنهم يستطيعون بكل بساطة الفرار والاستسلام.
"الجميع! استعدوا للمعركة! دافعوا عن العاصمة!"
حتى أن الملك أخرج سيفه ليظهر تصميمه على القتال حتى النهاية.
وعلى الرغم من أن كل الظروف كانت ضده، إلا أنه سيدافع عن كبريائه حتى النهاية.
تلك الليلة.
كان النبلاء يجتمعون سراً في صالون¹ يقع في مكان ما في العاصمة لإجراء مناقشات سرية.
"هذا جنون!"
"إن القتال بعناد حتى النهاية في مملكة محكوم عليها بالزوال هو أمر غير مجدٍ!"
"أليس هذا سيؤدي إلى مقتلنا جميعًا؟"
كان النبلاء مستائين بشدة من قرار الملك بالقتال حتى النهاية.
لقد تظاهروا بنشاط بدعم الحرب لتجنب فقدان رؤوسهم، ولكن ليس من المبالغة أن نقول إنه لم يكن هناك أحد لصالح الحرب.
لقد سقطت مملكة لوردين منذ فترة طويلة في حالة سيئة بسبب الطغيان الذي انتقل من جيل إلى جيل.
كان الرعايا المخلصون قد فقدوا رؤوسهم في وقت مبكر، وحتى النبلاء المتبقون كانوا في عجلة من أمرهم لملء خزائنهم الخاصة، بعد أن فقدوا وطنيتهم.
ومع ذلك، كان النبلاء مترددين بشكل مفهوم في محاولة خوض معركة أخيرة ضد مملكة لوتا.
ماذا يجب علينا أن نفعل بهذا الشأن؟
"هل يمكن لأحد أن يقول شيئا!"
"لماذا تحجم عن قول كلماتك حتى الآن؟ سنموت جميعًا بهذه الوتيرة!"
لقد اجتمع النبلاء حول رجل واحد.
الكونت تورموند.
الرجل الأقوى في مملكة لوردين.
في الوقت الحالي، لن يكون من المبالغة أن نقول إن الكونت تورموند يقود عمليًا نبلاء مملكة لوريدن.
لقد كان شخصية مؤثرة للغاية.
"……."
ومع ذلك، ظل الكونت تورموند صامتًا، وأبقى شفتيه مغلقتين بإحكام.
"هذه هي نهاية هذه المملكة."
لم يكن قلب الكونت تورموند مرتاحًا.
لم يكن مجرد انتهازي أبدًا.
وبدلاً من ذلك، كان أكثر وطنيًا ومخلصًا لمملكة لوردين.
ومع ذلك، في مواجهة طغيان السلالة الملكية الحاكمة وحماقة الملك الحالي، فقد الكونت تورموند الأمل منذ فترة طويلة.
واليوم .
كان الكونت تورموند يعاني من صراع داخلي عميق بسبب حقيقة أنه كان عليه إرسال وطنه الحبيب، لوردين، إلى طريق الغموض في التاريخ.
"لقد سمعتكم جميعا."
تحدث الكونت تورموند.
"باعتبارنا رعايا مخلصين لمملكة لوريدن، فمن واجبنا أن نقف ونقاتل ضد أعدائنا. لو هاجم الغزاة هذه الأرض ظلماً، لكنت قاتلت حتى الموت. وكنت لأواجه نهاية حياتنا بشجاعة إلى جانب هذه المملكة. ومع ذلك..."
تألقت عيون الكونت تورموند.
"لم يعد هناك أي حلم أو أمل متبقي في هذه المملكة. لم يعد هناك سبب لنا أو لشبابنا لإراقة الدماء من أجل هذه السلالة بعد الآن. لذلك، لم أعد أشعر بالحاجة إلى التعهد بالولاء لهذه السلالة. لأنه... حتى لو تغيرت السلالة، سنظل نحن وشعبنا على حالهم."
وفي جوهره، لم يكن هذا البيان مختلفا كثيرا عن إعلان نية التمرد.
أراد الملك القتال، لكن الكونت تورموند وشعبه لم يريدوا أن يموتوا من أجل لا شيء.
ومن المرجح أن ينطبق نفس الشعور على عامة الناس أيضًا.
"في الوقت الحالي، يرجى من الجميع العودة إلى العمل. سأعقد اجتماعًا جديدًا في غضون يوم أو يومين."
لعدم قدرته على التصرف فورًا، قرر الكونت تورموند أن يأخذ بعض الوقت للتفكير في الأمور.
بغض النظر عن مدى قوة النبلاء، فإن إثارة التمرد، واعتقال الملك، وحتى عزله لم يكن بالأمر البسيط مثل تحميص حبوب البن في النار.
على أقل تقدير، يتطلب التمرد إعدادًا وتخطيطًا شاملين لعدة أيام لتنفيذه بسرعة.
التصرف على عجل قد يؤدي على الأرجح إلى مواجهة من قبل القوات الموالية للملك
"واو."
بقي الكونت تورموند وحيدًا في الصالون بينما غادر النبلاء، وكان يشرب بمفرده.
لم يتمكن من احتواء مشاعره المتضاربة، فبحث عن العزاء في الشرب بمفرده.
هل يمكنني الجلوس معك للحظة؟
بينما كان الكونت تورموند يجلس بمفرده، يشرب مشروبه، عبس عندما اقترب منه شخص غريب وتحدث معه.
كان هذا صالونًا يستخدمه فقط نبلاء مملكة لوردين، وهو مكان كان وجوده سرًا.
ولم تكن هناك أية علامات مرئية، وكان الأشخاص الذين يعملون هنا جميعهم أعضاء في أسرة الكونت تورموند.
ولكن كيف عرف هذا الشاب الأشقر عن هذا الصالون وتمكن من العثور عليه؟
"خذ مقعدًا."
أدرك الكونت تورموند أن الشاب الأشقر كان شخصية غريبة، فدعاه للجلوس.
لا يمكن اعتبار الشاب الوسيم المذهل الذي يظهر في مثل هذا الصالون السري إلا شيئًا خارجًا عن المألوف.
هل ترغب في شرب شيء ما؟
"بالطبع."
سكب الكونت تورموند الويسكي للشاب الأشقر.
"ممم."
الشباب الأشقر.
استمتع أوتو بطعم الويسكي، ثم التفت إلى الكونت تورموند.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بك، الكونت تورموند."
"أنت؟"
"اسمي أوتو دي سكوديريا."
"إذا كنت أوتو دي سكوديريا... آه!"
صرخ الكونت تورموند عندما تعرف على هوية أوتو.
لم يحلم أبدًا أن ملك المملكة التي تغزو مملكة لوردين سيظهر أمامه بهذه الطريقة.
"هل أنت حقًا ملك مملكة لوتا؟"
"نعم."
رد أوتو بابتسامة.
"كيف تمكنت من العثور على هذا المكان؟"
"لا أعتقد أن هذا مهم."
"قال أوتو وهو يسكب الويسكي في كأس الكونت تورموند.
"ثم ما هو المهم؟"
"المهم الآن هو تحويل أفكارك إلى أفعال."
"ما اعتقدته...."
"سوف ادعمك."
"……!"
"سأزودك بـ 100 سيف سحري من عشيرة كونتاشي. مع هذه القوة، يجب أن تكون قادرًا على تنفيذ خططك بسلاسة."
"1-100 من رجال السيف السحري من عائلة كونتاتشي؟!"
"هذا صحيح."
ابتسم أوتو.
"ثم، كونت، سوف تكون قادرًا على إنجاز أي شيء يدور في ذهنك دون أي مشكلة."
"ه ...
لقد كان الكونت تورموند مندهشا للغاية لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يضحك من عدم التصديق.
كان من المدهش أن يتخذ ملك دولة معادية مثل هذه الخطوة المباشرة، لكن تورموند لم يستطع أن يصدق أن أوتو يمكنه أن يرى من خلال أفكاره الداخلية.
هل ستفعل ذلك؟
"نعم جلالتك."
نهض تورموند من مقعده وسقط على ركبة واحدة أمام أوتو.
وبعد أن اتخذ قراره، قرر تورموند الاعتراف بأوتو باعتباره سيده.
"أحيي جلالتك."
"لاحقاً."
هز أوتو رأسه.
"سأتلقى قسم الولاء الخاص بك في مكان رسمي وفي مكان مناسب."
"……."
"الكونت تورموند."
"نعم يا صاحب السمو."
"أفهم أنك وطني."
"……!"
"أنا أشعر بخيبة أمل بسبب عدم كفاءة الملك الحالي."
عزى أوتو تورموند بتعبير متفهم.
"لو كان الملك الحالي كفؤًا، لكنت قد استعديت للمقاومة وقاتلت بشراسة أيضًا"، أجاب أوتو وكأنه يفهم مشاعر تورموند.
"نعم جلالتك."
"لقد قررت التمرد لأنك لم ترغب في إهدار أرواح الشباب عبثًا، في محاولة لإنقاذ كبرياء سلالة محكوم عليها بالزوال"، رد أوتو.
شخير
في تلك اللحظة، كان تورموند غارقًا في المشاعر، وكان على وشك البكاء.
أن يعترف ملك مملكة العدو بشيء لم يدركه حتى الملك هاملتون….
"كما تعلمون جيدًا، حتى لو اختفت السلالة، فهذا لا يعني أن شعب هذه الأرض سوف يختفي."
"صاحب السمو…."
"لن أدعك تندم على استسلامك."
"هيوك."
في النهاية، لم يتمكن تورموند من حبس دموعه.
باعتباره أحد الرعايا المخلصين للمملكة الساقطة، كان قلب تورموند يعاني من صراع عميق حيث كان يذرف الدموع ويتأمل التمرد الذي كان عليه أن يقوده.
تمت دعوة أوتو إلى قصر تورموند.
في الحقيقة، كانت هذه خطوة محفوفة بالمخاطر للغاية.
إذا غيّر تورموند رأيه، فسيتم احتجاز أوتو كرهينة، وستضطر مملكة لوتا إلى سحب قواتها.
ومع ذلك، جاء أوتو كل الطريق إلى مملكة لوردين والتقى بتورمنت مباشرة لأنه كان بحاجة إلى الفوز بقلبه.
"بحلول هذا الوقت، يجب أن تكون عملية خلافة العرش في مملكة شيروكي قد اكتملت، وكان كالمار ليصبح الملك. وبمجرد اعتلائه العرش، فمن المرجح أن يحاول كبح جماحنا أولاً. وهناك أيضًا احتمال كبير لإشعال شرارة حرب."
كالمار هو أحد الـ 100 لورد، الشخصيات الرئيسية في لعبة Territory Wars.
علاوة على ذلك، كان ملكًا لمملكة قوية جدًا، لذلك لم يكن شخصًا سهل التعامل معه.
حكم أوتو بأن كالمار لن تسمح لمملكة لوتا بتوسيع قوتها، وحتى أنه فكر في احتمال إرسال أشخاص إلى مملكة لوريدين لتجنيد نبلائها.
ماذا لو اقترب كالمار من تورموند وفاز بقلبه؟
في أسوأ السيناريوهات، قد تحدث كارثة حيث قد تستسلم مملكة لوردين لمملكة شيروكي.
لو لم يضيع وقته في مملكة الخلافة لما كان عليه أن يقلق بشأن هذا الأمر. ولكن بما أن التوقيت تأخر أكثر مما كان متوقعًا، لم يستطع إلا أن يأخذ في الاعتبار مثل هذه المتغيرات.
لذا قام أوتو بتحرك مباشر للفوز بقلب تورموند، النقطة المحورية لأرستقراطية لوريدين، وقد نجح الأمر.
تعامل تورموند مع أوتو بحفاوة كبيرة وتحدث الاثنان لعدة ساعات.
ثم طلع الفجر.
"جلالتك، لقد أصبح الوقت متأخرًا، أحثك على الحصول على بعض النوم."
"هل يجب علي ذلك؟ حسنًا. إذن، سأراك في الصباح."
تم اصطحاب أوتو إلى أفضل غرفة في قصر تورموند واستقر في سرير مريح.
"فقط في حالة."
قبل أن ينام مباشرة، رأى أوتو ما كان يفعله تورموند في المسافة.
وباستخدام قوة كاليبسو في الاستبصار، كان قادرًا على مراقبة تورموند من بعيد.
بعد الارتقاء كثيرًا في المستوى، أصبحت هذه القدرة قوية بشكل لا يصدق بما يكفي لتكون قادرًا على الرؤية من خلال جدارين.
ما عدا أنه كان استنزافًا كبيرًا للمانا.
ثم.
'هاه؟'
تفاجأ أوتو قليلاً عندما اكتشف أن تورموند يرتدي ملابسه على عجل ويتجه إلى مكان ما على عجل.
إذا لم يحدث أمر عاجل، فلن يكون هناك سبب لارتداء الملابس على عجل والخروج في هذا الفجر، أليس كذلك؟
"انتظر دقيقة."
قال أوتو ذلك لكاميل ثم تسلل بعيدًا بهدوء.
نظرًا لأن تورموند لم يكن يراقب عن كثب، لم يكن من الصعب جدًا التسلل خارج الغرفة دون أن يلاحظه أحد.
علاوة على ذلك، بما أن أوتو كان لديه قدرات استبصارية، فإن التحرك خلسة كان أسهل بالنسبة له.
"دعونا نرى مع من يلتقي ونستمع إليه."
تسلل أوتو بهدوء إلى سقف غرفة تورموند واستمع بهدوء.